Nach einer Phase, in der das Team in der Abstiegszone stagnierte, gelang in der zweiten Saisonhälfte dank der Leistungen der im Juni während der Sonderregistrierungsperiode verpflichteten Neuzugänge eine deutliche Wende. Die Saison 2025, in der wir unter der Leitung von Trainer Rikizo MATSUHASHI spielten, wurde zu einem Jahr, in dem wir trotz Schwierigkeiten klare Fortschritte erzielten und sowohl Herausforderungen als auch Erfolge verzeichneten. Während die fußballerische Entwicklung nur schrittweise voranschritt, erreichte der Geschäftsbereich mit dem höchsten Umsatz in der Vereinsgeschichte neue Rekorde, und es gab positive Nachrichten wie die Ankündigung eines neuen Trainingsplatzprojekts. In dieser Saisonbilanz lässt Präsident Shigeya Kawagishi das Jahr Revue passieren. Im ersten Teil sprachen wir über die Bewertung des ersten Jahres unter der Leitung von Matsuhashi, die Veränderungen im Team und die damit verbundenen Unterstützungsmaßnahmen im Bereich der Verstärkungen.
Interview und Redaktion = Kei Sato (Freier Autor)
── In der Saison 2025 belegte das Team in der Meiji Yasuda J1 League den 11. Platz. Im Vergleich zum 7. Platz der letzten Saison ist das ein Rückschritt. Wie bewerten Sie dieses Ergebnis?
Natürlich sind wir mit der Platzierung nicht zufrieden. Wie ich bereits im letzten Interview (nach der Ergebnisbekanntgabe im Juni dieses Jahres) erwähnt habe, hatten wir in der ersten Saisonhälfte große Schwierigkeiten und befanden uns zeitweise auf dem 18. Platz, der zum Abstieg führen würde. In den ersten Spielen der Saison spielten wir mit einer Dreierkette und ich hatte das Gefühl, dass das Team Fortschritte machte. Ich erinnere mich auch daran, dass ich mit Fans und Unterstützern darüber sprach, dass wir nach jedem Spiel eine Art „Antwortüberprüfung“ durchführen konnten. Damals hatte das Team auch ein gutes Gefühl, aber da die Ergebnisse nicht wie erhofft kamen, wurde das Team möglicherweise zunehmend misstrauisch und unsicher. Schließlich sind wir ja bis auf den 18. Platz abgestürzt.
Allerdings ist das Team nicht auseinandergebrochen. Es gab Zusammenhalt. Das Ausscheiden in der 3. Runde des J.League YBC Levain Cup war zwar bedauerlich, aber dadurch konnten wir im Juni neu starten, neue Spieler integrieren und taktisch auf eine Viererkette umstellen. Dass wir dort einen Neustart hinbekamen, war positiv.
──Nach der Unterbrechung konnten wir kontinuierlich Punkte sammeln.
Ich denke, die Spieler waren mit der Viererkette vertraut. Seit der Unterbrechung habe ich gehört, dass vor Ort sowohl die Denkweise als auch die Vorgehensweise geklärt wurden. Die schwierige Phase war lang, aber das Team trat geschlossen auf. Wenn man die Zeit nach der Unterbrechung als zweite Saisonhälfte betrachtet, gab es inklusive der nachgeholten Spiele 20 Partien, in denen wir 31 Punkte erzielen konnten. Auch die Platzierung war in der zweiten Saisonhälfte so, dass wir um die oberen Plätze mitkämpfen konnten. Natürlich ist die Feststellung berechtigt, dass wir weit vom Meistertitel entfernt waren, aber ich denke, das Team hat in der zweiten Hälfte bis zum Schluss als Einheit gekämpft, um wenigstens einen Platz nach oben zu klettern.
──War die schlechte Leistung in der ersten Saisonhälfte hauptsächlich auf den Einfluss des neuen Trainers zurückzuführen?
Nein, ich denke nicht unbedingt so. Von Anfang an gab es die gemeinsame Auffassung, dass das von Rikizo MATSUHASHI trainierte Team grundsätzlich mit einer Viererkette spielt und je nach Situation auch eine Dreierkette ausprobiert. Tatsächlich wurde im Okinawa-Camp bis zum Ende mit der Viererkette trainiert, und im Abschlussspiel am letzten Tag trat man mit einer Dreierkette an, wobei ein sehr gutes Gefühl entstand. Vor dem Saisonstart gab es jedoch aufgrund von Verletzungen und Konditionsproblemen einige Bedenken bezüglich der Position der Außenverteidiger, weshalb der Trainer nach reiflicher Überlegung entschied, im Eröffnungsspiel die Dreierkette einzusetzen.
Wenn man das Ergebnis betrachtet, kommt man zu dem Schluss, dass die Dreierkette doch nicht passend war. Zu Beginn konnte man zwar Fortschritte erkennen, aber es lässt sich auch sagen, dass das Team keinen Ankerpunkt fand, um sich bei einem Leistungseinbruch wieder zu fangen. Das habe ich auch mit dem Trainer besprochen: Es war ziemlich schwierig, während eines engen Spielplans von der Dreier- auf die Viererkette umzusteigen. Deshalb war es notwendig, irgendwann noch einmal Zeit einzuplanen, um zur Viererkette zurückzukehren. Die zweiwöchige Unterbrechung Anfang Juni dafür nutzen zu können, war sehr wichtig. Es gab noch weitere kleinere Anpassungen, aber auch die Fans und Unterstützer haben vielleicht das Gefühl gehabt, dass die Formation nach der Unterbrechung besser passte.
Zum Beispiel hatte Kota TAWARATSUMIDA, der im Schatten spielte, den Eindruck, dass er seine Stärken besser zeigen konnte, als er auf die linke Seite wechselte. Insgesamt denke ich, dass die Spieler durch die Umstellung der Formation lebendiger und aktiver spielen konnten. Natürlich lag der Grund für die Schwierigkeiten in der ersten Saisonhälfte nicht nur an der Formation, und es ist unbestreitbar, dass etwas aufgebaut wurde, aber es ist auch sicher, dass die Korrekturen in dieser Zeit nicht ignoriert werden können.
──Ist es schwierig, eine Mannschaftsaufstellung so zusammenzustellen, dass sie auf jede Formation reagieren kann?
Es geht nicht nur um diese Saison, ich höre jedes Jahr über die Überlegungen zur Kaderzusammenstellung. Kurz gesagt, besteht die Idee darin, für jede Position möglichst zwei Spieler auf Stammspielerniveau zu haben, um den Wettbewerb zu fördern. Bei einem engen Spielplan und verschiedenen Wettbewerben besteht natürlich immer ein Verletzungsrisiko. Deshalb braucht man auch eine Art dritten Backup-Spieler, aber es ist aus Sicht der verfügbaren Spieler ohnehin schwierig, für alle Positionen so weit vorzubereiten.
Zum Beispiel gibt es auch in ganz Japan nicht viele Linksverteidiger. Dasselbe gilt für linke Innenverteidiger. Es ist schwierig, mehrere Spieler auf Stammspielerniveau zu haben. In diesem Sinne kommt es bei bestimmten Positionen zwangsläufig zu einem Konkurrenzkampf zwischen den Teams. Ich empfinde es als eine schwierige Aufgabe, den Kader so zusammenzustellen, wie man es sich vorstellt.
──Wie haben Sie den Kampf in der Rückrunde aufgenommen?
Zunächst denke ich, dass es sehr wichtig war, dass die neuen Kräfte, die dem Team beigetreten sind, nachdem wir einige der anvisierten Spieler verstärken konnten, gute Leistungen gezeigt haben. Im Zuge der Umstellung auf eine Viererabwehrreihe traten Alexander SCHOLZ und Sei MUROYA dem Kader bei, und auch der Torhüter Kim Seung-gyu kam hinzu, was ebenfalls bedeutend war. Durch die Stabilität in der Defensive konnten sich die Offensivspieler sicher fühlen und nach vorne gehen. Die mentale Seite des Teams veränderte sich stark, und mit Motoki NAGAKURA, der den Ball vorne festhält, entstand ein guter Spielfluss.
Das habe ich besonders stark bei den beiden Spielen in Yokohama im Juni gespürt. Wir gewannen auswärts mit 3:0 gegen die Yokohama F.Marinos (15. Spieltag / 25. Juni) und holten auch im Heimspiel gegen Yokohama FC, das nur zwei Tage später stattfand, einen 2:1-Sieg (22. Spieltag). Besonders im Spiel gegen Yokohama FC erzielte Masato MORISHIGE in der letzten Aktion der Nachspielzeit einen Elfmeter zum Sieg, was sowohl den Spielern als auch dem gesamten Team Selbstvertrauen gab und uns danach ermöglichte, mit Überzeugung zu spielen.
──Das bedeutet, dass die Unsicherheit, die in der ersten Halbserie zu sehen war, ausgeräumt wurde.
Ja, genau. Nachdem wir die Spiele gegen Yokohama FM und Yokohama FC, die beide untere Tabellenplätze betrafen, überstanden hatten, wurde der Wunsch im Team stärker, nach vorne zu schauen und voranzukommen. Daraus entstand die Mentalität, auch nur einen Platz in der Tabelle nach oben zu klettern. Konkret konnte die zuvor erwähnte Verstärkung der Defensive erfolgreich umgesetzt werden, und wir konnten uns ernsthaft damit auseinandersetzen, wie wir Gegentore möglichst vermeiden. Die gestiegene Anzahl an Clean Sheets (Spiele ohne Gegentor) ist dafür ein Beweis. Im Vergleich zur ersten Halbserie konnten wir uns in der Defensive deutlich stabiler zeigen. Auch in den Duellen gegen die Spitzenmannschaften der Liga konnten wir ausgeglichene Spiele bestreiten, und selbst in Auswärtsspielen gegen Sanfrecce Hiroshima und Vissel Kobe zeigte sich eine verbesserte Defensive, indem wir durch viel Geduld und Ausdauer jeweils einen Punkt mitnahmen. Es gab mehr Spiele, in denen wir nicht leicht zusammenbrachen und Punkte holten, und wir hatten selbst das Gefühl und die Wahrnehmung, dass wir uns verbessert haben.
──Ich denke, dass Sie nach einer Saison viele Dinge mit Trainer Matsuhashi geteilt haben.
Das gibt es natürlich. Darüber hinaus prüfen wir das Budget für die nächste Saison genau. Zunächst einmal, wie die ursprüngliche Budgetierung für diese Saison war. Wir haben die Personalkosten des Teams im Sommer erhöht, aber auch darüber nachgedacht, wie wir die Ablösesummen, die durch die Auslandswechsel von Seiji KIMURA und Taishi Brandon NOZAWA erzielt wurden, effektiv nutzen können. Die Budgetplanung für die Saison 2025 hat uns viele Überlegungen abverlangt. Wir sind gerade dabei, die Kaderplanung für die nächste Saison voranzutreiben, und wenn wir daran denken, in der oberen Hälfte der J1 League mitzuspielen, fühlen wir, dass wir mit der bisherigen Denkweise nicht mehr mithalten können. Wir möchten mit einigen Anpassungen an unseren bisherigen Standards in die neue Saison gehen. Es ist nicht so, dass wir bisher nicht in den Fußballbereich investiert hätten, aber unter Berücksichtigung unserer wirtschaftlichen Größenordnung und Leistungsfähigkeit sprechen wir gerade darüber, einfach alles zu geben und es voll auszuschöpfen.
──Am 4. Dezember, kurz vor dem letzten Spieltag, wurde die Vertragsverlängerung von Trainer Matsuhashi bekannt gegeben. Können Sie uns noch einmal die Gründe dafür erläutern?
Bei der genauen Analyse der zweiten Halbserie kamen wir zu dem Schluss, dass es schneller zum Erfolg führt, die Kontinuität zu wahren, anstatt jetzt einen Neuanfang zu machen. Dies wurde auch von General Manager Mitsushiro OBARA den Medien erläutert, und der größte Grund dafür ist, dass sich der Aufbau des Teams deutlich spüren ließ. Betrachtet man nur die zweite Halbserie, so wurden in 20 Spielen 31 Punkte erzielt (bei 19 Spielen wären es 30 Punkte gewesen). Wenn man diese Zahl einfach verdoppelt, ergibt das 60 Punkte, was in der aktuellen Saison dem 6. Platz entspricht. Auch in Anbetracht der Spielinhalte der zweiten Halbserie erkennen wir das Potenzial des Teams, sich unter die oberen Plätze zu kämpfen.
Es ist eine Tatsache, dass wir durch die verbesserte Defensive weniger Gegentore kassiert und mehr Spiele gewonnen haben. Darüber hinaus haben sich auch die von uns als Benchmark genutzten Kennzahlen im Vergleich zu den vergangenen Saisons deutlich verbessert. Ein Beispiel dafür ist der erwartete Torwert (Expected Goals). In der zweiten Saisonhälfte gab es viele umkämpfte Spiele, weshalb dieser Wert etwas gesunken ist, aber dennoch lag er über die gesamte Saison betrachtet auf einem höheren Niveau als zuvor. Auch die Einbruchsrate in die 30-Meter-Zone, die Anzahl der Eindringversuche in den Strafraum sowie die Ballbesitzzeit in der gegnerischen Hälfte haben sich verbessert. Die Offensivkennzahlen waren insgesamt nicht schlecht.
Dennoch gibt es das Ergebnis, dass die Anzahl der Tore im Vergleich zum Vorjahr zurückgegangen ist, weshalb es notwendig ist, dies anzuerkennen und die Herausforderungen zu erkennen. Wir haben auch das Gefühl, dass klar geworden ist, worauf wir uns konzentrieren müssen, wie die Verbesserung der Präzision vor dem Tor und nicht nur das einfache Hereingeben von Flanken, sondern auch die Erhöhung der Anzahl herausfordernder Pässe. Wenn wir die Anzahl effektiver Standardsituationen erhöhen und die Details sorgfältig ausarbeiten – wie zum Beispiel den einfachen Ballverlust aus unserem Einwurf, der im letzten Spiel gegen Albirex Niigata zu Gegentoren führte – dann glauben wir, dass sich neue Perspektiven eröffnen werden. Auf dieser Grundlage haben wir Trainer Matsuhashi um eine Vertragsverlängerung gebeten.
── Man hat sich für den Vorteil der Kontinuität entschieden.
In Tokio hat sich die Trainerposition etwa alle anderthalb Jahre geändert, aber wenn der Club den Ligatitel anstrebt, gibt es die Vorstellung, mit einem Trainer, der eine langfristige Amtszeit von drei oder vier Jahren übernimmt, gemeinsam die Stufen nach oben zu steigen. Wenn dieser Trainer Matsuhashi ist, wäre das großartig, und der Club muss sich bemühen, dies zu ermöglichen. Natürlich ist es selbstverständlich, dass wir in verschiedenen Bereichen streng nachdenken müssen, falls diese Situation nicht eintritt.
──Bei der letzten Heimspielrunde waren Buhrufe von den Tribünen zu hören. Wie haben Sie ehrlich gesagt die Reaktion der Fans und Unterstützer empfunden?
Obwohl Trainer Matsuhashi gerade sprach, betrachten wir das als eine Meinungsäußerung gegenüber dem Club. Wir verstehen, dass es für die Fans und Unterstützer eine stressige Saison war und dass sie diesen Wunsch irgendwo zum Ausdruck bringen wollten. Es war ein Ausdruck des Willens „Macht es besser“, und wir haben diese Ermahnung und Ermutigung erhalten. Hier gilt es, sich ernsthaft zusammenzunehmen und mit voller Kraft an die neue Saison und die Zukunft danach heranzugehen.
Der zweite Teil isthier
♢Bisherige Geschäftsberichte finden Sie hier
Bericht zum Geschäftsjahr 2024 und aktueller Stand des Clubs (Teil 1)
Bericht zum Geschäftsjahr 2024 und aktueller Stand des Clubs (Teil 2)
Rückblick auf die Saison 2024 – Business und Fußball (Teil 1)
Rückblick auf die Saison 2024 – Business und Fußball (Teil 2)
Bericht zum Geschäftsjahr 2023 und aktueller Stand des Clubs (Teil 1)
Bericht zum Geschäftsjahr 2023 und aktueller Stand des Clubs (Teil 2)
