在宣布挑戰FIFA世界盃2026™的韓國代表26名成員的當天，FC東京的守護神金承奎正身處於埼玉體育場2002的熱烈氛圍中。剛剛在PK大戰中擊敗浦和Reds後的興奮感──。沉浸在那餘韻中確認的，是自己第四次入選世界盃成員的消息。
「當時在體育館裡，戰勝浦和比賽的喜悅明顯更大。回家的路上，一邊閱讀家人、朋友和妻子送來的祝賀訊息，才終於感受到這份實感。又有機會站上那個舞台了呢。」
與孫興慜（LAFC／美國）同樣連續4屆入選成員。這是與現任韓國代表監督洪明甫及樸成勳（現大田韓華公民監督）等人並列的偉業。然而，他的話語卻出奇地謙遜。那裡同時存在著作為老將的沉穩，以及他每次參加世界盃時所擁有的“希望”與“現實”並存的心境——。
對CACA而言，世界杯的原風景是在2002年大會。當時他是小學六年級生，在故鄉蔚山觀賞了德國對美國的比賽，他笑著說：「我只記得隨著氣氛熱鬧地歡呼吵鬧。」
作為選手開始意識到本屆大賽，是在2009年FIFA U-20世界盃經歷了晉級八強之後。23歲時首次入選2014年巴西世界盃的成員，但當時是正選守門員Sung Ryong JUNG的替補。由於球隊狀況不佳且防守崩潰，在小組賽第三場對比利時的比賽中突然獲得出場機會。本人回憶說：「感受到極大的壓力，當時全身發抖。」這是他的初次亮相舞台。
比賽失利，韓國也在小組賽階段被淘汰，但他拼命擋下世界級攻擊手射出的射門，全身感受著「這就是世界盃」的嚴酷與喜悅。憧憬的“夢想舞台”從此變成了“決戰之地”。
然而，4年後的俄羅斯賽事成了「挫折之地」。當時所屬的Vissel神戶強調組織進攻，守門員也被要求具備腳下技術，順圭在「守護」與「連結」之間苦惱著平衡。在國家隊的變革中，他想得太多而失去自信，結果將正守門員的位置讓給了同世代的趙孝胤，只能在板凳上觀戰整個賽事。
儘管如此，他並沒有氣餒，反而說「即使無法上場比賽的期間，也讓我對足球有了更深的思考，這反而是我學習最多的一次大賽。」那份掙扎與覺察，成為引領他走向成熟的重要養分。
走出迷惘隧道的ZECA，在俄羅斯大賽後，在保羅·本托教練的帶領下完全復活。他深陷於強調組織進攻與控球的風格，並在2022年卡達大賽中作為正守護神出場所有比賽，帶領韓國隊時隔12年再度晉級決賽圈。
「最讓我印象深刻的是對葡萄牙戰中決勝球的那一刻。當比賽剩餘時間越來越少時，孫興慜猛烈地帶球衝刺，最後由黃喜燦（現效力英格蘭狼隊）攻入。能從最後方見證這整個過程，真是太棒了」
在決賽淘汰賽首輪大敗給巴西，但並沒有感到悲觀或後悔。反而是場讓他確信「自己所累積的足球沒有錯」的大賽。
然而，大約一年後，他迎來了職業生涯最大的危機。2024年1月，在卡達舉行的AFC亞洲盃期間，他右膝前十字韌帶斷裂。當時採取保守療法避免手術，並於7月復出比賽，但同年11月再次傷及同一部位，這次不得不接受手術。三十多歲中期遭遇兩次韌帶斷裂，這是奪走他「日常生活」的痛苦重擊。
「最初受傷時，我心中只有『一定要早點回來』的念頭。但復出後不久又再次受傷時，我感到非常沮喪，每天都在與難以言喻的恐懼作戰」
當時他效力於沙烏地阿拉伯的阿爾沙巴布，但在復健期間，他曾以一名觀眾的身份前往觀看K聯賽（韓國）的比賽，從體育場的一角凝視球場。那是他忍受失去自己立足之地的喪失感的日子。他甚至曾想過「如果身體無法恢復到以前的狀態，那麼那時候退休才是正確的選擇」的退役決心。
將我從那份孤獨中拯救出來的，是「想再一次踢足球」的純粹渴望，以及在復健期間認識並結婚的妻子的存在。
「我非常想再次踢足球。而且，我想讓妻子看到我再次站上球場的樣子。如果做不到這點，我覺得自己一輩子都會留下遺憾。」
就在展現出驚人復原力的時候，一道光芒照進來。那就是來自FC東京的邀約。
「雖然也有來自K聯賽和幾家J聯賽俱樂部的邀約，但FC東京特地來到韓國，親自確認我的狀況後才給我邀約。他們明白我可能會再次受傷，或是狀態無法恢復的風險，卻仍然相信我並簽下我。作為選手，我感受到必須用表現回報這份信任的強烈責任感。」
當順圭穿上青赤色的球衣時，胸中點燃了名為對俱樂部「報恩」的火焰的瞬間。
那之後一年多。他至今仍在小平球場的球場上受到刺激與新鮮的衝擊。「看著颯（田中颯）和年輕守門員們的表現，有時會出現連我也做不到的動作和反應。那時我會提問並學習」，他保持著勤奮的態度。更讓他受到刺激的是長友佑都和森重真人等資深球員。
「特別是第一次看到佑都先生時，我感到非常驚訝。在我眼前看到的訓練量，有時甚至比年輕球員還多。能在那個年紀維持那樣的表現，並持續懷抱著想參加世界盃的熱情。我原本也以為自己已是老將，但這讓我深刻感受到自己還有很多必須學習的地方。」
無論是否有出場機會，他比任何人都更真誠且努力地投入訓練，從他的姿態中看到了資深球員的真正定義。親眼見證了他們言語的力量與心態如何改變FC東京的氛圍，他也意識到自己在韓國代表隊中肩負著同樣的角色。
「以前只需考慮自己就好了。但現在，我作為資深球員，也有責任關注整個球隊。我想在韓國代表隊中展現我在FC東京所學到的東西」
本屆賽事帶領韓國代表隊的是曾在J聯賽活躍的韓國足球界重量級人物洪明甫教練。2009年U-20世界盃時相識，2014年本賽事給予機會的指揮官，經過十多年歲月，將第三度挑戰世界舞台。
韓國設定的第一目標是進入前32強。然而，他也意識到接下來的戰鬥。如果能在淘汰賽中勝出，點球大戰也是無法避免的。「我已經準備好成為主角。我要證明在FC東京每天激烈的戰鬥和訓練，絕對能在世界舞台上通用。」他斬釘截鐵地說。
FC東京的球迷與支持者熱情而溫暖的加油聲，總是在背後支持著我。為了慶祝我即將前往蜜月旅行，特地來機場送行的球迷與支持者的真心，連我的妻子也深受感動。不僅無視風險接受我，更為我再次打開通往世界的大門創造了契機，無論公私，我對俱樂部和球迷支持者只有滿滿的感謝。
「所以，我認為這份感謝只能用場上的結果來回報。在世界盃上，我承諾會以FC東京一員的身分，展現不讓人感到羞恥的姿態給大家看」
雖然無法穿著青赤色的球衣，一同征戰明治安田J1百年構想聯賽的季後賽階段，心中難免有所牽掛，但我並不擔心。對於在我缺席期間守護球門的後輩們，我有著堅定不移的信任。「隼人真的非常誠實又是個很棒的守門員，所以我不擔心。他一定會好好守住季後賽的球門。等我從世界盃回來後，我也想向所有球迷與支持者們承諾，我們會再次攜手合作，朝著冠軍邁進」他堅定地發誓。
在5月17日舉行的代表選拔記者會上，Kim Seung-gyu將這次的世界盃形容為「足球人生的延長賽」。正因為曾一度做好退休的準備，才會有現在這段職業生涯全都是“獎金”般的心情而說出這番話。但他並不打算把這當作單純的慶祝活動，也不會滿足於第四次出場。
「世界盃的意義不在於出賽的次數，而是在於能夠留下確實的成績。這才是重要的，也是我想要堅持的。不過，這並不代表我要變得僵硬或帶著悲壯感去面對。過去我沒有餘裕能夠真心享受世界盃這個舞台，但這次我想享受能在這個大舞台上比賽的過程，並帶著幸福感去戰鬥」
最重要的是，支持這次挑戰的家人存在感也非常重大。世界杯開幕前夕，預計在韓國誕生第一個孩子——女兒。對於陪伴我度過艱難時期的妻子，以及即將誕生的小生命，作為父親，我有責任留下值得依靠的背影。
「將來當我出生的女兒長大後，我想讓這場比賽成為我能自豪地說『你出生的時候，爸爸正在世界盃這個大舞台上奮戰』的比賽。」
2014年的壓力、2018年的掙扎、2022年的成熟與喜悅。以及克服退休危機後迎來的2026年『延長賽』。金承奎如今懷抱著FC東京的驕傲與球迷支持者的期望，靜靜且熱烈地邁向第四次的大舞台。
（文中敬稱略）
文字提供 慎武宏（Pitch Communications）
