A primeira metade da liga foi extremamente difícil, mas na segunda metade, com o desempenho dos jogadores recém-contratados, conseguimos uma recuperação. Enquanto depositávamos expectativas nos jogadores, incentivávamos seu crescimento e começávamos a sentir gradualmente resultados concretos, o que o treinador pensava e como ele tentou avançar com a equipe? Quais foram as percepções e desafios sentidos pelo treinador Rikizo MATSUHASHI em seu primeiro ano, e o que é necessário para almejar patamares mais altos――.
Persistir sem vacilar
── Sofremos na primeira metade da liga, mas os jogadores que se juntaram durante o período especial de registro em junho conseguiram animar bem a equipe, e na segunda metade conseguimos acumular pontos.
Acredito que esse foi um dos fatores. No entanto, penso que eles entraram em um ambiente onde os jogadores que estavam lutando durante o período difícil mantiveram uma postura firme e a equipe enfrentou os desafios de frente. Não foi apenas que eles foram excelentes, mas também houve um aspecto em que a equipe técnica conseguiu extrair o melhor deles. Isso também se deve ao que continuamos fazendo e pensando nas sessões de treino diárias, e acredito que tudo se resume à construção diária. Tanto os jogadores quanto a equipe técnica nunca desistiram e continuaram perseverando, o que acredito ter sido o ponto de partida para algo positivo, e penso que conseguimos construir pacientemente um bom fluxo.
──Acredito que o jogador que simbolizou essa construção foi o Sato Keiichi.
Ele realmente anima o time com sua voz, seu jogo e seu caráter. Acho que ele é um jogador e uma pessoa com uma personalidade maravilhosa. Ele é assim, mas os jogadores que tentam agarrar algo e transformar isso em seus próprios resultados não têm medo de mudar. Mesmo que o que está dentro deles não se conecte necessariamente com as ideias e funções do time, eles pensam cuidadosamente sobre o que podem fazer ali, enfrentam isso e continuam se esforçando. No começo, quando recebia a bola entre as linhas, ele tinha dificuldade de olhar para frente e cometia muitos erros de controle. Quanto mais o espaço ficava apertado, mais havia momentos em que não conseguia superar as dificuldades, mas acredito que ele é um dos jogadores que incorporou o que tentamos fazer e as exigências que fiz a ele.
──Acho que houve muitos outros jogadores que cresceram nesta temporada além dele.
Por exemplo, Yuto NAGATOMO melhorou cada vez mais sua condição física e aumentou o que podia fazer enquanto aprofundava sua compreensão tática. Ele próprio continua buscando o que precisa melhorar. Nesse sentido, acredito que ele também é um dos jogadores que cresceram. Claro que na defesa, mas também houve várias cenas em que ele criou oportunidades decisivas no ataque. Ele tem um tipo de motivação diferente das outras pessoas para desafiar-se. É um jogador que mantém sua condição e desempenho, mas tem a atitude de querer melhorar continuamente.
──Enquanto havia veteranos que continuavam crescendo, Leon NOZAWA aumentou significativamente suas oportunidades de jogo ao longo desta temporada.
Sim. Tenho a impressão de que não conseguimos dar muitas oportunidades para o Nozawa começar como titular, mas na partida contra o Yokohama F.Marinos (25 de junho, jogo adiado da 15ª rodada da Meiji Yasuda J1 League), em que ele foi titular, ele realmente entregou resultados. Mesmo nos jogos em que entrou como substituto, as ocasiões em que ele se aproximou do gol aumentaram. Ainda há momentos em que ele não consegue finalizar nessas situações, mas acredito que ele é um jogador que, aceitando o lugar onde está competindo, enfrenta diariamente o que pode fazer naquele momento, e isso tem começado a se refletir gradualmente nas partidas reais.
──Nesta temporada, enquanto a equipe enfrentava dificuldades, acredito que jogadores e equipe técnica viram Kei KOIZUMI lutando silenciosamente com suas dúvidas e conflitos. Como a imagem do capitão se apresentava para vocês?
Acho que houve momentos em que eu mesmo causei sofrimento. Não consegui colocá-lo como titular com frequência, mas mesmo assim mantivemos a comunicação. Embora não se possa dizer que tudo depende de ele jogar ou não como capitão, acredito que há uma diferença na sensação e no clima entre estar em campo e não estar. Ele me ajudou muito ouvindo várias consultas e, conversando bastante, deu um grande suporte ao entender a situação do time. O desempenho dele no final da temporada, quando conseguiu oportunidades de jogo, mostrou que ele compreendeu os desafios e conseguiu demonstrar suas qualidades em campo.
──Como você gostaria de conectar a luta desta temporada para o futuro?
Acredito que é fundamental continuar sem desistir. Independentemente do jogo, quando estamos em campo, é extremamente importante se conseguimos ou não fazer aquilo que treinamos. O ideal é que isso se reflita na próxima partida e no futuro do time. Não podemos permitir que isso seja subestimado ou avaliado de forma leviana. Quem não se esforça hoje, não pode falar do amanhã. Vivemos em um mundo onde quem não se dedica hoje, não tem amanhã. Primeiro, devemos perseverar naquilo que imaginamos e no que devemos fazer.
Dizem que é importante "continuar sem vacilar", e quem está dentro do nosso mundo sabe muito bem o quão difícil isso é. Por isso, eu sempre digo que a ideia de "não mudar o princípio, mas ser flexível nos métodos" é fundamental. Não se trata de comparar com algo, seja no futebol ou na vida pessoal e no modo de viver. Pode parecer que estou falando de forma arrogante, mas acredito que estou onde estou hoje justamente porque nunca vacilei. Por isso, tenho a oportunidade de ser treinador em Tóquio e sinto que sou valorizado neste mundo do futebol. Continuar acreditando e perseverando, em um mundo competitivo onde às vezes é necessário eliminar os outros, é algo que também me fortalece. Se penso assim sobre mim, acredito que o mesmo vale para o time.
──A Copa Imperador, na qual tínhamos o topo em vista, terminou com a eliminação nas semifinais. Como essa frustração permanece?
Acredito que tivemos chances suficientes, e os jogadores mostraram o que haviam preparado com dedicação. No entanto, estou pensando se podemos lutar de forma ainda mais ofensiva a partir daquela partida. Se foi um jogo divertido para todos que assistiram do começo ao fim, certamente não foi. Acredito que o futebol que buscamos deve conter esses elementos. Precisamos mostrar mais dessa característica. Como reflexão pessoal, deveria ter pensado de forma mais ofensiva. Claro que, sendo futebol, a importância da defesa estava em mente, mas penso que, ao mostrar um pouco mais de ofensividade, talvez pudéssemos ter mudado o rumo do jogo. É claro que há a frustração pela derrota na semifinal, mas precisamos aceitar que essa é a nossa capacidade atual.
──Mesmo ao relembrar o conteúdo da partida e os dados, acredito que na segunda metade da temporada conseguimos gradualmente jogar observando as ações do adversário.
Táticas, estatísticas e dados são, claro, coisas importantes, e como utilizá-los pode ser um indicador para o avanço do mundo do futebol. No entanto, eu mesmo acho que se tudo for assim, acabará parecendo uma visão conservadora. A minha visão de futebol não é algo que pode ser totalmente expresso em números; está na inspiração momentânea, imaginação, criatividade e na capacidade de surpreender dos jogadores. Claro que existem essas táticas. Eu acredito que a diversão do futebol está em descobrir várias coisas por conta própria enquanto se joga. Naturalmente, entendo a importância do pensamento racional e das táticas. Nós também fazemos isso de forma sólida, mas sinto que, sem aquele espaço final de liberdade, para quem assiste pode não ser tão interessante.
── Houve também a fala de "mais ofensivamente", e se conseguirmos jogar um futebol que supere adversários de alta intensidade como Sanfrecce Hiroshima e FC Machida Zelvia, contra quem lutamos na fase final, certamente será um tempo de futebol extremamente divertido.
Isso é absolutamente possível. Eu também tive esse tipo de experiência, e no final, acho que depende para onde a balança pende. Claro, também respeito o futebol que outras equipes mantêm firmemente. O futebol que estamos tentando jogar não é para derrubar esses adversários, mas sim algo tático e criativo contra qualquer adversário. Eu acredito que podemos jogar esse tipo de futebol com este time e trabalho nisso diariamente.
──Para realizar isso, pode estar relacionado à fala do treinador para os jogadores antes do início da temporada: "Ultrapassem minha imaginação". Acho que precisamos ainda mais da imagem dos jogadores que não se limitam às suas próprias barreiras, mas que quebram suas cascas continuamente.
Eu realmente penso assim, e quero que eles desafiem a si mesmos para melhorar e elevar a qualidade como jogadores. Claro, pode haver coisas que podem ser calculadas. Mas, em vários sentidos, espero que sejam mais criativos. Acredito que essa criatividade está em uma linha que se baseia no acúmulo de várias bases. Não é simplesmente "faça o que quiser", mas algo que existe dentro de um fluxo. Por isso, o acúmulo diário é importante. Falando do jogador Sato, que foi mencionado anteriormente, ele tem uma base de esforço e acúmulo diário, que levou a uma criação momentânea dentro do jogo. Para quem assiste, parece que a amplitude do seu jogo está aumentando, que ele está melhorando cada vez mais, e que agora consegue marcar gols. Houve um momento em que ele pegou o jeito. Jogadores que evoluem são assim, não é? Não é apenas continuar se esforçando, mas pegar o jeito enquanto faz um trabalho básico sólido. Isso não se aplica a uma única jogada, mas pode ser aplicado a várias coisas. Mesmo que no começo não dê certo, à medida que a base melhora e ele se acostuma, começa a pegar o jeito. Quando isso acontece, parece que se ramifica rapidamente para várias coisas. Não é só ele; há jogadores defensivos que também me deram essa impressão.
── Talvez esta temporada tenha sido aquela em que os jogadores, aos poucos, passaram a compreender melhor o lema de Rikizo, "Supere minha imaginação", que ouvi antes do início da temporada.
Acho que não é necessário usar duas ou três linhas para transmitir ou pedir algo. Uma frase ou uma linha já é suficiente. Mesmo que eu ache algo extremamente simples, se não consigo transmitir completamente, acredito que é por falta da minha capacidade. Como convencer os outros disso e como fazê-los entender é a mesma coisa. Mesmo que eu pense assim internamente, ainda há muitas áreas em que sou insuficiente. Eu mesmo também melhorei ao encontrar algum gatilho ou dica. Isso aconteceu porque fui ajudado pelos jogadores e apoiado pela equipe ao meu redor, então, daqui para frente, acho que preciso fortalecer ainda mais a minha comunicação.
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
