FC東京以包含PK大戰的三連勝成功展開開局，迎戰在上賽季明治安田J1聯賽中獲得第二名，卻在特別賽事中苦吞三連敗的柏Reysol。兩支俱樂部處於截然不同的狀況，但事實上，雙方在球隊追求的方向性與理念上有許多相似之處。究竟雙方懷抱著什麼樣的目標前進呢？我們將分析各自的歷程與現況，並洞察左右比賽走向的對決關鍵。
藍與紅的首都俱樂部將積蓄自信，還是柏Reysol的太陽王將點燃反擊的烽火──。
雙方俱樂部的心思交錯，戰鬥的序幕即將展開。
FC東京與柏Reysol的出發點，都是希望實現「攻擊性足球」。在朝向這個大目標奮戰了數個賽季的過程中，每次都遭遇挫折的過去也同樣存在。
率先擺脫那負面連鎖的是柏雷素爾。雖然2024賽季捲入了保級戰，但在上一賽季卻一舉轉變為爭冠行列。足球總監布部陽功（FD）這樣敘述了這段故事的序章。
「明確知道想踢怎樣的足球，是我們的起點」
制定了路線圖，並在聘請監督時提出了三個條件。必須擁有明確的比賽模式。必須始終與俱樂部一同尋找「好的東西」的態度。以及，必須是能提升球員與工作人員熱情的監督。成功說服符合這三項條件的Ricardo RODRIGUEZ監督，「一起打造全新的REYSOL」。
接著與新任指揮官反覆討論後，轉而調查適合結合定位打法與高壓逼搶戰術的球員。也從指揮官過去執教的俱樂部相關人士那裡進行訪談，收集了各種資訊。在此基礎上，他說：「為了讓球隊能從第一年就有好表現，我們也重視球員的人格特質，並以日本人為主進行名單整理。」除了新秀之外，陣容主要由能理解戰術風格的人才以及曾有過共同作戰經驗的中堅球員組成。此外，柏雷素爾從青訓學院開始就有珍惜控球的哲學。在從小就熟悉的共通語言中，成功讓新指揮官的戰術得以滲透。
布部FD著眼於中長期目標，對新任指揮官提出了這樣的要求。
「我們致力於推廣一種踢起來開心、看起來也愉快的風格。正因如此，我從第一年起就向里卡多要求，不是結果，而是這種想踢的足球、要用這種足球去比賽的‘色彩’。」
正因如此，球隊沒有逃避途中多次遭遇的瓶頸，而是在強化攻擊風格的同時，建立起克服課題的循環。貫徹這樣的過程後，球隊在上賽季以第二名完成賽季，距離聯賽冠軍僅差一步之遙，實現了大躍進。
同時也留下了明確的課題。一方面聚集了擅長重視地面戰風格的球員，另一方面也有暴露出高度不足弱點的比賽屢見不鮮。因為堅持攻擊風格，不少比賽中直接傳球的打法成為對手攻擊薄弱防守的目標。到了賽季末，布部FD代為表達了指揮官對球隊說過的話。
「Ricardo在（上賽季的）聯賽後期開始頻繁使用『追求完美』這句話。我們的身份認同在於攻擊性、主動性以及有意圖的比賽風格。不過，隨著時間推移，隊員們開始更多地思考如何做出讓對手不舒服的動作，進行策略上的博弈。選手們能主動判斷對手不喜歡什麼樣的行為，這成為了後期比賽強勢表現的關鍵。我們會收縮防守，堅實地守住防線，然後發動反擊。目標是打造一支具備這種平衡的完美球隊。」
另一方面，自從上賽季起聘請松橋力藏監督的青赤首都俱樂部，雖然走的道路不同，但可以說他們追求的目標與他們相同。松橋監督並非沿用他曾執教的Albirex新潟時代的風格，而是在FC東京傾注心血打造獨特的風格。經過多次反覆試驗與錯誤，本賽季正積極將自己的色彩濃厚地加入其中，致力於融合東京特色與松橋風格。
近年在歐洲強權聯賽中，單靠某一項出色的風格已難以奪冠。只有在各方面都具備高水準、接近完美的球隊才能登頂。本季起擔任隊長帶領球隊的室屋成，親眼目睹了這樣的趨勢。因此，他理解指揮官的用意，並吐露了這樣的話語。
「我們在隊內經常討論的是，組織進攻不應該成為首要任務。東京隊有很多像（Marcelo）RYAN這樣速度很快的球員，所以我認為不應該過度強調組織進攻。我覺得應該保有作為避免被高壓逼搶手段之一的組織進攻形式，但本質上是要思考如何盡可能快速地將球帶向球門。東京隊有能跑動的球員，防守強度也不會下降。東京已經不再是單純的傳接球隊了。現在是個如果什麼都做不到，就無法在任何聯賽中取勝的時代。即使看英格蘭的英超聯賽，也沒有球隊只靠傳接球。我希望能在這支球隊中加入更有效率地向前推進的組織進攻，也希望球隊能成為那樣的隊伍。力先生也從來沒有一直說要傳接球。」
青赤與太陽王。各自走過的道路不同，但出發點與終點相同。在這條路的中途，這次雙方將正面對決。彼此登頂的當前位置是第幾合目，應該會在此揭曉。
那麼，開戰了。首先雙方都會從敵陣發起反擊壓迫展開比賽。誰能巧妙地突破對方的壓迫呢？擁有一天之長的柏隊，會根據對手的出招多次變換站位。正因為沒有固定的陣型，東京必須以迅速的情況判斷來掌握搶球的時機。
擔任敵方後防核心的小島與前一線的古賀，一旦持球便立刻化身為指揮塔。再加上以巧妙身手介入球權的小泉，是個令人頭痛的存在。作為對應的刺客，橋本拳人應該是最適合的人選。不過，除了橋本拳人之外，還有其他擅長搶斷的獵人們齊聚一堂。想要指揮他們的指揮者，我會選擇正在崛起的常盤亨太。由於他本身也具備搶球的能力，因此也值得關注他將如何將太陽王的十一人引入陷阱。
邊路的攻防也是看點之一。久保、小見、山之內擁有出色的突破能力，但若是單打獨鬥，防守能力優秀的長友佑都與室屋則是可靠的防線。不過，柏隊在三後衛兩側的中止者將成為“第二支箭”襲擊而來。如何抵擋這一點，向來是對手頭疼的問題。
柏的死角在哪裡？由於身體不適和傷兵增多，成員選拔陷入困難，開幕戰遭遇三連敗。但這場比賽預計將會集結上賽季的主力成員。對東京來說，現階段想要針對尚未充分改善的定位球弱點及直接傳球的脆弱性加以突破。
不過，東京從定位球得分也是自上賽季以來的課題，從訓練營累積起來的定位球精準度與熟練度，將在此受到考驗。
從自陣拉回並利用深度進行攻擊，是柏最不喜歡的打法。在針對他們直接傳球脆弱性的部分，東京擁有上場比賽首次得分的Hian這個絕佳存在。與柏隊引以為傲的防守核心古賀的對決，將成為決定勝負的重要局部戰役。故意拉回自陣，並由Alexander SCHOLZ與稻村隼翔將優質球傳送至最前線的“疑似反擊”，對柏來說無疑是威脅。但古賀也表示：「首先不在自己位置上吃虧，並作為組織不給對手自由，是我們的主題之一。針對上賽季一直被視為弱點的對手，我們想展現我們會如何戰鬥。」他毫不退讓。
是保持不敗的「4連勝」，還是迎來首勝──。能否解讀柏的定位戰術（策略），並在戰術（戰術）上超越對手。更接近「完美」的球隊將會勝出。
好了，賽局已經開始了。
（文中敬稱略）
文字／馬場康平（自由撰稿人）
