그 왼발은 도쿄가 원하던 ‘변화’ 그 자체일지도 모른다.
오퍼에 담긴 기대와 각오를 받아들이며, 야마다 후키 선수는 2026 시즌부터 청적에 새로운 바람을 불어넣는다.
해외와 교토 산가 FC에서 쌓아온 경험은 흐름을 바꾸는 힘이 되어, 정교한 세트플레이로 많은 기회와 명확한 차이를 가져온다.
그 왼발이 경기를 움직이고, 도쿄를 변화시킨다.
Q, 도쿄로부터 오퍼를 받았을 때 솔직한 기분을 알려주세요.
A, 마쓰하시 리키조 감독님과 강화부 여러분의 열정이 정말 대단해서, 그것이 가장 큰 결정 요인이었고, 저 자신도 마쓰하시 감독님이 생각하는 축구에 잘 맞을 것이라는 생각이 있었습니다. 마쓰하시 감독님이 알비렉스 니가타에서 감독을 하실 때부터 "재미있겠다"고 계속 생각해왔고, 저도 그 축구를 관심 있게 지켜본 것이 결정 요인 중 하나입니다.
Q, 도쿄에서 오퍼를 받았을 때, 클럽 측에서 야마다 선수에게 어떤 기대와 평가의 말을 전했나요?
A, 처음에 제 왼발의 정확성에 대해 평가를 받았습니다. 도쿄는 이번 시즌 세트플레이에서 득점을 올리지 못했다고 들었습니다. "세트플레이에서 득점이나 어시스트로 연결되는 볼을 찰 수 있는 선수가 한 명만 있어도 팀은 완전히 달라진다. 그 역할에 맞는 것이 바로 그 왼발이다"라고 말씀해 주셨습니다. 플레이 평가 중에 제 왼발의 위력을 확실히 인정받은 것이 기뻤습니다.
Q, 이번 시즌 초반에는 포르투갈의 CD 나시오날에서 활약했습니다. 시즌 후반에는 교토 산가 FC로 복귀하셨는데, 교토에서 승부를 보고 싶은 마음이 역시 강했던 건가요?
A, 교토가 우승 경쟁을 하고 있는 상황이었고, 저 자신도 교토 유스 출신 아카데미 선수라는 점도 있어서, 그곳에서 제가 우승시킬 수 있는 피스가 되고 싶다는 마음이 있었습니다. 우승 경쟁 속에서 어떻게든 기여하고 싶다는 생각이 컸습니다.
Q, 리그 경기에서는 12경기에 출전했습니다. 교토에서의 반년을 어떻게 되돌아보시나요?
A, 팀에 돌아왔을 때는 오히려 '교토에 돌아와 버렸다'는 기분이었습니다. 정신적으로도 어려운 상황이었지만, 연습을 거듭하면서 팀 동료들의 열정에 감화되어 마음도 점점 고조되었다고 생각합니다. 그 후 12경기에서는 득점은 없었지만, 교체 출전하여 흐름을 바꾸는 역할을 맡았고, 천황배를 포함해 3어시스트를 기록했습니다. 눈에 보이는 숫자로 조금은 남길 수 있었던 부분도 있으면서, 무득점으로 끝나 아쉬움도 남는 시즌이었습니다. 하지만 내가 나오면 반드시 흐름이 바뀐다는 점은 증명할 수 있었고, 교체 출전해도 흐름을 바꿀 수 있는 선수가 되었다는 것은 긍정적인 일, 성장한 부분이었다고 생각합니다.
Q, 야마다 선수에게 본 FC 도쿄의 인상을 알려주세요.
A, 골키퍼를 포함해 모두가 빌드업에 관여하고, 모두가 공을 만지면서 골을 향해 나아오는 인상입니다. 실제로 이번 시즌 여름에 FC 도쿄와 맞붙은 경기에서도 교토가 이겼지만, 공을 돌리면서 매우 힘들었던 기억이 납니다. "이 반년간 가장 힘들었던 경기는?"라는 질문을 받으면, 틀림없이 즉답으로 FC 도쿄전이라고 답할 정도로, 공을 쥐고 돌리며 매우 힘든 경기였습니다.
Q, 대전하면서 인상에 남은 선수나 교류가 깊은 선수가 있습니까?
A, 사토 메히토 선수와 카시프 방나간데 선수, 오카 텟페이 선수입니다. 같은 세대라서 친합니다. 이번 시즌 대전하면서 인상에 남은 선수는 나가쿠라 모토키 선수입니다. 단순히 "잘한다"고 생각했습니다. 상대의 역습을 노리는 플레이나 볼 받는 방법 등, 상대 입장에서는 그 포지션 잡기가 골칫거리였습니다.
Q, 도쿄 베르디 재직 시절에도 1경기 대전 기록이 있습니다. 그때의 인상이나 피치 위에서의 배틀에 대한 인상은 어떠셨나요?
A, 2024 시즌 전반전 대전은 파리 올림픽 관계로 경기에 출전하지 못했고, 후반전 대전에서 처음으로 피치에 섰습니다. FC 도쿄의 홈 경기였고, 나이트 게임이기도 해서 입장 시 불꽃놀이를 포함한 연출이 특히 인상 깊었습니다. 경기장 분위기, 팬과 서포터 여러분의 열기를 포함해 이 한 경기에 거는 마음을 피부로 느꼈습니다. 상대 선수와의 교류나 인사도 경기 전 등에 있긴 하지만, 이 경기는 분위기도 팽팽해서 그런 상황은 아니었던 것을 기억합니다. 이런 분위기 속에서 플레이한 적이 없었기에 경기 전부터 매우 설레었습니다.
Q, 자신의 장점을 도쿄의 축구와 어떻게 융합시키고 싶습니까?
A, 자신의 왼발을 살린 세트플레이나 멈춘 볼에서 차이를 만들 수 있는 선수는 아마도 자신밖에 없다고 생각합니다. 그래서 한 가지 차이를 만들고 싶습니다. 그리고 오른쪽 사이드에서 템포를 잡으면서 볼에 관여하고, 주변과 연동된 플레이를 보여주고 싶습니다. 마츠하시 감독의 축구 스타일인 모두가 볼을 연결하는 부분은 자신의 플레이 스타일에도 잘 맞는다고 생각합니다. 박스 밖에서는 심플하게 연결하며 운반하고, 진입했을 때는 득점으로 이어지는 왼발로 한 가지 차이를 보여주고 싶습니다.
또한, 반대편에서 무너뜨린 후의 크로스에 빠르게 반응하는 부분도 마츠하시 감독님께서 요구하시는 부분이라고 생각합니다. "다른 선수들도 봐왔지만, 그걸 가장 잘할 수 있는 선수가 야마다 선수다"라고도 말씀해 주셨습니다. 저도 그런 플레이를 의식해 왔고, 특장점 중 하나라고 생각하며 지금까지 플레이해 왔습니다. 진흙탕 같은, 밀어붙이는 플레이도 보여드리고 싶네요.
Q, 특히 세트플레이에서의 득점을 늘린다는 관점에서는 야마다 선수에 대한 기대도 크다고 생각합니다.
A, 득점이나 어시스트를 노리고 싶다기보다는 자연스럽게 숫자가 따라올 것이라고 생각합니다. 주변의 기대는 물론 기쁘지만, 그다지 신경 쓰지 않고 있습니다. 우선은 자신이 해야 할 일이며 가장 큰 무기라는 것을 자신이 가장 잘 알고 있습니다. 너무 의식하지 않고 자연스럽게 숫자가 따라오면 좋겠다고 생각합니다.
Q, 가입 코멘트에 있던 '저를 처음에는 인정하지 않는 분들도 있을지도 모릅니다만'이라는 문구가 매우 인상적이었습니다.
A, 지난 시즌 도쿄 베르디에 소속되어 있었던 것도 그렇고, 맞붙었을 때 프리킥 장면이 있었습니다. 직접 노릴 수 있을 정도의 위치에서, 골 뒤에는 FC 도쿄의 팬·서포터가 가득히 스탠드를 메우고 있었어요. 공을 세팅하고, 막 차려는 순간 엄청난 부우잉을 받았죠(웃음). 물론 상대 팀이고, 부우잉을 받는 것은 당연한 일이지만요. 그런 일도 있었고, 베르디에 있던 선수들 중에는 어쩌면 '외부인이 들어왔다'고 생각하는 분들도 있을 거라 느껴서 그런 코멘트를 했습니다. 하지만 가입 코멘트에도 썼듯이, 결과로 보여드릴 테니 기대해 주셨으면 합니다.
Q, 마지막으로 팬·서포터 여러분께 메시지를 부탁드립니다.
A, FC 도쿄는 반드시 타이틀을 획득해야 하는 팀이라고 생각합니다. 타이틀 경쟁에 끼어들기 위해서는 이 왼발과 이런 자신감 넘치는 선수가 필요하다고 생각합니다. 팬·서포터 여러분과 함께 FC 도쿄라는 클럽을盛り上げていきたいです. 팬·서포터 여러분의 열기는 J리그 전체를 봐도 최고 수준이라고 느끼고 있으며, 그 여러분의 열기가 아군으로 느껴지는 것을 매우 기대하고 있습니다. 뜨거운 응원 잘 부탁드립니다.
