Da equipe principal à academia, especialistas que apoiam de forma científica e multidisciplinar a condição física dos jogadores que brilham em campo. “A arte dos bastidores” lança luz sobre os profissionais que trabalham nos bastidores para apoiar o FC Tokyo. Desta vez, conhecemos Naoki Hayakawa, diretor de alto desempenho que supervisiona as equipes física e médica.
Naoki HAYAKAWA observava fixamente Yuto NAGATOMO em campo, como se estivesse rezando, na partida contra o Tokyo Verdy pela 16ª rodada da Liga J1 do Projeto do Centenário Meiji Yasuda. Em seu retorno à titularidade, de tirar o fôlego, o camisa 5 azul e vermelho disparou em velocidade máxima pelo lado esquerdo.
“Morishige (Masato), por favor. Não faça um passe impossível que obrigue o Yuto a correr tão perto da linha de fundo.”
A preocupação acabou se mostrando infundada. As engrenagens que pareciam prestes a sair do eixo voltaram a se encaixar perfeitamente, e a intensidade de Nagatomo foi liberada em campo. É um fragmento da memória de quem acompanhou tudo, prendendo a respiração.
“O desempenho da equipe melhorou, e os índices de condicionamento físico do Yuto também estavam claramente bons. Justamente porque estávamos convencidos de que o caminho que seguíamos era o certo... aquela lesão foi um duro golpe.”
A lesão que acometeu Nagatomo, que vinha batendo à porta do mundo. O sinal amarelo se acendeu em sua busca por disputar pela quinta vez consecutiva a Copa do Mundo da FIFA 2026™. Faltavam dois meses para o anúncio da convocação para o torneio, e o diagnóstico apontava uma recuperação de aproximadamente seis a oito semanas. Será que ele realmente chegaria a tempo? ── Enquanto não apenas o jogador, mas todo o clube mergulhava em um silêncio de desalento, o verdadeiro valor da equipe de alta performance foi posto à prova. Médico, fisioterapeuta (PT), treinador, preparador físico e o próprio Nagatomo. Unidos por uma mesma determinação, eles contiveram com gentileza, mas também com firmeza, o veterano, cuja ansiedade se deixava transparecer.
“O próprio Yuto dizia que não estava ansioso, mas, do lado da comissão, parecia haver uma ansiedade que não podia ser expressa em palavras. No entanto, à medida que conversávamos, surgiu uma mudança, e ele decidiu seguir o roteiro que apresentamos e avançar com firmeza, passo a passo.”
Esse trabalho deu frutos, levando a um retorno dramático aos gramados e à convocação para sua quinta Copa do Mundo. E, no torneio, aos 30 minutos do segundo tempo da terceira partida da fase de grupos contra a Suécia, o nome de Yuto foi finalmente chamado. Hayakawa ainda se lembra vividamente daquele momento. O homem que acompanhou de mais perto do que ninguém as nuances desse milagre sorriu travessamente, mas seus olhos se encheram de emoção.
“No momento em que chamaram o nome dele, senti mais arrepios do que ao ouvir o hino nacional (risos). Na TV também mostraram (Maya) Yoshida e (Takumi) Minamino surpresos, dizendo: ‘Hã, ele vai entrar!?’ Mas fiquei realmente muito feliz.”
Correndo para o gramado onde a partida seria decidida, e recebendo os fortes gritos de incentivo dos companheiros mais jovens diante do banco do Japão, Nagatomo lutou e correu como se exprimisse os quatro anos pelos quais havia dado tudo de si.
Por trás dessa recuperação digna de um sonho, havia cálculos meticulosos e um olhar de observação quase impiedoso.
Afinal, o que é o cargo de “diretor de performance”, exercido por Hayakawa? Em essência, numa palavra, talvez seja o de um “maestro do condicionamento que concilia uma abordagem científica com a sensibilidade do dia a dia no campo”.
Avalia a intensidade do futebol exigida pelo técnico Rikizo MATSUHASHI e, junto do preparador físico Guilherme, faz ajustes minuciosos na carga de treino. Em estreita colaboração com a equipe médica, não deixa passar nem mesmo pequenos sinais de desconforto, como «uma leve tensão muscular».
“Quanto mais membros há na comissão, mais difíceis se tornam as decisões. Por isso, ouço atentamente as vozes de quem está no dia a dia. Se alguém disser: ‘Aqui devemos agir com cautela’, tomo isso como referência; e só quando todos dão o aval é que incentivo os jogadores e os mando para o campo. Esse é o meu papel.”
O que se exige dele é o equilíbrio de saber quando frear e quando acelerar. Quanto maior a organização, mais a precisão dessas decisões determina o destino da equipe.
Diante da nova barreira de uma “estreia no verão”, enfrentada pelo clube na nova temporada, ele também traçou seu rumo com um raciocínio de planejamento reverso embasado na experiência.
"O período de início da temporada é o mais quente. Para estarmos preparados para isso, antes do acampamento em Hokkaido planejamos cerca de 10 sessões de treino ao longo de duas semanas no Centro de Treinamento de Kodaira, com o objetivo de avançar a aclimatação ao calor até 80% ou 90%."
Mesmo após a chegada a Hokkaido, não houve concessões. Para manter o nível de aclimatação, ele propôs ao técnico Matsuhashi que os treinos começassem às 14h, quando a temperatura local é mais alta. Diante da variável imprevisível que é o ambiente natural, enfrentou-a com escolhas cuidadosamente pensadas.
“Foi claramente diferente de começar no inverno, mas, a partir do segundo ou terceiro dia de treinos, o corpo já se movia com fluidez e conseguimos manter uma intensidade como a da temporada. Foi uma preparação muito promissora.”
Hayakawa, que fala assim, construiu sua trajetória movido pelo desejo de “estar ao lado do futebol”. É alguém que se formou na prática, atuando diretamente no campo desde uma época em que tudo ainda parecia uma extensão das atividades dos clubes escolares. “Quando se chega à minha idade, só de estar em campo, sob o céu azul intenso de Kodaira, em um gramado verdejante, você percebe o quanto é feliz”, diz ele, abrindo um sorriso.
Às vésperas de um período de transição do clube, seu olhar já está voltado para a «transmissão às próximas gerações» e para «a verdadeira força da equipe». O que se encontra diante de seus olhos é a lição inestimável obtida naquela dramática recuperação.
«Naquela época, se me perguntassem: “Foi porque era o Yuto que você conseguiu dedicar tanta energia?”, não poderia negar. Mas não podemos deixar que isso termine aí. Precisamos dedicar a todos os jogadores a mesma paixão que dediquei ao Yuto — sejam jovens ou atletas mais experientes — e fazê-los voltar ao gramado. Acredito que tratar todos com a mesma intensidade é o que tornará esta equipe verdadeiramente forte.»
Naquele dia, ele observava a camisa número 5 como se rezasse. Aquela paixão intensa não era destinada apenas a um veterano; ela se estende, de jogador em jogador, a todos que vestem o uniforme azul e vermelho.
Isso se tornou a força motriz que impulsiona novamente o experiente Hayakawa e a origem da paixão que ele deve dedicar ao futuro do clube.
(Sem títulos honoríficos no texto)
