Q, wie sind Ihre ehrlichen Eindrücke davon, ein professioneller Fußballspieler geworden zu sein?
A, seit der Grundschule besuche ich die Schule in Tokio, und Tokio war immer nah bei mir. Ich habe mich mit dem Wunsch angestrengt, bei diesem Verein Profi zu werden und erfolgreich zu sein, deshalb bin ich ehrlich gesagt sehr glücklich. Als ich das Angebot erhielt, dachte ich fest: „Hier möchte ich mein Bestes geben.“
Q, Sie wollten also nicht einfach J-League-Spieler werden, sondern J-League-Spieler bei Tokio werden, richtig?
A, Natürlich. Als ich mich mit dem Trainer der Meiji-Universität unterhielt, fragte er mich: „Welcher Verein ist dir am liebsten?“ und ich antwortete: „Nur Tokio.“ Ich habe nur daran gedacht, diesem Verein beizutreten und dort erfolgreich zu sein.
Q, wie haben Sie sich gefühlt, als Sie das Angebot von Tokio erhalten haben?
A, Ich hatte sowohl ein Gefühl der Freude als auch das Bewusstsein, mit einem gewissen Ernst und einer gewissen Dringlichkeit an die Sache heranzugehen.
Q, wie waren die vier Jahre an der Meiji-Universität, nachdem Sie es nicht geschafft hatten, vom FC Tokyo U-18 in die erste Mannschaft aufzusteigen?
A, Es war eine Zeit, in der ich mich 24 Stunden am Tag dem Fußball widmen konnte, einschließlich meiner Persönlichkeit und Denkweise. Ich denke, das war für mich heute sehr wichtig. Es waren vier Jahre, in denen ich sowohl körperlich als auch mental wachsen konnte.
Q, erzählen Sie uns bitte auch von der Bedeutung der Akademiekollegen Seiji KIMURA und Kashif BANGNAGANDE.
A, Kashif und ich kennen uns seit der 6. Klasse der Grundschule, und mit Seiji bin ich seit FC Tokyo U-15 Fukagawa zusammengewachsen. Wir sind Kameraden, die gemeinsam gewachsen sind. Ich wollte unbedingt mit solchen Spielern auf dem Spielfeld des Ajinomoto Stadiums spielen. Sie sind sowohl Freunde als auch Rivalen. Sie geben mir eine gute Motivation.
Q, Erinnern Sie sich an Ihre Gefühle, als die beiden von FC Tokyo U-18 in die erste Mannschaft aufstiegen?
A, ich dachte, dass die beiden wahrscheinlich aufsteigen würden, aber als es tatsächlich so kam, fühlte ich mich enttäuscht. Ich erinnere mich noch genau daran, dass ich nach dem Gespräch, in dem entschieden wurde, ob ich aufsteigen würde oder nicht, mit meinen Eltern gesprochen und geweint habe. Takashi OKUHARA (damals Trainer von FC Tokyo U-18 und Akademiedirektor) hat mich an die Meiji-Universität geschickt, und mit diesem Frust im Herzen habe ich mich während der vier Jahre an der Universität neu trainiert und mir fest vorgenommen, unbedingt zu FC Tokyo zurückzukehren.
Q, Konnten Sie die Leistungen und das Spiel der beiden ehrlich verfolgen?
A, ich habe bewusst zugeschaut und daraus gelernt, wie ich es selbst gemacht hätte. Außerdem habe ich mich von den beiden, die in die U-22-Nationalmannschaft Japans berufen wurden, motivieren lassen und mit dem Ziel trainiert, mich ebenfalls dort zu etablieren.
Q, War Spieler Kimura für Sie besonders ein Konkurrent, da Sie dieselbe Position spielen?
A, Ich habe sehr auf ihn geachtet (lacht). Ich habe ihn wirklich ständig beobachtet. Aber anstatt ihn zu übertreffen, habe ich mich darauf konzentriert, mich selbst weiterzuentwickeln und Anerkennung zu bekommen. Während ich Fähigkeiten verfeinert habe, die Kimura nicht hat, ist er körperlich stärker, deshalb habe ich während meines Studiums daran gearbeitet, diesen Unterschied aufzuholen und ihn zu überholen.
Q, Haben Sie nach der Bekanntgabe Ihrer Verpflichtung zu Tokyo Kontakt von Spieler Kimura erhalten?
A, er schrieb „Willkommen zurück“, aber ich hätte mir mehr Ernsthaftigkeit gewünscht (lacht). Ich selbst habe ja das Ziel, ihm den Platz streitig zu machen. Trotzdem wirkte er glücklich.
Q, Es besteht auch die Möglichkeit, dass die drei, die sich in der Abwehrreihe gegenseitig herausgefordert haben, nebeneinander spielen.
A, ich denke, es ist für den Verein wichtig, dass so viele Spieler wie möglich aus der Akademie in der Startelf bei offiziellen Spielen stehen. Deshalb freue ich mich darauf, dass wir in der Abwehrreihe gemeinsam spielen können.
Q, was sind Ihre Stärken im Spiel?
A, ich möchte, dass man meine langen Pässe mit beiden Füßen sowie meine Kopfballstärke aufgrund meiner Größe sieht.
Q: Hochschulabsolventen werden bereits im ersten Jahr als sofort einsatzfähige Spieler erwartet.
A, die älteren Kommilitonen Yuto NAGATOMO, Shuto ABE (RWD Molenbeek) und Hotaka NAKAMURA waren bereits im ersten Jahr nach ihrem Beitritt in Spiele eingebunden, und ich möchte mich ebenfalls ohne Nachgeben dieser Herausforderung stellen. Im Zentrum der Abwehr steht der großartige Spieler Masato MORISHIGE, aber ich möchte mit dem Ehrgeiz spielen, mich in diesen Konkurrenzkampf einzubringen und mir die Position zu erkämpfen.
Q, können Sie sich vorstellen, wieder das blau-rote Trikot zu tragen und auf dem Spielfeld des Ajinomoto Stadium zu stehen?
A: Ja, ich stelle es mir vor und fühle bereits Nervosität und Aufregung. Gerade weil ich seit meiner Kindheit regelmäßig im Ajinomoto Stadium war, mag es am Anfang vielleicht noch nicht ganz real sein, aber ich denke, ich muss immer mit dem Bild im Kopf trainieren, im Ajinomoto Stadium zu spielen. Es ist eine Welt, in der es nicht reicht, nur dabei zu sein und dann aus Angst nicht sein Spiel zeigen zu können. Deshalb möchte ich von Anfang an selbstbewusst spielen.
Q: Bitte richten Sie eine Botschaft an die Fans und Unterstützer.
A, es reicht nicht, einfach nur zurückgekehrt zu sein. Ich möchte mich beweisen, für das Team kämpfen, hart arbeiten und so spielen, dass die Leute sagen: Ich möchte Teppei OKA bezahlen, ich möchte für dieses Spiel bezahlen.
Q: Bitte nennen Sie Ihr Ziel für das erste Profijahr.
A: Mein kurzfristiges Ziel ist es, im Eröffnungsspiel der Liga-Saison 2024 zu spielen und dort zu glänzen. Außerdem werde ich hart daran arbeiten, Tokyo zum Gewinn der J1-Liga zu führen.
