자, 완전 부활을 향해 "내가 가장 바라고 있습니다"
DF 6 카시프 방구나간데
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
2024 시즌에 입은 부상이 계속되어 약 1년 반 동안 최상의 컨디션으로 그라운드에 설 기회가 없었던 카시프 방구나간데. 여러 번의 좌절을 맛본 그가 마침내 새 시즌 시작부터 팀 훈련에 풀타임으로 합류하고 있다. 그 이면에 숨겨진 마음과 그리고 그가 그리는 자신의 모습은──.
최근 몇 년간 카시프 방구나간데는 누구보다도 힘든 시간을 보내왔다.
톱팀에 승격한 후 2025 시즌까지 6년 동안, 주전 자리를 잡을 뻔한 시즌이 여러 번 있었다. 하지만 여러 차례 부상으로 인해 풀 시즌을 뛸 수 있었던 적은 한 번도 없었고, 청적의 왼쪽 사이드의 대명사인 6번을 처음으로 달았던 지난 시즌도 마찬가지였다. 2025 메이지 야스다 생명 J1 리그에서는 단 8경기 출전에 그치며, 남몰래 아쉬움을 곱씹는 나날을 보냈다.
그럼에도 불구하고 이번 시즌 시작일에 본 표정은 밝았다. "지난 시즌 끝무렵에는 새해가 되면 훈련에 합류하는 것을 목표로 트레이너 팀과 함께 노력했기 때문에, 오늘 훈련에 전부 참여할 수 있었던 것은 매우 컸습니다"라고 말하며, 이번 시즌만큼은──이라는 마음이 절실히 전해졌다.
이탈해 있던 기간 동안 부상 부위의 재활은 물론, 자신과 마주함으로써 멘탈 면에서 큰 성장을 느꼈다고 한다. 익숙한 활짝 웃는 얼굴로 "상당히 강해졌다고 생각합니다"라고 말하며, 그 변화를 확실한 말로 표현했다.
“축구 인생을 생각해도 그렇지만, 인간으로서도 이 1년 반은 가장 자신과 마주할 수 있었던 기간이었다고 생각합니다. 축구를 하고 싶어도 할 수 없었고, 할 수 있을 때도 항상 불안을 안고 했다는 것은 지금까지 별로 없었던 경험이었습니다. 잘 풀리지 않을 때 자신과 주변에 어떻게 대하는지 등 마음가짐이 많이 성장할 수 있었다고 생각합니다. 작은 일에도 흔들리지 않게 되었고, 멘탈의 기복도 자연스럽게 사라졌습니다.”
피치를 전력으로 달리고, 공을 힘껏 차고, 맞서는 상대에게 진지한 승부를 걸 수 있는──그 기쁨을 다시 맛보고 있는 가시후는, 새 시즌을 향해 코를 벌름거리면서도 냉정하게 자신과 마주한다.
"지금은 축구를 할 수 있다는 것이 정말 행복하고, 엄청나게 즐겁습니다. 우선 그 점에 대한 감사함을 잊지 않고, 저에게는 이번 하프 시즌이 승부라고 생각하고 있습니다. 하루하루 제 몸과 확실히 마주하며 해나가고 싶습니다."
그리고 마지막으로 "모두가 가시후의 왼발을 기다리고 있어"라고 말을 걸자, 환한 미소로 답해 주었다.
"저도 기다리고 있습니다, 아지노모토 스타디움에서 그것을 보여줄 수 있는 날이 오기를. 제가 가장 바라고 있습니다."
서두르지 않고, 조급해하지 않고. 하지만 착실히 앞으로 나아가는 6번이 아지노모토 스타디움에서 활약하는 날을 손꼽아 기다리고 있다.
(본문 중 경칭 생략)
Text by 스가 다이스케
