일본을 대표하는 센터백과 어린 축구 소년. 십수년의 세월을 넘어 두 사람은 팀메이트가 되었다. 매우 비슷한 커리어와 플레이 스타일을 가진 두 선수는, 예전 만남에서부터 청적(푸른-빨강)에서의 재회를 어떻게 보고 있을까. 옛 기억을 되돌아보며 센터백론에 대해 이야기했다.
──먼저 두 사람의 만남 이야기를 들려주세요.
모리시게 마사토 나왔네, 그 이야기 말이지. 나는 기억하고 있어.
이나무라 슌쇼 전국 고교 축구 선수권의 고마자와 육상 경기장이라고 하네요. 저는 너무 어려서 기억이 안 나요(웃음). 형이랑 같이 사진을 찍은 것 같아요.
모리시게 고마자와에서 모교(히로시마 미나미 고등학교) 경기를 보러 가서 누군가와 사진을 찍은 것은 기억하고 있어.
──그 두 사람이 십여 년 후에 팀메이트가 된다는 게 대단하네요.
모리시게 대단하지.
이나무라 모리시게 씨가 대단해요. 이해할 수 없어요.
모리시게 2013년 연말이니까 거의 12년 전이겠네.
이나무라 중학생 때도 아지노모토 스타디움에서 사진을 찍었어요. FC 도쿄 U-15 후카가와 경기를 보러 갔는데, 경기 끝나고 주차장에서 토키와(쿄타), 쿠마쿠라(타쿠미), 안자이(소마), 사토(케이스케)랑 다 같이 찍었어요. 그건 기억나요. (하시모토) 켄토 군과도 찍었으니, 그게 8년쯤 전 이야기지만요.
──두 사람의 커리어를 풀어가다 보면 공통점이 많습니다. 우선 서로 유스 승격에 실패해 고교 체육 연맹에서 뛰게 되었습니다. 그런 반골심을 어떻게 활용해 왔나요.
모리시게 산프레체 히로시마 주니어 유스 시절 같은 팀에 마키노(토모아키)라는 존재가 있었고, 고등학교에 들어갈 때는 유스에 카시와기 요스케가 있었으며, 가까이에 라이벌이자 친구인 선수들이 있었기 때문에 제가 승격하지 못하고 그들이 유스에 승격한 것이 매우 억울했습니다. 그래서 무조건 되돌려주고 싶다는 마음으로 그들을 쫓아왔습니다. 어느 쪽이냐면 그런 입장이 되는 경우가 많은 축구 인생이었지만, 그것이 제 커리어를 쌓는 데 큰 에너지가 되었다고 생각합니다.
이나무라 FC 도쿄 U-15 후카가와에서는 전혀 경기에 나가지 못했지만, 왠지 프로가 될 수 있다는 마음은 항상 어딘가에 있었습니다. 마에바시 이쿠에이 고등학교에 들어간 후 코로나 사태도 있어서 축구에서 조금 마음이 멀어진 시기도 있었지만, 프로가 될 수 있을 것이라는 감각은 항상 있었습니다.
모리시게 코로나 시기 때 몇 살이었어요?
이나무라 고등학교 3학년 때입니다. 고등학교 선수권 대회도 무관중이었어요. 도요대학에 입학하고 나서 '진지하게 하지 않으면 안 되겠다'고 깨닫고 목표를 세운 계기였습니다. FC 도쿄 U-18에 승격한 선수들보다 반드시 위에 가고 싶다는 마음을 어딘가에 가지고 있었던 것 같아요.
──두 사람은 원래 공격적인 포지션에서 센터백으로 전환된 선수이기도 합니다.
모리시게 중학교 3학년 때 포워드에서 볼란치로 바뀌었는데, 당시에는 꽤 반발했어요, '왜'라는 생각이 강했죠. 감독님과도 이야기를 했지만, 결과적으로 제 장점이 나와서 볼란치로 세대별 일본 대표까지 들어갈 수 있었습니다. 그런 성공 경험이 있었기에 프로 세계에 들어가 센터백으로 전환되었을 때도 '감독님이 아무렇게나 말하는 게 아니다'라고 생각했고, 제 여러 면을 꿰뚫어 보고 해주시는 말이라고 느껴서 긍정적으로 도전했습니다. 실제로 해보니 재미있었고, 볼란치에서 센터백으로 옮기니 거의 압박이 없는 느낌이라 마음껏 플레이할 수 있었고, 당시 감독님도 제 마음대로 하라고 하셨기에 제 나름대로 하고 싶은 플레이를 점점 갈고닦을 수 있었다고 생각합니다.
이나무라 사실 저는 제 특징이나 되고 싶은 선수상 같은 게 전혀 없어서 방황하면서 여러 포지션을 했어요. 특히 공격수를 하고 싶어서가 아니라 중학생 때 키가 작아서 공격수로 나가는 경우가 많았어요. 어느 정도 기술은 있었기 때문에 볼란치나 섀도우, 사이드백도 했습니다. 그때는 제 자리가 없다고 생각했었죠(웃음). 다만, 고등학교 2학년 여름에 당시 B팀 감독이었던 사쿠라이(츠토무) 씨가 센터백을 하라고 해서 나간 경기를 야마다 코스케 감독님이 보러 오셨고, 그 덕분에 바로 톱팀에 올라갈 수 있었습니다. 센터백이 아니었다면 프로가 되지 못했을 거라고 생각해요.
──이나무라 선수가 센터백으로 참고한 선수가 모리시게 선수였다고 하네요.
이나무라 네, 맞아요. 중학교 때는 매주 경기를 보러 갔었고, 도쿄의 센터백이라면 모리군이었어요. 야마다 감독님께서는 마에바시 이쿠에이 고등학교 선배였던 츠노다 료타로 선수와 함께 "수비는 모리시게를 참고하라"고 이름을 언급하셨습니다. 정말로 참고했고, 중학교 시절부터 프로에 들어가서도 계속 지켜본 선수입니다.
──일본 대표팀에서도 활약했던 고(故) 마츠다 나오키 씨를 수비수로 전환시킨 야마다 감독의 지도를 받아 센터백이 된 선수와, 한때 그 마츠다 씨를 닮았다고 말해진 선수가 대담을 나누고 있는 것은 감동적이네요.
모리시게 좋지. 아주 오래된 이야기를 하고 있는데, "나 아직 현역으로 뛰고 있구나"라고 생각하게 돼서(웃음).
──경력을 쌓아오면서 서로를 어떤 센터백으로 보고 있나요.
모리시게 왼발 패스에 관해서는, 내가 봐온 선수 중에서도 좀처럼 없는 수준이고, 아마 최고가 아닐까 생각할 정도의 선수입니다. 감각이 비슷한 부분도 있고, 왼발의 정밀도가 높아 볼이 깔끔하며, 도쿄와 니가타 경기에서도 계속 세로 패스가 들어왔어요. 직접 보고 싶어지는 센터백, 즉 보는 것만으로도 설레는 선수입니다. 그것은 제가 목표로 해온 부분이기도 해서, 그것을 구현하고 있는 이나는 보는 재미가 있는 선수라고 생각합니다.
이나무라 기쁘네요. 모리 군은 그것을 양발로 할 수 있는 선수이고, 거기에 더해 수비도 뛰어난 선수라고 생각합니다. 저는 공격에 초점이 맞춰지는 편인데, 거기에 더해 모리 군은 수비에서도 싸울 수 있는 선수라는 이미지가 있어서 배울 점이 많습니다.
──얼마 전, 모리시게 선수에게 직접 이야기를 듣고 싶다고 했는데, 무언가 들을 수 있었나요?
모리시게 아니야 아니야, 아직 이르지, 캠프 몇일째야(웃음).
이나무라 그건 앞으로죠. 앞으로 함께 플레이할 일도 있고, 보고 느낀 점도 말해줬으면 좋겠고, 저도 궁금한 점은 직접 물어보러 갈 생각입니다.
──조금 말하기 어려울 수도 있지만, 포지션 경쟁에 대해서도 여쭤보겠습니다. 과거에 모리시게 선수를 도전했다가 패배한 선수들을 계속 지켜봐 왔습니다. 그런 싸움을 이겨낸 선수에게 또 새로운 도전자가 찾아왔습니다.
모리시게 그건 표현이 좀 안 좋네(쓴웃음). 매년 그랬지만, 나도 새로 들어온 선수들한테서 배울 점이 정말 많고, 좋은 자극이 되었어. 아까 이야기한 것처럼, 그렇게 나도 속상한 마음을 안고 성장해온 축구 인생이니까. 도쿄에 계속 있지만, 거기서 만족만 하고 있으면 재미없어. 최근 몇 년간은 포지션을 빼앗기고 다시 빼앗는 일이 있었는데, 그런 위기감을 느낄 수 있다는 게 정말 즐거워. 다시 한 번 내 힘이 된다고 생각하고, 이 나이에 그런 싸움을 경험할 수 있다는 게 정말 행복하다고 느끼면서 플레이하고 있어.
이나무라 지금까지 도전해온 선수들과 나는 조금 색깔이 다르고, 뛰어난 무언가를 가지고 있다고 나 자신도 생각하고 있습니다. 다른 곳에서 싸우면서 배울 수 있는 것은 배우고 싶습니다. 저는 일본 대표를 목표로 하고 있기 때문에, 역시 모리 군을 넘어야 들어갈 수 있습니다. 정규 자리를 빼앗는 것이 성장으로 이어진다고 생각합니다. 정말 여러 가지를 듣지만, 넘어서고 싶다는 것이 솔직한 마음입니다.
──콤비를 이룰 가능성도 있고, 알렉산더 숄츠 선수와 세 명이 나란히 서는 모습도 보고 싶다는 생각이 듭니다.
모리시게 그것도 재미있겠네.
이나무라 2025 시즌 전반기는 3백으로 했기 때문에, 그걸 보면서 들어가면 재미있겠다고 생각했어요. 공도 엄청 잘 돌릴 거고, 수비는 전부 맡기겠습니다(웃음).
모리시게 아니 아니 아니 (쓴웃음).
이나무라 뒤는 맨투맨으로도 괜찮을 거라고 생각했어요.
모리시게 10년만 더 빨리 왔으면 좋았을 텐데. 조금 더 빨리 함께할 수 있었으면 재미있었을 거라고 생각해.
이나무라 아직 연소(U-4)네요(쓴웃음).
──캠프 2일째쯤에 마쓰하시 리키조 감독님께서 센터백이 앞으로 나와 한 명을 떼어내라고 지시하셨고, 모리시게 선수는 그때부터 볼 운반을 조금 늘렸습니다. 아직 이 나이대에 더 잘해보려는 선배의 모습을 어떻게 생각합니까?
모리시게 싫지. 이제 그만해도 되지 않냐고 생각하게 돼(웃음).
이나무라 일단은 좀 천천히 했으면 좋겠다고 생각해(쓴웃음). 윗선 선수들이 그렇게까지 하면, 우리는 부족하다고 엄청 느껴져. 그런 부분에서 자극을 받는 건 당연한 게 아니라고 생각하고, 향상심이나 공부하려는 마음이 있다는 걸 알 수 있는 건 젊은 선수들에게도 고마운 일이야. 그 이상으로 해야 한다고 생각해. 다만, 이제 그만 좀 해줬으면 좋겠다는 생각도 조금은 해(웃음).
──이나무라 선수는 한 번 세계에 나가서 크게 좌절한 경험이 있다고 생각합니다. 모리시게 선수도 월드컵 재도전은 이루지 못했지만, 어떤 의미에서는 그것을 맡길 수 있는 선수가 옆에 온 것이 기쁘지 않을까요.
모리시게 이 스타일의 센터백은 지금은 발밑 기술이 기본 장착되어 있어야 하지만, 그 중에서도 뛰어난 것을 가지고 있다고 생각합니다. 그것을 무기로 어디까지 갈 수 있을지 기대되고, 자신이 유럽에서 뛰지 않은 점도 포함해서, 일본인의 이런 스타일 센터백이 어디까지 갈 수 있을지에 관심이 있으니, 갈 수 있는 데까지 가줬으면 좋겠습니다.
이나무라 모리 군과 숄츠가 있기 때문에 도쿄에 들어가고 싶었고, 나도 이대로 끝낼 수 없다고 생각했습니다. 그런 의미에서도 확실히 포지션을 잡고, 경기에 계속 출전하며 성장하는 것이 나에게 주어진 미션이라고 생각합니다.
(본문 중 경칭 생략)
글: 바바 코헤이（프리라이터）
