FC 도쿄에 소속된 전문 스태프들은 매일 지혜를 짜내며 경기장 안팎에서 선수들과 함께 싸우고 있다. 화려한 스타디움의 환호를 받지 못하는 그들에게 빛을 비추면, 자신의 일에 자부심을 가지고 땀 흘리는 모습이 떠오른다.
그림자처럼 팀을 지원하는 스태프들의 업무에 다가가는 기획 『뒤편의 방식』. 첫 번째는 『데이터 분석가 팀』. 그 팀을 이끄는 헤드 오브 애널리시스 후지 히로아키에게 업무 내용에 대해 물었더니, 이런 말이 돌아왔다.
"주로 톱팀의 데이터를 통해 현재 팀이 어떤 상황인지 분석하고 있습니다. 물론 팀의 승리를 위해서뿐만 아니라, 지속적으로 팀을 강화해 나가는 것도 우리의 일입니다. 톱팀은 물론 강화부, 피지컬, 메디컬 지원도 하고 있으며, 우리는 육성에도 관여하고 있습니다. 다양한 분야에 걸쳐 여러 가지 일을 하고 있다는 것이 우리의 업무입니다."
그 말 그대로 업무는 매우 다양하다. 그들은 항상 톱팀의 훈련에도 동행하고 있다. 통역 역할도 하는 시로즈 유키는 단순히 언어 번역뿐만 아니라 데이터 번역이라는 역할도 맡고 있다. 그의 일상은 훈련 장면을 드론이나 설치형 카메라로 촬영하는 것부터 시작된다. 또 다른 멤버 아사하라 케이토는 GPS 관리를 담당하며, 전체 훈련이나 잔류 훈련의 주행 거리 등의 데이터 측정을 맡고 있다. 그들을 관리하는 입장의 후지는 훈련 중에 골키퍼 트레이닝 촬영을 담당하고 있다.
연습이 끝나면 클럽하우스로 돌아가서 시라미즈는 촬영한 영상을 편집하여 선수들과 스태프들이 언제든지 볼 수 있도록 동영상 공유 사이트에 업로드하는 작업에 들어간다. 아사하라는 GPS 트래킹 데이터를 피지컬 코치들이 볼 수 있도록 편집하고, 포지션별이나 재활 중인 선수로 분류하여 업로드하는 것이 일상의 업무 흐름이다. 이 작업을 오후까지 마무리하고, 거기서 추출한 데이터를 그룹별로 활용해 나간다고 한다.
"GPS 데이터는 퍼포먼스 그룹을 중심으로 관리하고 활용하고 있습니다. 또한, 아사하라가 만든 피로도 데이터 관리 앱을 사용해 선수들이 입력한 체감치와 그 데이터, 그리고 GPS의 경기나 훈련에서 얼마나 달렸는지라는 수치를 조합해 오버워크 경향이 없는지 확인합니다."
데이터를 시각화함으로써 컨디션 불량으로 인한 이탈을 미연에 방지하는 과학적인 접근이 실현되는 한 예다. 이러한 운영 방식도 다양하며, 각 전문 스태프가 데이터를 활용하기 쉽도록 모두 일원화되어 있다고 한다.
“메디컬 기록에 관해서는, 톱팀부터 육성팀까지 포맷화되어 있습니다. 그것을 입력받아 데이터를 대조하면서 연습 강도를 조절하는 데 활용하고 있습니다. 부상 이력도 데이터화되어 있어, 이를 되돌아보며 왜 이 시기에 이런 부상이 늘었는지에 대한 회고에도 데이터가 사용되고 있습니다.”
더욱이, 매 경기의 각 데이터는 하나의 화면에 집약되어 항상 목록으로 파악할 수 있도록 되어 있습니다. 리그 전체의 위치를 알 수 있도록 매 라운드 리포트도 작성하고 있다고 합니다.
“경기 데이터에 관해서는 한 경기 한 경기의 데이터도 사용하며, 상대 팀이 어떤 경향을 가진 팀인지 모두 대시보드로 보여줄 수 있도록 하여 감독과 코치에게 전달해 활용하도록 하고 있습니다. 라운드별로 데이터를 정리해 20개 팀 중 FC 도쿄가 지금 어디에 있는지 모두 데이터를 통해 보고, 우리 팀의 위치를 확인하는 작업과 리포트 작성도 제가 중심이 되어 하고 있습니다.”
데이터를 시각화함으로써, 객관적으로 바라보면서 과제 개선을 위한 커뮤니케이션까지 원활한 흐름이 만들어지고 있습니다. 상대 팀의 전술적 경향과 우리 팀의 플레이 모델 성공 확률을 데이터로 뒷받침하여, 감각에 의존하지 않는 논리적인 팀 만들기로도 이어지고 있습니다.
"가시화함으로써, 예를 들어 톱팀에서는 몇 라운드의 어느 경기에서 우리가 하고자 하는 것을 할 수 있었는지를 플로팅하여, 우리 공격과 수비 중 어느 것도 못했는지, 둘 다 할 수 있었는지, 혹은 어느 한쪽만 할 수 있었는지 등을 지표화하고 있습니다. 매 경기를 되돌아보며 평소에도 '지난 시즌에는 잘하지 못한 경기가 조금 많았지만, 메이지야스다 J1 백년 구상 리그에서는 이런 경기가 많았지'라며 객관적으로 데이터를 보면서 대화를 나누고 있습니다."
과거의 데이터는 특정 상황에서 최선의 선택지를 도출하기 위한 기준이 되기도 합니다. 그런 사례는 새 시즌을 향한 프리시즌 기간 중에도 있었던 것 같습니다. 마쓰하시 리키조 감독님께서 "여기가 과제라고 느끼고 있다"는 말을 들었고, 그것을 실제로 수치화하여 나타난 데이터를 미팅에서 선수들에게 보여주고 연습에 반영하는 경우가 최근에도 있었다고 합니다. 이렇게 미리 대비하여 항상 요구되는 데이터를 준비하는 것도 중요한 업무입니다.
"이런 데이터도 있습니다 하고 대충 넘기기보다는 대화를 하면서 필요한 것을 듣고 '그것에 쓸 수 있을 것 같은 데이터를 만들었으니 한번 보시겠어요' 하는 식으로 제공하는 경우도 있습니다. 저 자신은 무조건 이런 데이터가 있었다고 하는 타입은 아니에요."
방대한 데이터를 어떻게 다루기 쉽고 보기 쉽게 만들 것인가. 현장의 니즈를 앞서가는 그 자세 뒤에는 후지가 품고 있는 '데이터에 대한 위기감'이 있었다.
"피지컬 코치, 코칭 스태프, 강화부 각각 사용하는 데이터의 종류가 약간 다르고, 보는 관점도 다릅니다. 예를 들어 피지컬 코치는 자신의 일을 하면서 데이터를 분석해야 하고, 강화 담당도 여러 가지 일을 맡으면서 선수 A와 B 중 누가 더 좋은지 분석해야 합니다. 그렇기 때문에 그것을 더 사용하기 편리하게, 활용하기 위해서 저희가 있다고 생각합니다."
그리고 후지는 데이터 축적이야말로 "매우 중요합니다"라고 말하며 이렇게 덧붙였습니다.
"조금 큰 이야기일 수 있지만, 저도 현장의 애널리스트 출신이라 눈앞의 경기 상대 분석을 계속 해온 경험이 있습니다. 그런 역할도 그 사람이 이적해 버리면 지금까지의 정보가 사라져 버립니다. 그것을 저도 실감했고, 한 번 현장을 떠나 데이터 스타디움에서 여러 클럽을 지원할 때도 애널리스트가 바뀔 때마다 애써 좋은 시도를 하고 있었는데 클럽에 데이터가 남지 않게 되는 현실을 보아왔습니다."
축구 클럽에서 분석가가 축적한 데이터는 클럽의 미래를 좌우하는 자산 가치가 되고 있습니다. 과거 경기와 훈련 기록, 스카우팅 정보를 객관적인 수치로 축적함으로써 전술의 최적화, 부상 예방, 나아가 선수의 정확한 가치 평가가 가능해집니다. 이러한 것들이 클럽의 재산이 된다고 합니다.
"지금 저는 이 클럽에서 특정 개인에게 의존하지 않는 데이터 관리와 활용까지 확실히 해내고 싶다고 생각하고 있습니다. 그리고 결과를 내어 다른 클럽들도 그런 일을 하지 않으면 안 된다는, 일본 축구 자체가 그런 부분에 힘을 쏟아야 한다는 분위기가 되었으면 합니다. 제 안에서는 그 정도까지 그리며 매일 일을 대하고 있습니다."
바로 그렇기 때문에, 후지의 시선은 그리 멀지 않은 미래도 보고 있습니다.
"예를 들어 IT 기업이 스폰서하는 비셀 고베나 FC 마치다 젤비아는 독자적인 시스템 개발 등을 포함해 그런 시도를 시작하고 있습니다. 다만, FC 도쿄에는 두 클럽과 압도적으로 다른 강점이 있습니다. 그것은 아카데미에서 지속적으로 많은 선수를 배출해 온 역사와 압도적인 실적입니다. 그런 정보와 축적이 있기 때문에, 다른 일본 클럽에는 없는 지식이 이미 존재합니다. 그것을 활용할 수 있다면, 재현성을 가지고 더 좋은 선수를 배출할 수 있을 것입니다. 현재 U-12 스카우트를 늘려 그런 부분에도 힘을 쏟고 있으며, 앞으로의 로드맵으로는 우리도 함께 그들의 지원을 하고 싶다는 이미지를 가지고 있습니다."
이미 선수 발굴과 육성 현장에서도 세로와 가로의 전개가 시작되고 있습니다.
"스카우트 여러분의 스카우트 정보 이력을 데이터베이스화하여 더 활용할 수 없을까 하는 것을 지금 바로 믹시의 엔지니어 분들과 함께 개발하고 있는 단계입니다. 현재 우리 아카데미의 3개 팀의 되돌아보기는 6주 단위로 이루어지고 있습니다. 예를 들어 학기별 제1기, 제2기에서는 팀에 어떤 변화가 있었는지라는 수치를 (육성 섹션 육성 애널리스트인) 에가시라(츠카사)에게 받아 피드백도 하고 있습니다. 그것이 게임 모델에 기반하고 있는지 여부도 확실히 고려하면서 데이터를 활용하고 있습니다. 예를 들어 제1기에서 우리가 하려고 했던 것에 도전하고 있었는데, 제2기 여름 토너먼트에서는 승리를 우선시하여 무조건 물러나 카운터를 사용했다고 가정합시다. 그것이 과연 우리의 축구인지, 주관적으로도 알 수 있는 부분이라 하더라도 데이터를 시각화합니다. 아카데미에서도 확실히 객관적으로 본 커뮤니케이션의 자료로서 데이터 활용이 이루어지고 있습니다."
이러한 시도는 톱팀이 목표로 하는 ‘게임 모델’을 수치화·가시화하여 아카데미 전체에서 같은 전술과 평가 기준을 공유하는 공통 언어를 만드는 데 도움이 되고 있을 것이다.
알렉산더 숄츠의 통역 등을 맡기도 하는 시라미즈는 일의 보람에 대해 “크게 두 가지가 있습니다”라고 밝혔다.
"첫 번째는 데이터 애널리스트로서입니다. 축구 클럽의 데이터 활용은 아직 미지수인 부분이 많고, 실제로 잘 활용하고 있는 클럽은 결코 많지 않다고 생각합니다. 그런 영역에 도전할 수 있다는 것은 큰 의의가 있다고 생각합니다."
더욱이, 통역으로서 "선수나 해외 클럽의 통역을 맡을 수 있습니다. 그것도 FC 도쿄만의 환경입니다. 보다 글로벌한 업무에 몸담고 있다는 것은 큰 보람입니다"라고 말하는 시라미즈의 얼굴에는 굴러가는 공 곁에 있을 수 있다는 충만함이 배어 나왔다.
“장래에 축구와 관련된 일을 하고 싶다는 목표와 꿈이 있었는데, 그것이 실현되어 축구를 접할 수 있는 생활을 할 수 있게 된 것이 매일 즐겁게 느껴집니다. 매 경기, 지금까지 계속 지켜봐 온 J리그와 관련된 주말은 정말 충실합니다.”
한편 아사하라도 방대한 숫자와 씨름하는 나날 속에서 문득 ‘이 일을 하길 잘했다’고 실감하는 순간을 만난다.
“데이터 애널리스트로서 다양한 분야의 강화나 메디컬, 코칭 스태프에 더해 아카데미까지 포함해, 데이터를 요청받았을 때를 대비해 데이터를 알기 쉽고 보기 좋게 정리하는 것을 마음에 두고 있습니다. 저 자신도 성장 단계라고 생각하기 때문에 각 분야의 분들로부터 데이터가 보기 좋았다는 말을 들을 때 보람을 느낍니다. 선수로부터 데이터를 요청받았을 때 바로 답할 수 있도록 준비도 하고 있습니다. 그것이 가능해졌을 때 감사의 말을 들으면 역시 기쁩니다.”
뛰어든 세계의 심오함은 아직도 바닥을 알 수 없습니다. 그래서 아사하라는 자신의 지적 호기심을 매일 자극하며 계속 이어가고 있습니다.
"데이터 분석 분야에서 AI가 날마다 진화하는 가운데, 자신의 지식과 배움을 업데이트하면서 최첨단 분석을 할 수 있다는 것은 흥미롭고 즐거움을 느낍니다."
후지도 젊은 애널리스트들과 다르지 않습니다. 이 일이 즐거운 순간에 대해 그는 "단순하지만, 내가 한 일에 대해 '고마워'라고 말해줄 때가 보람인 것 같아요"라고 말합니다. 기술의 발전은 멈추지 않습니다. 하지만 결국에는 선수들과 스태프들과 얼마나 진흙탕처럼 마주할 수 있느냐가 아닐까요.
"분석 부분에서, 이런 데이터를 내놓아 달라거나, 이런 자료를 정리해 달라고 해서 그것을 바로 만들어 '고마워'라는 말을 들을 때도 있습니다. 팀 내에서, 외부에서 보기에 이럴지도, 이렇게 하는 게 좋겠다고 말했을 때 '고마워'라는 말을 들을 때도 있습니다. 단순하지만, 저는 그런 느낌입니다."
최첨단 기술과 빅데이터를 마주하는 그들의 데스크워크는 어깨가 뭉치고 눈도 피로할 것이다. 그럼에도 불구하고 문득 "어깨가 가벼워지고, 내일도 힘내자"고 생각할 수 있는 것은, 피치 한구석이나 클럽하우스에서 무심코 주고받는 그런 짧은 말의 교환일지도 모른다.
(본문 중 경칭 생략)
글: 바바 코헤이(프리라이터)
사진: 아라이 켄이치
