Von Blau-Rot zu SAMURAIBLUE. Für die asiatischen Endqualifikationsspiele der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Nord- und Mittelamerika wurden aus Tokio die Spieler Yuto NAGATOMO und Kota TAWARATSUMIDA ausgewählt und erleben eine inspirierende Zeit auf dem Weg zur Weltspitze. Der 38-jährige NAGATOMO, der auf seine fünfte WM-Teilnahme in Folge abzielt, und der 21-jährige TAWARATSUMIDA, der erstmals die japanische Nationalflagge trägt, einschließlich der Altersklassen-Nationalmannschaften, stehen für kontrastierende Karrieren. Tomoo AOYAMA berichtet vor Ort über die Herausforderungen der beiden auf ihrem Weg zur Traum-Bühne. Aus Perth (Australien) liefern wir einen exklusiven Bericht über TAWARATSUMIDA und seine erste Einberufung in die japanische Nationalmannschaft.
Die Bühne der japanischen Nationalmannschaft, von der er als Kind geträumt hatte. Die Anspannung von Kota TAWARATSUMIDA, der nun offiziell Teil der SAMURAI BLUE ist, war auch für die Zuschauer deutlich spürbar.
Der erste Trainingstag in Perth. Mit einem Rucksack auf dem Rücken steigt er als Erster aus dem Teambus aus und geht ohne den Blick zu heben direkt zum Spind. Er war erst am Vorabend in Perth angekommen und hatte wohl noch keine Gelegenheit, sich mit den Spielern und dem Staff vertraut zu machen. Die älteren Spieler um ihn herum bemerkten seine Nervosität und einige, darunter Tsuyoshi WATANABE, versuchten, ihn zu beruhigen.
„Zuerst hat mich Tsuyoshi WATANABE angesprochen, und ich hatte sofort den Eindruck, dass man sehr leicht mit ihm reden kann. Mit Ryunosuke SATO habe ich ohnehin schon gesprochen, aber wirklich alle sind sehr zugänglich und freundlich zu mir“, drückt er seine Dankbarkeit aus.
Auf der anderen Seite ist Yuto NAGATOMO, ein Teamkollege aus Blau-Rot und auch der Stimmungsmacher der japanischen Nationalmannschaft, wie gewohnt lautstark beim Ballumlauf und steckt in jeder Bewegung und jedem Wort viel Energie hinein. Auch NAGATOMO war von dem Auftreten seines jüngeren Teamkollegen beeindruckt.
„Tawara ist total nervös. Ich habe seine Stimme noch kein einziges Mal gehört (lacht). Wir sind zusammen nach Perth gereist und haben ein bisschen gesprochen, aber er ist wirklich sehr angespannt, deshalb müssen wir ihm helfen, sich gut einzuleben.“
Tatsächlich kehrte er ins Hotel zurück und verhielt sich so, dass es leicht war, sich im Speisesaal und anderen Orten zu öffnen. Er sagte, er sei „aufgezogen und angesprochen worden“. Außerdem war zu beobachten, wie die beiden nach dem nicht-öffentlichen Training am zweiten Tag nebeneinander joggten und lange miteinander sprachen, um sich abzukühlen. „Ich habe mit den Spielern der japanischen Nationalmannschaft trainiert und wir haben darüber gesprochen, ‚Wenn es in Tokio wäre, würde man es so machen‘“ (Tawaratsumida). So unterstützte man ihn dabei, seine Vorstellungskraft zu erweitern, indem man die Verbindung zwischen Moriyasu Japan und dem Spiel in Tokio herstellte.
Am Tag vor dem Spiel gegen Australien, während er auf die ersten drei Tage als Mitglied der japanischen Nationalmannschaft zurückblickte, wurde er zu dem bevorstehenden Spiel am nächsten Tag befragt.
„Ich habe mich schon ziemlich entspannt, aber die Anspannung ist noch da“, sagte er und seine Worte wurden kraftvoller, als das Thema auf das Spiel kam.
„Ich bin in der Nationalmannschaft noch lange nicht am Ziel, aber ich bin überhaupt nicht mit der Einstellung hier, zu verlieren. Ich möchte dranbleiben und vorbeiziehen. Ich will mich gut auf das Spiel vorbereiten und denke, dass von mir Spielzüge erwartet werden, die zu Toren führen. Wenn ich das gut umsetzen kann, wäre das super. Zuerst möchte ich für das Team laufen und meine Stärken im Spiel klar zeigen.“
Es heißt, dass er auch im nicht-öffentlichen Training vor dem Spiel gegen Australien ein gutes Gefühl hatte.
„Im Training konnte ich auch meine eigenen Durchbrüche zeigen, und wenn ich im Spiel eingesetzt werde, möchte ich solche Spielzüge immer mehr zeigen, damit auch die anderen meine Stärken erkennen können.“
Am Tag vor dem Spiel wurde Hiroki Machida gefragt, wie die Kommunikation mit den Mitspielern läuft. Er nannte dabei Namen wie Tawara auf der linken Seite. Als wir Tawara zu diesem Thema befragten, sagte er: „Während wir miteinander kommunizieren, gelingt es uns auch, den Blickkontakt im Moment des Anlaufs herzustellen. Das zeigt, dass wir uns allmählich auch im Zusammenspiel besser abstimmen können.“
Wenn man Erfahrung, Erfolge und die bisherige Rangordnung bedenkt, kann man nicht ausschließen, dass er im Spiel gegen Australien nicht im Kader steht, aber gleichzeitig besteht auch die Möglichkeit, dass er direkt in der Startelf steht. Als man ihn nach seiner Nervosität fragte, antwortete er sofort mit „Ja“ und fügte hinzu, dass er eher der Typ sei, der nicht besonders gut mit Nervosität umgehen kann, aber er sagte auch, dass er die Nervosität überwinden möchte, indem er sich darauf konzentriert, wie gewohnt zu spielen.
Das erste internationale A-Länderspiel. Natürlich, wenn er auf dem Spielfeld steht, aber selbst wenn er von außen zuschaut, wird es eine unersetzliche Erfahrung sein. Was wird er hier fühlen und gewinnen? Auch wir möchten die Bekanntgabe der Mannschaft und den Anpfiff erwarten, während wir darauf hoffen, die Nummer 33 in Blau-Rot im SANGA Stadium in Aktion zu sehen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text und Fotos von Tomoo Aoyama
