원하지 않게 끝난 임대 이적
자신에게 화살표를 돌려 다시 단련할 것을 다짐하다
DF 4 기모토 야스키
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
사가ン 도스로의 임대 이적에서 돌아온 기모토 야스키. 자신에게는 처음으로 시즌 도중에 새로운 터전을 선택하는 형태가 되었지만, 타이밍이 좋지 않은 부상도 겹쳐 실력을 충분히 발휘하지 못했다. 원하지 않는 결과로 끝난 도전에서 청적(사가ン 도ス)으로 복귀한 이번 시즌, 그는 다시 한 번 마음에 불을 지피려 하고 있다.
축구 인생에서 처음 맞이한 여름 이적. 프로 선수로 걸어온 길을 되돌아보면, 과거의 이적은 모두 기모토 야스키라는 선수의 강점을 이해한 클럽에 요청받아 오프시즌에 이루어진 것뿐이었다. FC 도쿄에서도 빌드업 능력이 뛰어난 센터백이라는 점을 평가받고 있었다. 그러나 지난 여름 사간 도스로의 임대 이적은 기존의 경우와는 크게 달랐다.
"어느 정도 완성된 팀에 들어가게 되기 때문에, 조금 참으면서 그 팀에 적응해 나가는 것이 필요해졌습니다. J1리그와 J2리그의 카테고리 차이로 인한 어려움도 있었고, 모든 것이 제 인생에 있어서 매우 좋은 경험이 되었습니다."
제이1과 제이2는 본래 전술 경향이 다른 별개의 리그입니다. 그곳에서 연구가 요구되면서 이미 완성된 팀에 적응해 나가는 것은 자신이 가진 실력만으로 해결할 수 있는 일이 아닙니다. 그곳에서 요구되는 것은 특정 전술이나 플레이 스타일이 아니면 기능하지 않는 선수가 아니라, 상대와 아군을 보고 최적의 행동을 취할 수 있는 선수입니다. 프로의 일에 대한 이해를 깊게 한 점에서, 키모토는 "이번 이적은 헛되지 않았다고 생각한다"며 토스(鳥栖)로의 여정을 되돌아보았습니다.
적응에 어려움을 겪었지만, 출발은 나쁘지 않았다. 추가 등록 직후인 2025 메이지야스다 J2리그 제26절 에히메 FC전에서 교체 출전했고, 다음 경기부터 4경기 연속 선발 출전했다. 그러나 좋은 일에는 악재가 따르기 마련이다. 부상으로 인해 이탈하는 상황에 처했다.
"팀에 적응해가고 경기에도 관여하려던 찰나에 부상을 당했습니다. 타이밍이 좋지 않았어요. 생각보다 장기간의 근육 파열이 되어 겨우 경기에 임할 수 있는 컨디션이 되었을 때 시즌이 끝나버렸습니다. 기대에 부응하지 못한 답답함과 미안함을 크게 느끼고 있습니다."
팀은 J1리그 승격 플레이오프 진출에 실패했고, 키모토도 괴로운 심정을 맛보았다. 그 자리에서 자신에게 화살표를 돌려 솔직하게 반성했다.
"실력이 부족하다고 크게 느꼈습니다. 이 나이(32세)지만, 향상심을 가지고 제 축구 인생을 충실하게 만들기 위해 다시 한 번 레벨업을 해야 합니다. 기술도 그렇고, 멘탈 면도 그렇습니다. 우선은 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그의 반년 동안 경기에 참여하는 것도 목표이지만, 그 이전에 자신을 다시 단련하는 기간으로 삼고 싶습니다."
오키나와 이토만 캠프에서는 젊은 선수들과 같은 팀에서 뛰며 그 자극을 힘으로 바꾸었다. 프로 세계에 막 들어온 젊은 선수들처럼, 혹은 나가토모 유토와 모리시게 마사토 같은 경험 많은 선수들처럼.
그런 강한 동기를 얻기 위해 ‘야스’가 자신의 마음에 불을 붙인다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 고토 마사루(프리라이터)
