Ein Rookie-Jahr mit stetigem Wachstum
Im Ajinomoto-Stadion glänzt er mit seinem starken linken Fuß
FW 88 Taiyo YAMAGUCHI
'PLAYERS FILE 2026' stellt alle blau-roten Kämpfer vor, die in der Meiji Yasuda J1 Hundertjahreskonzept-Liga der Saison 2026 antreten. Welche Gedanken tragen die Spieler mit sich, die sich auf das besondere Halbjahresturnier vorbereiten, und mit welcher Entschlossenheit wollen sie das Jahr angehen?
Nach einem Rookie-Jahr, in dem er trotz Verletzungsrückschlägen erste Erfolge verzeichnen konnte, geht Taiyo YAMAGUCHI in seine zweite Profisaison. Nachdem er sein Debüt in der Liga gegeben und eine Berufung in die U-Nationalmannschaft erfahren hat, strebt er nun an, seine Stärken voll auszuspielen und sich weiter zu verbessern. Er hat sich fest vorgenommen, die im letzten Jahr erlebten Hürden im Profibereich zu überwinden und mit seinem starken linken Fuß klare Ergebnisse zu erzielen.
Die Profisaison 2025, in der er mehr als jeder andere an sich selbst glaubte. Taiyo YAMAGUCHI startete auf Okinawa sehr gut. Im ersten externen Testspiel des Teams erzielte er gegen die Meio-Universität zwei Tore. Doch in der zweiten Hälfte des Trainingslagers musste er wegen einer leichten Verletzung ein alternatives Programm absolvieren und verletzte sich während der Aktivitäten der U-22 J-League-Auswahl im JFA/J-League Post-Youth-Match. Die Diagnose lautete auf eine Verletzung des vorderen talofibularen Bandes, des kalkaneofibularen Bandes und des dreieckigen Bandes am rechten Sprunggelenk mit einer Heilungsdauer von etwa acht Wochen.
Dieser verspätete Start wirkte sich aus. Da ich mich im Frühling, als sich die Mannschaft allmählich formierte, nicht zeigen konnte, dauerte es eine gewisse Zeit, bis ich ein fester Bestandteil des Teams wurde.
„Ab etwa dem Sommer habe ich zunehmend mein Wachstum gespürt und konnte auch Ergebnisse erzielen. Am Ende der Saison hätte ich mir zwar mehr Spielzeit gewünscht, aber es wurde eine etwas frustrierende Saison mit nur zwei Einsätzen.“
Am 10. August wurde er beim 25. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League gegen die Kashima Antlers erstmals in den Kader berufen, und beim 34. Spieltag gegen Sanfrecce Hiroshima feierte er sein lang ersehntes J-League-Debüt. Beim 36. Spieltag gegen FC Machida Zelvia betrat er den Rasen im Japan National Stadium. Dies waren Ergebnisse, die er durch eine stetige Verbesserung seiner Form erreichte, doch in der zweiten Saisonhälfte spürte er auch die große Hürde, die die erfahrenen Spieler darstellten, da er darüber hinaus nichts Herausragendes leisten konnte.
„Diejenigen, die Profi werden, haben alle irgendeine Art von Waffe. Also dachte ich, wenn ich meine Stärken zeige, kann ich auch im Spiel eingesetzt werden. Die Typen sind verschieden, aber alle haben zweifellos eine hohe Qualität, und ich habe ständig darüber nachgedacht, wie ich mich dort behaupten kann.“
Bei FC Tokyo U-18 stand ich immer im Spiel, ragte als Kanone mit Höhe, Stärke und Abschlussstärke in der Offensive heraus. Doch im Profiteam hat jeder seine ausgeprägten Stärken, sodass es schwierig wird, hervorzustechen. Es war klar, dass junge Spieler, um ins Team zu kommen, an irgendeiner Stelle ihre Stärken zeigen müssen, damit sie eingesetzt werden.“
Die gezogene Schlussfolgerung ist, den Instinkt vor dem Tor weiter zu schärfen. „Ich denke, dass ich im Spiel, wenn ich vor das Tor hineinspringe, ein Gespür für diese Chancen habe, das ich nicht verlieren möchte“, sagt er, und die Fähigkeit, entweder in Flanken einzulaufen, auf Steilpässe zu reagieren oder sich ständig in Positionen zu bringen, um vor dem Tor zu treffen, wird zu seinem besonderen Stärkelement.
Der Wille, diese Kraft auf einer großen Bühne zu zeigen, ist vorhanden. Im spannungsgeladenen Spiel gegen Machida spürte er die Leidenschaft der Fans und Unterstützer mit voller Kraft, die man in Trainingsspielen nicht fühlt, und wurde sich der Verantwortung als Profi, die die Nervosität übertrifft, schmerzlich bewusst.
Im November letzten Jahres nahm er als Mitglied der U-22-Nationalmannschaft Japans an einer Englandreise teil und spürte hautnah, wie wichtig es ist, die eigenen Maßstäbe im Alltag zu erhöhen. Im Japan National Stadium und im Ajinomoto Stadium, den „Orten, die es anzustreben gilt“, will er seinen stolzen linken Fuß zum Einsatz bringen──.
Auf dieses Ziel hin versucht die Nummer 88, täglich wie die Sonne heller zu strahlen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Masaru Goto (Freier Autor)
