기쁨을 가져다주는 변칙적인 왼발
『세트플레이에서 10득점 이상에 관여』
MF 71 야마다 후키
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
정말로 '전가의 보도'라고도 할 수 있는 고정밀도의 왼발을 자랑하는 야마다 후키. 거듭된 러브콜에 응답하는 형태로 FC 도쿄로 완전 이적을 결정했다. 연간 3개의 직접 프리킥을 성공시킨 실적을 가진 레프티는 '리키조 도쿄'에 어떤 플러스를 가져올 것인가.
한때 임대 이적이었지만 도쿄 베르디에 몸담으며 ‘결전’의 열기를 피부로 느꼈기에, 마음속은 소란스럽고 흔들렸다. "솔직히 정말 많이 고민했습니다." 초록색 유니폼에 애착을 가지고 있던 내가 받아들여질 수 있을까. 인정받을 수 있을까──.
그 마음속에 소용돌이치는 망설임을 없애준 것은 마쓰하시 리키조 감독의 열정과 진심 어린 메시지였다.
“감독님께서 ‘네 왼발, 특징적인 플레이는 반드시 맞을 거야’라고 진심으로 전해주셨어요. 내 가치를 높이기 위해서도 다음 단계로 나아갈 필요가 있다고 생각했죠. FC 도쿄에서 빛날 수 있다고 생각한 것이 이적을 결심한 가장 큰 결정적 이유였습니다.”
더 높은 곳을 목표로 하는 갈망과 도쿄V와의 한 판에서 생겨나는 짙은 공기조차도 자신의 힘으로 바꾸고 싶다는 향상심. 각오는 단단해졌고, 결심하는 데 시간이 걸리지 않았다.
가장 큰 특징은 왼발에서 뿜어져 나오는 킥의 정밀도 그 자체다. 도쿄V에 소속된 2024 시즌에는 리그 최다인 3개의 직접 프리킥을 성공시켰다. 절대적인 자신감에 뒷받침된 무기여서, "직접 노릴 수 있는 위치라면 거의 들어갈 거야"라고 태연하게 단언한다.
지난 시즌, FC 도쿄의 직접 프리킥 득점은 0이었다. 세트플레이에서의 공격이 큰 찬스로 이어지는 경우도 적었다. 지금까지의 한숨을 환호로 바꿀 수 있는 변칙적인 왼발은 승리에 꼭 필요한 최고의 퍼즐 조각이 될 것이다. 야마다가 상대 진영에서 공을 세팅할 때, 경기장의 열기는 자연스럽게 높아지고, 왼발에서 뿜어져 나오는 궤적은 골을 향해 그려질 것이다.
"내 왼발은 보는 재미가 있다고 생각해요. 직접 프리킥도 코너킥도 자신밖에 없어요. 기회가 있다면 세트플레이에서 득점을 늘릴 수 있다고 생각해요."
파리 올림픽 아시아 최종 예선을 겸한 2024년 5월 AFC U23 아시아컵 결승. 카타르 도하에서 열린 우즈베키스탄전에서는 후반 추가 시간임에도 발을 멈추지 않고 달려 올라가, 특기인 왼발 슈팅으로 결승골을 꽂아 우승을 차지했다. 교토 산가 FC에서 다져온 진흙탕 같은 공격과 수비에서의 하드워크라는 높은 강도의 플레이 스타일을 바탕으로, 아름답고 화려한 꽃을 피우듯이 내는 왼발 킥은 어떤 상대에게도 선명하고 압도적이다.
새로운 무대에서 바라보는 것은 10골 이상에 관여하는 것이다. "골문 앞, 페널티 에어리어에 들어가면 내 왼발이 정말 살아나고, 득점도 늘릴 수 있다고 생각한다"며 자신감은 흔들리지 않는다.
그가 자랑하는 ‘전가의 보도’는 타이틀 획득을 위한 비장의 카드가 될 수 있다. 야마다 후키가 환희의 포물선을 그리며, 그 왼발로 팀을 정상으로 이끈다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 마츠오카 유우지(주니치 스포츠)
