„Mangelnde Kraft“
Es ist zwar noch etwas früh, aber wenn ich auf diese Saison zurückblicke, lässt sich alles mit diesem einen Wort zusammenfassen. Sowohl als Kapitän als auch als Spieler habe ich schmerzlich gespürt, dass ich „mehr hätte leisten können“. Die vielen kleinen Punkte zur Selbstkritik sind unzählig, und eigentlich hätte ich sie jedes Mal erkennen und darauf reagieren müssen. Dass ich das nicht geschafft habe, war genau genommen ein Zeichen von mangelnder Kraft.
In dieser Saison wurde mir die Kapitänsrolle anvertraut, und auch in der letzten Saison habe ich als einer von drei Spielern diese Aufgabe übernommen. Die Erfahrung, als Kapitän mit dem Team zusammenzuarbeiten, ist für mich ein großer Schatz. Wenn ich jedoch auf meine bisherige Karriere zurückblicke, dachte ich immer, dass der Kapitän eigentlich ein Spieler sein sollte, der als zentrale Figur des Teams in vielen Spielen aufläuft. Deshalb empfinde ich Frustration darüber, dass ich dieses Ideal nicht verwirklichen konnte. Es gab stets einen inneren Konflikt zwischen dem Wunsch, dass gerade der Kapitän auf dem Spielfeld Ergebnisse liefern sollte, und der Realität.
In meiner bisherigen Profikarriere gab es keine Saison, in der die schwierigen Zeiten so lange anhielten wie in dieser Saison. Es gab Phasen, in denen ich das Gefühl hatte, „egal was ich tue, es klappt nicht“ und ich zu viel nachdachte, was sich sogar kontraproduktiv auswirkte. Mehr als der Frust, nicht spielen zu können, beschäftigte mich die Frage, wie ich mich angesichts der aktuellen Situation, in der das Team im Abstiegskampf steckt, verhalten sollte, sodass ich auch im Training keine zufriedenstellende Leistung zeigen konnte.
In dieser Zeit war die Unterstützung meiner Familie für mich von großer Bedeutung. Sie standen mir am nächsten und haben mich begleitet, und auch die Stimmen meiner Teamkollegen waren eine große Kraftquelle. Besonders dankbar bin ich den stellvertretenden Kapitänen Takahiro KO und Keigo HIGASHI. Ich schätze es sehr, dass sie in den Spielen, in denen ich nicht auf dem Platz stehen konnte, das Kapitänsband getragen und das Team geführt haben.
Ich erinnere mich auch daran, dass Masato MORISHIGE mich eines Nachts nach einem Spiel, in dem meine Leistung überhaupt nicht gut war, plötzlich angerufen hat. Es war das erste Mal, dass er mich von sich aus anrief, was mich überraschte, und ich erinnere mich, dass ich mich ehrlich gesagt sehr darüber gefreut habe.
Und ich denke, dass der Beitritt von Sei MUROYA dem gesamten Team eine große Veränderung gebracht hat. Es geht nicht um Technik oder so, sondern er hat gezeigt, wie sehr Gefühle und mentale Stärke das Team beeinflussen können. Wenn er nicht im Juni beigetreten wäre, wäre die Platzierung mit Sicherheit noch schlechter gewesen – das ist keine Übertreibung. Sein Kampfgeist und seine Energie waren zweifellos eine Kraft, die das Team vorangebracht hat.
Wenn ich über die letzten Spiele spreche, gab es eine Serie von Begegnungen gegen FC Machida Zelvia. Ich denke, die Atmosphäre im Team war angespannt wie nie zuvor, besonders im Hinblick auf das Halbfinale des Emperor's Cup. Direkt nach dem Sieg in der Liga sagten alle, dass es keinen Sinn macht, wenn wir nicht auch das nächste Spiel gewinnen, und auch das Training war von einer guten Anspannung geprägt. Die Niederlage im Halbfinale war wirklich enttäuschend, aber es ist eine Tatsache, dass wir in den drei Saisons, seit ich zu FC Tokyo gekommen bin, zum ersten Mal bis zum Saisonende in einer Position waren, in der wir um den Titel kämpfen konnten. Dennoch fühle ich mich schuldig, dass wir nicht Meister geworden sind und die Erwartungen der Fans und Unterstützer nicht erfüllen konnten.
Ab jetzt stehen noch zwei Ligaspiele an. Das Einzige, was wir tun müssen, ist, in jedem einzelnen Spiel unser Bestes zu geben. Der aktuelle Tabellenplatz ist das Ergebnis, das wir selbst verursacht haben, und wir müssen uns dieser Realität stellen und die bestmöglichen Vorbereitungen treffen. Zuerst gilt es, das Auswärtsspiel gegen Vissel Kobe zu gewinnen und so Schwung für das letzte Heimspiel der Saison zu holen. Wir wollen den Schwung aus den Siegen gegen Okayama und Machida beibehalten.
In der ersten Hälfte der Liga herrschte eine starke Angst vor dem Abstieg, und auch die Fans und Unterstützer mussten schwere Zeiten durchmachen. Dennoch haben sie uns niemals den Rücken gekehrt und uns unter allen Umständen weiter angefeuert, was für alle Spieler eine große Kraftquelle war. Besonders beim Auswärtsspiel gegen Kyoto Sanga F.C. haben sie uns trotz der 0:3-Niederlage nicht ausgepfiffen, sondern angefeuert. Dieses Bild werde ich nie vergessen.
Gerade deshalb möchte ich die letzten zwei Spiele zu einer Begegnung machen, in der wir unseren Dank an alle, die uns unterstützt haben, durch unser Spiel zeigen. Ich selbst und alle, die auf dem Platz stehen, wollen unsere gesamte Kraft einsetzen und bis zum Ende kämpfen.
