"Incrível. Hã? Eu não marquei nenhum gol, sabe. Mas estou parecendo um herói (risos)"
Na área de entrevistas após o jogo contra a seleção da Suécia, Yuto NAGATOMO sobe ao palco com um sorriso, um pouco confuso. Nesta competição, dois jogadores designados de cada equipe devem atender no palco após a partida, e o escolhido no jogo contra a Suécia foi o camisa 5, que participou de cinco Copas do Mundo consecutivas, incluindo esta.
Ele expressa seus sentimentos logo de início.
"Foram quatro anos dedicados a isso, então fiquei realmente empolgado. É uma sensação que só se pode experimentar na Copa do Mundo, e poder vivê-la novamente me deixa muito feliz. Além disso, muitos companheiros, minha família, fãs e torcedores me apoiaram até aqui, então quero começar agradecendo a todos."
A palavra "gratidão", que ele repetiu várias vezes na coletiva de seleção dos membros em 17 de maio, também foi usada em Dallas logo após alcançar essa grande conquista. Provavelmente, a adrenalina estava forte após a partida. Ele respondeu às entrevistas com os olhos um pouco vermelhos.
Ele havia considerado se aposentar após o último torneio no Catar. No entanto, após a derrota para a Croácia, o desejo de voltar a pisar nesse campo cresceu, e, resistindo à idade e à renovação geracional, enfrentando críticas ao seu redor, ele continuou seu esforço constante e conquistou o ingresso para o torneio principal.
“Eu quero dizer para o meu eu de quatro anos atrás: ‘Ainda bem que você não desistiu.’ ‘Por que você pensou em algo assim?’ ‘Não brinca comigo.’ Eu nunca imaginei que poderia ver uma paisagem tão maravilhosa novamente. Foram quatro anos realmente difíceis, e houve momentos em que quase desisti. Mesmo assim, acreditei e fui apoiado por muitas pessoas, e estou muito feliz por ter chegado até aqui.”
O tão esperado momento chegou aos 30 minutos do segundo tempo. O técnico Hajime MORIYASU deu a última instrução de substituição à beira do campo. Quem foi chamado foi Nagatomo. A missão dada a ele era conter Anthony AKUMU Elanga (Newcastle), que havia marcado o gol de empate com um super gol. Era uma tarefa importante e grande, confiada em um momento crucial para avançar ao mata-mata e definir a classificação.
De forma alguma é apenas um papel para animar ou transmitir experiência. Ritsu Doan, ao relembrar esse período, disse: "Simplesmente observando a situação do jogo, eu também pensei que o Yuto-kun era necessário." Para o próprio Yuto NAGATOMO, que se tornou uma espécie de missionário da seleção japonesa e sempre disse que queria "contribuir para a vitória em campo", foi uma situação emocionante.
No momento em que o treinador chamou seu nome, ele disse: "Estava tão empolgado que não me lembro". No entanto, seu coração tremeu com a oportunidade que surgiu.
"Chegou. Finalmente chegou, pensei. O que mais me deixou feliz foi sentir que o senhor Moriyasu confiava em mim. Era uma partida que não podíamos perder, precisávamos fechar bem o jogo. E também precisava parar firmemente o Elanga, que havia passado por cima até da Holanda. Foi uma situação muito difícil, mas eu acreditava que podia fazer isso e me preparei para isso. Vim como jogador, então também senti a frustração de não ter jogado até agora. Realmente, a preparação sem desistir valeu a pena. Meus companheiros de equipe também me incentivaram muito do banco, torceram de forma intensa, então quero agradecer a eles também."
Usando a faixa de cabelo que se tornou sua marca registrada neste torneio, ele foi enviado ao campo na posição de ala-esquerdo. Cauteloso com Elanga, que enfrentava equilibrando a situação, ele tentou fornecer cruzamentos a partir de sobreposições oportunas. Assim como ele sempre animou a equipe com toda sua energia, desta vez os companheiros no banco lhe deram uma grande força. E, unidos como um time, conseguiram conter o ataque da Suécia até o apito final. Com o empate de 1 a 1, garantiram a passagem em segundo lugar no Grupo F e definiram o confronto contra o Brasil na primeira fase do mata-mata.
A frase "Mamma Mia" dita na entrevista rápida logo após a partida chamou a atenção. Na última Copa do Catar, ele gritou "Bravo!" logo após derrotar a Alemanha, o que viralizou, mas desta vez, com um sorriso amargo, disse: "Como não vencemos, não foi algo tão empolgante como da última vez". Ele explicou os bastidores dizendo: "Ritsu Doan e Tsuyoshi WATANABE deram várias sugestões. Eu não tinha decidido o que dizer, mas confiei nas palavras que surgiram pela adrenalina e pela emoção após o jogo."
Finalmente começa a fase de mata-mata em jogo único. O adversário é o reino do futebol, o Brasil. Não há falta de qualidade do lado deles. Para Nagatomo, pessoalmente, é a barreira da primeira fase do mata-mata que o impediu em 3 das últimas 4 competições. Por isso, ele sente intensamente o que é necessário para avançar.
“Na Copa da Rússia, estávamos vencendo a Bélgica por 2 a 0, mas ninguém tentou fechar o jogo, e acabamos sofrendo a virada em um momento de empolgação total. Para avançar no torneio, acredito que são necessárias inteligência, calma e astúcia. Qual é o plano para conduzir o jogo? Vamos buscar a vitória na prorrogação ou nos pênaltis? Essa calma e a unificação da equipe são extremamente importantes. Para vencer o Brasil, é preciso lutar com coragem, sem respeitá-los em excesso.”
Utilizando suas experiências passadas como aprendizado, Nagatomo fala de forma calma e objetiva sobre a maneira necessária de lutar na fase de mata-mata. No entanto, justamente por conhecer a história, havia algo que ele realmente queria ouvir. Quando a entrevista estava chegando ao fim, fiz uma pergunta direta em voz alta.
“Tanto na história do futebol japonês quanto na carreira futebolística de Yuto NAGATOMO, esta partida contra o Brasil será realmente um jogo muito importante. O que você pensa sobre o significado desta partida──”
O camisa 5 se vira para cá. Os olhares se cruzam. Naquele instante, como se um interruptor fosse ligado de repente, ele abre bem os olhos, faz uma breve pausa e responde com firmeza.
“Não, não, é realmente grande. Muito grande, tanto para o futebol japonês quanto para o país como um todo, faremos deste dia um dia que todo o Japão jamais esquecerá, um dia inesquecível. Vencer o Brasil de verdade é exatamente isso. Farei deste dia um momento em que todos possam, do fundo do coração, sentir que valeu a pena estar envolvido na Copa do Mundo em suas vidas.”
Desde a partida contra a Suécia, Nagatomo tem falado com calma sobre o jogo contra o Brasil. Ele entende a importância dos comentários baseados na experiência e sabe que são elementos absolutamente necessários para vencer de fato. No entanto, isso só é possível porque há uma base de paixão. Para o jogo importante, eu realmente queria ouvir seus sentimentos. Assim como ele envolveu seus companheiros de equipe, eu queria que ele fizesse um comentário que tivesse um poder de envolvimento ainda maior. E as palavras que ele devolveu tinham uma força que fez meus olhos se encherem de emoção. Depois que a entrevista terminou, pessoalmente agradeci dizendo "obrigado" e acrescentei apenas uma palavra: "contamos com você".
A motivação está no auge. A determinação está firme. Com todos os sentimentos e esforços acumulados até aqui, Hajime MORIYASU e Yuto NAGATOMO enfrentam o grande desafio contra a seleção brasileira.
(Sem títulos honoríficos no texto)
Texto por Tomoo Aoyama
Fotos por Kenichi Arai
