“真厉害。诶？我可没进球啊。虽然看起来像个英雄（笑）”
在瑞典代表队比赛后的采访区，长友佑都带着些许困惑的笑容登上了领奖台。本届比赛规定赛后由各队指定的两名球员登台应对，而在对阵瑞典的比赛中被选中的，是这位连续第五届站上FIFA世界杯赛场的5号球员。
一开口，就表达了他的心情。
“这四年来，我一直为此努力，真的非常激动。毕竟这是只有在世界杯上才能体验到的瞬间，能够再次感受到这一刻，我非常高兴。此外，还有很多伙伴，家人以及包括球迷和支持者在内的许多人支持着我，能够走到今天，首先我要表示感谢。”
在5月17日的成员选拔记者会上多次提到的“感恩”一词，也在达拉斯完成伟业后使用了。比赛结束后，体内可能涌出了强烈的肾上腺素。他带着微微泛红的眼睛接受采访。
曾考虑以上届卡塔尔大赛为界选择退役。但在输给克罗地亚后，想再次站上这片赛场的愿望愈发强烈，他抗拒年龄和世代交替，顶住周围的严厉声音，持续踏实努力，最终赢得了参加本届大赛的门票。
“‘你真没辞职啊。’‘你当初为什么会有那样的想法呢。’‘别开玩笑了。’这是我想对四年前的自己说的话。四年前我从未想过还能再次看到如此美丽的景色。过去四年真的经历了很多痛苦，也有过想要放弃的时候。即便如此，我依然相信自己，得到了许多人的支持，能够走到今天，我感到非常高兴。”
期待已久的出场时刻是在下半场第30分钟。森保一教练在场边指示最后的换人牌。被叫到的是长友。他被赋予的任务是封锁打进扳平比分超级进球的Anthony AKUMU（纽卡斯尔）。这是在晋级淘汰赛和确定排名的关键时刻交付的重要且重大的工作。
绝不是仅仅起到活跃气氛、传递经验的角色──。堂安律回顾这段时间说道，“简单地看比赛形势，我也觉得佑都君是必需的”。作为日本代表的传道者般的存在，长友本人也一直说着“想在场上为胜利做出贡献”，这对他来说也是一个令人激动的情境。
被教练叫到名字的瞬间，“兴奋得太过头了，记不清了”。但对这次被派遣上场的方式，内心感到震动。
“来了啊。终于来了啊，我是这么想的。首先能感觉到森保先生信任我，这让我非常高兴。这是一场不能输的比赛，必须好好守住局面。还必须严防那个曾经突破荷兰防线的埃兰加。这局面非常困难，但我相信自己能做到，所以一直在准备。作为球员来到这里，也有没能上场比赛的遗憾。真正没有放弃，一直准备着，这才有了今天的机会。队友们从替补席上不断给我加油，支持得非常热烈，我也想感谢他们。”
戴上成为本届赛事标志的发带，以左边翼卫的位置被派遣到场上。在保持平衡的同时警惕着对手埃兰加，尝试通过适时的重叠跑动传中。正如自己全力以赴激励球队一样，这次队友们从替补席上给予了自己巨大的力量。随后全队齐心协力封锁了瑞典的进攻阵线，终场哨响。以1-1战平，确保了F组第二名出线，并确定了在淘汰赛首轮将对阵巴西的比赛。
比赛结束后闪电采访中说出的“曼玛米亚”这个词引起了话题。上届卡塔尔赛中击败德国后，他曾大喊“Bravo！”而引发热议，但这次他苦笑着说：“因为没赢，所以不像上次那样气势汹汹。”他还解释了幕后情况：“堂安律和渡边刚给了我很多建议。虽然没决定说什么，但我相信比赛后的情绪和肾上腺素带来的话语。”
终于，一场定胜负的淘汰赛阶段开始了。对手是足球王国巴西。对手实力充足。对于长友个人来说，这是过去四届比赛中三次被阻挡在淘汰赛第一轮的壁垒。正因为如此，他深刻体会到为了晋级所需具备的条件。
“俄罗斯赛场上，我们对比利时以2-0领先时，没有人想要结束比赛，结果在气势正盛的情况下被逆转。要想在淘汰赛中胜出，我认为需要智慧、冷静和狡猾。比赛要如何推进，有什么计划？是利用加时赛还是点球大战来争取胜利？这种冷静和团队的意志统一非常重要。要战胜巴西，就不能过度尊重对手，必须勇敢作战。”
长友以过去的经验为养分，用冷静的语调平静地阐述着淘汰赛阶段所需的战斗方式。然而，正因为他了解历史，所以有些问题是无论如何也想要问清楚的。采访接近尾声时，我大声地直接插入了一个问题。
“无论是在日本足球的历史上，还是在长友佑都这名球员的足球人生中，这场对阵巴西的比赛都将是一场真正重要的比赛。您如何看待这场比赛所承载的意义——”
背号5转向这边。目光交汇。就在那一瞬间，仿佛开关被瞬间打开，他睁大眼睛，稍作停顿后，坚定有力地回答道。
“不不，意义非常重大。真的非常重大，不仅对日本足球来说如此，总之我们要让全日本都无法忘记这一天，成为难以忘怀的一天。战胜全力以赴的巴西就是这个意思。我们一定会让这一天成为大家人生中真心觉得参与世界杯是值得的日子。”
从瑞典战后到巴西战，长友一直保持冷静地谈论着。他也理解利用经验发表评论的重要性，这实际上是赢得比赛绝对必要的因素。但这也必须建立在热情的基础上。面对重要的比赛，我非常想听听他的想法。就像他带动队友一样，我希望他能发表更具带动力的评论。他回馈的话语中带有让人热泪盈眶的力量。采访结束后，我私下对他说了“谢谢”，并简单地加了一句“拜托了”。
士气达到顶峰。决心已坚定。森保日本队和长友佑都将倾注迄今为止积累的所有情感与努力，迎战巴西国家队的关键一战。
（文中敬称略）
文字作者 青山知雄
摄影 Kenichi Arai
