Takahiro KO, defensor da seleção chinesa e respeitado pai, já pertenceu a um time rival do outro lado do rio Tamagawa, onde competiu intensamente com o King of Tokyo e outros. Seu filho, Takahiro KO, despediu-se da cidade de Niigata, onde passou três anos, e a partir da próxima temporada vestirá as cores azul e vermelha. O homem que "quer vencer mais do que ninguém" abraça grandes ambições e tomou uma decisão importante. A partir daqui, ele dará um passo a mais, dois passos para cima.
Q, por favor, conte-nos sua impressão sincera ao receber a oferta de Tóquio.
A, fiquei sinceramente feliz. Recebi a oferta em um estágio inicial, conversei diretamente com a equipe de fortalecimento e senti muita paixão. Fiquei feliz por ser um clube da capital com história e tradição.
Q, qual foi o principal fator decisivo?
A, é realmente a paixão. Eu senti sinceramente que eles queriam que eu viesse para Tóquio. Além disso, me identifiquei com os objetivos do clube, como conquistar títulos no futuro. Eu também quero ganhar títulos, e para alcançar um nível mais alto, senti que este era o momento certo para aceitar esta oferta.
Q, você foi vice-capitão no Albirex Niigata e acredito que tenha um forte apego ao time. Houve alguma mudança em seus sentimentos que o levou a decidir sair?
A, joguei por 3 temporadas em Niigata. Durante esse período, participei de muitos jogos e senti que cresci muito, tanto como jogador quanto como pessoa, graças ao clube. É o clube pelo qual tenho mais apego até agora, mas em algum lugar dentro de mim havia o desejo de mudar de ambiente mais uma vez, mergulhar em uma competição do zero e crescer ainda mais. Ainda sinto um pouco de saudade, mas foi uma decisão que tomei por conta própria e quero seguir firme nela.
Q, quais foram os sentimentos importantes para você na decisão tomada desta vez e quais são seus planos para o futuro?
A, foi uma decisão para que eu possa crescer mais um ou dois níveis e me tornar um jogador de grande escala. No momento em que cheguei a esse pensamento, recebi uma oferta do Tokyo, e os objetivos e o entusiasmo do clube coincidiram com os meus.
Q, por favor, diga-nos qual é o seu ponto forte.
A, acredito que minha maior arma seja a capacidade de recuperar a bola. Além disso, penso que minha habilidade de antecipação também é um ponto forte. Quando perguntam que tipo de jogador é Takahiro KO, acredito que a primeira coisa a ser destacada é essa capacidade de recuperar a bola. Eu mesmo considero que meu valor e minhas armas como jogador estão aí. No entanto, no futebol atual, espera-se muito de um volante. Um jogador que consegue recuperar a bola, conectar passes a partir daí e avançar. Sempre tenho o desejo de ser um jogador estável e que cause respeito e até medo nos adversários.
Q, qual foi a parte em que você mais cresceu durante os três anos em Niigata?
A, é na parte ofensiva. Acho que cresci no build-up e em estar constantemente envolvido com a bola. Não é só minha autoavaliação, mas também recebo muitos comentários de terceiros e pessoas ao meu redor dizendo que realmente cresci.
Q, você jogou como capitão no Gamba Osaka U-23 e no Niigata. Como gostaria de aplicar sua liderança e capacidade de comando?
A, eu mesmo não acho que sou muito adequado para ser capitão (risos). No entanto, quando estava no Gamba Osaka U-23, o treinador Tsune-san (Tsuneyasu MIYAMOTO, atual diretor executivo da Associação Japonesa de Futebol) me entregou a braçadeira de capitão, e tanto no Renofa Yamaguchi FC, para onde fui emprestado, quanto no Niigata, tive a oportunidade de jogar usando a braçadeira de capitão. Eu não acho que sou adequado para ser capitão, e, para ser honesto, não sei se sou um jogador capaz de liderar o time. Mas o desejo de crescer, de fazer o time vencer e de não perder para o adversário é realmente muito forte em mim. Eu mantenho essa consciência nos treinos diários, e acredito que isso se reflete no meu desempenho em campo.
Q, você foi esperado desde os tempos do ensino médio Municipal Funabashi e parece que subiu da J3 League para a J1 League. Como você avalia sua trajetória até agora?
A, foram mais os momentos difíceis. Especialmente depois de me formar no ensino médio e entrar no G Osaka, onde joguei na equipe U-23, passei por muitas dificuldades. Meus colegas de geração do ensino médio Municipal Funabashi, Daiki SUGIOKA e Teruki HARA, estavam se destacando, e Daiki KANEKO também deixou a Universidade de Kanagawa após um ano para se juntar ao Shonan Bellmare. Cada um deles estava brilhando no palco da J1 League e também integrava as seleções de base. Enquanto todos avançavam, eu sentia que estava ficando para trás, o que me causava frustração. No G Osaka, joguei em menos de 20 partidas na J1 League, mas naquela época eu realmente não tinha confiança em mim mesmo enquanto jogava.
Querendo mudar a mim mesmo, fui emprestado ao Yamaguchi e busquei uma oportunidade para brilhar no Niigata, que na época estava na J2 League. Eu pensava que só podia continuar tentando, então senti que precisava jogar mais partidas para melhorar e realmente crescer. Quando cheguei ao Niigata, na última temporada conquistamos o título da J2 League e conseguimos a promoção para a J1 League. Esta temporada foi minha primeira na J1 League em muito tempo, e comparado à época no G Osaka, senti que pude jogar a temporada inteira com muita confiança. Acredito que os resultados do meu esforço contínuo estão aparecendo agora.
Q, o que te apoiou nos momentos difíceis?
A, eu valorizava muito as palavras do treinador Takuzo Asaoka, que foi meu treinador no ensino médio Municipal Funabashi. "Continue fazendo sério, se você fizer sério, com certeza alguém estará observando." Ele sempre me dizia isso, e eu só podia me esforçar acreditando nisso. Essas palavras são muito importantes para mim.
Q, qual era a sua impressão sobre Tóquio?
A, no meu primeiro ano como profissional, também recebi orientação do técnico Kenta HASEGAWA no G Osaka (atualmente técnico do Nagoya Grampus). A imagem que tenho é especialmente forte desde que ele assumiu como técnico do Tóquio na temporada seguinte, dando a impressão de um grupo que luta junto. Nos últimos anos, o futebol parece ter mudado um pouco, mas há muitos jogadores excelentes que representam o Japão, e eu acredito que é um grande clube.
Q, qual foi a sua impressão após disputar dois jogos nesta temporada?
A, tenho a forte impressão de que há muitos jogadores com grande habilidade individual em cada posição. A intensidade do jogo também foi alta, e nesta temporada, Niigata teve um empate e uma derrota contra Tóquio, então a impressão é que não conseguimos vencer.
Q, Tóquio é um clube que tem passado por grandes transformações nestas duas últimas temporadas. Agora que você vai se juntar a eles, sente vontade de aproveitar essas mudanças?
A, isso é um desafio e também uma parte empolgante. Acho que o estilo e a filosofia estão passando por mudanças agora. Neste estágio, imagino jogar aproveitando minhas características e experiências até agora. Quero ajustar bem minhas qualidades à tática da equipe de Tóquio.
Q. Há algum jogador que tenha deixado uma impressão marcante durante os confrontos ou com quem você gostaria de conversar?
A, Teruhito NAKAGAWA marcou um gol contra nós na primeira metade da liga desta temporada. Ele é um jogador incrível que já conquistou MVP e títulos no Yokohama F.Marinos, além de ter sido selecionado para a seleção japonesa. NAKAGAWA também veio da academia do Kawasaki Frontale, e eu também joguei até o nível júnior juvenil lá, então gostaria de conversar com ele por essa afinidade.
Q, como você percebe o estilo de futebol de Tóquio?
A, nesta temporada também enfrentamos na J1 League, mas quando ele estava no comando do Montedio Yamagata, tenho a impressão de que foi realmente difícil jogar contra eles. A transição é rápida, e eu acho que o estilo deles é mais de manter a posse de bola relativamente, em vez de uma defesa sólida com contra-ataques rápidos. No entanto, quando enfrentamos o Tóquio nesta temporada, percebi que eles estavam tentando esse estilo, mas parecia um pouco congestionado. Quando recebi a oferta e conversamos, ele também disse que queria desenvolver esse tipo de futebol no futuro, e eu quero mostrar minhas qualidades enquanto movo a bola de forma eficaz.
Q, atualmente, há algum jogador no Tokyo com quem você tenha amizade?
A, realmente não tenho (risos). Keita YAMASHITA jogou comigo por meio temporada em Yamaguchi. Tenho conhecidos em outros times, mas quando o Tokyo veio ao Big Swan, não conhecia ninguém, então não conversei com ninguém (risos).
Q, por favor, conte-nos também sobre o pai do jogador Kō. Ele mencionou o motivo pelo qual começou a jogar futebol e também nomes de pessoas que respeita. Que tipo de pessoa ele é e como ele ensinou futebol?
A, ele é a pessoa que me ensinou futebol, que me deu o futebol. Acho que se você pesquisar, vai entender, pois ele foi jogador profissional de futebol e também jogou pela seleção chinesa. Quando conversei com pessoas que o conheceram na época, disseram que ele foi realmente um jogador incrível. Infelizmente, eu mesmo não pude vê-lo jogar ao vivo, mas quando eu era criança, no ensino fundamental, jogávamos bola juntos no parque, e ele realmente tinha muita técnica. Sua posição era zagueiro central e volante, ele era alto e fisicamente forte. Ele tinha muita técnica, e quando perguntei a treinadores que conheciam meu pai antigamente, eles disseram que ele foi um jogador realmente maravilhoso, por isso eu o respeito.
Q, você consultou alguém sobre a transferência para Tóquio?
A, claro que sim. Ele disse que ficou feliz por mim. Ouvi dizer que, na época da Fujitsu, ele enfrentou o Tokyo Gas, que é o antecessor do Tokyo, e contou que teve o nariz quebrado por um jogador estrangeiro (risos). Esqueci o nome dele, porém...
Q, por acaso, é o jogador Amaral?
A, sim, é esse jogador. Ele falou que teve o nariz quebrado por ele.
Q, como você se sente ao vestir o uniforme de um clube do outro lado do rio Tamagawa, em vez de jogar pelo Kawasaki, como seu pai?
A, desde quando eu estava no time júnior do Kawasaki, eu ia ao Estádio Todoroki para assistir ao clássico do rio Tamagawa. É uma partida que atrai muitos espectadores, e na época eu torcia pelo Kawasaki, então provavelmente estava vaiando (risos). No entanto, já faz vários anos que deixei o Kawasaki, e agora quero estar naquele palco e lutar como jogador do Tóquio.
Q, nesta temporada, para o próprio jogador Takahiro, será uma nova tentativa na J1 League, e acredito que sua carreira no futebol finalmente começou a ser reconhecida novamente. Que tipo de ano você gostaria de fazer da temporada 2024?
A, em Tóquio, que é meu novo lar, o ambiente mudou e a competição começa do zero. Quero me expressar desde o início e também conquistar minha posição. Quero ser o centro e participar de muitas partidas, mostrando minha presença tanto no ataque quanto na defesa como indivíduo. Quero que os fãs e torcedores de Tóquio, assim como os adversários da J.League, digam que Takahiro KO é o volante do Tóquio. Se isso acontecer, meu forte desejo é desafiar a conquista do título, que é o objetivo da equipe.
Q, qual é a sua impressão sobre o Ajinomoto Stadium e os fãs e torcedores de Tóquio?
A, mesmo jogando, eu sentia que havia muitos fãs e torcedores presentes, e a atmosfera era maravilhosa. A impressão que tive foi que a paixão de todos em Tóquio realmente transparecia.
Q, então, por favor, deixe uma mensagem para os fãs e torcedores de Tóquio.
A, estou muito ansioso para vestir o uniforme de Tóquio a partir da temporada 2024 e jogar no Ajinomoto Stadium. Eu mesmo sou um jogador que está muito faminto por vitórias, então quero expressar isso em meu jogo. Por favor, peço seu apoio caloroso. Vamos lutar juntos!
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
