O SAMURAI BLUE (seleção japonesa) está avançando na região da América do Norte e Central. Enquanto a participação de Yuto NAGATOMO no torneio pela quinta vez chamou a atenção, os jogadores Divine OTANI e Kaede SUZUKI, do time azul e vermelho, participaram da excursão da seleção japonesa sub-19 pela América do Norte e Central. Eles também atuam como parceiros de treinamento da seleção japonesa que disputará a Copa do Mundo FIFA 2026. Atendendo a pedidos, participaram dos treinos e assistiram presencialmente à fase de grupos da seleção japonesa. Também embarcaram no avião fretado da equipe nacional, sentindo de perto a atmosfera de um torneio que disputa o título mundial. Desta vez, fomos direto ao acampamento base em Nashville, EUA, para conversar com esses dois jovens guerreiros que estão se esforçando por um longo período no local. Perguntamos sobre o que eles estão sentindo através dessa experiência valiosa.
(Entrevista realizada em 21 de junho de 2026. Foi anunciado em 24 que o jogador Otani se afastou da equipe japonesa sub-19 devido a uma lesão.)
── Desta vez, incluindo o suporte ao SAMURAI BLUE (seleção japonesa), esta tem sido uma atividade de seleção muito longa na América do Norte e Central. Você pode fazer um breve resumo das atividades até agora?
Kaede SUZUKI (a seguir, Suzuki) É simplesmente difícil. É um treinamento muito duro.
Divine OTANI (a seguir, Otani) É realmente difícil (risos). Temos dois treinos por dia quase que diariamente, e o número de jogos é grande. Hoje mesmo, nos deslocamos de Monterrey junto com a equipe principal do Japão, e mesmo cansados, tivemos treino à tarde. Não estar acostumado com esse tipo de cronograma é bastante difícil.
Suzuki Durante os deslocamentos e os treinos consecutivos, acredito que aprendi bastante sobre “resistência” e a desenvolvi ao longo desta excursão. Na próxima temporada em Tóquio, quando o time estiver passando por momentos difíceis, essa experiência certamente será útil, e quero retribuir isso ao time quando voltar.
──Esta excursão pela América do Norte e Central tem, além das atividades como representante do Japão na categoria sub-19, também a função de parceiro de treinamento da seleção japonesa que disputará a Copa do Mundo FIFA 2026. Que tipo de atividades específicas vocês realizaram até agora?
Suzuki Basicamente, avançamos com as atividades do U-19, e enquanto muitos treinos e jogos-treino são organizados, jogamos partidas-treino contra o time reserva da seleção japonesa, e antes dos jogos contra Holanda e Tunísia, fazemos treinos e jogos-treino simulando o adversário. Também somos chamados quando faltam jogadores na seleção principal. Basicamente, o U-19 é a base, mas participamos também dos treinos da seleção principal, é mais ou menos assim.
Otani Alguns jogadores são chamados para os treinos da seleção japonesa, e há aqueles que vão para apoiar e outros que permanecem no U-19. Acho que todos querem participar dos treinos da seleção japonesa, então acredito que isso cria uma atmosfera competitiva nos treinos diários do U-19.
──Foi anunciado que o jogador Otani marcou um gol contra a seleção japonesa em um jogo-treino fechado realizado no campo de pré-temporada em Monterrey.
Otani Naquela época, durante o período do campo de pré-temporada, a condição da seleção japonesa não estava muito boa, mas acho que foi uma partida que deixou claro o que eu podia fazer mesmo contra a seleção japonesa.
──Que tipo de gol foi esse?
Oya Recebi um passe em profundidade do jogador Minato Yoshida (Kashima Antlers), driblei e passei por cerca de dois adversários antes de marcar.
Suzuki Aquilo foi incrível. Foi sensacional.
Otani Foi muito bom e me deu muita confiança. Foi driblar, driblar e mandar para o gol.
Suzuki A qualidade do Diva estava evidente, né.
──Por outro lado, acredito que é necessário mostrar suas qualidades ao mesmo tempo em que atende aos pedidos da equipe nacional. Parece haver a dificuldade de ter que apresentar resultados em ambos os casos, mas com que consciência você jogava?
Otani Normalmente, nas atividades do U-19, jogamos com três zagueiros, mas a seleção japonesa pediu para jogarmos com quatro zagueiros, pensando na Holanda. Eu entrei como um dos dois atacantes no 4-4-2. Em termos de estilo de jogo, não houve restrições específicas, e acho que pude jogar como de costume.
Suzuki Eu joguei como zagueiro central e era esperado que eu desempenhasse a parte básica do 4-4-2, usando o centro e circulando a bola pelas laterais.
── Na prática, ao participar das atividades da seleção japonesa, o que você sentiu?
Otani Eu realmente senti que a qualidade é completamente diferente. Incluindo a sensação de velocidade, a qualidade dos passes e a quantidade de comunicação são incríveis. Percebi que esse tipo de alinhamento é extremamente importante para competir no cenário mundial.
Suzuki Pessoalmente, o que senti foi que os jogadores de zagueiro central e volante são extremamente habilidosos em "parar e chutar". Mesmo quando pressionávamos, eles conseguiam se desvencilhar facilmente, então pensei: realmente são excepcionais.
── Como foi a sensação pessoal de assistir, aprender e jogar junto?
Otani Claro que marcar um gol me deu uma boa sensação, e também houve momentos em que minhas jogadas de controle de bola funcionaram, então acho que tive essa sensação positiva. Sobre as jogadas de controle, sempre depois dos treinos em Tóquio, eu passava bastante tempo praticando com a equipe técnica e os zagueiros centrais, então o fato de isso ter funcionado também com os jogadores da seleção japonesa que atuam no exterior me deu bastante confiança.
Suzuki Em Tóquio, jogo como lateral em uma linha de quatro defensores; na seleção japonesa sub-19, atuo como zagueiro em uma linha de três; e nos jogos de treino contra a seleção principal, joguei como zagueiro em uma linha de quatro. Além disso, já atuei como volante em jogos de treino. Essa versatilidade é uma das minhas características, e acredito que posso aproveitá-la em qualquer posição. O que é ainda mais exigido nesses papéis é, sem dúvida, a técnica. Quanto maior o nível, mais forte é a pressão que recebemos, então percebi que preciso continuar expressando meu futebol por meio da técnica mesmo depois de voltar ao time.
──Além disso, quais foram os desafios que você percebeu?
Otani Não são exatamente desafios, mas sim desafios no sentido positivo de 'coisas que precisamos ser capazes de fazer'. Em relação a esta atividade, os movimentos e posicionamentos quando não estamos com a bola foram algo que o Satoshi-san (técnico Satoshi Yamaguchi) enfatizou bastante, e são as mesmas coisas que o Riki-san (técnico Rikizo MATSUHASHI) me cobra em Tóquio, e aqui também continuam sendo exigidas. Um dos meus maus hábitos é que meu pensamento para enquanto jogo, então quero me esforçar para olhar mais ao redor e me comunicar o máximo possível.
Suzuki Eu estava assistindo aos jogos da seleção japonesa e achei que os jogadores Itakura Ko e Tomiyasu Takehiro (ambos do Ajax/Holanda) têm uma previsão defensiva excepcional. Na gestão de riscos, na recepção dos passes verticais e na cobertura das costas, eles sempre observam a posição do adversário e ajustam o posicionamento, avançando ou recuando um ou dois passos, controlando a linha em poucos metros. Eu também não tenho como destaque a velocidade ou o físico, então acredito que, por isso, devo usar bem a cabeça para desenvolver a inteligência de onde posicionar o adversário.
──Você sentiu algo ao vivenciar pessoalmente o palco da Copa do Mundo?
Otani Senti novamente o desejo de estar naquele palco. Até agora, era um sentimento vago do tipo "seria bom estar lá", mas desta vez, ao assistir ao vivo a partida da seleção japonesa na Copa do Mundo, pensei com certeza que quero estar neste gramado.
Suzuki O que pensei ao assistir ao jogo foi, antes de tudo, que eu também quero experimentar a alegria e a diversão de jogar futebol nesse tipo de atmosfera. O orgulho e a responsabilidade de lutar pelo Japão são enormes, e é realmente incrível. Quero estar naquele palco e fazer os fãs e torcedores japoneses felizes.
── Desta vez, o companheiro de equipe Yuto NAGATOMO está na seleção japonesa. Houve algo que você sentiu ao ver o NAGATOMO jogando pela seleção?
Suzuki Mesmo sem poder entrar em campo, ele é quem mais dá voz, e durante o jogo ele logo entrega a garrafa de água para os companheiros, além de se posicionar à frente do treinador para dar instruções. Essa postura de lutar como um time todo é algo que devemos aprender com o NAGATOMO.
Otani Eu tive a oportunidade de assistir ao jogo contra a Tunísia de um lugar próximo ao banco da seleção japonesa, e pude ver o jogador Nagatomo sempre em pé na frente do banco. Mais uma vez, pensei que esse tipo de atitude é realmente incrível.
Suzuki Como os jogadores no banco do time adversário estavam todos sentados, foi possível perceber só de olhar que a seleção japonesa estava lutando unida. Como tenho pela frente a Copa do Mundo FIFA Sub-20 e outros torneios importantes, acredito que preciso expressar esse senso de unidade em grandes jogos.
Otani Acho que o time se une também porque o jogador Nagatomo fala. Essa presença é realmente encorajadora para a seleção japonesa, e acima de tudo, ter um jogador assim no FC Tokyo é um verdadeiro apoio. Quero absorver bem essas coisas e me tornar uma presença assim no futuro.
──Você acha que houve alguma mudança em você após este período de treinamento com a seleção?
Suzuki Acho que é a “resiliência” que mencionei no início. Independentemente de quão difícil seja a situação, não faço desculpas e consegui criar a melhor condição possível para mim. Passei a pensar por conta própria que, mesmo em situações difíceis, preciso continuar fazendo o que deve ser feito, então quero continuar com essa atitude mesmo quando voltar para o time.
Otani Eu também não tinha muita experiência em fazer treinos duplos todos os dias ou treinos tão intensos como esses, então meu corpo está cansado, mas como todos estão na mesma situação, acho que cresci no ponto de conseguir fazer isso sem dar desculpas.
──Então, por favor, deixe uma mensagem para os fãs e torcedores de Tóquio.
Suzuki Joguei futebol nos Estados Unidos por cerca de um mês e sinto que cresci em vários aspectos, então vou me esforçar para mostrar isso bem para todos na próxima temporada.
Oya Pude sentir na pele o que significa ser um representante do Japão, que é meu objetivo, enquanto estava nos Estados Unidos. Pretendo manter esse padrão quando voltar ao Japão, jogar na J-League e me esforçar para alegrar os fãs e torcedores do Tokyo.
Texto e Fotos por Tomoo Aoyama
