FC Tokyo hat die Saison 2024 abgeschlossen. Während es im Geschäftsbereich mit durchschnittlichen Zuschauerzahlen und Jahresumsatz zahlreiche Rekorde gab, sah sich das Team gleichzeitig mit der Realität konfrontiert, nicht um den Titel mitkämpfen zu können. In einem Interview ließ Präsident Shigeya Kawagishi das Jahr aus geschäftlicher und fußballerischer Sicht Revue passieren. Im ersten Teil wurde die positive Bilanz im Geschäftsbereich thematisiert. Dabei wurde deutlich, dass hinter den guten Zahlen auch Maßnahmen für die Zukunft stecken, die nicht sofort sichtbar sind.
Interview & Redaktion = Kei Sato (Freier Journalist)
Rekordzahlen und Initiativen für die Zukunft
──Wie bewerten Sie die geschäftlichen und fußballerischen Aspekte der Saison 2024 jeweils? Bitte beginnen wir mit dem geschäftlichen Bereich.
Ein leicht verständlicher Indikator ist die Zuschauerzahl bei Ligaspielen. Für FC Tokyo war die Saison 2019 mit 31.540 Zuschauern der bisher höchste Wert. Und in der Saison 2024 konnten wir diese Zahl übertreffen. Der Durchschnitt pro Spiel lag bei über 33.000 Zuschauern, insgesamt kamen 630.000 Menschen zu den Spielen. Obwohl wir im heimischen Ajinomoto Stadium nur selten gewinnen konnten, bin ich wirklich dankbar, dass so viele Fans und Unterstützer gekommen sind und uns bis zum Ende die Treue gehalten haben. Bei den vier Heimspielen im Nationalstadion konnten wir alle gewinnen, aber es tut mir sehr leid und ich bin enttäuscht, dass wir im Ajinomoto Stadium nicht mehr Siege erzielen konnten.
── Wie beurteilen Sie dennoch die Gründe für den Anstieg der Zuschauerzahlen?
1Die Saison 2019, in der die durchschnittliche Zuschauerzahl pro Spiel 30.000 überstieg, war eine Saison, in der wir um die Meisterschaft kämpften. Das Ziel, diese Zahl zu übertreffen, war für den Verein eine Herausforderung, von der wir nicht erwarteten, sie sofort erreichen zu können. Doch in der Saison 2024 konnten tatsächlich sehr viele Menschen kommen, und wir haben diese Herausforderung erfolgreich gemeistert. Natürlich wurden im Gegensatz zur Saison 2019, in der alle Spiele im Ajinomoto ausgetragen wurden, in der Saison 2024 vier Spiele im Japan National Stadium ausgetragen, bei denen insgesamt 210.000 Besucher kamen. Da auch die Anzahl der Heimspiele in der Liga um zwei Spiele gestiegen ist, können die Zahlen nicht einfach verglichen werden, aber dennoch halte ich es für sehr bedeutsam, dass wir die als großes Ziel gesetzte Zahl übertreffen konnten.
Der Vorteil, Spiele im Japan National Stadium auszutragen, liegt, wie bereits erläutert, darin, dass wir Menschen erreichen können, die wir mit dem Ajinomoto Stadium allein nicht erreichen können, um die Präsenz von FC Tokyo zu verbreiten. Während das Ajinomoto weiterhin unser Hauptstadion bleibt, möchten wir das Nationalstadion auch zukünftig strategisch nutzen. Die J-League veranstaltet zudem den sogenannten „THE National DAY“, um das Interesse zu steigern. Da die Absichten des Vereins und der J-League hier übereinstimmen, wollen wir gemeinsam dafür sorgen, dass noch mehr Fans und Unterstützer zu den Spielen kommen.
── Sie haben erwähnt, dass der Umsatz mit Fanartikeln ebenfalls stetig wächst. Wie sehen Sie das?
Diese Saison lief wirklich sehr gut. Die Einführung des neuen Emblems könnte eine positive Wirkung gehabt haben. Natürlich glaube ich nicht, dass das neue Emblem von allen uneingeschränkt akzeptiert wurde, aber wenn man sich die Zahlen ansieht, sind sie im Vergleich zur letzten Saison gestiegen, und ich spüre, dass viele Menschen die Artikel in die Hand genommen haben. Normalerweise kaufen Fanartikel hauptsächlich die bestehenden Fans und Unterstützer. In diesem Zusammenhang denke ich, dass die Nachfrage nach dem Umstieg auf Artikel mit dem neuen Emblem groß war. Darüber hinaus war es auch sehr wichtig, für die eher gelegentlichen Fans gut erschwingliche Artikel wie Handtuchschals anzubieten. Wie ich bereits im letzten Interview erwähnt habe, hat die Erweiterung der Verkaufsstellen im Stadion und die ausreichende Bevorratung einen positiven Effekt gebracht.
──Wenn man sich die Zahlen der letzten zwei Jahre ansieht, sind die Umsätze mit Fanartikeln von 400 Millionen Yen auf 600 Millionen Yen gestiegen. Wie sieht es mit den Umsätzen der Fanartikel in der Saison 2024 aus?
In diesem Jahr wird ein Umsatz von über 700 Millionen Yen erwartet. Auch die im letzten Interview erwähnte, risikobereite Lagerhaltung hat sich als erfolgreich erwiesen. Wir planen, diesen Ansatz weiterhin konsequent auszubauen.
── Als neue Initiative wurde der Verkauf von U-12-Tickets gestartet. Können Sie uns bitte noch einmal die Zielsetzung und die Wirkung dieser Maßnahme erläutern?
Ab dieser Saison haben wir für einige Sitzplatzkategorien ein U-12-Ticket eingeführt. Wenn man die „Kundenschicht“ dieser Kategorie analysiert, stellt man fest, dass auch der Verkauf von Tickets für Erwachsene in diesen Kategorien gestiegen ist. Das bedeutet, dass Familien durch das U-12-Ticket vermehrt zu den Spielen kommen. Die Analyse basiert zwar auf Daten vom Sommer, aber bei genauerer Betrachtung zeigt sich, dass das Durchschnittsalter der Besucher um etwa ein Jahr gesunken ist. Dies hängt vermutlich damit zusammen, dass neben den U-12-Besuchern auch die Familien, die mit ihren Grundschulkindern kommen, relativ jung sind. Seit dem Start der J-League vor 30 Jahren ist das Durchschnittsalter der Zuschauer gestiegen, weshalb sowohl die Liga als auch die Vereine vor der Herausforderung stehen, die Fangemeinschaft zu verjüngen. Vor diesem Hintergrund denke ich, dass diese Maßnahme eine gewisse Wirkung erzielt hat.
Dieser Versuch wurde aus einer ziemlich mittel- bis langfristigen Perspektive unternommen. Wenn man darüber nachdenkt, welchen Verein ein Kind unterstützt, hat der Einfluss der Eltern eine große Bedeutung. Aus diesem Grund halte ich es für wichtig, wie viele Erlebnisse wir schaffen können, bei denen Kinder sagen: „Ich habe FC Tokyo lieben gelernt, weil meine Eltern mich ins Stadion mitgenommen haben.“ Indem wir solche Initiativen fortsetzen, möchten wir eine Umgebung schaffen, in der die Fans und Unterstützer von FC Tokyo über 10, 20 Jahre hinweg generationenübergreifend bestehen bleiben. Wenn man nur den kurzfristigen Gewinn betrachtet, würde man sich eher auf Erwachsene konzentrieren, da der sogenannte „Umsatz pro Kunde“ bei einem zusätzlichen erwachsenen Besucher höher ist als bei einem Grundschulkind. Aber eine mittel- bis langfristige Perspektive ist absolut notwendig, und wir wollen einen Kreislauf schaffen, der 10, 20, 30 Jahre in die Zukunft blickt und in dem die Begeisterung von Eltern auf Kinder und von Kindern auf Enkel weitergegeben wird. In diesem Sinne möchten wir auch weiterhin den Ansatz für Familien fortsetzen.
──Als eine weitere Neuerung gab es im Geschäftsjahr 2024 eine Partnerschaft mit ausländischen Vereinen. Können Sie uns bitte die Partnerschaften mit Legia Warschau (Polen) und SL Benfica (Portugal) erläutern?
Wenn man von Partnerschaften mit ausländischen Vereinen spricht, denkt man oft an den Austausch von Spielern zwischen den Clubs, aber in Wirklichkeit unterscheiden sich die Anforderungen an die Spielerprofile in den jeweiligen Ligen und Teams, sodass es keine so einfache Angelegenheit ist. Legia Warschau konzentriert sich auf eine Zusammenarbeit im Bereich Scouting, bei der Informationen über Scouts ausgetauscht werden. Wir holen uns eine Zweitmeinung zu Spielern aus dem EU-Raum, die wir zu verpflichten erwägen, und im Gegenzug liefern wir Informationen über japanische Spieler, die sie im Blick haben. Diese Partnerschaft entstand, weil unsere Bedürfnisse übereinstimmten.
SL Benfica ist eine Partnerschaft im Bereich der Nachwuchsförderung. Ich denke, die Akademie ist eine Stärke von FC Tokyo, aber wie man eine solide Karriereplanung für die Spieler gestaltet, ist nicht nur für FC Tokyo, sondern für den gesamten japanischen Fußball eine Herausforderung in der Altersgruppe, die als „Post-Youth“ bezeichnet wird. Ob die Spieler an die Universität gehen oder in der J-League spielen, selbst Spieler, die in die erste Mannschaft aufsteigen, haben die Möglichkeit, die Kategorie zu wechseln. Es ist ziemlich schwierig, die Anzahl der Spiele für diese Altersgruppe sicherzustellen. Manchmal schaffen wir Spielgelegenheiten durch Leihgeschäfte zu J2-Clubs, aber das allein reicht nicht aus. Wir wollten verschiedene Möglichkeiten erweitern, um den Wert der Spieler zu steigern. Dabei kamen wir zu der Überlegung, dass eine Ausbildung im Ausland auch eine Option sein könnte, und da SL Benfica einer der weltweit führenden Clubs ist, wenn es darum geht, den Wert der Spieler zu maximieren, stimmten unsere Vorstellungen überein, sodass wir eine Partnerschaft eingegangen sind.
──Wie sehen die Umsatzergebnisse für das Geschäftsjahr 2024 aus? Obwohl der Jahresabschluss noch nicht vorliegt, können Sie uns bitte eine erste Einschätzung geben?
Der Umsatz im letzten Geschäftsjahr betrug 5,929 Milliarden Yen, aber für dieses Jahr gehen wir davon aus, dass wir diesen Wert deutlich übertreffen können. Dank der Unterstützung werden alle Geschäftssegmente voraussichtlich ihre besten Zahlen aller Zeiten erreichen. Da die Details noch nicht abgeschlossen sind, möchten wir nach dem Jahresabschluss in einem Geschäftsbericht darüber informieren.
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