今シーズンの最後を飾る天皇杯

リーグ戦を終えて２週間、今シーズンの最後を飾る大会、天皇杯第80回全日本サッカー選手権が始まった。すでに大会は２回戦まで行われており、今期をＪ1で戦ったFC東京は、今日の３回戦からの登場となる。

対するはＪ2のヴァンフォーレ甲府。Ｊ2リーグでは最下位とふるわなかったが、だからこそ最後の大会に賭ける意気込みは強いはずだ。

東京は、Ｊ1を戦いきったＧＫ土肥やＭＦ佐藤、浅利らが故障を抱え、今日はボランチはに迫井と喜名、そしてＧＫには堀池がスターティングメンバ―が名を連ねた。

支配する東京　立ちはだかる甲府ＤＦの壁

開始早々、迫井が右サイドのスペースに増田を走らせる長いボールを送り、ゴールラインギリギリのところからその増田がクロスをあげる。ボランチの位置からサイドに展開、積極的に攻めようとする姿勢に、今日の期待を抱かせた。しかし甲府も２分、ＦＷ藤田が中盤からひとりでドリブルで攻め上がりシュート。この日最初のシュートを放って、Ｊ1のチームに対して気後れのないところを見せた。

東京は３分、アマラオのポストプレーから、ツゥット、小林がダイレクトパスを回し、最後は左サイドからペナルティエリアの中まで上がった藤山が送ったラストパスに小林成が抜け出す。だがゴールポスト左から放った至近距離のシュートは、甲府ＧＫ伊藤に阻まれた。

ボールを支配する東京。守る甲府がクリアしても、喜名が内藤が藤山が拾ってつなぎ、甲府陣内でゲームは進む。11分には速いリスタートから、小林がペナルティエリアの外ゴール正面からクリーンシュート、ＧＫがこぼしたところをアマラオが詰めたが、これも再び張ったＧＫに阻止され、決定機を逃した。

一方甲府も、12分にはＤＦからのロングボールに藤田が抜けだし、小峯をフェイントでかわしてシュートコースをこじあけると思いきりよくシュート。少ないチャンスを狙ってくる。

その後も攻め続ける東京だが、自由にボールを持てることで逆に行き詰まりを感じるようになる。ゴール前でのスペースがなく、シュートに持ち込むことができない。

18分には、フリーキックのボールに、増田がＤＦの裏に抜け出しＧＫと１対１になるが交錯。22分には、右サイドの内藤から中央のアマラオにクロスが上がるが、ＤＦに競られたヘディングシュートは枠をとらえることができない。

中盤の４人とＤＦ３人が引いて粘り強く守る甲府の前に、焦れた時間が続く。32分、速いリスタートからつないだボールを右サイドのスペースに上がった迫井がクロスを。ゴール前で混戦になりこぼれたボールをサンドロが拾ってアマラオにラストパスを送るが、ゴールエリアからのシュートは枠をはずれる。38分、左ＣＫから放ったアマラオのヘディングシュートは、ゴールの直前で相手ＤＦが渾身のクリア。このボールをつないで、最後は小林が放ったヘディングもゴールをとらえることはできず。逆にロスタイム、甲府はハーフライン付近からのパスを前線の藤田がヘッドで落としたところに、ＭＦ土橋がフリーで待ち構える。あわやというところで内藤がカットし事無きを得たが、０対０のまま前半は終了した。

決定機を決められず　そしてワンチャンスを活かした甲府

後半になっても、甲府の粘り強いＤＦは変わらず。東京は46分、49分と立て続けにＦＫを得るものの、ツゥットの強烈なキックはゴールをわずかにはずれる。逆に前線から積極的にプレスをかける甲府の前に、流れが寸断され、思うようにつなぐことができない。

54分には、中盤でのボールをインターセプトされ、甲府に速攻を仕掛けられるが、シュート直前にサンドロのＤＦとＧＫ堀池の果敢な飛び出しでセーブした。集中した甲府ＤＦの前に、攻めあぐね攻撃が単調になっていく東京…。12分には、ペナルティエリアの中央で増田がなんとかドリブルで突破しようと試みるがフォローがなく、逆に甲府にボールを奪われて逆襲。時間と共に攻守の入れ替わりが激しい展開になっていく。

東京は63分に小林に替え鏑木、直後に足を痛めた喜名に替えて67分には小池を投入。68分には、右ＣＫをショートパスでつなぎ、最後はゴール正面でフリーになったアマラオが柔らかいタッチのボレーシュートを放つが、ボールはゴールの上へ。70分にも小池がミドルシュートを放ったがＧＫの正面をつく。

お互い、徐々にプレスが甘くなり、相手をフリーにさせる場面が多く見られるようになってきた。そして迎えた67分、甲府は替わったばかりのＭＦ新明がゴール前で突破はかりＣＫを得る。阿井のキックを渡邉がヘッドで流し、落ちたところを仲田がすかさずゴール左隅に蹴り込み、ゴール。東京は一瞬の内にビハインドを背負ってしまった。

ゴールを割れないまま……

68分には、負傷の迫井に替えてＦＷ戸田を投入。前線の人数を増やして何とかまず１点を取り返そうとするが、77分、ツゥットがゴール前でＤＦをかわしてフリーで放ったシュートも枠にはいかず。守備を固める甲府に対してスペースのない東京は、２列目から走り込むことで状況を打開しようとする。80分、ハーフライン付近から戸田がフリーランニング、後方からのボールに反応してゴール前に抜け出すが、甲府ＧＫが飛び出してキャッチ。81分には、右ペナルティエリアでツゥットがＤＦ２人をかわしてシュートするが、ＧＫのセーブにあう。

その後、サンドロ、内藤を前線にあげて反撃するも、コンビネーションで効果的なチャンスをつくることはできない。85分にはＭＦ阿井が２枚目の警告で退場となり10人になった甲府だが、大勢は変わらず。逆に甲府の必死の守りの前に、焦りからかミスの目立ち始める東京。ロスタイム、藤山のロングスローからアマラオのヘディングシュートもゴールを割ることはできず。１点が最後まで重くのしかかりタイムアップ。

「この時期、解雇、残留という選手が入り乱れる中で、モチベーション的に集中できない現状があるが、それを乗り越えて、解雇されるメンバーも最後の最後までプロフェッショナリズムを発揮してくれた」（塚田監督）。「だからこそこのチームで１試合でも長くやりたい」（仲田）という甲府の気力の前に敗戦。そして東京は、今シーズンのすべてを終えることとなった。

《塚田監督のコメント》

「とにかく前半をなんとか無失点で折り返そうとした。何回かピンチもあったが、相手のシュートミスにも救われていく中で、選手の間にDFのリズムが生まれていった。

まずそのあたりが勝因だと思う。後半、相手が点を取りにくる中で、ワンチャンスを狙っていた。メンバー交代も要所要所に良さが出て、流れとしては、守って１点を取って断ち切るという、狙い通りのものになった」

《大熊監督のコメント》

「J2のチームとの戦いにあたって、負けるのであればこういうパターンだという、そのパターンだったと思う。失点するのであればカウンタｓーかセットプレーだろうということもあったし、あれだけ決定機をはずし、かつ２トップが狭いスペースで人を使うことができていないシーンが多く、残念な結果になった。不意得意な、引いたチームに対して、周りもそうだが、特にその２トップのところが手詰まりになってしまって、点を取れなかったことが、あの時間帯での失点を生んてしまったと思う。春先から言っていたのだが、いろいろなチームに対応できる実力をチームとしてつけなければ、こういう敗戦もあり得るので、気持ちを入れ替えて、いろんな個々の能力、選手層も、さらに高めていかなければいけないと痛感した」