为迎接2026年北美洲FIFA世界杯，长友佑都选手被选入东京出发的SAMURAI BLUE（日本代表队），将参加与墨西哥代表队和美国代表队的国际友谊赛。9月1日(周一)他已抵达美国，在作为主办国的当地积极进行备战训练。背号5号的青赤球员在7月的东亚E-1足球锦标赛上时隔约两个半赛季再次获得日本代表队出场资格，他在美国这片土地上究竟在思考些什么？持续报道森保日本队的青山知雄先生，将为我们带来他的表情与心声的报道。
长友佑都终于踏上了本次大赛举办地——美国的土地。想着明年6月的开幕，他的情绪肯定非常高涨吧——。在当地训练的第一天，我带着这样的想法走进采访区，向他提出了问题。然而，他的回答远远超出了我们的预期。
“首先气候非常好。现在正好感受到了日本的炎热，所以觉得这里的气候非常适合踢足球。（本届大赛开幕）我已经有了具体的想象，甚至能清晰地想象到到达现场的情景，所以来到这里时也只是觉得‘气候真好’。接下来就只剩下充分发挥自己的实力了。”
他没有加重语气，而是平静而冷静地讲述。以往对日本代表的采访中，印象深刻的是他表达对代表队的热情，但从他最初的一句话中，我感受到了一种与以往氛围不同的东西。原因从这里开始变得明朗。
还有一件事是我绝对想问的。是不是想在日本国家队的舞台上试试在青赤队展现出的出色表现呢？我继续向长友提问。
“以现在的状态，我能够在国家队中好好发挥。我觉得自己已经恢复到了可以自信地这么说的状态。我正在努力恢复到国际米兰时期的巅峰状态，正在逐渐回归，如果再提升一两个档次，就能展现出最好的自己。依我感觉，大约三个月内可以达到那个状态。”
他在东京也曾多次表示“正在恢复到国际米兰时期的长友”，这并非模糊的印象论，而是基于实际包括数值在内的训练积累而来的自信。为了成为首位连续五届参加世界杯的亚洲人，他组建了特别团队以提升身体状态和表现。本月12日他将迎来39岁生日，他满怀充实地说道：“训练强度也大幅提升了。可能有人会说这不是39岁应有的训练强度，但我体内的细胞非常活跃，状态非常好。”
持续关注东京比赛的人应该都能明白，他目前状态极佳，能够在攻防两端展现出积极进取的表现。本赛季初期，他在防守端的贡献尤为突出，但进入夏季后，他在速度和力量等身体素质方面有所提升，同时在进攻端的积极性也十分显眼。赴美前一周，他从2025明治安田J1联赛第28轮京都Sanga F.C.比赛后仅休息两天，就参加了与浦和Reds的天皇杯四分之一决赛，两场比赛均打满全场。浦和比赛结束后，当被问及年龄和疲劳积累时，他刚刚回答说：“（腿部）完全没有紧绷感，没有问题。”
回想自2024年3月重返日本国家队以来，他在森保日本队中约有1年3个月的时间未能获得出场机会。虽然他重返国家队也有期待振奋因亚洲杯失利而消沉的球队的因素，但实际上他多次被排除在替补席之外，甚至听到了质疑其入选合理性的杂音。然而，他目光长远，抗拒年龄的限制，以压倒性的心理素质提升状态，终于回到了这里。正因如此，他才能说：从这里开始才是真正的开始。
日本国家队结束了从最后预选赛到E-1杯的亚洲战斗阶段，进入了面向本届大赛、与世界强敌较量的试炼阶段。与此同时，长友的战斗也将迈入新的舞台。
“对手越强，我就越能发挥实力。终于到了我展现真本领的时刻。从现在开始是争夺主力位置的阶段。在幕后助威的那个阶段，对我来说已经结束了。现在进入了争夺主力的阶段，所以我正在加大负荷，努力恢复到国际米兰时期的状态。”
虽然他冷静地进行自我分析，但从他的话语中传达出难以抑制的热情。回想起2023年3月重返国家队的训练第一天，他因为过于兴奋，“细胞开始蠢蠢欲动”，导致凌晨5点就醒来的经历被他公开了。久违地提到“细胞”这个词，让人回忆起当时的情景，我便询问了他现在的状态与当时相比，细胞的沸腾程度如何。
“请看我在球场上的表现。证明这一点的时刻已经到来。这不是我说了算，而是希望大家能看到我那沸腾的状态。”
正因为有自信才保持冷静。释放无法抑制的热情于球场上的时刻已经到来。采访一开始感受到的违和感，或许正是因为他所挑战的阶段发生了变化。从现在开始的战斗，他所感受到的手感也变得更加坚定。
作为首位连续五届参加世界杯的亚洲人，在森保日本队夺得主力位置，并瞄准世界顶峰，长友佑都的新战斗再次在美国土地上拉开序幕。
（文中敬称略）
文字与照片 青山知雄
