Sem olhar para cima, sem olhar para baixo, apenas olhando para frente. Inspirado pelas palavras do comandante, Tokiwakouta, que chegou ao momento de seu grande voo, encontrou um novo sonho além do horizonte aberto.
Na sua primeira temporada como profissional, no ano passado, no dia seguinte à partida de abertura, o treinador Rikizo MATSUHASHI lhe disse estas palavras.
“Não se superestime, nem se subestime. É preciso avaliar-se adequadamente. Se você se superestimar e ficar ansioso, mesmo estando onde está agora, sofrerá com a grande diferença entre a realidade e a expectativa. Por outro lado, não adianta se subestimar e se colocar para baixo, mesmo tendo capacidade para algo. É uma questão de objetividade: avalie-se corretamente para identificar o que pode e o que não pode fazer.”
Carregando essas palavras no coração, ele passou seus dias. Para poder jogar, voluntariou-se para treinos matinais e treinos autônomos, aprimorando suas habilidades. Ele dedicou muito tempo aos exercícios básicos de parar e chutar, aumentando certamente o que podia fazer. Mesmo assim, ele só conseguiu entrar em campo em 7 jogos da J1 League Meiji Yasuda. Nesta pausa da temporada, Tokiwakouta disse que enfrentou a si mesmo com uma determinação inabalável.
“Eu pensei que, se não tivesse um bom desempenho nesta temporada, seria o fim da minha carreira como jogador de futebol, então senti que não havia mais volta. Encarei o campo de treinamento com a mentalidade de que esta temporada seria um ano decisivo, minha última chance. Para expressar essa determinação, aumentei a quantidade de treinos e corridas durante a entressafra.”
Desde o dia da retomada das atividades do time, sua expressão era diferente. No entanto, não era um semblante cheio de desespero. Tokiwa dizia que "cada treino diário é como uma partida oficial" e dedicava-se ao máximo todos os dias. Quando o acampamento em Itoman, Okinawa, começou, seu rosto começou a mostrar uma sensação de realização.
“Não foi que eu tenha mudado algo drasticamente. A determinação sempre esteve na minha mente, mas eu também queria lembrar de aproveitar o futebol. Sem ficar preso apenas ao que estava à minha frente a ponto de não enxergar o que estava ao redor, a alegria pura de gostar de futebol e a determinação se encaixaram bem.”
Foram três jogos-treino organizados durante o camp. "É aí que está o desafio para virar o jogo", disse ele, cheio de entusiasmo. Desde a primeira partida externa da temporada contra o Nagoya Grampus, ele já mostrava sinais de diferença e crescimento.
"Eu sentia que estava progredindo nos treinos, mas só conseguir fazer isso nos treinos não significa nada. Durante o camp, eu queria jogar uma partida o mais rápido possível. Minha sensação nos treinos estava tão boa que eu estava animado para ver até onde conseguiria levar isso nos jogos. Porém, no começo, minha posição nos jogos-treino não mudou muito em relação à temporada passada. Eu achava que entendia como os outros me avaliavam e sabia que, se não fizesse algo nos três jogos do camp, seria difícil ser titular na estreia."
Foi logo após o jogo contra o Sanfrecce Hiroshima, no meio do acampamento. Com um rosto cheio de confiança, Tokiwa falou alegremente o seguinte.
"Antes, o lugar onde eu recebia a bola era ruim, e eu ficava atrapalhado depois de recebê-la. Durante os treinos individuais, consegui encontrar um lugar onde não perco a bola e onde posso posicioná-la. Também fui entendendo, com o tempo, onde devo me posicionar em relação à distância do adversário."
E então, ele deve ter agarrado algo. "De repente, minha visão se abriu completamente." Disse isso com um sorriso radiante no rosto. No último dia do camp, na partida contra o Vissel Kobe, finalmente entrou no time principal, tornando-se o ponto de partida para os gols, e voltou para Tóquio dando tudo de si.
"Eu consegui expressar completamente a boa sensação e as características que havia captado dentro de mim, e tinha confiança suficiente para pensar que, se não fosse escolhido para o time titular, não haveria o que fazer. Poder demonstrar isso contra um adversário de alto nível me deu confiança."
O céu ajuda aqueles que se ajudam.
Os dias acumulados no campo de Kodaira não mentem. Na partida de abertura da Meiji Yasuda J1 Century Concept League contra o Kashima Antlers, Tokiwa foi escalado como titular.
"Eles são os campeões da temporada passada e lideram a J League, então consegui me soltar contra o Kashima. Acho que ninguém imaginava que eu seria titular na estreia. Eu realmente não tinha nada a perder, então não havia pensamentos negativos ou coisas ruins, só estava ansioso e animado. Eu tinha uma confiança firme de que podia fazer isso. No entanto, pessoalmente, quase nunca tinha jogado como titular, então havia uma parte desconhecida, me perguntando até onde eu conseguiria me sair bem e até onde meu jogo poderia aparecer. Eu pensei que, se vencêssemos o Kashima aqui, o time ganharia impulso, então joguei pensando apenas em coisas positivas. Acho que é difícil avaliar porque o adversário teve um jogador expulso logo no início, mas acredito que consegui sentir a resposta e ganhar confiança dentro disso."
Jogou por 77 minutos contra o campeão da temporada anterior, e a equipe também conquistou a vitória na disputa de pênaltis, iniciando a temporada com um bom começo. A partir daqui, a impressionante sequência de vitórias de Tokiwa e do time azul-vermelho começou.
“Não me considero um jogador absoluto, nem tenho a garantia de ser titular em todas as partidas. Sinto que cada jogo é uma verdadeira sobrevivência, uma luta para continuar. Nunca houve uma semana em que eu pudesse relaxar. No entanto, a cada partida que passava, eu sentia progresso e também encontrava desafios. Desenvolvi um ciclo de como enfrentar esses desafios. Em todas as partidas, havia dicas para meu crescimento, e momentos em que os resultados dos treinos que venho fazendo apareciam, o que aumentava ainda mais minha confiança. Foi esse ciclo repetido.”
Neste torneio especial desta temporada, participei de todas as 11 partidas até agora, continuando a seguir meu ciclo de crescimento. As dicas e desafios que recolhi se tornaram parte do meu sangue e carne.
Na terceira rodada contra o Kawasaki Frontale, não consegui roubar a bola do Wakisaka, com quem fiz o duelo. Ao perceber que minha defesa, na qual tinha confiança, ainda tinha espaço para melhorar, não pude evitar um sorriso.
“Pessoalmente, também no jogo de cintura, ou melhor, na capacidade de cancelar no momento em que pensei que poderia roubar a bola, minha decisão foi alterada. Percebi que posso melhorar mais na defesa, que ainda falta, e que preciso me esforçar mais.”
No 4º jogo contra o Kashiwa Reysol, perdi por 0-2 e mordi o lábio.
"Eu ganhei confiança de que, ao me juntar à construção de jogo que vem sendo desenvolvida desde a última temporada, poderia trazer mais estabilidade à organização, mas contra o Kashiwa, pessoalmente, não consegui contribuir em nada no ataque."
Tokiwa disse: "Mas, para mim, isso foi algo que me deixou feliz", e revelou o seguinte.
“Depois do jogo, um jogador do Kashiwa me disse: ‘Seu nome foi mencionado até na reunião’, e foi aí que percebi que o time adversário finalmente começou a se preparar contra mim. Quando minhas qualidades foram neutralizadas pelas estratégias deles, senti um novo potencial de crescimento, pensando no que fazer a seguir. Claro que fiquei frustrado e senti que precisava fazer mais, mas foi uma partida que me fez acreditar que, se eu melhorar, posso alcançar um nível ainda mais alto.”
No campo de Kodaira, onde não há vitórias nem derrotas, ele continuou enfrentando treinos solitários. Por isso, tudo o que conquistou nas partidas se tornou alimento para seu crescimento e se transformou em alegria.
Foi justamente por causa dos dias incansáveis que ele diz sentir "empolgação" toda vez que entra em campo. Isso é fruto do esforço constante que vem mantendo desde a última temporada.
“Não faz sentido ficar ansioso antes da partida. Acho que ficar nervoso ou perder a confiança em si mesmo acontece porque não confiamos no que construímos até agora. Ainda falta muito, mas fiz tudo o que podia. Sempre encaro os treinos com 100% de dedicação, e se não der certo, penso que posso treinar mais uma vez. Quero refletir sobre o quanto cresci nesta semana e o que aprendi neste jogo, e quero testar isso novamente.”
Ao participar dos jogos, também cresceu a responsabilidade e a consciência de vestir o azul e vermelho.
"Se não tiver a sensação de que toda a responsabilidade é minha quando perdemos, não deveria pisar naquele campo. Quando o time vai bem, é graças a todos; quando perdemos, penso que foi porque eu não fui suficiente. Na partida contra o Tokyo Verdy, a frustração de não ter começado como titular foi menor do que a frustração de o FC Tokyo perder para o Verdy. Acredito que, ao direcionar toda a responsabilidade para mim, posso influenciar o time."
Originalmente, Tokiwа não era um jogador dotado de talento inato. Mesmo assim, ele sempre se confrontou consigo mesmo, acumulando pacientemente o que faltava para crescer. Ele expressa sua gratidão aos treinadores da época da academia, que o acompanharam nesse processo, por meio destas palavras.
“Mesmo olhando para mim na época do ensino fundamental e médio, não sei se sentia potencial como jogador. Provavelmente eu não era um jogador que as pessoas pensavam ‘esse cara vai crescer’. Foi porque sempre usei tudo o que tinha, inclusive minha cabeça, para competir que cheguei até aqui. Sou grato ao FC Tokyo por ter me descoberto assim, e também por terem me apoiado de frente tanto no U-15 Fukagawa quanto no U-18. Quero mostrar aos jogadores da academia, com esse sentimento de gratidão, que mesmo um jogador como eu pode competir na J1 League. Isso será uma forma de retribuir aos treinadores que me ensinaram, e também será um episódio que prova que, mesmo com aquela capacidade física, é possível alcançar resultados como profissional. Por isso, quero me destacar ainda mais. Se eu conseguir chegar ao exterior ou à seleção japonesa, os treinadores da academia poderão dizer ‘Se o Tokiwа conseguiu, qualquer um pode conseguir se se esforçar’. Acredito que continuar alcançando resultados e subir a um nível alto é a melhor forma de expressar minha gratidão.”
Sem olhar para cima, sem olhar para baixo, apenas olhando para frente──. A visão aberta também mudou a altura.
A perspectiva elevada mostrou a Tokiwа uma nova paisagem.
"Acho que ter sonhos vagos ou objetivos muito grandes também é algo bom. Mas eu sempre encarei as coisas de forma realista e vivi olhando um pouco para o futuro. Na última temporada, meu objetivo era jogar nas partidas. Agora, enquanto jogo, um objetivo um pouco mais distante pode ser jogar no exterior ou na seleção japonesa. Isso mudou completamente a forma como vejo as coisas neste último ano, e agora é um objetivo realista. Para tornar isso mais pessoal, só posso melhorar meu nível. Mesmo sempre consciente disso, o jogador mais valorizado neste mundo é aquele que pode fazer o time vencer. Quero me tornar um jogador que as pessoas digam: 'Se ele estiver no time, podemos vencer' ou 'Se Tokiwа jogar pelo FC Tokyo, podemos ganhar'. Quero levar o Tokyo ao título e me tornar um jogador que possa assumir toda a responsabilidade."
Tecendo dias cuidadosos, encontrou um novo objetivo──. Naquele dia, as palavras transmitidas pelo técnico Matsuhashi tornaram-se uma bússola para Tokiwa sobreviver neste mundo. Mesmo que a paisagem visível mude, ele sempre repete essa frase para si mesmo.
“Não se superestime, nem se subestime”
(Sem títulos honoríficos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
