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P: Primeiro, por favor, fale sobre a temporada de 2021 no Nagoya Grampus.
R: Não foi que eu não pude jogar nas partidas, e também conquistamos títulos, além de sempre estar entre os primeiros colocados na liga. No início da temporada, houve um período em que competíamos bem contra o Kawasaki Frontale. Também disputamos a ACL, então, como equipe, foi uma temporada satisfatória. No entanto, pessoalmente, não fiquei satisfeito com a temporada, e embora minhas atuações como volante tenham aumentado, é verdade que lutei com sentimentos complexos entre minhas emoções pessoais e o desejo de lutar pelo time. Acredito que o motivo pelo qual não pude jogar mais na posição de zagueiro central foi porque os resultados não vieram quando atuei nessa posição. Foi um ano cheio de reflexões.

P: Na época do Cerezo Osaka, você jogou sob o comando do técnico LOTINA, formando uma dupla sólida na zaga com Matej JONJIC. Por outro lado, ao se transferir para o Grampus, imagino que você sabia que teria rivais na mesma posição, como Yuichi MARUYAMA e Shinnosuke NAKATANI, e que seria um desafio.
R: A época no Cerezo foi muito gratificante, mas eu queria mais do que apenas jogar; queria mudar de ambiente e me desafiar. No Grampus, eu tinha uma forte vontade de tirar a posição dos dois titulares fixos, mas a principal razão foi priorizar a mudança de ambiente. Além disso, eu tinha a mentalidade de vencer a competição. No início da temporada, comecei no banco e às vezes jogava como zagueiro. Eu não fiquei muito desanimado e entendi a situação, pois me transferi para um time já consolidado. Durante esse período, Maru-san (Yuichi MARUYAMA) se machucou e a situação mudou, mas eu acabei jogando mais como volante do que como zagueiro. Essa foi uma experiência semelhante à do Cerezo, e embora eu estivesse jogando, o que pode parecer um problema de luxo, honestamente, houve esse tipo de conflito interno.

P: O Kimoto é um jogador que pode atuar em alto nível tanto como zagueiro central quanto como volante, mas seu verdadeiro desejo é se destacar como defensor, não é?
R: Esse sentimento é muito forte. A verdade é que, como volante, sinto que atingi meu limite, mas como zagueiro central, consigo mostrar meus pontos fortes e sinto que ainda posso crescer muito. Considerando minha idade, quero me firmar como zagueiro daqui para frente. Experienciar a posição de zagueiro central sob o comando do técnico LOTINA aumentou muito meu repertório, e essa época se tornou a base da minha carreira como jogador.

Q、Como você se sentiu quando recebeu a oferta de contratação do Tokyo?
A、Eu realmente não esperava receber uma oferta, então fiquei muito grato. Com a chegada do novo treinador Albert PUIG ORTONEDA, acredito que o estilo de jogo valoriza tanto o posicionamento quanto a posse de bola, então achei que seria um desafio e um ambiente onde eu poderia crescer. Estou com vontade de me desafiar novamente aqui com tudo.

P: Ouvi dizer que você conversou uma vez com o técnico Albert PUIG ORTONEDA. Qual foi a sua impressão naquela ocasião?
R: Ele é uma pessoa muito alegre e comunicativa. Mesmo sendo um técnico estrangeiro, achei que ele é diferente do LOTINA. Ele mesmo disse: "Eu sou o oposto dele (técnico LOTINA) em personalidade (risos)". Eu estava bastante nervoso, mas ele também me disse para "sorrir mais" (risos). Além disso, na parte do futebol, ele comentou que "como o estilo valoriza a posse de bola, acredito que poderei crescer ainda mais".

Q, qual é a sua impressão sobre o ataque e a defesa do Tokyo até agora?
A, falando do ataque, o grupo de atacantes fortes realmente causa um grande impacto. Claro, há jogadores estrangeiros, mas também há uma impressão diversificada dos jogadores japoneses, como Kensuke NAGAI, que é um veterano da Universidade de Fukuoka. Falando da defesa, acredito que Masato MORISHIGE é um jogador que representa o estilo que eu busco, e há muitos aspectos dele que quero seguir como exemplo.

Q, como companheiro de zaga, o que você observa no jogador Morishige?
A, primeiramente, na construção do ataque, ele consegue realizar tanto lançamentos longos quanto passes curtos. Na defesa, dá a impressão de que ele usa muito a cabeça para se posicionar. Em ambos os aspectos, eu quero aprender com ele e acredito que esse é o estilo que devo buscar. Ainda não tenho uma imagem concreta de como seria jogar em dupla com ele, mas, sendo um jogador excelente, provavelmente vou contar muito com a ajuda dele. Quero muito formar uma boa parceria.

Q, O jogador Morishige é do tipo habilidoso e, assim como Kimoto, ele também teve oportunidades de jogar como volante. No entanto, ambos dão a impressão de serem zagueiros do tipo predominante no futebol moderno.
A, Sim, o técnico Albert também disse que "os zagueiros lidam com a bola por mais tempo". Nesse sentido, se ambos os zagueiros conseguirem distribuir a bola, ficará mais difícil para o adversário. Além do Morishige, o time conta com zagueiros jovens e bons, então quero vencer essa competição interna.

Q, a propósito, você mencionou o nome do sênior da universidade, o jogador Nagai, mas há outros jogadores com quem você tem alguma conexão?
A, na verdade, não tenho nenhum (risos).

Q, você realmente está começando do zero, não é? (risos)
A, sim, isso também faz parte do desafio (risos). A propósito, quando me transferi para o Grampus, o Yoichiro KAKITANI também foi junto do Cerezo, mas não havia outros jogadores com quem eu tivesse uma boa relação. Em termos de personalidade, acho que não sou do tipo que se adapta bem a ambientes desconhecidos. Não sou do tipo que toma a iniciativa para conversar, mas mesmo assim me transferi de Nagoya para Tóquio desta vez. É uma contradição, não é? (risos).

Q. O jogador Kimoto conquistou títulos em competições de copa durante seu tempo no Cerezo e no Grampus, mas ainda não experimentou a vitória em um campeonato da liga. Essa é uma situação semelhante para o próprio Tokyo, mas poderia nos contar seus pensamentos sobre a conquista do título da liga?
A. Ganhar um título sempre se torna uma experiência insubstituível e inesquecível na minha carreira no futebol. Tenho um desejo muito forte de vivenciar a conquista do título da liga, que ainda não consegui. Quero muito alcançar isso aqui no Tokyo.

Q, a propósito, você assiste jogos de futebol no exterior ou de outros clubes da J-League?
A, não assisto muito futebol internacional. Desde os tempos de estudante, assisto bastante a J-League. Os jogadores que eu gostava eram Yuki ABE e Ryota MORIWAKI do Urawa Reds. Depois que entrei na Universidade de Fukuoka, comecei a assistir com frequência o futebol do Reds, que na época era comandado pelo senhor Misha (Mihailo PETROVIC, atual treinador do Hokkaido Consadole Sapporo). Gostava porque era um futebol muito ofensivo e interessante. MORIWAKI, apesar de ser defensor, participava muito bem do ataque, e como eu também era defensor e gostava de atacar, eu o assistia. ABE era um jogador de alta qualidade tanto como volante quanto como zagueiro, e assim como MORISHIGE, ele representa o estilo que eu sempre quis alcançar, então eu o assistia bastante. Além disso, eu respeitava muito a postura dele de lutar pelo time.

Q, você morou em Shizuoka, sua cidade natal, depois em Fukuoka durante a universidade, e depois em Osaka e Nagoya. Agora, pela primeira vez, começa sua vida em Tóquio. Você praticamente conquistou as grandes cidades, não é? (risos)
A, pensando bem, é verdade (risos). Para ser honesto, estou cheio de apreensões sobre viver em Tóquio. Eu gosto do ambiente tranquilo e calmo de Shizuoka, que é onde me sinto mais à vontade, e mesmo quando estava nas cidades grandes, eu tentava viver sentindo isso. Agora vou para a capital do Japão, mas não sou muito bom com lugares muito cheios de gente, então não sei como vai ser (risos).

Q、Embora dependa do impacto da COVID-19, há possibilidade de que as restrições de público sejam flexibilizadas na temporada de 2022, e acredito que muitos fãs e torcedores voltarão ao Ajinomoto Stadium, casa do Tokyo. Até agora, você visitava o estádio como time visitante, mas há algo que você espera com ansiedade ao jogar no Ajinomoto?
A、Já ouvi falar que o número de espectadores em 2019 foi incrível, e quando joguei como parte do Cerezo, também tivemos partidas com muitos torcedores, criando um ótimo ambiente. As partidas entre Tokyo e Cerezo no Ajinomoto Stadium, com os técnicos Kenta HASEGAWA e LOTINA, costumavam ser taticamente interessantes, e lembro que eram confrontos muito divertidos, pois as características de cada time ficavam evidentes. Agora, como mandante, quero jogar logo em uma partida com o estádio lotado.

Q, o que você gostaria que os fãs e torcedores de Tóquio vissem em você?
A, acho que sou um tipo discreto como jogador, mas sempre tive um forte desejo de contribuir para o time, então gostaria que vissem isso, mesmo que meu papel seja mais nos bastidores. Em termos de jogo, minha arma é o jogo aéreo. Sou especialmente bom nas disputas defensivas, então gostaria que prestassem atenção nisso. Por outro lado, no ataque, não marco gols de cabeça desde 2017, o que é um desafio para mim. Quero melhorar essa parte de finalizar. O jogador Morishige marca gols toda temporada, então quero aprender com ele nesse aspecto. Além disso, na época do Grampus, eu não conseguia mostrar muito, mas gostaria que também vissem meus passes saindo da linha defensiva.

Q, e no contexto da sua carreira no futebol, parece que faz sentido disputar seu espaço aqui como zagueiro central, não é?
A, sim, quero desafiar como zagueiro central, e por outro lado, tenho um forte sentimento de que, se não obtiver resultados aqui, será o fim. Quero agir com esse senso de urgência.

texto por YUKI NISHIKAWA