集中して粘り強く戦い、勝利をめざす一戦

2ndステージも終盤戦に突入し、東京はアウェイでサンフレッチェ広島と対戦。前節はホームで勝利をもぎ取り、この結果、年間勝点を過去最高の56に積み上げた。2ndステージの順位は5位、年間も3位に踏みとどまっている。ただし、マッシモ監督は「終盤になるにつれ勝点1の重みが増すことになる」と話し、特に順位の近い“直接対決”では、勝点差が一気に変化し、順位に影響することになる。出場停止の明けた高橋も「広島との対戦は“大一番”だと捉えている。勝点の重みを理解しながら、全員で勝利への強い気持ちを表わして戦う」と続け、この時期に上位争いに加わっていることをプラスの力としながら、勝負にこだわって戦う。

対する広島は現在、2ndステージは勝点28で首位。年間では62とし、2位。彼らも優勝をめざすために落とせない一戦が続くが、前節はMFドウグラスを筆頭に、FW浅野らがゴールを重ね、5得点をマーク。それのみならず直近の5試合で15得点を挙げ、4勝1分けと絶好調の様子だ。特に年間得点62、2ndステージ得点33は断然のリーグトップ。得点パターンもMF青山やサイドを起点にした遅攻や、素早いカウンター攻撃など、多様だ。その高い攻撃力をいかに抑えられるかが、まずは第一のポイントになる。

東京は、高橋の出場停止が明け、アンカーとして先発。インサイドハーフは米本と橋本が務め、東をFWとして先発起用。河野をトップ下に配する4-3-3でスタート。また、三田が8月29日清水戦以来のベンチ入り。一方の広島は、ケガのMF柏に代わって、左ワイドにはMF清水を起用してきたが、ほぼベストの布陣。最前線にFW佐藤、シャドーにMFドウグラスと柴崎、ダブルボランチをMF森崎和と青山が務める3-4-2-1。

リーグトップの得点力を誇る広島に対して、粘り強さで上回り、勝利をめざす一戦だ。よく晴れたが、夕刻になるにつれ肌寒さも感じられる広島・エディオンスタジアムにて広島のキックオフで19時4分にスタートした。

拮抗した試合展開の中、スコアレスで前半を折り返す

試合は序盤の1分。広島DF塩谷が前線のFW佐藤に送ったフィードを丸山が跳ね返し、切り替え早く攻撃に転じる。中央の河野が右エリアにスルーパス。そこに前田が抜け出したが、フィニッシュのタイミングは図れず、さらに左エリアまで進入。フォローした東との連係から、中央を上がった米本が抑えたシュートを狙ったが、広島GK林に右下でセーブされた。

その後は、徐々に広島の素早い展開から、フィニッシュまで持ち込まれる展開に。それでも集中し、守備のほころびは見せていない。一方で東京もボールを保持する時間があるが、前線で収められず、失う場面が多い。ビルドアップを工夫したいところだった。迎えた18分の右CK。フィニッシュには持ち込めず、一度は広島にボールを奪われるが、高い位置で奪い返し、河野が右サイドから鋭いシュート。しかし相手GKの好セーブに阻まれた。

25分には河野が広島MFミキッチの上がったスペースを使い、左サイドからエリアにスルーパス。東がワンタッチで前に抜け出して、巧みに右寄りの橋本にラストパス。橋本はこのパスに反応。ゴールに向き直り、抑えたシュート！前線の連動性から決定機を作ったが……ボールはわずかに左に外れる……。

35分が経過し、徐々に東京もボールを保持する時間が増え始め、前線の連動性を活かして決定機を作ったが、決めきることはできず。広島も一旦ボールを奪えば、思いきりよくフィニッシュまで持ち込んでいる。ここで慌てずに、まずは失点を抑えたい。

広島はボールを奪えば素早くサイドに展開し、フィニッシュまで持ち込んできた。特にMFミキッチのパスから立て続けにシュートを打たれ、怖さを見せられたが、東京も粘り強さを失わず。ゴールは許さなかった。一方で東京も徐々にボールを保持。前線の連動性から決定機を作ったが、モノにすることはできず。拮抗した前半はスコアレスで終了した。

首位の広島の猛攻をしのぎ、連勝！！

後半に入り、47分の東京の攻撃。中盤左寄りの米本のクロスから、橋本がヘディング……しかしバウンドして左ポストに当たって跳ね返る。決定的なチャンスだったが、決める事ができず。続く54分には広島・左CKをマイナスに出し、中盤左寄りからファーにクロス。エリアのMFドウグラスに打点の高いヘッドを放たれたが……枠を外れてピンチを免れた。その後も広島にワイドに揺さぶられ、ゴールを脅かされる場面が続いた。しかし東京も粘り強く守り、相手の隙を突いて再び決定機を作ったが、橋本のヘッドはポストに阻まれた。広島は絶好調のFW浅野を途中投入。緊迫した攻防が続く。

迎えた70分。中盤の東がタメを作って左前線に展開。太田がスピードに乗って相手DFの裏に抜け出し、クロス。わずかに長かったが、左エリアの前田が下がりながらもヘッドで中央へ。ここに橋本が走り込み、シュートはヒットし損ねたが、前の河野に当たってコースが変わり、ネットにイン！河野のゴールで先制を果たす。

その後、78分には広島に押し込まれ、中央のMF青山に強烈なミドルを打たれるが、左に外れる。続く83分には広島の左アーリークロスから、ファーでヘディングシュートを打たれたが、ブラダがセーブ！このこぼれ球を突き刺されネットを揺らされたが、その直前に広島のファウルがあり、ノーゴール。

88分にも広島が枠に飛ばす、強烈なミドル。ここでもブラダがセーブ！こぼれ球に詰められ、再び豪快なシュートを打たれたが、わずかに枠外に…。90分には、橋本に代えて吉本を投入し、5バックに。相手の猛攻をしのぎ切りたい状況だった。試合はそのまま1－0で東京が勝利！首位の広島を相手に、90分間気迫のこもった戦いを続け、緊張感のある戦いを制して連勝を飾った。

【選手コメント】
《河野》
「チームが勝てたことが一番良かった。今日の勝利で、残りの試合に向けて全部勝つという雰囲気が、さらに生まれたようにも思う。得点は、右膝に当たって入っただけで…みんなで取ったゴール。もちろん、もっと“自分の形”でゴールを取りたいという気持ちもあるが、どんなゴールでも、チームの得点には変わりはない。何よりみんな、気持ちが入っていた。あの（得点の）時間帯は足が攣りそうだったので、最後にゴール前に入っていこうとした。それが得点につながったので、どういう状況でも諦めず続けていくことが大事。そう改めて感じている」

《橋本》
「攻守において、準備をしてきたことがしっかりと出せたと思う。守備だけではなく、攻撃ではセンターバック…特に森重選手からビルドアップして、右サイドから仕掛けようとした。ボールが前に入ったときには、サポートする形も出せた。広島を相手に、狙いどおりに戦えたことは次につながるはず。自分のプレー精度がもっと高められていれば、さらにチャンスになった。手応えも感じられる反面、そこが反省点でもある」

【マッシモ フィッカデンティ監督の会見要旨】
「非常に良い試合だった。両チームとも組織されたチームで、質の高い試合だったと思う。広島の強さは十分にわかっていたので、試合に対する準備が非常に大事だった。強い広島相手に、このような勝利を収めることができたということは、本当に価値のあることだ。シーズン終盤のこの時期に非常に大きな勝利だと思う。そして、東京のファン・サポーターは言葉も見つからないほど素晴らしい。私がチームに来た初日から愛情を示してくれて、それはどんどん大きくなっていったと感じた。これだけ遠い広島まで、たくさんの方がわざわざ駆けつけてくれた。今日の勝利を彼らに捧げたい」

【広島・森保 一監督の会見要旨】
「多くのサポーターが我々の勝利を見に駆けつけてくれたが、ホームで勝利を届けられず残念に思う。試合に関しては、両チームとも守備の堅いチーム。その中で、1点を争う拮抗した試合になるだろうと考えて、試合に臨んだ。内容としては、両チームともチャンスがあった。守備で破たんすることなく、どれだけチャンスをものにできるかという点において、我々はゴールを奪うことができなかったが、東京は得点した。我々が勝ってもおかしくない内容だったと思うが、反省して次に向かいたい」