청적의 지휘자로서 중원을 맡는 고 다카히로 선수와 만능형 스트라이커로서 존재감을 강화하는 나가쿠라 모토키 선수. 도쿄의 센터 라인에 없어서는 안 될 두 선수는 한때 알비렉스 니가타에서 함께 뛰었고, 마쓰하시 리키조 감독의 지도를 받은 경험을 가지고 있다. 이번에는 두 사람의 만남부터 일상, 마쓰하시 감독과의 기억을 포함한 오프 더 피치에 관한 크로스토크. 다시 같은 클럽에서 높은 목표를 향해 나아가게 된 '연결된 관계'를 풀어가며 서로의 캐릭터가 느껴지는 에피소드와 함께 전한다.
──먼저 두 분의 만남과 첫인상에 대해 말씀해 주세요.
고 다카히로 알비렉스 니가타 시절이죠. J1리그에 승격한 2023 시즌 여름에 나가쿠라 선수가 이적해 와서 만났습니다. 이적하고 나서 처음으로 대화한 게 가입한 지 2개월쯤 됐던가요.
나가쿠라 모토키 아니 아니 (쓴웃음).
고 전혀 말을 안 하는 선수라고 생각했지만, 플레이는 매우 당당했고 능력도 높아서 자연스럽게 팀에 녹아든 인상이 있습니다. 어느 정도 팀 스타일이 있었기 때문에 그 부분에 잘 맞았다는 인상입니다. 하지만 그렇게까지 친하지는 않았어요 (쓴웃음). 니가타 시절에는 같이 식사할 기회도 별로 없었고요. 반대로 도쿄에 와서는 말을 많이 하게 되었죠.
나가쿠라 당시에는 반 시즌밖에 함께하지 못했어요. 역시 시간이 부족했죠(웃음). 그때부터 다카 선수는 수비와 공격 모두 할 수 있었고, 팀의 중심으로 매 경기 출전했던 이미지가 있습니다. 하지만 친한 선수들끼리 그룹이 형성되어 있어서 쉽게 들어가기 어려웠어요.
고 간키의 껍질을 깨는 데는 반 시즌이 너무 짧았네요(웃음).
──이번 시즌 여름에 다시 팀메이트가 되었는데, 이적할 때 나가쿠라 선수가 상담을 했다고 들었습니다.
고 간키가 이번 시즌 개막 전에 우라와 레즈로 이적해서, 좀처럼 스타트부터 출전 기회가 없다는 것을 밖에서 보고 있었습니다. 마쓰하시 리키조 감독도 도쿄에 있었기 때문에, 이적할지도 모른다는 이야기를 들었을 때는 틀림없이 팀에 플러스 알파를 가져다줄 거라고 생각했습니다. 협상의 최종 국면 즈음에 간키로부터 연락이 와서, 팀에 관한 이야기나 이런 축구를 하고 있다는 이야기를 했습니다. 그때는 "와라, 와라"라고 초대했습니다.
나가쿠라 양 군(타카 선수)의 말이 제 등을 밀어준 하나의 계기가 된 것은 틀림없습니다. 팀 이야기를 들을 수 있었던 것이 컸고, 역시 저를 필요로 해준 느낌이 있어서 기뻤습니다.
──도쿄에서 재회해서 사이도 더 깊어졌다고 생각하는데, 서로에 대한 에피소드가 있으면 알려주세요.
나가쿠라 아, 정말 대단해요. 양 군은 정말 대단해요(쓴웃음).
타카 마침 어제 같이 식사하러 갈 예정이었고 장소는 다 보냈는데, 시간을 전달하는 걸 깜빡했어요. 가게에 도착해서 전화했더니…… 미키, 자고 있었어요(웃음).
나가쿠라 그래서 "몇 시부터인가요?"라고 물었는데…….
타카 "17:00부터야"라고 (웃음).
나가쿠라 16:58인데도 "아직 집이에요"라고. 그래서 취소가 됐어요 (쓴웃음)
고 그런 트러블도 있었지만, 미키는 니가타 시절에 제가 J1 리그 첫 골(2023 메이지 야스다 생명 J1 리그 제28라운드 요코하마 FC전)을 넣었을 때 정말 기뻐해줬어요. 엄청 소리 지르고 있어서 인상적이었죠. "얘, 평소에는 조용한데 이렇게까지 소리 지르다니"라고 생각했습니다. 그리고 그 시즌 최종 라운드에서 골을 넣고, 이기고, 저를 보내준 것도 미키였어요. 그런 것도 뭔가 기뻤습니다.
나가쿠라 양군이 도쿄로 이적한 이후의 플레이를 보면, ‘골라쏘’만 계속 넣는 이미지네요. 성장했구나 싶으면서도, 니가타에서도 그런 플레이를 해줬으면 좋았을 텐데 싶었습니다(쓴웃음).
──식사하러 갈 기회도 있는 것 같은데, 사적으로는 어떤 이야기를 하고 있나요.
나가쿠라 제가 별로 말을 하지 않아서요.
타카 (나가쿠라 선수가) 수수께끼에 싸여 있거든요.
나가쿠라 전혀 평범하게 말하지만, 여기서 이야기할 만한 에피소드는 없네요 (웃음).
── 마츠하시 감독과의 추억은 어떠신가요.
타카 리키 씨(마츠하시 감독)가 처음 감독을 맡은 2022 시즌에 J2 리그 우승과 승격을 경험했습니다. 긴 리그전을 끝까지 싸워서 함께 그것을 이뤄낸 것이 가장 기뻤습니다.
나가쿠라 평소부터 좋은 말이나 좋은 이야기를 입에 올리는 분이라고 생각하고 있습니다. 그런 말을 조금씩 머릿속에 넣어왔어요. 지금은 바로 꺼내지 못하지만, 저는 의외로 듣지 않는 것 같아도 제대로 듣고 있습니다(웃음).
타카 책도 많이 읽는 사람이기 때문에, 미팅에서 리키 씨의 말은 정말 대단해요. 제가 가장 마음에 와 닿았던 말은, "생각하지 말고 본능으로 움직여라"라는 말이었어요. 제가 고민하던 시기였던 것도 있어서요. "생각하면 0.몇 초의 세계에서 뒤처지게 된다. 본능으로 자신이 생각한 대로 수비도 공격도 하는 것이 결국 가장 빠르다"고 들었을 때, 정말 고민을 풀어준 기억이 있어요. 그리고 리키 씨는 아무것도 들지 않고 매일 달리기를 하죠. 시계도 아무것도 들지 않고 감각에 의지해 5km를 달렸다고 생각하면 돌아서는 것 같아요.
나가쿠라 저는 '어떤 상황에서도 침착하게'라고 해석한 말이 있었습니다. '정확하게 플레이하는 것이 가장 빠르다'라는 말로, 어떤 일이 있어도 당황하지 않고 침착하게 플레이하려고 생각하게 된 말입니다.
──그럼 마지막으로, 서로에게 어떤 것을 기대하고 싶습니까?
나가쿠라 양 군에게는 수비에서 모두 걷어내 주시고, 거기서부터 저에게 좋은 세로 패스 공급을 부탁드리고 싶습니다.
고 열심히 하겠습니다. 미키에게는 모든 것을 요구합니다. 계속 달려주고, 기점이 되어주고, 골도 넣어주고, 골 세리머니도 확실히 해주었으면 합니다. 높은 요구처럼 보일 수도 있지만, 그걸 할 수 있는 선수라고 생각하기 때문입니다.
