Dem blau-roten Team, das derzeit in Okinawa trainiert, hat sich ein junger Angreifer aus Deutschland angeschlossen. Er ging nach Europa, ohne seinen Abschluss an der Meiji-Universität abzuwarten, und schloss sich dem SV Werder Bremen an. Er wurde ein fester Bestandteil der U-23-Nationalmannschaft Japans der Pariser Olympia-Generation und nahm auch im letzten Sommer an den Olympischen Spielen teil. Allerdings spielte er bei Bremen nie in der ersten Mannschaft, was für ihn eine frustrierende Zeit war. Um erneut nach oben zu streben und seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, entschied er sich für einen Neuanfang in Tokio. Wir hörten uns seine Entschlossenheit an.
Q: Sie sind aus Deutschland zurückgekehrt und haben sich dem Trainingslager in Okinawa angeschlossen. Wie ist Ihr aktueller Zustand?
A: Ich bin nachts in Okinawa angekommen und habe noch ein wenig mit dem Jetlag zu kämpfen. Das wird aber nach und nach besser, und ich denke, ich komme gut zurecht, auch in Absprache mit dem Fitnesstrainer. Natürlich habe ich vor, mich im Wettbewerb durchzusetzen und von Anfang an in der Startelf zu stehen.
Q: Erzählen Sie uns bitte von diesem Wechsel. Wie haben Sie die Entscheidung getroffen, nach Japan zurückzukehren?
A: Mein Vertrag in Deutschland lief noch ein halbes Jahr. Allerdings habe ich nie in der ersten Mannschaft gespielt, daher wollte ich noch einmal Erfahrung sammeln und meinen Wert steigern. In diesem Zusammenhang erhielt ich ein Angebot aus Tokio. Es ist ein großartiger Verein und zudem mein Heimatverein, weshalb ich mich sofort für die Rückkehr entschieden habe.
Q, Fühlen Sie die Erwartungen des Vereins, der Ihnen schon seit Ihrer Zeit an der Meiji-Universität immer wieder Angebote gemacht hat?
A: Ja, das ist richtig. Der Grund, warum ich es bis hierher geschafft habe, liegt in den Gedanken und der Unterstützung der Menschen, die mit mir zu tun hatten. Ohne diese Menschen wäre ich heute nicht der, der ich bin. Mit einem tiefen Gefühl der Dankbarkeit möchte ich jeden Tag mein Bestes geben, um den Erwartungen gerecht zu werden.
Q, Was war der Hauptgrund für Ihre Entscheidung, zu Tokio zu wechseln?
A, Da es ein Verein war, den ich seit meiner Kindheit verfolgt habe, dachte ich, wenn ich in die J-League zurückkehre, wäre Tokio die beste Wahl. Es gibt viele Bekannte und ältere Spieler dort, und ich hielt den Verein für einen Ort, an dem man gut spielen kann. Deshalb habe ich mich auch unter Berücksichtigung dieses Umfelds entschieden.
Q, Teppei OKA war sowohl in der Grundschule als auch an der Universität mein Teamkollege. Nun werden wir auch auf professioneller Ebene im gleichen Trikot spielen.
A, Tetsu (Spieler Oka) und ich kennen uns wirklich schon sehr lange. Wir haben zusammen in der Grundschule gespielt und waren auch Teamkollegen an der Meiji-Universität, das ist nun unser drittes Wiedersehen. Ich kenne ihn wirklich sehr gut, und seine Anwesenheit war einer der Gründe, warum ich mich für Tokio entschieden habe. In diesem Team gibt es viele Kindheitsfreunde, ältere Spieler, Gleichaltrige und jüngere Spieler, und mit dieser Mannschaft möchte ich den ersten Ligatitel des Vereins erreichen.
Q, Es gibt auch viele aus der gleichen Generation, oder?
A, Ich denke, es gibt wirklich viele Spieler, mit denen ich gut auskomme. Oka ist derjenige, mit dem ich am längsten befreundet bin, aber auch mit meinem Jahrgangskameraden Seiji KIMURA und Kashif BANGNAGANDE verstehe ich mich sehr gut. Taishi Brandon NOZAWA war mein Teamkollege in der U-23-Nationalmannschaft Japans bei den Olympischen Spielen in Paris. Außerdem kenne ich viele ältere und jüngere Kommilitonen von der Meiji-Universität (lacht). Als ich zum Team stieß, hatte ich nicht das Gefühl, neu zu sein, und es ist eine unglaublich familiäre und angenehme Umgebung, in der man sich leicht zurechtfindet, wofür ich sehr dankbar bin.
Q, Kizuna Kominato, dessen Beitritt bereits feststeht, ist auch ein Gegner aus der Universitätsfußballzeit.
A, Kominato ist auch der Typ, der energisch vorangeht, deshalb unterhalten wir uns gut miteinander.
Q, Aufgrund solcher Beziehungen haben Sie sich nicht zu schnell am ersten Tag eingelebt?
A, das ist meine Stärke (lacht). Ich habe auch eine freundliche Persönlichkeit, deshalb möchte ich meine Stärken auch außerhalb des Spielfelds zeigen und eine gute Atmosphäre im Team schaffen. Eigentlich hatte ich vor, vom ersten Tag an am Training des Teams teilzunehmen und wollte so schnell wie möglich anfangen, aber natürlich durfte ich nicht am gesamten Mannschaftstraining teilnehmen (schmunzelt).
Q, Sie konnten es kaum erwarten, vom ersten Tag an den Ball zu treten, nicht wahr?
A. Das Trainingslager hatte bereits begonnen, deshalb wollte ich schnell dazustoßen, mich integrieren und ein Gemeinschaftsgefühl schaffen.
Q, Sie haben in etwa eineinhalb Jahren in Deutschland viele Erfahrungen gesammelt. Wie blicken Sie darauf zurück?
A, Die Herausforderung in Deutschland war für mich persönlich ein hartes Umfeld, in dem ich gespielt habe, daher denke ich, dass es auch lange schwierige Zeiten gab. Ich habe mich in einer Umgebung behauptet, in der es ganz normal ist, Spieler zu treffen, die größer sind als ich, körperlich stärker oder schneller. Ich glaube, dass ich meine körperliche Stärke und meine besonderen Fähigkeiten im Wettbewerb mit solchen Spielern weiterentwickelt habe. Darüber hinaus denke ich, dass sich auch meine Denkweise und Technik verbessert haben, und ich möchte diese positiven Aspekte in das Team zurückgeben.
Q, gab es auch Momente, in denen Sie an eine Grenze gestoßen sind?
A, Ich bin zwar schon früher auf Hindernisse gestoßen, aber ich glaube, dass ich durch das Überwinden dieser Herausforderungen zu dem geworden bin, der ich heute bin. Diese Schwierigkeiten möchte ich als Antrieb nutzen, um in Tokio voll aufzugehen.
Q, In welchen Bereichen hast du in Deutschland Schwierigkeiten empfunden?
A, Es mag etwas sein, das jeder Spieler, der eine Herausforderung im Ausland annimmt, fühlt, aber die Unterschiede in der Umgebung waren groß. Ich selbst konnte nicht sofort als sofort einsatzfähiger Spieler ins Team aufgenommen werden, daher musste ich mich ständig beweisen. Allerdings gab es auch Zeiten, in denen ich wegen der Aktivitäten der U-23-Nationalmannschaft Japans der Pariser Olympiade-Generation das Team verlassen musste, sodass ich nicht allzu viele Gelegenheiten hatte, mich im Team zu präsentieren. Das mag wie eine Ausrede klingen, aber ich denke, ich konnte meine volle Leistung nicht abrufen. Außerdem gab es viele Spieler, die körperlich stärker oder schneller waren als ich, sodass ich meine Individualität nicht vollständig zeigen konnte. Das war einfach ein Mangel an Kraft. Andererseits gab es auch Aspekte, in denen ich in der ersten Bundesliga bestehen konnte, daher denke ich nicht, dass alles negativ war. Ich möchte das, was ich in Deutschland gelernt habe, in Tokio zeigen.
Q, Sie haben Ihre Herausforderung in Deutschland abgeschlossen und sind nach Tokio gewechselt. Wie sehen Sie Ihren weiteren Karriereweg?
A, natürlich ist der Gewinn der J1-Liga sowohl persönlich als auch für den Verein das größte Ziel, seit ich zu diesem Klub gekommen bin, und ich werde alles dafür tun. Dabei möchte ich als Offensivspieler zweistellig treffen und auch viele Assists liefern. Ich werde alles, was ich für das Team tun kann, zurückgeben und mich voll auf den Gewinn der Liga konzentrieren.
Q: Welche konkreten Maßnahmen möchten Sie in Tokio ergreifen?
A, ich denke, es ist wichtig, die von mir empfundene Messlatte nicht zu senken und ihr weiterhin nachzujagen. Im Team gibt es viele Spieler, die wie Yuto NAGATOMO auf der Weltbühne gekämpft haben. Ich hoffe, von diesen Spielern viel aufnehmen und für mich nutzen zu können.
Q: Gab es Werte oder Denkweisen, die Sie mit Nagatomo teilen?
A: Ich hatte bereits zuvor die Gelegenheit, mit Yuto zu sprechen und habe auch Ratschläge von ihm erhalten. Als Trainingspartner der japanischen Nationalmannschaft und bei der Teilnahme am Trainingslager habe ich ihm zugehört, und da Kento HASHIMOTO ebenfalls auf internationaler Ebene gespielt hat, hatten wir auch früher schon Kontakt. Da wir jetzt Teamkollegen sind, möchte ich in Zukunft noch tiefgründigere Gespräche mit ihm führen.
Q: Wie empfinden Sie den Fußball von Trainer Rikizo MATSUHASHI?
A: Ich denke, der Trainer analysiert die Spieler gründlich und baut das Team darauf auf. Obwohl ich erst seit Kurzem am Training teilnehme, finde ich den Spielstil des Teams, den ich schon beim Zuschauen von außen gut nachvollziehen konnte, sehr eingängig. Ich möchte meinen eigenen Spielstil damit kombinieren und etwas Gutes daraus machen. Da der Trainer auch mit den Spielern kommuniziert, ist es leicht, die Vorstellungen miteinander zu teilen.
Q: Auch im Nationalteam der Pariser Olympia-Generation hatten Sie den Eindruck, dass Sie ein Spieler sind, den man nicht mehr stoppen kann, sobald Sie erst einmal in Fahrt gekommen sind.
A: Ich denke, dass genau das auch von mir erwartet wird, deshalb möchte ich diese Erwartungen nicht enttäuschen. Natürlich möchte ich nicht zu verkrampft sein, sondern meinen eigenen Stil beibehalten. Sobald ich ein Tor erzielt habe, denke ich, dass ich richtig durchstarten kann.
Q: Können Sie uns den Grund nennen, warum Sie die Rückennummer 16 gewählt haben?
A: Es hat keine tiefere Bedeutung, aber die Nummer, die mir vorgeschlagen wurde und die ich schon einmal getragen habe, war die 16. Es war die Nummer, die ich in meinem zweiten Studienjahr trug, als ich zum ersten Mal in der Startelf stand und ein Tor erzielte, daher habe ich eine besondere Verbindung dazu. Passend zur Rückennummer möchte ich in der Liga 16 Tore erzielen.
Q: Im Training hast du auch gleich das Tornetz zum Wackeln gebracht.
A: Letztendlich gibt es keinen Sieg ohne Tore, und deshalb möchte ich schon im Training darauf achten. Zuerst möchte ich mich im Bereich der Tore beweisen.
Q: In zwei Wochen beginnt endlich die erste Herausforderung in der Meiji Yasuda J1 League.
A: Ich möchte den Wettbewerb fest gewinnen und von Anfang an in der Startelf stehen. Ich strebe an, der beste Torschütze des Teams zu werden und kämpfe mit dem Ziel, die Liga zum ersten Mal zu gewinnen. Ich selbst bin wirklich aufgeregt wegen dieser Herausforderung.
Text von Kohei Baba (Freier Journalist)
