FC Tokyo startet mit dem klaren Ziel „Meisterschaft“ in die neue Saison. Unter der Leitung von Trainer Rikizo MATSUHASHI, der einen Spielstil anstrebt, der sowohl in der Offensive als auch in der Defensive die Kontrolle übernimmt, ist die Schlüsselposition das defensive Mittelfeld, das als Herz des Teams fungiert. In diesem Gespräch präsentieren wir Takahiro KO, der seine Einsatzzeiten in der Meiji Yasuda J1 Hundertjahreskonzept-Liga deutlich erhöht hat, sowie Kouta Tokiwa, der nach einer verletzungsgeplagten Halbjahresphase sein Comeback verspricht. Im zweiten Teil sprechen sie über die neuen Kräfte für die Saison 2026/27 und ihre Gedanken dazu.
Das erste Gespräch finden Sie hier
── Nach dem Gespräch über das Team, könnten Sie uns nun die neuen Spieler vorstellen? Bitte beginnen Sie mit Shuto NAGANO.
Tokiwa Als ich ihn zum ersten Mal aus nächster Nähe spielen sah, fiel mir auf, dass er eine gute Größe hat und im Zweikampf stark ist. Er hat Stärken und Besonderheiten im Defensivbereich, dazu ist er auch am Ball geschickt und ein sehr vielseitiger Spieler.
Taka Ich erinnere mich, dass er während seiner Zeit bei FC Tokyo U-18 gemeinsam im Emperor's Cup gegen Veertien Mie eingewechselt wurde. Nach seinem Aufstieg in die erste Mannschaft wurde er als entwicklungsorientierter Leihspieler zu zwei Teams, Gainare Tottori und Fujieda MYFC, geschickt, wo er viele Spiele absolvierte und wertvolle Erfahrungen sammelte. Es ist wirklich wichtig, Spielpraxis zu bekommen, und da ich das selbst erlebt habe, verstehe ich, wie sehr solche Erfahrungen und die damit verbundenen Gefühle Einfluss nehmen. Deshalb freue ich mich darauf, mit ihm zusammenzuspielen.
── Wie sieht es mit Hirokazu ISHIHARA aus?
Taka Ich kenne Hirokazu seit der Grundschule. Wir haben immer zusammen im Trainingszentrum der Präfektur Kanagawa gespielt. Damals war er Torwart und ich Stürmer (lacht). Sein Gesicht und seine Größe haben sich seit damals überhaupt nicht verändert. Er ist im gleichen Jahrgang wie Mitsuki SAITO (jetzt Kyoto Sanga F.C.), und ich erinnere mich, dass er zu Beginn der Mittelschule bei Shonan Bellmare als Außenverteidiger spielte. Da ich ihn stark als Torwart in Erinnerung hatte, war ich überrascht, wie gut die Qualität seiner Flankenbälle war, als wir im gleichen Team waren. Allerdings hätte ich nie gedacht, dass wir einmal im Profibereich im gleichen Team spielen würden.
Tokiwa Er hatte bei den Urawa Reds den Ruf eines „heißen Kerls“, nicht wahr?
Taka Stimmt, er geht richtig zur Sache, wenn er gegen einen Gegenspieler antritt.
Tokiwa Deshalb habe ich anfangs aus der Entfernung beobachtet, wie er so im Alltag ist (lacht). Bis jetzt wird er total aufgezogen, da hat sich mein Bild um 180 Grad gedreht. Aber vielleicht ist er im Spiel wirklich so leidenschaftlich. Im Moment gibt es da eine Diskrepanz zwischen meinem Bild und der Realität.
Taka So jemand, der ständig so leidenschaftlich ist, gibt es nicht (lacht).
Tokiwa Aber ich war überrascht, dass die Person, die in den Ausschnittvideos junge Dribbler gestoppt und geschrien hat, genau so ist (lacht).
──Wie sieht es mit dem Spieler Shion Honma aus?
Taka Ich hätte nie gedacht, dass ich wieder im selben Team wie Shion sein würde... Shion hat sich auch nicht verändert. Er wirkt immer noch wie ein Mittelschüler, genau wie früher (lacht). In den letzten Saisons hat er Auslandserfahrungen und Leihgeschäfte gemacht, und ich denke, er ist mit dem festen Willen zu uns gekommen, in Tokio Erfolge zu erzielen. Diese Einstellung spürt man auch im täglichen Training. Es fühlt sich einfach nostalgisch an, mit ihm zusammen zu spielen.
Tokiwa Ich denke, er ist ein Typ von Außenmittelfeldspieler, den es bisher bei Tokyo nicht gab. Obwohl er ein Außenspieler ist, zieht er nach innen, nimmt den Ball zwischen den Linien an und dreht sich, spielt ständig mit dem Ball. Er ist wirklich gut, deshalb denke ich, dass er frischen Wind nach Tokyo bringen wird.
──Und bitte erzählen Sie uns auch von Nikolai Varis, der während des Camps dazugestoßen ist.
Taka Er ist riesig. Groß und dazu noch technisch stark. Und dazu ein echt guter Typ. Außerdem ist er super gut im Tischtennis. Wahrscheinlich der beste in Tokio. Als wir im Quartier Tischtennis gespielt haben, war er richtig gut und hat im Finale gegen Alexander SCHOLZ gewonnen. Übrigens musste ich bei diesem Spiel als Schiedsrichter fungieren (lacht).
Tokiwa Er ist auch gut im Fußball. Seine Ballführung ist sehr sanft.
Taka Ja, genau. Ich denke, er ist kein Speed-Spieler, sondern jemand, der gut darin ist, Beziehungen zu seinen Mitspielern aufzubauen.
Tokiwa Das Spiel ist ziemlich einfach, und es hinterlässt den Eindruck, als ob er die Position von Samuel Gustafsson (Urawa Reds) eine Stufe weiter vorne einnimmt. Auch durch die Größenverhältnisse und die Spielauswahl vermittelt sich dieses Gefühl.
──Wird er jemand sein, der die Lücke füllt, die durch den Weggang von Ryunosuke SATO entstanden ist?
Taka Ryunosuke (SATO) ist auch ein großartiger Spieler, daher denke ich, dass ein Vergleich nicht ganz passend ist. Aber ich glaube, er ist ein Spieler, der mit seinen ganz eigenen Stärken das Team bereichern wird.
Tokiwa Ryu war super, deshalb war das Loch, das er hinterlässt, ehrlich gesagt groß und schmerzhaft. Aber ich habe auch das Gefühl, dass dadurch verschiedene neue Kombinationen entstehen könnten. Im Sturm haben wir Marcelo RYAN, und Mikiki Nagakura ist eigentlich ein Spieler, der im offensiven Mittelfeld stark ist, außerdem wird auch Fuki Yamada im Zentrum ausprobiert. Dazu kommt Teruhito NAKAGAWA, und mit Nico, der hinzukommt, wird die Vielfalt in der Offensive deutlich größer. Ich habe das Gefühl, dass wir nicht einfach Ryu ersetzen, sondern ein völlig neues Tokio mit ganz anderen Eigenschaften werden.
──Wenn FC Tokyo zum ersten Mal die Liga gewinnt, werden sich auch die Bühne und die Sichtweisen verändern. Bitte erzählen Sie uns von Ihren leidenschaftlichen Gedanken zur neuen Saison, einschließlich dessen, was Sie persönlich in dieser Saison erreichen möchten.
Taka In dieser Off-Season habe ich viel über mich selbst nachgedacht. In den letzten sechs Monaten hatte ich viele Verletzungen, und ich habe mich vor allem darauf konzentriert, ein Spieler mit langer Karriere zu werden. Im defensiven Mittelfeld gibt es wirklich großartige Konkurrenten wie Kyota, Kento Hashimoto und Shuto, deshalb möchte ich von ihnen allen so viel wie möglich lernen und das für mein eigenes Wachstum nutzen. Um meinen Wert wieder zu steigern, muss ich sie besiegen. Ich möchte meinen Wert steigern und weiterhin nach oben streben. Es gab auch die FIFA-Weltmeisterschaft 2026, und kürzlich hatte ich die Gelegenheit, Aoi Tanaka (jetzt bei Leeds United FC), meinen ehemaligen Klassenkameraden aus der Akademie von Kawasaki Frontale, zu treffen, der mir ebenfalls einen guten Anreiz gegeben hat. Ich möchte weiterhin auf solche Ziele hinarbeiten und es noch einmal schaffen. Das Ziel des Teams ist der Gewinn der Liga, aber ich möchte wirklich jeden einzelnen Tag wertschätzen und bei jedem Training alles geben. Ich möchte mich selbst reflektieren, den täglichen Wettbewerb gewinnen und bei jedem Spiel mein Bestes geben und kämpfen.
Tokiwa Im defensiven Mittelfeld von Tokio gibt es viele gute Spieler, aber wenn man daran denkt, eine Stufe höher zu kommen, dürfen wir ihnen nicht unterliegen. Mein Ideal ist es, in allen 38 Spielen von Anfang an voll zum Einsatz zu kommen. Ich möchte nicht nur darüber reden, sondern wirklich die Entschlossenheit und Vorbereitung haben, das zu schaffen. Ich sage das immer wieder, aber ich bin erst ein Spieler, der gerade einmal eine halbe Saison gespielt hat. Ich habe noch nichts erreicht und bin noch lange nicht am Ziel. Ich freue mich persönlich sehr darauf, zu sehen, ob ich die ganze Saison über auf der Bühne der J1 League bestehen kann. Zuerst möchte ich nicht übermütig werden, sondern fest auf dem Boden bleiben und die Herausforderung annehmen, in dieser neuen Saison voll einsatzfähig zu sein.
──Zum Schluss bitte eine Botschaft an alle Fans und Unterstützer.
Tokiwa Wir haben das Ziel, die Liga zu gewinnen, aber wir wollen dies nicht nur als Spieler und Staff erreichen, sondern gemeinsam mit allen, die mit diesem Verein verbunden sind, einschließlich der Fans und Unterstützer. Ich glaube, dass wir, wenn wir Hand in Hand gehen, uns gegenseitig respektieren und voneinander fordern und gemeinsam nach dem Besten streben, am Ende den Ligatitel sehen werden. Wir versprechen, mit voller Kraft zu spielen und den Sieg zu bringen für alle, die uns regelmäßig unterstützen, und würden uns freuen, wenn ihr mit uns kämpft.
Taka Bei jedem Spiel bekomme ich durch die Atmosphäre und die Unterstützung Kraft, die den Spielern hilft, und ich denke, es ist unsere Aufgabe, darauf zu antworten. Wenn wir den Fans etwas zurückgeben können, dann ist das nur in Form des Gewinns der Ligameisterschaft möglich, und genau das wollen wir erreichen. Es wird eine lange Saison mit vielen Ereignissen geben. Wir wollen all das gemeinsam überwinden, nach vorne schauen und weiterkämpfen. Ich freue mich auf die neue Saison und hoffe auf eure Unterstützung.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
