“리키조 도쿄”의 2년 차는 오키나와에서 본격적으로 시작되었다. 1월 12일에 캠프 인한 지 약 1주일이 지났다. 이번 시즌이 목표로 하는 스타일의 윤곽이 점차 뚜렷해지고 있다.
이번 시즌 오키나와 이토만 캠프의 특징은 첫날부터 지금까지 보다 실전에 가까운 훈련 내용으로 진행되고 있다는 점이다. 이미 연습 경기를 2경기 소화했다. 첫 경기인 나고야 그램퍼스전에서는 각 선수에게 30분의 시간이 주어져, 오프 이후 몸을 깨우는 목적이 있었다.
이어지는 15일 산프레체 히로시마전에서는 실제 공식 경기 준비와 거의 같은 메뉴 구성으로 임했으며, 경기에서는 선수별 출전 시간도 조금 늘려 한 명당 45~60분의 시간이 주어졌다.
그런 가운데 팀은 특히 훈련에서 빌드업 확인에 많은 시간을 할애해왔다. 새로운 진형의 가변 방식이나 위치 확인 등 캠프 전반부 1주일 동안 각각이 마쓰하시 리키조 감독으로부터 부여받은 과제에 맞서왔다.
한편, 그 성과를 이 두 경기에서 모두 발휘했느냐고 하면, 결코 그렇지 않다. 축구는 당연히 상대가 있다. 움직이지 않는 마네킹이 상대가 아니기 때문에, 실수는 필연적으로 따라온다. 남은 캠프 기간과 개막까지의 시간은 그런 과제들을 여기서부터 극복해 나가는 시간이 될 것이다.
그것도 이미 감안되어 있다. 고 다카히로 선수도 이렇게 말했다.
"지난 시즌은 정말 좋은 캠프를 보냈는데, 그 이후 시즌 초반에 고생을 했습니다. 그런 의미에서 캠프에서 여러 과제가 나오는 것은 나쁜 일이 아니라고 생각합니다."
팀을 전체적으로 바라보는 볼란치가 이렇게 말한 것처럼, 실전 형식의 훈련이 많아 포지션이 가까운 선수들이나 같은 팀끼리 활발한 대화가 이루어지고 있다. 각자가 아이디어를 내고 과제 의식을 확인하며 시행착오를 계속하고 있는 것 같다. 이번 시즌 그런 원의 중심에는 다카 선수뿐만 아니라 신입인 이나무라 슌토 선수, 하시모토 켄토 선수의 모습도 자주 보인다. 두 사람은 알비렉스 니가타 시절에 마츠하시 감독의 축구를 경험했으며, 지휘관의 말을 잘 풀어 전달할 수 있는 그들의 존재는 팀과 지휘관에게도 큰 의미가 있을 것이다.
그리고 젊은 선수들이 활기찬 것도 이번 캠프의 특징일 것이다. 2026 시즌부터 톱팀에 승격한 오타니 디바인 치네두, 스가와라 유타, 스즈키 카에데, 타나카 키오 4명의 선수는 각각 개성이 풍부하고 활기찬 플레이로 팀에 활력을 불어넣고 있다. 또한 활기찬 선수는 또 있다. 지난 시즌 리그 경기에서 출전이 단 7경기에 그쳤던 토키와 쿄타 선수도 존재감을 드러내고 있다. 출전 기회가 적었던 가운데 혼자 시작한 아침 연습과 이부 연습의 성과가 여기서 꽃피우려 하고 있다. 토키와 자신도 그 감을 이렇게 이야기하고 있다.
"결과주의이기 때문에, 그 부분에 대해서는 전혀 만족하지 않고 있습니다. 다만, 제 안에서는 조금 변했다고 할까, 요구받고 있는 연결하는 부분에서 감각이 갑자기 열렸습니다. 그런 순간이 있어서 나고야전이나 히로시마전에서도 다른 모습을 보여줄 수 있었습니다. 자율 연습을 하면서 제 공을 빼앗기지 않는 장소나 놓는 위치를 찾을 수 있었습니다. 상대와의 거리감에서 어디에 서야 할지도 알게 되어 갑자기 확 트였습니다. 하지만, 이것을 기본으로 하지 않으면 안 됩니다."
갑자기 열린 시야가, 더 나은 성장을 갈망하게 한다.
"지금까지의 나로는 상상할 수 없는 플레이를 하고 있어서 좋게 봐줄지도 모른다. 솔직히, 그건 당연한 일이다. 그것이 가능해져서야 비로소 (포지션 경쟁의) 무대에 올랐다. 1년이 걸렸지만, 거기에 플러스 알파를 해서 결과를 남겨야 한다. 나는 수비 선수이기 때문에, 수비에서 공을 빼앗는 것은 물론 공격에서 골, 어시스트라는 결과도 남겨야 한다. 내가 (포지션을) 잡는 결정적인 ‘절대 내가 아니면 안 된다’라는 이유가 되지는 않는다. 무슨 일이 있어도 결과를 내고, 특색을 내면서도 나의 기본은 계속 이어가고 싶다."
이런 욕심 많은 선수들이 늘어남에 따라 팀의 경쟁력도 더욱 높아질 것이다. 여기서부터 캠프는 막바지에 접어든다. 당연히 감각을 잘 아는 경험 많은 베테랑들도 가만히 있지 않을 것이다. 마쓰하시 감독이 "더욱 색을 강하게 하고 싶다"고 말한 2026 시즌판 마쓰하시 리키조 도쿄는 한 걸음 한 걸음 확실한 발걸음을 이어간다.
글: 바바 코헤이（프리라이터）
