Q, wie ist Ihr ehrlicher Eindruck davon, ein professioneller Fußballspieler geworden zu sein?
A, Es war schon immer mein Traum, deshalb bin ich ehrlich gesagt sehr glücklich. Ich bin sehr stolz darauf, meine Karriere als Profifußballer bei meinem Lieblingsverein Tokyo starten zu können, bei dem ich seit der ersten Klasse der Mittelschule betreut werde.
Q, wie wurde Ihnen die Beförderung in die erste Mannschaft mitgeteilt?
A, Es gab ein Spielerinterview bei FC Tokyo U-18, und dort wurde mir gesagt, dass meine Beförderung beschlossen wurde. Meine Mutter, die bei dem Gespräch dabei war, freute sich sehr, und auch ich war sehr bewegt. Seit der ersten Klasse der Oberstufe durfte ich am Training der ersten Mannschaft teilnehmen, und da mein Wunsch, befördert zu werden, sehr stark war, war ich sehr glücklich.
Q, Sie haben zwei Saisons in Folge am Trainingslager der ersten Mannschaft teilgenommen. Wie war Ihr Eindruck?
A, In der ersten Saison, als ich als Erstklässler der Oberstufe teilnahm, war ich einfach nur damit beschäftigt, mit den anderen Schritt zu halten, und konnte mich kaum darauf konzentrieren, Schüsse zu halten. In dieser Saison hatte ich etwas mehr Spielraum und konnte meine eigenen Gedanken auch im Spiel umsetzen. Gerade weil ich zwei Saisons hintereinander am Trainingslager teilgenommen habe, konnte ich mein Wachstum wirklich spüren. Natürlich gab es auch Fehler, aber da das Trainingslager jeden Tag Training beinhaltete, habe ich mich darauf konzentriert, das, was ich nicht konnte, zu wiederholen und selbstständig nachzudenken, während ich spielte.
Q, Bitte erzählen Sie uns jeweils, in welchen Bereichen Sie sich gegen professionelle Spieler behaupten konnten und in welchen Sie den Unterschied gespürt haben.
A, zunächst hatte ich das Gefühl, dass ich mich im Bereich des Abwehrens von Schüssen, meiner Stärke, behaupten konnte. Die Spieler der ersten Mannschaft verfügen über hervorragende Situationsbeurteilung und die Erfahrung, sofort reagieren zu können, weshalb ich noch mehr Erfahrung sammeln und weiter wachsen möchte.
Q, Gab es einen Spieler, der Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?
A, Es ist Taishi Brandon NOZAWA. Obwohl er drei Jahre älter ist und aus einer ähnlichen Altersgruppe stammt, hat er mir einen überwältigenden Unterschied in der körperlichen Leistungsfähigkeit und beim Abwehren von Schüssen gezeigt, was für mich sehr inspirierend war.
Q, Nozawa wurde auch in die japanische Nationalmannschaft berufen, die am Neujahrstag spielt.
A, Ich finde das wirklich großartig. Da Nozawa und ich in mancher Hinsicht einen ähnlichen Werdegang haben, habe ich, als ich hörte, dass er in die japanische Nationalmannschaft berufen wurde, den starken Wunsch verspürt, selbst dieses Niveau zu erreichen und mitzuhalten.
Q, Sie haben zuvor erwähnt, dass Sie von der „Haltung“ der Spieler Yuto NAGATOMO und Kuryu MATSUKI beeindruckt waren.
A, Nagatomo beobachtet das Gesamtbild sehr gut und wenn die Stimmung im Team nicht gut ist, ergreift er das Wort und schafft es, die Atmosphäre so zu heben, dass jeder Einzelne eine positive Haltung einnimmt, was mich sehr beeindruckt hat. Matsuki hingegen hatte schon im ersten Jahr nach dem Schulabschluss normalen Kontakt zu den Profispielern und konnte auch spielerisch mithalten, was einen starken Eindruck bei mir hinterlassen hat.
Q, Können Sie uns etwas über Ihre Spielmerkmale und Ihre Stärken erzählen?
A, Ich bin gut in dynamischem Spiel. Das Abwehren von Schüssen, das Handling von hohen Bällen und Flanken gehören ebenfalls zu meinen Stärken, daher möchte ich, dass darauf besonders geachtet wird.
Q, Was hat Sie dazu bewogen, Torwart zu werden?
A, Da ich von Natur aus groß war, spielte ich beim Freizeitfußball als Torwart. Wenn jemand auf mich schoss und ich den Ball hielt, sah ich, wie der Gegner enttäuscht war, und dachte: „Torwart zu sein macht Spaß.“ Danach wurde ich von meinem Trainer ermutigt, und so begann ich ernsthaft mit dem Torwartspiel, als ich von der 4. zur 5. Klasse der Grundschule wechselte. Das Stoppen von Schüssen hat mir wirklich Freude bereitet. Anfangs hatte ich noch Schmerzen und Angst, aber diese Gefühle verschwanden nach und nach, und ich konnte den Spaß daran genießen, Schüsse zu halten.
Q, Welchen Eindruck hatten Sie ursprünglich von Tokio?
A, Ich habe schon seit meiner Grundschulzeit die Spiele von Tokio verfolgt und bin an freien Tagen oft mit Freunden zum Ajinomoto Stadium gegangen. Natürlich hätte ich damals nie gedacht, dass ich einmal für Tokio spielen würde, und ich dachte, dass dieser Verein weit außerhalb meiner Reichweite liegt.
Q, Wie war die Zeit bei FC Tokyo U-15 Musashi, die Sie in den drei Jahren der Mittelschule verbracht haben, wenn Sie jetzt zurückblicken?
A, Ich hatte das Glück, sehr gute Teamkollegen zu haben. Sowohl mein gleichaltriger Mitspieler Keisuke NAKAMURA (Shizuoka Gakuen High School) als auch die älteren Spieler – wir alle hatten eine gute Rivalitätsbeziehung. Die drei Jahre, in denen ich mit allen zusammen gespielt habe, bildeten die Grundlage für meine Entwicklung als Torwart.
Q, welche Beziehung haben Sie zu dem genannten Spieler Nakamura?
A, er ist mein bester Freund und zugleich mein Rivale. Nur weil wir gut miteinander auskommen, heißt das nicht, dass wir uns anfreunden und nachlässig werden. Wenn wir Fußball spielen, konkurrieren wir miteinander, geben uns gegenseitig Ratschläge und teilen viele Dinge, einschließlich unserer Denkweisen als Torhüter. Ich denke, wir haben uns so gegenseitig gefördert und weiterentwickelt.
Q, Da Nakamura nach dem Abitur Verdy als seinen weiteren Weg gewählt hat, erwarte ich eine neue „Geschichte“.
A, ja. Da Verdy in die J1 zurückgekehrt ist, möchte ich so schnell wie möglich zeigen, wie Nakamura und ich auf der Bühne der J1 gegeneinander antreten, und ich möchte hart arbeiten und mich weiterentwickeln, um dieses Niveau schnell zu erreichen.
Q, Wie waren die drei Jahre bei FC Tokyo U-18, die Sie in der Highschool verbracht haben, rückblickend für Sie, Kobayashi?
A, auch bei der U-18 war das Niveau der Torhüter sehr hoch. Es gab Spieler wie den ein Jahr älteren Kusata NISHIYAMA und Nanase NORO, den zwei Jahre älteren Yuu KASHIMA, und einen Jahr jüngeren Wataru GOTO. Besonders habe ich auf meinen Jahrgangskollegen Asahi SAITO geachtet. In der ersten Hälfte des dritten Jahres durfte ich vor SAITO und GOTO spielen, was mir die große Verantwortung bewusst machte. SAITO ist ebenfalls ein sehr guter Torwart und der Spieler, den ich am meisten respektiere. GOTO ist stark im Abwehren von Schüssen und im Kicken, daher konnte ich, ähnlich wie bei U-15 Musashi, in einem hervorragenden Umfeld mit großartigen zwischenmenschlichen Beziehungen meine Technik und Fähigkeiten als Torwart weiterentwickeln.
Q In dieser Saison musste der Kapitän Daichi Okazaki lange ausfallen, weshalb Sie oft die Kapitänsbinde getragen haben. Auf welche Rolle haben Sie dabei besonders geachtet?
A, Als Okazaki für längere Zeit ausfiel, beschloss ich, die Mannschaft zusammenzuhalten und das Team bis zu seiner Rückkehr zu führen. Es war das erste Mal, dass ich die Rolle des Kapitäns übernahm, und es gab Zeiten, in denen ich nicht wusste, wie ich es am besten machen sollte. Da ich jedoch nicht schlecht darin bin, zu kommunizieren, versuchte ich, sowohl auf als auch neben dem Platz Gespräche zu führen und das Team in eine positive Richtung zu lenken.
Q: In der diesjährigen Sommer-Club-Jugendmeisterschaft wurde das Team landesweit Zweiter, aber ich denke, Kobayashi-san hatte nur wenige Einsatzmöglichkeiten. Was für eine Erfahrung war dieses Turnier für Sie?
A, Für meine Generation war es das erste landesweite Turnier, und es hat mir sehr viel Spaß gemacht, aber gleichzeitig war es auch das frustrierendste Turnier. Natürlich wollte ich selbst spielen und das Team zum Sieg führen, aber unter der Entscheidung von Trainer Takashi OKUHARA war ich auf der Bank und habe darüber nachgedacht, „auch wenn ich von der Bank starte, alles zu geben, was ich kann, und wie ich das Team in eine gute Richtung bringen kann“ sowie „wie wir das Team zum Sieg führen können“. Besonders was das Anfeuern und meine Rolle auf der Bank betrifft, kann ich sagen, dass ich alles getan habe, was ich tun konnte, und habe daher keine Reue. Als Spieler konnte ich zwar nicht spielen, daher freue ich mich zwar über den Sieg, aber das Verlangen „spielen zu wollen“ war sehr groß.
Q, der Torwart ist die einzige Position, die nur einmal auf dem Spielfeld stehen kann. Wie wird Ihnen die Erfahrung dieser Saison in Zukunft helfen?
A, Ich sehe es überhaupt nicht als negativ an, dass ich bei der U-18 keine Einsätze hatte, sondern als etwas Positives. Ich habe das Gefühl, dass man nicht weniger wächst, nur weil man nicht spielt. Im Profiteam wird es anfangs vielleicht auch nicht viele Einsätze geben, aber ich möchte mich zunächst an das Tempo der Profis gewöhnen, Erfahrungen sammeln und jeden Tag hart arbeiten, mit dem Ziel, jederzeit in der Startelf zu stehen.
Q, Welche Ziele haben Sie für Ihre erste Profisaison gesetzt?
A, das Torwartteam von Tokio ist auf einem hohen Niveau, daher denke ich darüber nach, wie ich mich ausdrücken kann, nehme die guten Eigenschaften meiner Vorgänger auf und habe den Wunsch, mich in die Spiele einzubringen. Ich möchte mich von der ersten Saison an immer mehr in den Konkurrenzkampf um die Position einbringen.
Q, Wie weit können Sie sich vorstellen, als Fußballspieler Ihre Ziele zu erreichen?
A, kürzlich wurde Spieler Nozawa in die japanische Nationalmannschaft berufen, und wenn ich das sehe, wird mein Wunsch, ebenfalls in die Nationalmannschaft zu kommen, noch stärker. Ich weiß auch, dass ich dafür in Tokio erfolgreich sein muss. Deshalb möchte ich mich vom Trainingslager an mit voller Kraft präsentieren.
Q, Wie stellen Sie sich vor, wie Sie im Ajinomoto Stadium, gefüllt mit Fans und Unterstützern, spielen werden?
A, Ich träume davon, das Team mit meinen starken Paraden zu retten und dabei eine Siegerfaust zu zeigen.
Q, Zu den Spielen der FC Tokyo U-18 kommen viele Fans und Unterstützer, und ich habe den Eindruck, dass sie immer leidenschaftlich unterstützen.
A, Obwohl wir in der Premier League ständig Unterstützung erhalten haben, fühlte ich mich verantwortlich dafür, dass wir nicht oft gewinnen konnten. Wir wollten auf jeden Fall die Erwartungen der Fans und Unterstützer erfüllen, und die Quelle unserer Kraft, um für den Sieg zu kämpfen, waren eure Anfeuerungen. Besonders beim landesweiten Sommerturnier konnten wir dieses Ergebnis nur dank der Unterstützung der Fans und Unterstützer erzielen, wofür ich sehr dankbar bin.
Q, bitte richten Sie zum Abschluss noch eine Botschaft an die Fans und Unterstützer von Tokio.
A, nicht nur an alle Fans und Unterstützer, die mich bisher unterstützt haben, sondern auch an alle, die mich künftig im Top-Team anfeuern werden: Ich werde mein Bestes geben, um in den offiziellen Spielen des Top-Teams meine Stärke im Torwartspiel zu zeigen und das Team zum Sieg zu führen. Bitte unterstützt mich unbedingt.
Text von Masashi Tsuchiya (Fußballjournalist)
