TOKYOism

Er ist an einen vertrauten Ort zurückgekehrt.
Der mit Erinnerungen gefüllte Kodaira-Platz empfing ihn unverändert herzlich.
Tama, der die Blau-Roten liebte und von ihnen geliebt wurde.
Die Wurzeln, aus denen sein Talent hervorging, und der Grund, warum er diesen Sommer wieder das Blau-Rot trug ––.
Dort lag eine so lebendige Leidenschaft, dass sie fast greifbar war.
„Ich wollte nicht, dass Tokio ohne mich Meister wird“
Deshalb ist Tama zurückgekehrt.
„Weil ich Tokio zum Meister machen wollte“

Wurzeln von TAMA

――Wie bist du zum Fußball gekommen?
„Fußball habe ich eigentlich schon von Geburt an gespielt (lacht). Ich mochte es schon als Kind, mich zu bewegen, und habe auch Baseball und Basketball gespielt. Schon im Kindergarten habe ich mit Freunden verschiedene Sportarten ‚zum Spielen‘ gemacht, aber Fußball war die, die ich am besten konnte und am meisten liebte. Das setzte sich auch in der Grundschule fort, und meine Eltern sagten: ‚Wenn du es so sehr magst, suchen wir dir einen Fußballverein in der Nähe.‘ Das erste Team, in das ich kam, trainierte aber nur ein- bis zweimal pro Woche, und das wurde mir schnell zu wenig. Zu der Zeit war Yocchi (Yoshinori MUTO) auch in derselben Grundschule, und unsere Väter spielten zusammen auf dem Schulhof Fußball. So lud mich Yocchis Vater ein: ‚Komm doch zum Buddy SC.‘ Das war gegen Ende der dritten Klasse.“

――Wie war dein Bezug zu FC Tokyo?
„In der 5. Klasse bin ich in die Fukagawa-Schule eingetreten. Bei Buddy SC trainierte ich dreimal pro Woche, bei der Tokyo-Schule einmal pro Woche. Trotzdem wollte ich noch mehr Ballkontakt haben, also besuchte ich zusätzlich zweimal pro Woche eine andere Fußballschule und nahm auch am Morgentraining der Grundschulmannschaft teil. Deshalb war ich praktisch die ganze Woche mit Fußball beschäftigt (lacht). Ich liebte Fußball einfach, konnte dribbeln, schießen, alles, und spielte auch gerne als Torwart. Ich glaube, ich war in der Grundschule der Beste (lacht).“

——War der Beitritt zu FC Tokyo U-15 auch ein natürlicher Schritt für dich?
„Der Grund, warum ich in die Akademie von Tokyo gehen wollte, war tatsächlich, dass ich in der Schule war. Irgendwo in meinem Herzen wollte ich auf einem höheren Niveau spielen. Außerdem mochte ich es, Fußballspiele zu sehen. Ich war auch bei der WM 2002 in Japan und Südkorea dabei. Ich habe zwei Spiele der japanischen Nationalmannschaft gesehen. Das Spiel gegen England, das Halbfinale und das Finale habe ich im Stadion verfolgt. In der J-League bin ich oft zu den Spielen von Tokyo gegangen. Schon während der Schulzeit habe ich Tickets gekauft und bin zum Ajinomoto-Stadion gegangen. Nachdem ich in die U-15 aufgenommen wurde, bekam ich Tickets, sodass ich dachte: ‚Ich kann jederzeit hingehen‘, und das hat mich sehr gefreut (lacht).“

――Wie war Ihr Eindruck vom damaligen Profiteam?
„Nao-san (Naohiro ISHIKAWA) war unglaublich agil, und ich mochte auch Kelly sehr. Besonders eindrucksvoll war das Finale des Yamazaki Nabisco Cups 2004 (heute YBC Levain Cup), das ich zusammen mit allen aus der U-15-Mannschaft besucht habe. Von den Spielern mochte ich vor allem Sasa SALCEDO (Anmerkung) sehr. Er erzielte in entscheidenden Momenten beeindruckende Tore. Sein Spielstil war einfach unglaublich cool. Während meiner Zeit in der Fukagawa-Schule habe ich oft gewartet, um Autogramme zu bekommen – von Kelly, Lucon, Amaral … und auch von Yuta BABA. Weil ich ihn so sehr mochte, hat Herr Kuramata (Hisao KURAMATA, damals U-18-Trainer) mir sogar eigens Fußballschuhe besorgt, als ich in der U-18 war.“

※Anmerkung – Er trat im Juli 2005 bei und spielte bis zur Mitte der folgenden Saison. Obwohl seine Verweildauer kurz war, erzielte er einprägsame Tore, darunter das Siegtor im Spiel gegen Tokyo Verdy. Das Fangesang-Lied für Spieler Mita ist dasselbe wie das von Sasa SALCEDO.

――Wie kam es dazu, dass Sie den Spitznamen „Tama“ erhielten?
„Das fing schon in der U-15-Zeit an. Beim Dehnen sagte Coach Maruyama (Koji Maruyama, damals U-15-Trainer) zu mir: ‚Du trägst immer nur die gleiche bequeme Kleidung. Du bist wie Tama-chan vom Tamagawa-Fluss‘ (lacht). Die anderen Teamkameraden hatten Namen wie Ruben, Pablo oder ZECA Carlos, also Fußballspielernamen... Deshalb mochte ich den Spitznamen am Anfang überhaupt nicht. Aber ich habe mich schnell daran gewöhnt (lacht).“

Die Begegnung mit einem Mentor, die eine Wende brachte

―― Erinnerungen an die Akademiezeit?
„In der U-15 konnten wir im letzten Turnier als Drittklässler der Mittelschule bis ins Finale des ‚Kōnomiya-Pokals, der japanischen U-15-Youth-Meisterschaft‘ vordringen. Das Finale (29. Dezember 2005) fand vor dem Halbfinale des Emperor's Cup (Omiya gegen Urawa) statt. Trotzdem kamen viele Fans und Unterstützer von Tokyo, um uns anzufeuern. Wir haben zwar verloren, aber ich erinnere mich noch gut daran, wie viel Spaß es gemacht hat, in dieser Atmosphäre im Japan National Stadium zu spielen. In der U-18 war es auch sehr eindrucksvoll, als wir im dritten Jahr der High School (2008) die ‚Japan Club Youth Championship‘ gewonnen haben.“

――Die Club-Youth-Meisterschaft bei den U-18, bei der Sie großartig spielten und zum MVP des Turniers gewählt wurden, war für Spieler Mita ein Wendepunkt.
„Das Team damals war stark, und ich hatte nicht das Gefühl, verlieren zu können. Wir haben im Laufe des Jahres kaum Spiele verloren, glaube ich. Ich selbst konnte bis Mitte der 11. Klasse nicht oft spielen, was eine frustrierende Zeit war. Aber durch das Spielen mit Yohei-san (Yohei OTAKE, damals bei Nagasaki), der ein Jahr älter ist, habe ich viel gelernt. Letztendlich denke ich, dass ich durch die Umstellung von der Außenposition auf die Position des defensiven Mittelfeldspielers aufgeblüht bin. Ursprünglich war ich nicht besonders schnell. Mit zunehmendem Alter wurde die Physis der anderen stärker, und ich dachte, dass ich meine Stärken besser nutzen kann, wenn ich im defensiven Mittelfeld spiele, statt außen. Damals dachte auch Trainer Kuramata so und setzte mich im defensiven Mittelfeld ein. Das passte sehr gut. Im dritten Jahr der Oberstufe spielte ich in allen Spielen im defensiven Mittelfeld, und ich denke, das trug auch zum Erfolg des Teams bei.“

――Was wurde damals vom Team verlangt?
„Man musste immer kämpfen und laufen können. In dieser Hinsicht wurde ich wirklich hart trainiert. Weder im Spiel noch im Training durfte man nachlassen. Einmal, als ich gegen einen schwächeren Gegner nicht ernsthaft spielte, wurde ich nach 15 Minuten ausgewechselt und richtig angepflaumt (lacht). Ich erinnere mich noch gut daran, dass Herr Kuramata sagte: ‚Man weiß nie, wann, wo und wer zuschaut. Deshalb gib immer dein Bestes!‘ Vielleicht geht es auch darum, den Fußball zu genießen. Vollgas laufen, Druck machen und den Ball sofort zurückerobern. Von dort aus schnell angreifen – das hat einfach riesigen Spaß gemacht.“

――Hat das, was Sie in der Akademiezeit gelernt haben, auch die Grundlage für den heutigen Spieler Satoshi MIGITA gelegt?
„Um immer kämpferisch zu sein, wurde ich unglaublich hart trainiert. Herr Kuramata, Trainer Maruyama, Herr MIGITA (Satoshi MIGITA / aktueller U-18-Trainer) und Herr Motoyoshi (Tsuyoshi Motoyoshi / aktueller Trainer der Shikoku Gakuin Universität) – all diese leidenschaftlichen Menschen haben mich geprägt, und ich glaube, deshalb bin ich heute, wer ich bin. Übrigens wurde ich auch oft vom ehemaligen Präsidenten Murabayashi (Hiroshi) zurechtgewiesen. Zum Beispiel mit dem Satz: ‚Iss kein Brot, während du gehst!‘ (lacht)“

Ein Vorbild namens Welt

― Als Student im vierten Jahr an der Meiji-Universität gabst du dein Debüt in Blau-Rot als "JFA/J-League-Sonderspieler" und bist nach deinem Abschluss als Profi zu Tokyo gestoßen. Wie verlief dein Weg von da an?
„Im ersten Profijahr, unter Trainer Ranko POPOVIC, denke ich, dass ich in den Einsätzen, die ich bekam, fast immer gute Leistungen gezeigt habe. Deshalb wollte ich noch mehr in der Startelf stehen... Einmal war ich sogar Spielkapitän, das war eine erfüllende Zeit. Im zweiten Jahr übernahm dann Massimo FICCADENTI das Traineramt. Sein Fußballsystem war etwas speziell. Ehrlich gesagt hatte ich damals manchmal das Gefühl, dass dieser Fußball nicht zu mir passt. Denn ich hatte eine starke Bindung an die Position des defensiven Mittelfeldspielers... Heute verstehe ich, dass Formation und Position vom Trainer bestimmt werden. Damals war das schwierig für mich.“

――War Ihre starke Bindung zur Position des defensiven Mittelfeldspielers auch ein Grund für Ihren späteren Vereinswechsel?
„Ich wollte unbedingt einmal zeigen, was ich als defensiver Mittelfeldspieler leisten kann... Der Hauptgrund, warum ich mich nach drei Saisons entschied, Tokio zu verlassen, war genau das. Schon in der U-18 und an der Universität spielte ich immer auf dieser Position und war überzeugt, dass ich dort mein wahres Potenzial entfalten kann. In Tokio war das jedoch kaum möglich, und dann kam das Angebot aus Sendai, mich als defensiven Mittelfeldspieler einzusetzen. Deshalb habe ich mich entschieden.“

――Hatten Sie die Vorstellung, eines Tages nach Tokyo zurückzukehren?
„Ob ich wirklich zurückkehren kann, wusste ich nicht, aber irgendwo gab es immer das Gefühl, irgendwann wieder in Tokyo zu sein... Vor der letzten Saison erhielt ich Angebote von Tokyo und Kobe und habe lange darüber nachgedacht, ob ich in Sendai bleiben soll oder nicht. Von Kobe kam ein konkretes Angebot mit der Idee, ‚attraktiven Fußball wie beim FC Barcelona zu spielen und dabei im defensiven Mittelfeld eingesetzt zu werden‘. Das war auch für einen Spieler sehr reizvoll. Tatsächlich denke ich, dass diese Entscheidung und Wahl richtig war. In der letzten Saison habe ich am meisten gespielt und auch die meisten Tore im Team erzielt. In anderthalb Jahren offizieller Spiele habe ich etwa 20 Tore erzielt und dadurch ein Gefühl der Erfüllung gewonnen, das ich vorher nicht kannte. Durch diese Ergebnisse habe ich auch Selbstvertrauen gewonnen.“

――Haben Sie sich vorgestellt, einmal mit Andres INIESTA auf demselben Spielfeld zu stehen?
„INIESTA und ich haben ähnliche Positionen und Spielstile, weshalb ich ihn als Vorbild betrachte. Deshalb habe ich sein Spiel schon während des Trainings immer genau beobachtet. Seine Pässe sind natürlich hervorragend, auch seine Ballannahme, und ich habe mir auch seine Ballplatzierung zum Vorbild genommen. Er geht wirklich sehr sorgsam mit dem Ball um, und wenn es ein 50:50-Duell um den Ball gibt, versucht er immer, den Ball für sich zu gewinnen – und das gelingt ihm. Diese neuen Erkenntnisse zu gewinnen und auch in meinem Alter noch dazuzulernen, war eine große Freude. Es war auch eine wirklich wertvolle Erfahrung, mit David Villa und Lucas Podolski zusammen spielen zu können.“

Ein Gedanke, der in einer Ecke meines Herzens war

――Wie stehen Sie dazu, Kobe zu verlassen?
„Ich hatte auch das Gefühl, dass ich noch etwas länger in Kobe bleiben könnte. Aber zu diesem Zeitpunkt erhielt ich ein Angebot aus Tokio, und ehrlich gesagt wollte ich unbedingt unter Trainer Kenta HASEGAWA spielen. Sowohl in Sendai als auch in Kobe habe ich das Spiel von Tokio immer verfolgt. Auch im direkten Duell habe ich gemerkt, dass alle viel laufen und kämpfen. Sie spielen wirklich guten Fußball. Dieses Bild hatte ich im Kopf, und aus dem Bauch heraus dachte ich: ‚Ich will hier auch kämpfen.‘“

――Haben Sie sich auch für die diesjährige Leistung Tokios interessiert?
„In dieser Saison hatten sie durchgehend gute Ergebnisse, und ich habe immer gehofft, dass Tokio Meister wird... Aber ehrlich gesagt wollte ich vielleicht insgeheim nicht, dass Tokio ohne mich Meister wird... Denn ich wollte Tokio zum Meister machen. Mein Ziel war es wirklich immer, mit Tokio, das ich seit meiner Kindheit unterstütze, Meister zu werden.“

――Wie ist es, jetzt tatsächlich zum Team gestoßen zu sein und Tokyo von innen zu sehen?
„Alle können laufen und kämpfen. Das ist als Basis im Team etabliert. Das war so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Allerdings ist die aktuelle Leistung nicht von mir, sondern von den anderen aufgebaut worden, daher spüre ich auch den Druck. Trotzdem bleibt mir nichts anderes übrig, als mit dem aufgebauten Selbstvertrauen und meiner Erfahrung auf dem Platz mein Bestes zu geben. Dieses Gefühl kann ich nur durch Ergebnisse zeigen.“

――Sie möchten in dem Fußball von Tokio leben, den Sie einst gelernt haben: kämpferisch und laufstark.
„Ich denke, so ein Fußball passt am besten zu mir. Wie ich schon in der U-18 gezeigt habe, ist ein Stil, bei dem man laufen, kämpfen und gleichzeitig den Ball gut passen kann, der beste. Das aktuelle Team arbeitet hart und verfolgt das Konzept, im Angriff einfach und schnell zu spielen, aber an entscheidenden Stellen wird es auch notwendig sein, den Ball zu halten und zu passen. Die Fähigkeiten jedes einzelnen Spielers sind hoch, und ich möchte mit dem Bewusstsein, dass ich mich dort einbringe und das Niveau noch steigere, im Angriff den Unterschied machen.“

――Nächstes Jahr werden Sie 30 Jahre alt. Wie sieht Ihre Vision als Fußballspieler aus?
„Ich habe immer noch ein starkes Verlangen, mich weiter zu verbessern. Wenn ich hier konsequent aufbaue und Ergebnisse erzielen kann, denke ich, dass es zum Beispiel auch eine Chance für die japanische Nationalmannschaft geben könnte. Ich möchte spielen, gewinnen und mich niemals aufgeben, egal wie alt ich werde. Außerdem hat es mich sehr gefreut, dass so viele Menschen glücklich waren, als ich nach Tokio zurückgekehrt bin. Deshalb möchte ich jetzt für Tokio mein Bestes geben und erfolgreich sein. Ich möchte mit Tokio Meister werden. Das ist wirklich mein ehrliches Gefühl. Lasst uns unbedingt mit Tokio Meister werden!“



◇Hirotaka MITA Profil

Text von Yu Fujiwara
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki