Q. Por favor, conte-nos sua impressão sincera ao se tornar um jogador de futebol profissional.
A, desde o ensino fundamental frequento uma escola em Tóquio, então Tóquio sempre esteve próxima de mim, e eu me esforcei com o desejo de me tornar profissional e ter sucesso neste clube, por isso estou sinceramente feliz. Quando recebi a oferta, pensei fortemente "quero me esforçar aqui".
Q, não era apenas querer se tornar um jogador da J-League, mas sim querer se tornar um jogador da J-League no Tokyo, certo?
A, claro que sim. Quando tive uma reunião com o treinador da Universidade Meiji, ele me perguntou "Qual clube você prefere?" e eu respondi "Somente Tokyo". Eu só pensava em entrar neste clube e me destacar.
Q, quais foram seus sentimentos quando recebeu a oferta de Tóquio?
A, senti tanto alegria quanto a necessidade de agir com um senso de urgência.
Q, como foram os quatro anos na Universidade Meiji, para onde você foi após não conseguir a promoção para o time principal do FC Tokyo U-18?
A, incluindo personalidade e forma de pensar, foi um período em que pude dedicar 24 horas por dia ao futebol. Acredito que isso foi muito importante para quem sou hoje. Foram quatro anos em que cresci tanto fisicamente quanto mentalmente.
Q, por favor, fale também sobre a presença dos colegas da academia, Seiji KIMURA e Kashif BANGNAGANDE.
A, o Kashif BANGNAGANDE e eu estamos juntos desde a escola primária, no 6º ano, e com o Seiji KIMURA estamos juntos desde o FC Tokyo U-15 Fukagawa, crescemos juntos como companheiros. Sempre quis jogar no campo do Ajinomoto Stadium com esses jogadores. São companheiros e rivais. São uma presença que me dá um bom estímulo.
Q, Eles dois foram promovidos do FC Tokyo U-18 para o time principal. Você se lembra de como se sentiu naquela época?
A, Eu achava que os dois provavelmente seriam promovidos, mas quando isso realmente aconteceu, senti uma frustração. Lembro claramente de ter chorado depois de conversar com meus pais, logo após a entrevista que definiria se eu seria promovido ou não. Takashi OKUHARA (técnico do FC Tokyo U-18 e diretor da academia na época) me enviou para a Universidade Meiji como destino para meus estudos, então decidi usar essa frustração como motivação para me fortalecer durante os quatro anos na universidade e voltar para o Tokyo a qualquer custo.
Q, você conseguia assistir sinceramente às atuações e jogos dos dois?
A, eu os assistia de propósito, estudando o que eu teria feito diferente, e usava o fato de os dois terem sido selecionados para a seleção japonesa sub-22 como estímulo para treinar duro, com a vontade de também me destacar e entrar nesse nível.
Q, especialmente o jogador Kimura, que joga na mesma posição, era alguém que você tinha como referência?
A, eu estava totalmente consciente disso (risos). Eu realmente o observava o tempo todo. No entanto, eu focava mais em crescer e ser reconhecido do que em simplesmente superar o Kimura. Enquanto aprimorava habilidades que ele não tinha, sabia que ele era superior fisicamente, então durante a universidade me empenhei para diminuir essa diferença e até ultrapassá-lo.
Q, depois que a confirmação para Tóquio foi anunciada, você recebeu alguma mensagem do jogador Kimura?
A, ele me disse "bem-vindo de volta", mas eu gostaria que ele tivesse mais senso de urgência (risos). Eu estou com a intenção de tomar a posição dele. Mas ele parecia feliz.
Q, existe a possibilidade de os três jogadores que têm se esforçado juntos na linha defensiva final jogarem lado a lado, não é?
A, acredito que é importante para o clube que o maior número possível de jogadores formados na academia apareçam como titulares nas partidas oficiais, então estou ansioso para jogarmos juntos na linha defensiva final.
Q, por favor, nos diga seus pontos fortes no jogo.
A, gostaria que observassem meus passes longos com ambos os pés e as disputas aéreas aproveitando minha altura.
Q, jogadores formados na universidade são exigidos como peças imediatas já no primeiro ano de clube.
R, os veteranos da universidade, Yuto NAGATOMO, Shuto ABE (RWD Molenbeek) e Hotaka NAKAMURA, já estavam envolvidos nas partidas desde o primeiro ano de ingresso, e eu também quero desafiar sem perder para eles. No centro da defesa, temos o grande jogador Masato MORISHIGE, mas quero jogar com a ambição de entrar nessa disputa e conquistar a posição.
Q, você consegue imaginar vestir novamente o uniforme azul e vermelho e estar em campo no Ajinomoto Stadium?
A, eu consigo imaginar e já sinto nervosismo e empolgação. Desde pequeno eu frequentava o Ajinomoto Stadium, então pode ser que no começo eu não sinta totalmente a realidade, mas acredito que preciso sempre trabalhar com a imagem de jogar no Ajinomoto Stadium em mente. Este é um mundo onde não adianta entrar em campo e ficar com medo de mostrar seu jogo, quero jogar com confiança desde o início.
Q, por favor, deixe uma mensagem para os fãs e torcedores.
A, não quero que seja apenas porque voltei, mas sim atuar bem, lutar pelo time, trabalhar duro e jogar de forma que façam as pessoas quererem pagar para ver Teppei OKA, para pagar para assistir a essa partida.
Q, qual é o seu objetivo para o primeiro ano como profissional?
A, meu objetivo próximo é participar e me destacar na partida de abertura da liga da temporada 2024. Além disso, vou me esforçar para levar o Tokyo a conquistar o título da J1 League.
