Dies ist keine geheime Basis. Ohne ein Passwort zu brauchen, öffnete ich vor meinem Schreibtisch zu Hause den Computer und zündete eine Winston an, die ich nicht etwa von meinem Vater geklaut hatte. Ich ahmte die berühmte Basslinie nach, ließ die Asche fallen und sog nicht bis zum Filter. Die zwei Schatten, die nebeneinander auf dem Spielfeld standen, schienen endlos weiterzugehen. Dieses Bild tauchte plötzlich wieder in meinem Kopf auf.
Vers 1
Das trockene Klirren der Guiro setzte ein, und der Klang des gespielten Kontrabasses hallte wider. Die Nacht brach herein──. Keigo HIGASHI öffnete den Bildschirm seines Handys und sah sich unbegründeten Worten gegenüber. Als er das Licht des Bildschirms ausschaltete, leuchtete das einzige Mondlicht. Solche Nächte machten ihn traurig, aber nicht ängstlich. In den letzten Jahren hatte er viele solcher Nächte erlebt.
„14 einhalb Jahre, wir waren immer zusammen“
Er ist nicht der gesprächigste, aber es gab jemanden, der neben mir stand. Wenn die Nacht vorbei war und ich zum gewohnten Kodaira-Gelände ging, war Masato MORISHIGE an meiner Seite.
Am 5. Juni 2026 gab FC Tokyo bekannt, dass der Vertrag mit Keigo HIGASHI mit dem Ende der Meiji Yasuda J1 Hundertjahres-Liga ausläuft.
Das letzte Spiel in Blau-Rot beginnt. Nach der Ankunft im MUFG-Stadion steigen sie aus dem Teambus aus und betreten den Umkleideraum. „Wie immer“, dachte er sich. Doch als er die Tür öffnete und die ungewohnte Sitzordnung sah, war Keigo überrascht. „Normalerweise war die Reihenfolge nach Rückennummern, deshalb stand ich nie neben Mori-kun (Masato MORISHIGE). Aber Yama-san (Yukinori YAMAKAWA) hat dafür gesorgt, dass unsere Umkleideräume nebeneinander sind“, und bei dieser stilvollen Geste des Hospitälers konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen. Die Nummern 3 und 10, die gemeinsam gelaufen sind, bereiten sich nebeneinander vor.
Die Zeit für das Verlassen der Umkleidekabine ist gekommen. Trainer Rikizo MATSUHASHI rief, und normalerweise hätte der Kapitän Sei MUROYA den Kreis geschlossen und wäre auf das Spielfeld gestürmt.
„Ich habe doch die ganze Zeit gesagt, dass es für mich in Ordnung ist...“
Als er aufgefordert wurde, zum Schluss ein Wort zu sagen, stockte Keigo bei den Worten „Ich habe die ganze Zeit durchgehalten“, die er seit dem Vortag zurückgehalten hatte.
„Nur heute... spiel für mich...“
Es dauerte etwa 30 Sekunden, bis er diesen einen Satz herausbrachte. Für seine vertrauten Kameraden waren das ungewohnte Worte. Bis dahin hatte niemand je gehört, dass Keigo jemals „für sich selbst“ gesprochen hätte.
„Weil ich am Ende doch in Tokio gewinnen wollte“
Allerdings weiß er, genau wie Morishige, dass „das Leben ungerechter ist, als man denkt“. Im letzten Spiel lag man bereits zur Halbzeit mit drei Toren Rückstand gegen Cerezo Osaka zurück. Jedes Mal, wenn das Tornetz zitterte, biss er sich auf die Lippen und dachte: „Das läuft nicht.“
Dennoch erzielte Ryunosuke SATO in der 17. Minute der zweiten Halbzeit nach einem kurzen Konter ein Tor und verkürzte den Rückstand auf zwei Tore. Die Spannung stieg schlagartig bis in den höchsten Gang, als die Nummer 10 in der 31. Minute der zweiten Halbzeit an der Seitenlinie des MUFG National auftauchte.
„Es ist besonders nichts anders als sonst. Ich will so spielen, wie ich bin, ohne Reue. So habe ich immer gespielt.“
Am linken Arm trug er die Kapitänsbinde, die ihm von Muroya übergeben wurde, und sein erster Ballkontakt erfolgte drei Minuten später. Nachdem er den Ball von Alexander SCHOLZ erhalten und sich nach vorne gedreht hatte, spielte er diesen hohen, gewickelten Pass, der fallen gelassen wurde. Leider erreichte der Pass Muroya nicht, doch sofort zeigte er sein wahres Können und brachte die Zuschauer zum Jubeln. Eine Minute später spielte er einen One-Touch-Durchsteckpass im engen Bereich und in der 42. Minute schlug er einen präzisen Seitenwechsel auf den rechten Flügel zu Leon NOZAWA. Er zeigte sein typisches Spiel in vollem Umfang. Dennoch konnte die Mauer von C Osaka nicht durchbrochen werden.
Das 432. offizielle Spiel in Blau-Rot war ein bitterer Geschmack der Niederlage. Im Moment des Spielendes murmelte er: „Nein, wir können nicht gewinnen.“
„Fußball ist interessant. Es ist keine Welt, in der man nur mit Gefühlen gewinnen kann. Ehrlich gesagt wäre ein Happy End besser gewesen. Aber ich wurde wirklich daran erinnert, wie schwer es ist, ein Spiel zu gewinnen, und dass man nicht einfach so gewinnen kann. Cerezo war auch ein richtig gutes Team, und es war ein Tag, an dem ich die Schwierigkeit dieser Welt wirklich gespürt habe.“
Chorus1
Als ich in die Umkleide zurückkehrte, gab mir Morishige, der neben mir saß, mit einem "Hier" das Trikot mit der Nummer 3 und tauschte es gegen mein eigenes Trikot mit der Nummer 10.
„Ich wollte es eigentlich selbst sagen. Ich wollte unbedingt nur die Trikots von Yuto NAGATOMO und Mori haben. Ich wollte sie auf jeden Fall zu Hause ausstellen. Das Spielen mit den dreien ist wirklich die schönste Erinnerung.“
Der Teammanager bat darum, für die Zeremonie des letzten Heimspiels Trainingskleidung zu tragen. Aber Morishige dachte: „Ich habe noch kein Foto mit Keigo gemacht“ und zog das Trikot mit der Nummer 10, das er bei sich hatte, über, bevor er zum Spielfeld ging. Keigo dachte, als er das sah, folgendes.
„Ich freue mich wirklich. Er wirkt zwar etwas unbeholfen, aber im Kern ist er freundlich. Das steckt alles drin. Genau da.“
Nachdem die Begrüßungen des Trainers und des Kapitäns beendet waren und alle gemeinsam eine Runde durch das Stadion drehten, ertönte eine Durchsage im Stadion. Im nächsten Moment wurde es hinter dem Heimtor lebendig, und der Chant für Keigo wurde angestimmt. Wie aufgefordert stellte er sich ans Mikrofon und öffnete den Mund: „Es ist Abschied, oder?“
„Es ist für mich wirklich ein großer Stolz, 14 Jahre lang für dieses geliebte Team gespielt zu haben. Aber ich habe auch ein wenig gedacht, dass mir etwas fehlt, weil ich am Ende nicht gewinnen konnte, und ich habe noch mehr gespürt, dass Fußball nicht so einfach ist.“
Er fuhr fort und sagte mit einem leicht selbstironischen Ton: „Ich habe ungefähr zwei Wochen lang versucht, nicht zu weinen, aber vor dem heutigen Spiel konnte ich es nicht mehr zurückhalten. Wenn ich daran denke, dass das vielleicht eine gewisse Verkrampfung bei den Spielern verursacht hat, fühle ich mich ein bisschen schuldig.“
Als Reaktion darauf ertönte aus den Zuschauerrängen ein liebevolles Buhen. „Genau so ist es.“ Mit einem Lächeln sagte er: „Ich liebe dieses Team wirklich sehr und hoffe, irgendwann zurückkehren zu können. Vielen Dank für diese 14 Jahre.“ Dabei vergoss er Tränen und verbeugte sich.
„Krass“
Auf dem Nationalfeld, eingehüllt im großen Chor der blau-roten Sänger mit dem Ruf „Oh Keigo HIGASHI“, zog ich ebenfalls das Trikot mit der Nummer 10 an und posierte neben Morishige für ein Foto. Die beiden tauschten kurze Dankesworte aus: „Mori-kun, wirklich danke“ und „Danke für alles bis jetzt“.
Verse 2
Die Bekanntgabe der Vertragsverlängerung mit dem geliebten Verein, bei dem er 13 einhalb Jahre verbracht hatte, erfolgte am Tag vor dem Spiel. An diesem Tag, nach dem gemeinsamen Training in Kodaira, bewegten sich wie gewohnt zwei Schatten nebeneinander – Nach dem gemeinsamen Training und dem individuellen Training, ohne es abzusprechen, liefen Morige und Kei 20 Minuten lang gemeinsam über den Platz.
Danach gab er ein Gruppeninterview und wurde von den Medien so gefragt.
„Du bist gerade die ganze Zeit mit Morishige-kun gelaufen, worüber habt ihr gesprochen?“
Keigo unterdrückte die Tränen fest.
„Wir haben auch bei Oita Trinita zusammen gespielt, aber ich habe immer nur zu ihm aufgeschaut und wirklich viel gelernt. Er ist derjenige, der mir beigebracht hat, was es heißt, Profi zu sein, dafür bin ich nur dankbar. Ich hätte ihn gerne verabschiedet, aber ich werde zuerst gehen. Es ist ein bisschen schade, oder besser gesagt, ich habe ein bisschen ein ungutes Gefühl dabei. Natürlich weiß ich nicht, wie es mit Mori-kun in der nächsten Saison weitergeht, aber das ist schon ein bisschen enttäuschend und auch frustrierend. Aber so ist eben diese Welt, es läuft nicht immer so, wie man es sich vorstellt.“
Weil jemand neben mir geweint hat, sind mir keine Tränen entkommen. Er hat mich zwar selten direkt gelobt, aber Morige war immer an meiner Seite──.
Als Higashi gerade ein Gruppeninterview gab, ging Morige leise vorbei, und ich hielt ihn auf und sagte: „Darf ich kurz was sagen?“
„Ein einziges Wort reicht nicht aus.“
Zuerst vertiefte er wie gewohnt sein Grübchen. Als ich weiter fragte: „Am Ende seid ihr auch zu zweit gelaufen, oder?“, kamen die Worte „Ich könnte stundenlang laufen“, doch danach verstummte er.
„Einsam…“
Die verlorenen Wortfetzen fanden keinen Klang. Kurz nachdem er tief ausatmete, begannen große Tränen aus seinen Augen zu fließen.
„Es geht nicht... Ruf mich nochmal an“
Mit diesen Worten verließ er den Ort. Es war das erste Mal, dass ich einen so starken Mann wie Masato MORISHIGE in der Öffentlichkeit weinen sah──.
Nach einer kurzen Pause rief ich über die Öffentlichkeitsarbeit des Clubs Moriges Handy an.
„Ehrlich gesagt fühle ich mich einsam. Wirklich einsam. Wenn man die Zeit in Ōita mitrechnet, sind es 14 einhalb Jahre... Wenn man 14 einhalb Jahre hört, fühlt sich das sehr lang an, aber rückblickend ging es wie im Flug vorbei. Es war selbstverständlich, dass Keigo da war. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass er nicht mehr da sein würde. Heute wurde mir das erst richtig bewusst, und ich kann es immer noch nicht glauben.“
Das war seine erste Äußerung. Als ich ihn erneut nach dem Grund für die Tränen fragte, sagte er lachend: „Ich war kurz davor zu weinen“ und fuhr dann fort.
„Weil, wenn man bedenkt, dass wir uns seit seiner Zeit als Oberschüler kennen, sind es 15 oder 16 Jahre. Es gibt keinen anderen Spieler, mit dem ich so lange zusammen gespielt habe. Deshalb waren die letzten zwei, drei Jahre für uns beide schwierig, aber gerade auch deswegen haben wir gute und schlechte Zeiten gemeinsam durchgestanden. Da kommen einem schon die Tränen, das stimmt…“
Das Laufen nach dem Training wurde für die beiden zu einer unersetzlichen Zeit. Nagatomo mischte sich ebenfalls ein, und in der Gruppe der Älteren führten sie immer belanglose Gespräche, während sie darüber sprachen, "was Tokyo tun muss, um zu gewinnen" und "was nötig ist, um Meister zu werden". Das war auch beim letzten Mal so.
„Auch während des Laufens haben wir letztlich darüber gesprochen, wie Tokyo Meister werden kann – das war ganz typisch für Keigo. Wir haben auch über andere Dinge gesprochen, aber immer wieder kamen wir darauf zurück, wie Tokyo Meister werden kann, so und so, sagten wir. Da wurde mir klar, wie sehr er Tokyo wirklich liebt. Natürlich, das versteht sich von selbst.“
Am Tag der Bekanntgabe der Vertragsverlängerung, obwohl er wusste, dass es das letzte Training sein würde, dachte er unverändert an das Team. Während ich darüber erstaunt war, stimmte ich Moriges Aussage „Das ist typisch Keigo“ zu, und kurz danach bemerkte ich, dass seine Stimme am Telefon wieder zitterte.
„Das stimmt. So ist Kei OMOTE, und obwohl man leicht sagt, man spielt für das Team, während man immer an die anderen denkt... gab es keinen Spieler, der das so sehr gezeigt hat wie er. Er ist ein großartiger Spieler und war ein viel besserer Kapitän als ich. Kei OMOTE... nein, ich werde gleich weinen...“
Ich wartete auf die Stille, die auf den tiefen Seufzer des Begleiters „Ah“ folgte. Diese Zeit war so lang, dass ich mich daran erinnerte, dass Keigo Morige sein erstes Auto überlassen hatte. Es war auch eine ruhige und warme Zeit. Dann hörte ich wieder eine Stimme am Telefon.
„Weil er sich so hingebungsvoll dem Fußball gewidmet hat. Ich denke, am Ende wird er ein gutes Ergebnis erzielen. Er hat bis zum Schluss unverändert weitergemacht, hat bis zum Ende herumgealbert, ohne sentimental zu werden, und ich glaube, er konnte Koganei bis zum Schluss ganz er selbst bleiben.“
Er liebte Tokio mehr als jeder andere und wollte dieses Team gewinnen sehen – so war es über 14 Jahre hinweg. Deshalb übte er zusammen mit Morige bis kurz vor ihrem letzten gemeinsamen Lauf in Kodaira weiter Pässe, um im letzten Spiel zu zeigen: „Ich habe immer Chancen mit einem einzigen Pass kreiert. Solange ich aktiv bin, muss ich das weiter perfektionieren.“ Dies präsentierte er in seinem letzten Tanz ohne Zurückhaltung.
Als ich Keigo auch nach seinem letzten Lauf in Kodaira fragte, erhielt ich einstimmige Worte zurück.
„Ich wollte schließlich gewinnen. Deshalb habe ich 14 Jahre lang mit Mori-kun zusammengearbeitet. So war das, so war das. Nicht nur, weil es das letzte Mal war, sondern wir haben das im Alltag immer so gemacht. Mori-kun denkt auch, dass Gewinnen wirklich schwierig ist, und wir haben das gemeinsam getragen. Deshalb tut es mir ein bisschen leid, dass jetzt einer weggeht.“
Obwohl er derjenige war, der verabschiedet wurde, sprach er bis zum Schluss weiter und dachte dabei an jemanden. Seine Augen waren ganz rot, aber er machte es ein wenig lustig und sagte: „Ich wollte auch fast weinen, aber ich habe es zurückgehalten. Er ist wohl drei Jahre älter. Er ist ein älterer Kollege seit unserer Zeit in Oita, und ich denke wirklich, dass wir einen guten Abstand zueinander hatten. Wir haben uns gegenseitig respektiert und sind so miteinander umgegangen. Dieser Abstand war wohl gut. Ich glaube, ich bin der Einzige, der Morikun zum Weinen gebracht hat, oder? Nimm das bitte gut auf Video auf. Morishiges Tränen werden viral gehen.“ Danach nickte er und sagte es mit Nachdruck noch einmal: „Ja.“
„Aber ich freue mich wirklich.“
Der Platz im Nationalstadion ist für die beiden ein Ort voller Erinnerungen, an dem sie im Finale des J.League YBC Levain Cup 2020 den Pokal in die Höhe hielten. Im Moment des Spielendes sprang Keigo damals auch von der Bank auf und lief ganz natürlich zu Morige, um ihn zu umarmen.
„Es gibt Dinge, die nur wir beide verstehen. Wir haben sowohl die guten als auch die schlechten Seiten dieses Teams gesehen. Deshalb ist es ein bisschen schade, dass du zuerst gehst, oder besser gesagt, ich war in der Position, dich verabschieden zu müssen, und genau das macht mich traurig.“
Weil es Keigo ist, war ich überrascht, als er kurz vor dem Spiel sagte: „Heute nur für mich selbst.“ Vielleicht war das sein erstes und letztes bisschen Eigenwilligkeit, seit er Kapitän geworden ist.
Chorus2
Im MUFG National-Stadion wurden zahlreiche Trikots mit den Rückennummern 38 und 10, die er zuerst in Blau-Rot trug, aufgehängt. Als man die Gegengerade erreichte, wo Banner mit den Aufschriften „Ich liebe dich“, „KEIGO 10“ und „Bis bald“ nebeneinander hingen, sangen die Blau-Roten Sänger zum Abschied das Lied „You’ll Never Walk Alone“.
„Die Atmosphäre der Saison 2019, in der wir um die Meisterschaft gekämpft haben, werde ich nie vergessen. Nach dem Sieg haben wir ‚You’ll Never Walk Alone‘ gesungen und uns gesagt, dass wir wieder gewinnen werden. Irgendwie hat mich das daran erinnert. ‚You’ll Never Walk Alone‘ hat viele Bedeutungen. Vielleicht wird es auch für die anderen Spieler ein Lied mit vielen Bedeutungen. Ich wünsche mir, dass Tokyo noch mehr mit ‚You’ll Never Walk Alone‘ verbunden wird. Noch einmal habe ich gedacht, dass es wirklich ein schönes Lied ist.“
Er wurde von seinen Kameraden hochgeworfen und flog fünfmal durch die Luft.
Dann stieg er mit tränenüberströmten, rot geschwollenen Augen hinter das Tor und griff das ihm übergebene Megafon.
„Ach, ich wollte wirklich gewinnen. Aber ich danke euch von Herzen. Dass so viele Menschen uns unterstützen, hat es mir ermöglicht, diese 14 Jahre zu spielen. Ich sage meinen Kindern immer, sie sollen nicht weinen, aber ich selbst habe geweint.“
Wieder einmal trat nicht ich selbst, sondern die Sorge um andere in den Vordergrund. Bis zum allerletzten Moment bist du eben dieser Typ──.
„Das einzige, was mir wirklich leid tut, ist, dass ich Spieler Morishige zurücklassen muss... Vielleicht nächstes Jahr? Ich weiß nicht genau wann, aber wenn es so weit ist, bitte verabschiedet ihn gebührend. Ich möchte noch ein bisschen aktiv spielen, aber mein Team steht noch nicht fest, es geht jetzt erst los. Langfristig möchte ich Trainer werden. Wenn ich das mit diesem Team machen könnte, wäre das das Größte, aber wenn wir verlieren, bitte keine Buhrufe (lacht). Wirklich, die beste Aussicht zum Schluss, vielen Dank. Ich wünsche mir, dass dieses Team immer stärker wird, und ich habe dafür gekämpft, aber ich denke, die Jüngeren werden das übernehmen. Bitte unterstützt Tokyo auch weiterhin. Vielen, vielen Dank.“
Mit Wehmut verließ er das Spielfeld im Nationalstadion. Keigo, der in der Mixed-Zone erschien, sagte mit strahlendem Gesicht: „Es hat Spaß gemacht. Gewinnen ist schwierig. Am Ende habe ich die Schwierigkeit des Fußballs erkannt.“
Verse3
Es gab auch Momente, in denen ich durch herzlose Worte verletzt wurde.
Auch an Tagen, an denen es schien, als würde ich von den Füßen fallen... konnte ich nicht ewig weinen.
Sogar dem sich sammelnden Hass versuchte ich nahe zu sein. Das war Keigo HIGASHI. Er erwiderte den erhobenen Mittelfinger mit seiner Hand und versuchte, sich mit den Knien gegenüberzusetzen und zu sagen: „Lass uns reden.“
„Es ist selbstverständlich, dass es verschiedene Meinungen gibt, und ich habe auch nicht versucht, von allen gemocht zu werden. Es freut mich mehr, von den Menschen in meiner Nähe geschätzt zu werden. Wenn es nach dem Übermitteln meiner Gefühle trotzdem so kommt, dann lässt sich das nicht ändern. Als Spieler sollte ich eigentlich nicht mit Worten, sondern mit meiner Leistung kommunizieren. Aber ab und zu führe ich solche Gespräche, und wie man das bewertet, liegt dann bei der jeweiligen Person.“
Er war ein Spieler, der sich mehr als jeder andere den Fans und Unterstützern gestellt hat. Es gab sogar Zeiten, in denen er allein vor den Fans und Unterstützern, die hinter dem Tor geblieben waren, aufgetreten ist. Anders als jemand, der nicht gut im Reden ist, hat er seine Liebe offen und ehrlich ausgedrückt, indem er sagte: „Ich liebe Tokio“ und „Ich liebe dieses Team“.
„Ich dachte, es ist wichtig, sich dem zu stellen. Ich habe mich immer 14 Jahre lang diesem Team gestellt. Das ist ein wichtiger Teil. Aber wenn die Energie gerade auf mich gerichtet ist, dann heißt das, dass ich jemanden beschäftige. Wenn es wirklich egal wäre, wäre man gleichgültig. In dem Moment sucht man etwas. Selbst wenn man mit jemandem spricht, der nicht reagiert, wird diese Kluft nicht mehr geschlossen. Aber solche Leute sind doch anders, oder? Denn wenn man von Anfang an das gleiche Gefühl hat, Tokyo genauso zu lieben, dann darf man sich dem nicht verschließen.“
Die Menschen, die sich versammelt hatten, um diesen Keigo zu verabschieden, hielten im Nationalstadion die Rückennummern 10 und 38 hoch und erinnerten sich an die Jahre, die sie gezählt hatten – diese Zeit war voller Zuneigung.
„Ehrlich gesagt, es fühlte sich fast so an, als würde ich mich mit dieser Kulisse und dieser Atmosphäre verabschieden, als würde ich in den Ruhestand gehen (lacht). Ich war so glücklich, dass es so viele Menschen gab, die die Nummer 10 oder 38 trugen. Die 14 Jahre, in denen ich mich mit Tokyo auseinandergesetzt habe, waren nicht umsonst. Es hat mich sehr gefreut, dass so viele Menschen verstanden haben, was ich getan habe. Soziale Medien sind vielleicht oft Fake... heutzutage gibt es das ja häufig. Aber die Szene im Nationalstadion war real, und ich dachte, ich muss das glauben. Das war wohl das Schönste. Dass man mich verstanden und anerkannt hat und vielleicht auch nur ein bisschen bemerkt hat, wie sehr ich Tokyo liebe. Das hat mich so bewegt, dass ich wieder zu weinen begann.“
Chorus3 ～Refrain～
Es flossen Tränen für ein ganzes Leben. Deshalb, liebe Menschen, möchte ich, dass ihr auch weiterhin an der Seite des eigentlich weinerlichen Keigo HIGASHI steht──.
Vier Tage nach dem Spiel, am 10. Juni, verabschiedeten wir uns auf dem Kodaira-Gelände endgültig von dem blau-roten Keigo HIGASHI. Der Regen, der aus Trauer über den Abschied gefallen war, hatte aufgehört, und vor etwa 250 versammelten Menschen schloss er mit diesen Worten ab.
„Entschuldigung. Heute bei so schönem Wetter hierher gekommen zu sein (leichtes Lachen). Sowohl beim letzten Spiel als auch heute mit dem Regen dachte ich auf der Fahrt hierher, dass ich wohl nicht so viel Glück habe. Wenn ich zu viel rede, fange ich wieder an zu weinen... Aber ehrlich gesagt, als Spieler war ich wirklich glücklich, am Ende in so einem Stadion so eine Kulisse sehen zu dürfen, und ich bin euch allen nur dankbar. Ehrlich gesagt, an vielen Stellen...“
Als er das sagte, meinte er: „Das ist heftig“, machte eine Pause, um den Rhythmus wiederzufinden, und setzte dann das Spiel fort.
„Es wurde viel über mich gesagt, und ich war auch... schließlich bin ich ein Mensch, da war ich wirklich traurig... Ich habe mich oft gefragt, warum es so nicht zusammenpasst, obwohl ich Tokyo so sehr liebe. Aber am Ende haben so viele Leute mein Trikot auf ihre Schultern gelegt und hochgehalten, und ich habe gemerkt, dass es so viele Unterstützer gibt. Das hat mich wirklich glücklich gemacht und mir gezeigt, dass das, was ich 14 Jahre lang gemacht habe, nicht falsch war. Dafür bin ich am Ende wirklich dankbar.“
Mit zitternder Stimme sagte er „Danke schön“ und das Bild, das er tief in seinem Herzen bewahrte, tauchte vor ihm auf, und erneut überkamen ihn die Gefühle.
„Nein, eigentlich hatte ich nicht vor zu weinen, aber heute ging es einfach nicht anders. An dem Tag habe ich so viel geweint, dass ich Kopfschmerzen bekam und nicht schlafen konnte, aber ehrlich gesagt konnte ich es auch nicht richtig fassen. Ich bin 14 Jahre lang immer hierher gekommen. Ich habe viele Gefühle erlebt, nicht nur die, die ich gerade erzählt habe, sondern auch viele gute und schöne Momente. Wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich wirklich, dass es sehr schön war. Ich möchte als Spieler eigentlich noch ein bisschen weitermachen, aber wegen meiner Familie – meine Tochter ist in der 5. Klasse und ich frage mich, ob ein Schulwechsel für sie sinnvoll ist. Mein jüngeres Kind ist noch U-6 und versteht das noch nicht so richtig. Ich denke an die Kinder, an meine Frau, und habe mit meiner Familie gesprochen. Wenn ich ein Team finde, bei dem ich mich voll einbringen kann, möchte ich noch ein bisschen weitermachen. Danach, wie ich neulich schon gesagt habe, möchte ich Trainer oder Coach werden... Ich habe nicht viele gute Trainer getroffen, deshalb frage ich mich, wie es wäre, wenn ich selbst einer wäre...“
Ob er es wirklich ernst genommen hatte, fragte er zurück: „Das ist ein Scherz (leichtes Lachen)“, lockerte die Stimmung auf und setzte seine Worte fort.
„Im Moment fühle ich mich so, deshalb gibt es noch viel, was ich als Spieler lernen muss. Danach werde ich über die nächste Stufe nachdenken. Ich freue mich, dass ich heute wieder so mit euch kommunizieren konnte, und da ich die blau-roten Farben immer verfolgt habe, ist es zwar traurig, sie nicht mehr sehen zu können, aber ich glaube fest daran, dass wir uns wiedersehen werden. Dann bitte ich euch wieder um eure Unterstützung. Vielen Dank für heute.“
Die Person, die als einzige Bedauern hinterließ, sagte: „Was Keigo betrifft, ist es nicht so, dass ich ihn lobe oder nicht lobe. Bevor ich es merkte, waren wir Kameraden. Natürlich hat Keigo mich wahrscheinlich als ‚Senpai-Kohai‘ gesehen, aber für mich war das nicht so, ich kenne hier alle Höhen und Tiefen. Ich war auch Kapitän. Keigo weiß das, weil ich eben ich bin“, sagte er. Trotzdem lobte er ihn bis zum Schluss nicht direkt. Aber er schickte ihm Worte, die wie ein Liebesbrief waren, wie immer an eine Brieftaube gebunden.
„Ich denke, Keigo ist ein Spieler, der geliebt werden sollte. Ehrlich gesagt hätte ich mir gewünscht, dass man ihn verabschiedet. Damit habe ich jetzt alle verabschiedet. Ich habe alle ‚Söhne‘ verabschiedet. Ich habe sie alle einmal verabschiedet. Weißt du, Keigo hat gesagt, dass er Trainer werden möchte, also wird das bestimmt so kommen. Früher oder später wird er ganz sicher nach Tokio zurückkehren. Er liebt Tokio wohl mehr als jeder andere. Ich bin zwar auch lange dabei, aber ich habe eine tiefere Bindung als jeder andere und habe viel über Tokio nachgedacht. Es ist eben wirklich Keigo HIGASHI.“
Im Brieftext wollte ich fast einwerfen: „Söhne? Nein, Brüder.“ Aber ich habe keine Korrekturen eingefügt. Die letzte Szene zeigt, dass „Keigo sich natürlich auch Sorgen macht“ und beide lächeln.
Nachdem ich diese Geschichte beendet hatte, zündete ich eine Winston an, die ich wie gewohnt im Kiosk gekauft hatte. Ich ahmte die berühmte Basslinie nach, ließ die Asche fallen und sog nicht bis zum Filter. Die zwei Schatten, die nebeneinander auf dem Spielfeld standen, schienen endlos weiterzugehen. Dieses Bild tauchte plötzlich wieder in meinem Kopf auf.
Mit klackernden Tasten tippte ich weiter und schloss die Szene ab.
„Die, die 14 einhalb Jahre gemeinsam verbracht haben, werden sicher keine Kameraden finden, die einander überlegen sind. Das denkt doch jeder, oder?“
So tippte ich und schaltete den Computer aus. Der Schatten, der sich über die langen Gleise erstreckte, entfernte sich wieder ein Stück von diesem Ort.
Der trockene Klang des Guiros wird eingraviert, und der Klang des Kontrabasses erklingt. Die neu gestaltete Nacht kehrt wieder zurück──.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
