PK전을 포함한 3연승으로 스타트 대시를 성공시킨 FC 도쿄가, 지난 시즌 메이지 야스다 생명 J1 리그에서 2위를 차지했음에도 특별 대회에서 3연패로 고전하는 가시와 레이솔을 맞이한다. 대조적인 상황에 놓인 양 클럽이지만, 팀이 지향하는 방향성과 생각하는 방식에 유사한 부분이 많은 것도 사실이다. 과연 양측은 어떤 목표를 가지고 걸어왔을까. 각각의 걸음과 현황을 분석하며, 경기의 향방을 좌우할 배틀을 가늠해 보고자 한다.
파란색과 빨간색 수도 클럽이 자신감을 쌓을 것인가, 아니면 가시와의 태양왕이 반격의 신호탄을 올릴 것인가──.
양 클럽의 속셈이 교차하는 전투가 막을 올린다.
FC 도쿄와 가시와 레이솔의 출발점은 모두 ‘공격적인 축구를 실현하고 싶다’는 데 있었다. 그 큰 목표를 향해 수 시즌을 싸워왔고, 그때마다 좌절했던 과거도 같다고 할 수 있다.
그 부정적인 연쇄에서 먼저 벗어난 것은 가시와였다. 2024 시즌에는 잔류 경쟁에 휘말렸지만, 지난 시즌에는 반대로 우승 경쟁을 펼쳤다. 누노베 타카노리 풋볼 디렉터(FD)는 그 이야기의 프롤로그를 이렇게 말했다.
“어떤 축구를 하고 싶은지를 명확히 한 것이 시작이었습니다”
로드맵을 수립하고, 그것을 맡길 감독 영입에 세 가지 조건을 제시했습니다. 명확한 플레이 모델을 가지고 있을 것. 항상 클럽과 함께 ‘좋은 것’을 탐구하는 자세가 있을 것. 그리고 선수와 스태프의 열정을 높일 수 있는 감독일 것. 그 세 가지 조건에 부합하는 리카르도 로드리게스 감독을 ‘함께 새로운 레이솔을 만들자’며 설득하는 데 성공했습니다.
그곳에서 새 지휘관과 논의를 거듭하며, 지향하는 포지셔널 플레이와 하이프레스를 결합한 전술에 맞는 선수 조사를 시작했다. 지휘관이 과거에 지휘했던 클럽 관계자들에게도 청취를 진행하며 다양한 정보도 수집했다. 그 위에 "1년 차부터 좋은 성과를 낼 수 있도록 선수의 인간성도 중시하며, 일본인을 중심으로 리스트업을 진행했다"고 말한다. 신인을 제외하면 전술 스타일을 이해할 수 있는 인재와 과거에 함께 싸운 경험이 있는 중견 선수를 중심으로 스쿼드를 갖추었다. 또한, 가시와에는 아카데미부터 공을 소중히 여기는 철학이 있다. 어린 시절부터 익숙해진 공통 언어가 오가는 가운데, 새 지휘관의 전술을 침투시키는 데 성공했다.
누베 FD는 중장기적인 목표를 내다보며, 새 지휘관에게 이렇게 요구했다고 한다.
“즐겁게 하고, 보는 사람도 즐거운 스타일의 정착을 목표로 했습니다. 그렇기 때문에 리카르도에게는 1년 차부터 결과보다 이 축구를 하고 싶다, 이 축구로 해나가겠다는 ‘색’을 요구했습니다.”
바로 그렇기 때문에, 도중에 여러 번 마주한 벽에서도 도망치지 않고, 공격적인 스타일을 짙게 하면서 과제를 극복하는 사이클을 만들어냈다. 그런 과정을 견뎌낸 결과, 지난 시즌에는 2위로 마무리했다. 팀은 리그 우승까지 단 한 걸음 남은 곳까지 도약했다.
동시에 명확한 과제도 남았다. 지상전을 중시하는 스타일을 잘하는 선수들이 모인 반면, 높이 부족이라는 약점을 드러낸 경기들도 간간이 보였다. 공격적인 스타일을 고수하다 보니, 다이렉트 플레이로 허술한 수비를 노린 경기들도 적지 않았다. 시즌 후반에 접어들면서 지휘관이 팀에 전해온 말을 누부 FD가 대신 전한다.
"리카르도는 (지난 시즌) 리그 후반에 '완벽을 목표로 하자'는 문구가 늘어났습니다. 우리 팀의 정체성은 공격적이고, 주체적이며, 의도적인 플레이를 하려는 데 있습니다. 다만, 거기에 스스로 생각해서 상대가 싫어하는 플레이를 하자, 심리전을 하자는 말이 늘어났습니다. 무엇을 당하면 상대가 싫어할지를 선수들이 주체적으로 플레이할 수 있게 된 것이 후반전 강함으로 이어졌습니다. 끌어들여서 블록으로 단단히 수비하고, 거기서부터 카운터도 칠 수 있습니다. 그런 균형을 갖춘 완벽한 팀을 목표로 하고 싶습니다."
한편, 지난 시즌부터 마쓰하시 리키조 감독을 영입한 청적의 수도 클럽은 가는 길은 달랐지만, 목표로 하는 장소는 그들과 같았다고 할 수 있을지도 모른다. 마쓰하시 감독은 한때 지휘를 맡았던 알비렉스 니가타 시절의 스타일이 아니라, FC 도쿄에서 독자적인 스타일 구축에 심혈을 기울여 왔다. 많은 시행착오를 반복하며, 이번 시즌에는 거기에 자신의 색을 짙게 더해 도쿄다움과 마쓰하시 색의 융합을 목표로 하는 한창이다.
최근 유럽의 강호 리그에서는, 어떤 한 가지에 뛰어난 스타일만으로는 타이틀에 손이 닿지 않게 되었다. 모든 것을 높은 차원에서 갖춘 퍼펙트에 가까운 팀이 정상에 오른다. 이번 시즌부터 캡틴으로서 팀을 이끄는 무로야 세이는 그런 트렌드를 최전선에서 직접 목격해왔다. 그래서 지휘관의 의도를 파악하며, 이런 말을 내뱉는다.
“항상 팀 내에서 이야기하는 것은 빌드업이 최우선이 되어서는 안 된다는 것입니다. 도쿄에는 (마르셀로) 히안처럼 발이 빠른 선수들이 많아서, 빌드업이 그렇게 중요한 문제라고 생각하지 않습니다. 프레스 회피 수단 중 하나로서 형태는 갖추어야 한다고 생각하지만, 본질적으로는 최대한 빨리 골문으로 공을 운반하기 위해 공을 어떻게 움직일지에 관한 것입니다. 도쿄에는 달릴 수 있는 선수들도 있고, 수비 강도도 떨어지지 않습니다. 도쿄는 더 이상 단순히 연결만 하는 팀이 아닙니다. 모든 것을 할 수 없으면 어느 리그에서도 이길 수 없는 시대입니다. 잉글랜드 프리미어리그를 봐도, 연결만 하는 팀은 없습니다. 보다 효율적으로 전방을 목표로 하는 가운데 빌드업을 이 팀에 더해가고 싶고, 그런 팀이 되고 싶습니다. 리키 씨도 계속 연결하라고만 말하지는 않았으니까요.”
청적과 태양왕. 각각 걸어온 길은 달랐지만, 출발지와 도착지는 같다. 그 길의 중간에서, 이번에 양측이 맞선다. 올라온 서로의 현재 위치가 몇 합목인지 여기서 알 수 있을 것이다.
자, 개전이다. 우선 양측 모두 상대 진영에서 카운터 프레스를 걸며 경기가 시작될 것이다. 그것을 교묘하게 피하는 쪽은 어느 쪽일까. 하루의 경험이 있는 가시와는 상대의 움직임에 맞춰 위치를 여러 번 바꾼다. 형태가 하나가 아니기에, 도쿄는 빠른 상황 판단으로 볼을 빼앗을 타이밍을 가려내야 한다.
적의 후방을 맡는 고지마와 한 줄 앞에 있는 고가는 볼을 잡으면 곧바로 사령탑으로 변신한다. 그곳에 화려한 움직임으로 볼에 관여하는 고이즈미는 까다로운 존재다. 그 암살자로 내세울 적임자는 하시모토 켄토일 것이다. 다만, 하시모토 켄토 외에도 볼을 걷어내는 사냥꾼들이 모두 갖춰져 있다. 그들을 조종하는 지휘자로 지명하고 싶은 선수는 떠오르는 신예 토키와 쿄타다. 자신도 볼을 빼앗는 힘을 갖추고 있기에 그가 태양왕의 일레븐을 어떻게 함정에 빠뜨릴지에도 주목하고 싶다.
사이드의 공격과 수비도 볼거리다. 쿠보, 코미, 야마노우치는 뛰어난 돌파력을 갖추고 있지만, 단독이라면 수비 능력이 뛰어난 나가토모 유토와 무로야가 중심을 잡는다. 하지만 가시와는 3백 양쪽에 들어가는 스토퍼가 ‘제2의 화살’이 되어 덮쳐온다. 그 부분을 어떻게 견뎌내느냐가 상대 팀이 골머리를 앓아온 부분이다.
가시와의 사각지대는 어디일까. 컨디션 불량과 부상자가 많아 멤버 선발에 고생하며 개막 3연패를 당했다. 하지만 아마도 이번 경기에는 지난 시즌 주력 멤버가 모두 출전할 전망이다. 도쿄로서는 현재까지 충분히 완성되지 않은 세트플레이의 약점과 다이렉트 플레이에 대한 취약점을 공략하고 싶다.
다만, 도쿄도 세트플레이에서의 득점은 지난 시즌부터의 과제이며, 캠프부터 쌓아온 세트플레이의 정확도와 숙련도가 여기서 시험받게 될 것이다.
자기 진영으로 끌어들인 후 깊이를 활용한 공격은 카시와가 가장 싫어하는 플레이다. 그들의 다이렉트 플레이의 약점을 찌르는 부분에서, 도쿄에는 지난 경기에서 첫 득점을 올린 히안이라는 적절한 존재가 있다. 카시와가 자랑하는 수비의 핵심인 고가와의 매치업은 승부를 좌우하는 중요한 국지전이 될 것이다. 의도적으로 자기 진영으로 끌어들여 알렉산더 숄츠와 이나무라 슌쇼로부터 최전선에 양질의 볼을 전달하는 ‘의사 카운터’는 카시와에게는 위협 그 자체일 것이다. 하지만 고가도 “우선은 내 자리에서 지고 싶지 않고, 조직으로서 자유를 허용하지 않는 것이 우리 테마 중 하나다. 지난 시즌 내내 약점으로 지적받은 상대에 대해 우리가 어떤 싸움을 할지 보여주고 싶다”고 한 발짝도 물러설 생각이 없다.
무패의 ‘4연승’인가, 아니면 첫 승리인가──. 가시와의 포지셔널 플레이(전략)를 해독하고, 전술(택틱스)로 앞설 수 있을까. 더 ‘완벽’에 가까워진 팀에 승리가 돌아갈 것이다.
자, 주사위는 던져졌다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이: 바바 코헤이(프리랜서)
