In der 40. Minute der zweiten Halbzeit, kurz vor Spielende, herrschten in der Brust von Nummer 88, der am Spielfeldrand auf seinen Einsatz wartete, eine bisher unbekannte Mischung aus Anspannung und Ehrgeiz.
34. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League 2025, gegen Sanfrecce Hiroshima. Taiyo YAMAGUCHI, im ersten Jahr nach seinem Aufstieg aus der FC Tokyo U-18, machte endlich seinen ersten Schritt als Profi.
In dem Moment, als er seinen Namen in der Begleitmannschaft fand, hatte Yamaguchi eine sichere Vorahnung.
„Da einige Stürmer gesundheitliche Probleme oder Verletzungen hatten, dachte ich mir vielleicht ...“
Doch in dieser Saison gab es viele Chancen, die nur „einen Schritt entfernt“ blieben. Gerade deshalb bereitete ich mich konzentriert vor, ohne nervös zu werden.
„Ich habe mich immer nur darauf konzentriert, die bestmögliche Vorbereitung zu treffen. Als ich erfuhr, dass ich für das Spiel gegen Hiroshima nominiert wurde, war ich ehrlich gesagt sehr glücklich und hatte das Gefühl, dass sich die bisherige Arbeit ein wenig ausgezahlt hat. Als ich im Stadion ankam, war ich ein wenig nervös (lacht). Es war ein Gefühl, das aus einer Mischung von Anspannung und Aufregung bestand.“
Als das Spiel begann, erhöhte Tokio allmählich die Ballbesitzzeit, obwohl sie dem Druck von Hiroshima ausgesetzt waren.
Yamaguchi beobachtete den Kampf von der Bank aus und malte sich weiterhin aus, wie es sein würde, selbst ins Spiel einzugreifen. Und kurz nach der 80. Minute im zweiten Durchgang ertönte die Stimme: „Taiyo, jetzt geht’s los.“
In der 40. Minute der zweiten Halbzeit betrat er das Spielfeld zu seinem offiziellen J-League-Debüt.
„Ich wollte ruhig ins Spiel gehen, aber ich war sofort außer Atem. Mein Körper war ehrlich (lacht).“
Er spielte nur zehn Minuten, zeigte jedoch selbstbewusstes Spiel und feine Ballkontrolle. Unbeeindruckt von den robusten Innenverteidigern Hiroshimas, wie dem ehemaligen japanischen Nationalspieler Araki und dem südkoreanischen Nationalspieler Kim Ju-sung, ging er mutig zum Ball – zweifellos brachte er den Fans und Unterstützern Tokios neue Hoffnung.
„Ich konnte zwar keine besonderen Aktionen zeigen, aber ich denke, ich konnte die Spielzüge umsetzen, die ich mir vorgestellt hatte. Natürlich war ich auch nervös. Aber je mehr Spiele ich bestreite und je mehr ich mich an die J1 League gewöhne, desto mehr habe ich das Gefühl, dass ich gut zurechtkomme, und ich denke, dass ich das, was ich mir erarbeitet habe, im Spiel gegen Hiroshima ein wenig zeigen konnte“, sagte er, als er mit dieser Erkenntnis das Land Hiroshima verließ.
Lassen Sie uns die Geschichte ein wenig zurückspulen.
Yamaguchi, der in dieser Saison in die erste Mannschaft aufgestiegen ist, ging mit dem festen Vorsatz ins Trainingslager: „Ich möchte mich von Anfang an klar präsentieren.“
Doch die Konkurrenz um dieselbe Position, angeführt von Marcelo RYAN, stellte für den Rookie Yamaguchi eine hohe Hürde dar, und seit dem Ligastart im Februar stand er nicht im Kader für offizielle Spiele.
Außerdem verletzte er sich während der Aktivitäten der U-22 J-League-Auswahl im April. Er war gezwungen, eine lange Pause von 8 Wochen einzulegen.
So kann es nicht weitergehen――.
Er überprüfte seinen Körper, der während der Saison immer wieder, ob groß oder klein, verletzt wurde, von Grund auf neu und widmete sich der Zeit, sich als Profifußballer mit sich selbst auseinanderzusetzen.
„Ich habe mich früh in der Saison verletzt und immer wieder, genau in dem Moment, in dem ich das Gefühl hatte, meine Kondition verbessert sich. Diese Phase war die schwierigste in dieser Saison, und ehrlich gesagt wurde mir klar: So kann es nicht weitergehen.“
Während der acht Wochen legte ich großen Wert auf die Qualität von Ernährung, Schlaf und Krafttraining und ging mit der Entschlossenheit voran, mich „neu zu stärken“.
Besonderes Augenmerk legte ich auf die Verbesserung des Bewegungsumfangs des Oberkörpers unter der Anleitung von Coach Yukihisa Miyama (Physiotherapeut), der für die Rehabilitation zuständig war. Durch den Muskelaufbau im Oberkörper und die Erweiterung des Bewegungsumfangs verbesserte ich das Gleichgewicht des gesamten Körpers und trainierte Bewegungen wie Kicken, Sprinten und Stoppen, um Schnelligkeit mit Präzision und Kraft zu verbinden.
„Mir wurde klar, dass ich bisher nur auf die technischen Aspekte des Fußballs geachtet habe. Ich konnte die Bedeutung von Krafttraining und der richtigen Körpernutzung erkennen.“
Dann stellte er einem bestimmten Spieler die Frage: „Was soll ich tun?“ Derjenige, von dem er Rat suchte, war Kento HASHIMOTO, ein älterer Akademiespieler.
„Ich denke, es war eine Eingebung. Ich habe Kenjin-san gefragt: ‚Wie kann ich ins Spielerkader kommen?‘, sobald ich es realisiert hatte.“
Nach der Rehabilitationsphase und mit verbesserter Kondition antwortete Hashimoto auch auf Yamaguchis Wunsch und seine Ungeduld, so schnell wie möglich im Spiel eingesetzt zu werden, mit aufrichtigem Verständnis.
„Ich verstehe, dass deine Kondition besser wird, aber ich denke nicht, dass nur sichtbare Ergebnisse alles sind“, sagte er vorweg und gab Ratschläge aus Hashimotos Perspektive. Nicht nur dabei, sondern auch nach dem Training, wenn Zeit war, gab es zwangsläufig immer mehr Gelegenheiten zum Gespräch.
„Zuerst ging es darum, vom Training an Beziehungen zu Trainer, Betreuern und Teamkollegen aufzubauen, und Kenjin-san beantwortete aus seiner Perspektive das Gefühl, das ich selbst habe, und meinen Wunsch, im Spiel eingesetzt zu werden. Teile, von denen ich dachte, dass ich sie ‚schon kann‘, konnte ich tatsächlich noch nicht, und Bereiche, von denen ich dachte, dass ich sie nicht gut spiele, waren im Gegenteil gut. Durch das tägliche Training und die vielen Gespräche habe ich viele Erkenntnisse gewonnen“, sagt er und macht sich die Ratschläge des erfahrenen Seniors zu eigen, um daran zu wachsen.
Derzeit befindet sich Tokio in einer schwierigen Lage, da in der Offensive mehrere Spieler verletzt sind. Dennoch schärft er unermüdlich sein Gespür für das Tor, und die Zeit, in der sein linker Fuß aufheulen wird, ist nicht mehr fern.
„Als Nächstes möchte ich ein Tor erzielen. Egal unter welchen Umständen, ich möchte ein Spieler sein, der das Team zum Sieg schießen kann.“
Im Spiel gegen Hiroshima konnte er sich keine Schusschance erarbeiten und das Netz nicht zum Wackeln bringen, doch in seinem Blick gibt es keine Spur von Zweifel mehr.
Nach einer langen, schweren Zeit hat er endlich den Platz erobert. Die zehn Minuten im Spiel gegen Hiroshima wurden zur „ersten Geschichte“, die in Taiyo YAMAGUCHIs Profikarriere eingraviert ist.
Und die Fortsetzung dieser Geschichte birgt noch immer unendlich viele Möglichkeiten.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
