치열한 포지션 경쟁은 예상 내
특기인 왼발 킥으로 새로운 영역을 개척하다
DF 42 하시모토 켄토
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
알비렉스 니가타에서 완전 이적으로 청적의 일원이 된 하시모토 켄토. 동명이인인 하시모토 켄토와 구별하기 위해 '하시켄'이나 '핫시'라고 불리는 레프티는 지금 누구보다도 승리를 갈망하는 상태에 있다. 니가타에서 함께 싸운 마쓰하시 리키조 감독 아래, 자랑스러운 정확한 왼발 킥으로 피치 위에 새로운 에센스를 더할 것으로 기대되고 있다.
새로운 풍경을 보기 위해 하시모토 켄토가 FC 도쿄에서 활약할 무대를 찾았다. 해외에서의 오퍼도 도착하는 가운데 내린 청적 유니폼을 입는 결정. J1 리그로 가는 길을 열어준 지휘관 아래에서 프로 6년 차 시즌을 맞이하게 되었다.
게이오 의숙대학 재학 중인 2020 시즌, 레노파 야마구치 FC에서 JFA·J리그 특별 지정 선수로 공식전에 데뷔했다. 그 후 요코하마 FC, 도쿠시마 보르티스에서 경험을 쌓았고, 2024 시즌에는 마쓰하시 리키조 감독이 이끄는 알비렉스 니가타로 이적하여 커리어 처음으로 국내 최상위 리그에 도전했다.
2025 시즌에는 니가타에서 J1 리그 27경기에 출전하는 등 주력으로 활약했지만, 팀은 아쉽게도 J2 리그로 강등되었다. 맞물려야 할 톱니바퀴가 제대로 맞지 않아 반년 동안 승리와 멀어진 힘든 시간이 계속되었다. 그럼에도 불구하고 자신에게 화살표를 향하며 진지하게 축구와 마주하는 시간을 보냈다.
"1년 내내 정말 힘들었다. 지금까지의 축구 인생에서 가장 힘들었다고 해도 과언이 아닐 정도로 고통을 느끼면서 축구를 해왔다. 그런 가운데서도 자신의 장점을 살릴 수 있도록 다시 한 번 왼발 킥과 마주한 기간이기도 했다."
청적에서 기다리는 치열한 포지션 경쟁도 예상 범위 내였다. 이적을 결정하게 한 것은 일본 대표팀과 해외에서 뛰어온 강력한 라이벌들의 존재였다. 나가토모 유토, 무로야 세이, 카시프 방구나간데 등과의 경쟁에 몸을 던지는 데 망설임은 없었다. "여기서의 경쟁에서 이기면 자연스럽게 내 가치가 올라갈 것이라고 생각한다." 강한 각오를 품고 수도 클럽의 문을 두드렸다.
"대단한 선수들이 있다는 것을 알고 있습니다. 그곳에서 제 장점을 살리면서 서로 경쟁하며 성장하고 싶습니다. 본받을 점은 모두 배우고 여기서 더 성장하고 싶습니다. 특히 나가토모 씨에게는 연습부터 집에 돌아갈 때까지의 생활과 태도를 확실히 배우고 싶습니다."
가장 큰 특징은 왼발에서 뿜어져 나오는 고품질 크로스와 공격을 활성화시키는 마지막 패스다. 다른 선수들과는 차별화된 무기로, ‘력조 도쿄’가 내세우는 축구에 새로운 에센스를 더한다.
"공격에서의 왼발 피드, 세로 패스, 뒤쪽으로의 패스가 제 특징이라고 생각합니다. 긴 거리에서도 바로 동료를 찾을 수 있는 시야의 넓이는 다른 선수들과 다른 점입니다. 팀으로서 우승을 목표로 하고 있고, 도쿄에 왔으니 반드시 이겨야 합니다."
우선 라이벌들과의 경쟁이 기다리고 있다. 니가타에서 반년 동안 승리와 멀어져 누구보다 결과를 갈망하고 있는 하시모토 켄토가 청적의 일원으로서 승부의 시즌에 임한다.
(본문 중 경칭 생략)
Text by 우에하라 타쿠마（FOOTBALL ZONE편집부）
