Da academia, passando pela Universidade Meiji, rumo ao time principal──. Mais um homem apaixonado que carrega o sangue azul e vermelho voltou para Tokyo. Kouta TOKIWA, que não conseguiu a promoção ao time principal na época do FC Tokyo U-18, cresceu muito como jogador e como pessoa na universidade. Ele evoluiu de um jogador do tipo âncora para um meio-campista box-to-box que luta intensamente, e, consciente do exemplo do veterano Shuto ABE, que seguiu o mesmo caminho, tem se dedicado a sua própria atualização. Qual é a determinação dele ao enfrentar o mundo profissional com um forte amor por Tokyo?
── Primeiramente, seja bem-vindo de volta.
Obrigado.
──Você ingressou após passar pelo FC Tokyo U-18 e pela Universidade Meiji. Que tipo de mudanças você acha que teve nesses quatro anos?
Primeiro, acho que mudei muito no aspecto humano antes mesmo do futebol. Eu tinha um apego forte e um estilo de jogo que queria seguir, especialmente até o ensino médio. No entanto, esse tipo de jogo individual não me levaria ao profissional. Ao entrar na Universidade Meiji, comecei a ouvir mais as pessoas ao meu redor e, ao mesmo tempo que mantinha meus princípios, também trabalhei para ser mais flexível. O treinador Daisuke Kurita (do time de futebol da Universidade Meiji) me ensinou a não pensar demais em certas situações e a aprender com os pontos fortes dos outros. Até então, eu criava uma barreira dizendo “isso é impossível para mim”. Em vez de me limitar assim, comecei a derrubar essa barreira e a pensar de forma diferente. Acho que crescer no sentido de poder pensar “não é impossível” foi uma grande evolução para mim.
──Em quais aspectos você cresceu no seu desempenho em campo?
A parte em que sinto que mais cresci foi, sem dúvida, na ampliação do meu alcance. Isso vale tanto para o alcance dos meus movimentos quanto para o campo visual. Entrei acreditando que meu ponto forte era o volume de corrida, a disputa de bola e a transição, mas o treinador Kurita sempre me orientou sobre os lugares onde eu conseguia aplicar essas características de forma limitada, especialmente na função box-to-box. Tenho me esforçado para estar muito consciente do alcance dos meus movimentos, tanto no ataque quanto na defesa.
── O grande motivo para essas mudanças foi não conseguir a promoção para o time principal.
Sim, é verdade. Quando não consegui a promoção, eu realmente me limitei pensando "não sou esse tipo de jogador, então esse tipo de jogada é impossível para mim". Mas ao não conseguir a promoção, percebi que precisava ser capaz de fazer vários tipos de jogadas e também mostrar mais as minhas características.
── Antes do início da temporada, ao participar do acampamento da equipe principal e treinar em Kodaira, você sentiu que as partes em que mudou foram eficazes?
Quando eu estava no segundo ano do ensino médio, joguei na J3 League pelo FC Tokyo U-23, mas na época eu estava no meu limite e não consegui mostrar muito das minhas características. Participando dos acampamentos e treinos, além dos “3 princípios básicos” da Universidade Meiji (volume de corrida, disputa de bola e transição), ganhei confiança de que minha força de impulso no ataque também é eficaz.
──O meio-campo de Tóquio é uma posição extremamente competitiva. Você não considerou outras opções?
Desde o período em que eu era calouro e não jogava nas partidas, o responsável pelo scout Kazunori YOSHIMOTO veio falar comigo, e eu não tinha nenhuma outra ideia. Eu acreditava que só teria valor como jogador de futebol se competisse em Tóquio, em um ambiente de alto nível, e jogasse nas partidas, então não considerei outras opções.
──Como você deseja construir sua carreira a partir daqui como profissional?
Eu acho que, como formado na universidade, já não sou tão jovem, e acredito que fui contratado como um jogador pronto para atuar imediatamente. O time atual tem um elenco muito forte na posição de volante, e acredito que há muitos jogadores de alto nível. No entanto, sem hesitar, quero mostrar minhas características, mirar uma vaga como titular na estreia e me tornar um jogador que possa liderar o Tokyo rumo ao título da liga como peça central da equipe. Eu sou originalmente um jogador defensivo, e acredito que sou bom em disputas de bola, antecipação, recuperar segundas bolas e roubar a bola dos adversários. Para quem me conhece desde a época da academia, provavelmente tenho a imagem de um tipo de volante mais fixo, mas quero me tornar um jogador box-to-box que se movimenta intensamente e contribui tanto na defesa quanto no ataque. Eu penso que o ato de recuperar a bola na defesa é também o início do ataque, então, quando roubo a bola, é como se tivesse eliminado um adversário. Quero mostrar intensidade na defesa, mas também ter força para impulsionar o ataque. Quero ser um jogador que, mesmo defendendo, pode decidir o jogo, marcando gols e definindo partidas. Talvez seja um pouco ambicioso, mas é o que desejo.
── Naquela época no FC Tokyo U-18, você era um jogador que liderava a equipe com a voz e marcava gols nos momentos decisivos. Você também sente vontade de mostrar esse tipo de jogo novamente para os fãs e torcedores que apoiaram você desde a época da academia?
Na época do ensino fundamental no Regista FC, sempre fui muito focado na competição e sempre me disseram para nunca perder. Claro que há uma parte de querer aproveitar o futebol, mas, enquanto jogo, sempre tive o sentimento de nunca perder para o adversário à minha frente, e sempre fui conscientizado a marcar gols exatamente quando é mais importante, naquele momento decisivo. Acho que isso combinou bem também no FC Tokyo U-15 Fukagawa e no FC Tokyo U-18. Eu mesmo penso que tenho essa força competitiva, ou algo como um instinto para a competição. Acredito que já mostrava isso desde a época da academia, então quero provar que posso fazer isso também no mundo profissional.
──Parece que seu estilo de jogo é semelhante ao do veterano Shuto ABE (atualmente no RWD Molenbeek), que seguiu o mesmo caminho da academia até a Universidade Meiji. Você também pensa em se destacar em Tóquio e depois ir para o mundo, como ele?
Sim, quando entrei na Universidade Meiji, o treinador Kurita sempre me fazia pensar: "Se fosse o Abe, ele faria assim, se fosse o Abe, ele teria feito assim". Já me disseram também: "Se fosse o Abe, ele teria feito isso, mas você ainda joga de forma pequena". Como sempre fui comparado, claro que isso está na minha mente. Mas eu sou eu, então quero mostrar minhas características e me tornar um jogador que represente Tóquio e vá para o mundo, assim como o senpai Abe.
── Ter jogadores com quem você jogou na época da academia também facilita as coisas?
Sim, mesmo quando vou para o campo de treinamento, encontro muitos jogadores que conheci na época da academia, então me adaptei rapidamente e foi fácil me comunicar. Com Taishi Brandon NOZAWA, dividia o quarto duplo no alojamento durante a época do FC Tokyo U-18. Ele sempre participava dos treinos do time principal, enquanto eu sempre voltava da escola para treinar no FC Tokyo U-18. Ele sempre estava à minha frente, então quero definitivamente alcançá-lo e ultrapassá-lo. Para mim, ele é uma presença muito importante e valiosa, e estou sempre consciente disso.
── Quando o jogador Nozawa foi selecionado para a equipe japonesa na Copa da Ásia AFC 2023, você teve algum pensamento a respeito?
Imediatamente entrei em contato para dizer "parabéns". Mas, no meu coração, pensei "definitivamente não vou perder".
──Soma ANZAI, que jogou junto no FC Tokyo U-15 Fukagawa, também já fez sua estreia um pouco antes. Como você viu isso?
Eu entrei no mundo profissional um ano antes da universidade, mas não senti pressa. Realmente sinto que sou parte do time, e acredito que meu tempo de jogo está entre os maiores do time, o que é uma grande motivação. O Taishi também é assim, e é muito estimulante ver tantas pessoas à minha frente se destacando, o que também alimenta minha determinação de definitivamente conseguir o meu lugar.
── Também sabemos que os jogadores formados na academia via universidade estão enfrentando dificuldades na equipe principal, e eu também tinha uma grande determinação ao me lançar em um ambiente onde não sabia como seriam minhas oportunidades de jogo.
Eu vi Shuto OKANIWA e Tsubasa TERAYAMA sendo emprestados por um período determinado e também vi eles nem conseguirem entrar no banco de reservas, e penso que essa possibilidade pode recair sobre mim. No entanto, o que fazer quando não posso jogar é algo que aprendi na Universidade Meiji, e embora haja a opção de jogar em categorias como a J2 League e a J3 League, acredito que a carreira de um jogador que entra no profissional aos 22 anos não seja tão longa. Tenho a ambição de desafiar a J1 League desde o início e, no final, conquistar a vitória a qualquer custo. Com essa determinação, estou sempre pensando que vou definitivamente ter sucesso.
── Finalmente, o jogador que queremos que use a braçadeira de capitão voltou ao time azul e vermelho. Em meio a um time em transformação, a expectativa é grande para que os jogadores formados na academia mostrem sua presença marcante.
Cresci no FC Tokyo U-15 Fukagawa e entrei no FC Tokyo U-18, e acredito que tenho um amor por Tóquio e o espírito azul e vermelho, pelo menos, mais do que outros jogadores. Nesta temporada, talvez pareça que estamos em uma situação difícil, pois os resultados na liga não têm sido bons. Mas acredito que, em Tóquio, temos o ambiente, os jogadores e a equipe técnica suficientes para alcançar o topo. Quero mostrar uma presença que me permita ser o centro dessa busca pelo topo.
── Os jogadores Kazuki Kumatori e Yosuke Uchida, que foram colegas na Universidade Meiji, vestirão o uniforme verde. Se acabarmos enfrentando-os, será uma partida em que vou me esforçar ainda mais do que o normal.
Os dois são muito próximos, então eu perguntei: "Você realmente vai?" (risos). Desde que entrei no Fukagawa, sempre pensei que não deveria usar nada verde. O Sr. Takashi Hara e Masato OTA também me disseram isso. Por isso, até hoje não uso nada verde. Tenho esse sentimento constantemente, então não consigo nem pensar em perder. Quero vencer a qualquer custo.
── No time principal, também estou ansioso para reencontrar o Sr. Okuhara e as pessoas que me ajudaram na época da academia.
Mesmo quando participei do camp e dos treinos, me disseram "ainda falta muito". Quando participei dos treinos por volta do verão, também me disseram "vou testar o quanto você melhorou em parar e chutar a bola". O Sr. Okuhara sabe como me motivar de forma eficaz. Acho que isso inclui expectativas, então quero corresponder a essas expectativas e me tornar alguém ainda mais importante.
──Ao conversar com a equipe da academia, realmente sentimos carinho e expectativas. Como você gostaria de corresponder às expectativas dos treinadores envolvidos?
Talvez seja porque eu precise de mais atenção que eles me observam assim. Na academia, eu realmente fazia o que queria. Quando foi decidido que eu não subiria para o time principal, pensei "então eu nem vou mais". Mas, se eu não tivesse entrado em Fukagawa, eu não seria quem sou hoje, e se não tivesse passado pela época no U-18, acho que não teria me tornado profissional, então quero expressar esse sentimento de gratidão. Além disso, com essa minha altura e sem ter uma capacidade física muito alta, acredito que jogadores assim podem entrar no time principal do Tokyo e se destacar, e isso pode ser uma esperança não só para a equipe da academia, mas também para os jogadores que estão nela. Para isso, quero me esforçar daqui para frente e me tornar um jogador que represente a academia.
── Por fim, poderia deixar uma palavra para os fãs e torcedores?
Desde a época no FC Tokyo U-15 Fukagawa, acredito que não há outro time que apoie tanto os jogadores da academia como esse. Esse também é um dos fatores que aumentou meu “amor por Tóquio”. Tenho um sentimento de querer corresponder às expectativas de quem me apoiou, por isso sou realmente grato, e também tenho a determinação de me tornar um jogador ainda mais apoiado, então espero que possam esperar pela minha evolução durante os quatro anos na universidade.
♢Perfil de Kyota Tokiwa (Tokiwa Kyota)
Data de nascimento: 9 de abril de 2002
Altura/Peso: 173cm/70kg
Local de nascimento: Distrito de Katsushika, Tóquio
Histórico: FC Tokyo U-15 Fukagawa → FC Tokyo U-18 → Universidade Meiji
Texto por Kohei Baba（escritor freelancer）
