한때 포기할 뻔한 톱 승격
체형 개조로 얻은 기회를 실제로
DF 44 스즈키 카에데
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
FC 도쿄 U-18에서 톱팀으로 승격한 스즈키 카에데. 한때 대학 진학을 검토했다고 하는 그는 어떻게 성장해 대역전으로 톱팀행 티켓을 손에 넣었을까. 아카데미 시절의 성장 비화, 그리고 프로에서 싸워 나가기 위한 어필 포인트는 무엇일까.
고등학교 2학년 때 근육 파열을 반복하여 마음껏 그라운드를 달릴 수 없었던 스즈키 카에데. 그러나 그 환경이 강인한 피지컬을 얻는 계기가 되었다. FC 도쿄 U-18의 마쓰바라 유지 피지컬 코치와 마쓰바라 슈헤이 트레이너의 협력을 얻어 체형 개조에 성공했다. 그리고 톱팀 승격으로 이어졌다.
"아직 몸이 완성되지 않았었어요. 제대로 된 근력 운동을 시작한 건 고등학교 2학년 때부터였습니다. 3학년이 되면서 부딪혀도 밀리지 않는 강함과 스피드에 자신감이 생겼습니다. 톱 팀 훈련에 참가해도 체력에서 지지 않았고, 지금은 부딪히는 강함에 문제는 없으며, 더 유연성을 높이도록 지도받고 있습니다."
3학년으로 진급했을 때, 스스로 "톱 승격은 어렵다"고 판단하여 대학 진학을 생각하기 시작했다. 하지만 6월, 처음 참가한 톱 팀 훈련에서 "그리 큰 차이는 없다"는 것을 실감했다. "해낼 수 있다"는 감각이 자신감이 되어, 정신적인 면도 완전히 바뀌었고, 톱 팀 승격을 목표로 내걸고 열심히 어필을 계속했다.
신체 개조의 결과가 점차 나타나면서, 강인한 볼란치 겸 센터백으로서 톱 팀 승격 티켓을 획득했다. 그리고 이번에 그의 승격과 동시에 카키미 트레이너도 톱 팀 스태프로 합류했다. 이 인연을 스즈키는 "마음 든든합니다"라며 환영한다.
U-18 활동, 톱팀 동행, U-18 일본 대표 참가로 매우 바빴지만, 그 고생이 톱팀 승격으로 보상받았다. 다만 그 가운데 아쉬웠던 점은 제49회 일본 클럽 유스 축구 선수권(U-18) 대회와 고엔노미야컵 JFA U-18 축구 프리미어리그 2025 EAST 모두에서 가시마 앤틀러스 유스에 뒤처졌다는 것이다. "대표팀에서도 가시마 선수들에게 '전부 다 뺏었다'고 말해서, 그 점이 억울합니다"라고 심경을 밝혔다. 그 시선은 톱 무대에서의 복수로 전환되고 있다.
"양쪽 발의 킥, 뒤에서의 패스, 대인 수비를 계속 어필하는 것이 중요하다고 생각합니다. 그 특징을 두드러지게 하면 반드시 J리그에서도 경기에 관여할 수 있을 거라고 생각합니다. 그것은 목표라기보다 반드시 나가야 하는 대회입니다. 실점을 제로로 막고, 상황을 바꾸는 사이드 체인지나 패스를 보여주고 싶습니다."
오키나와 이토만 캠프 중의 연습 경기에서는 볼 다툼에서 엄격함과 강함을 보여 주변에 기대감을 안겼다. 2025 시즌 후반전과 같은 수비 중시 상황이 되면 그 강함이 빛을 발할 것이다.
미숙했던 2학년 때부터 대역전으로 톱 승격을 손에 넣은 기세 그대로, 스즈키 카에데가 도쿄에 새로운 바람을 불어넣는다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 고토 마사루(프리라이터)
