Die Saison 2022 neigt sich nun dem letzten Spieltag zu. Wie weit ist die Durchdringung und der Aufbau des neuen Spielstils vorangeschritten? Und welche Art von Entwicklung stellt man sich für die Zukunft Tokios vor? Im Gespräch mit dem Sportjournalisten Atsushi Iio fasst Trainer Albert PUIG ORTONEDA die Saison zusammen.
Q: Die erste Saison meines Abenteuers in Tokio neigt sich dem Ende zu. Vor der letzten Spielrunde stehen wir derzeit auf dem 6. Platz der Liga. Welche Eindrücke und welches Gefühl haben Sie gewonnen?
A: Die Wiederbelebung des Teams war ein großes Thema, und es war meine Aufgabe, einen klar andersartigen Spielstil zu etablieren. Ich dachte, wir müssten die Veränderung so gestalten, dass sie möglichst wenig Schmerzen verursacht. Denn wenn wir von Anfang an drastische Veränderungen fordern und keine Punkte holen, könnten die Spieler nervös werden. Deshalb habe ich auf eine schrittweise Veränderung gesetzt. Die hohe Fähigkeit der Spieler, ihr engagiertes Mitwirken und die warme Unterstützung der Fans und Anhänger, die verstanden haben, dass dieser Prozess nicht einfach ist, haben dazu geführt, dass die Veränderung reibungsloser verlief als erwartet.
Q. Sie haben gegen die Spitzenmannschaften Kashima Antlers, Sanfrecce Hiroshima und Cerezo Osaka ein Saison-Doppel erreicht und dabei Stärke und Wettkampfhärte gezeigt, während es gleichzeitig auch instabile Momente gab, wie Niederlagen gegen untere Teams wie Shonan Bellmare und Vissel Kobe.
A: Es ist sicher, dass wir in den Spielen gegen Kashima, Hiroshima und C Osaka stolz kämpfen konnten. Allerdings denke ich, dass man nicht zu kurzsichtig sein sollte und sagen darf, wir hätten gegen die oberen Teams gut gespielt, aber gegen die unteren Teams gelitten. Kobe hat kürzlich fünf Siege in Folge errungen. Shonan hat gegen Kawasaki Frontale ein Saison-Doppel erreicht. Wenn man sich nur auf bestimmte Aspekte konzentriert, besteht die Gefahr, andere Teile nicht mehr zu sehen. Zum Beispiel ist der Club Sagan Tosu keineswegs groß, aber in dieser Saison haben sie eine großartige Leistung gezeigt, nicht wahr? Yokohama F.Marinos, die an der Spitze stehen, haben gegen Gamba Osaka und Júbilo Iwata, die im Abstiegskampf sind, zwei Niederlagen in Folge erlitten. Die J1 League ist eine Liga, die weltweit ihresgleichen sucht, was die Ausgeglichenheit betrifft. Wir sind ein sich entwickelndes Team, daher ist es selbstverständlich, dass es auch instabile Phasen gibt. Trotzdem denke ich, dass wir über die gesamte Saison hinweg stetig gewachsen sind und stabil spielen konnten.
Q, tatsächlich gab es nur zweimal eine Niederlagenserie von zwei Spielen in Folge.
A: Wie ich bereits erwähnt habe, bin ich ein Realist. Ich bin der Typ, der kontinuierlich auf ein realistisch erreichbares Ziel hinarbeitet. Bei Albirex Niigata, das ich zuvor leitete, gab es viele Pessimisten, weshalb ich Optimist sein musste. Hier hingegen tauchen Idealisten auf, die nach nur wenigen gewonnenen Spielen sagen: „Wir könnten die AFC Champions League gewinnen“ (lacht). Vielleicht liegt das an den unterschiedlichen Charakteren zwischen Menschen aus einer Provinzstadt und der Hauptstadt. Aber ich wiederhole: Ich bin Realist. Dieser Klub hat noch nicht den Status erreicht, um viele Titel gewinnen zu können. Deshalb sollten wir uns darauf konzentrieren, durch stetige Anstrengungen eine solide Grundfitness aufzubauen. Ich appelliere daran, „gemeinsam die Reise zu machen“, aber dafür müssen wir zuerst wissen, wo wir stehen und wohin wir wollen. Unsere wirtschaftliche Größe ist in der J1 keinesfalls die größte, und unser bestes Ergebnis in der Liga war der 2. Platz. Wenn man diese Realität versteht, wird klar, auf welches Ziel wir hinarbeiten müssen.
Q. Angesichts der Tatsache, dass es sich um eine ausgeglichene Liga handelt und wir versucht haben, den Spielstil zu ändern, bestand nach den deutlichen Niederlagen gegen Avispa Fukuoka (11. Spieltag am 3. Mai) und Sagan Tosu (18. Spieltag am 26. Juni) die Gefahr, dass wir kontinuierlich absteigen würden. Was halten Sie für die Gründe, dass wir standgehalten und wieder vorangekommen sind?
<div>A. Ich denke, der Zusammenhalt der Spieler war sehr groß. Die Haltung der Führungsspieler, die die Rolle der Zusammenhalter übernahmen, war großartig. Die erfahrenen Spieler Morige (Masato MORISHIGE), Yuto NAGATOMO und Keigo HIGASHI haben das Team nicht nur zusammengehalten, sondern sich auch an den neuen Stil angepasst und gute Leistungen gezeigt. Obwohl er jetzt nicht mehr da ist, müssen wir auch die Führungsqualitäten von Yojiro TAKAHAGI anerkennen. Wenn das Team in schwierige Situationen geriet, haben sie das Team motiviert und mit positiven Worten unterstützt, was sehr wichtig war. Die Hingabe der ausländischen Spieler zum Team ist ebenfalls bemerkenswert. Das Wachstum der jungen Spieler war für uns ein Rückenwind. Kuryu MATSUKI kam mit 18 Jahren zu diesem Team und hat sich zu einem Leistungsträger entwickelt. Auch die drei Spieler, die wir im Sommer verpflichtet haben (Luiz PHELLYPE, Koki TSUKAGAWA, Seiji KIMURA), hatten eine große Bedeutung. Ich denke, dass all diese Faktoren zusammengewirkt haben und der Grund dafür sind, dass wir nicht in den Abstiegskampf geraten sind.</div>
Q, Vor der Saison hätte ich mir nicht vorstellen können, dass die jungen Spieler Kuryu MATSUKI und Kashif BANGNAGANDE sowie der erfahrene Ryoma WATANABE so erfolgreich sein würden.
A, es sind nicht nur sie. Hotaka NAKAMURA hat ebenfalls eine großartige Entwicklung gemacht. Shuto ABE und Kazuya KONNO haben sich ebenfalls stark verbessert. Seiji KIMURA wächst auch sehr. Ich denke, die gelungene Kombination aus jungen Spielern in der Entwicklungsphase und erfahrenen Veteranen hat das Team in eine gute Richtung geführt.
Q, Ich denke, es war auch sehr wichtig, dass Tsukagawa, den wir in der Saisonmitte verpflichtet haben, sich reibungslos in das Team eingefügt hat. Mir ist besonders in Erinnerung geblieben, dass Sie nach seiner Verpflichtung sagten, "Tsukagawas Spielstil hat sich im Vergleich zu früher verändert".
A, Als ich in Niigata tätig war, habe ich sein Spiel in Matsumoto gesehen. Danach war Tsukagawa eineinhalb Jahre bei Kawasaki, und sein Spielstil hat sich deutlich verändert, sodass er sich zu einem Spieler entwickelt hat, der gut zu unserem Team passt. Es kommt häufig vor, dass der Stil eines Teams die Spieler wachsen lässt. Auch die Spieler, die unter mir in Niigata gespielt haben, haben ihren bevorzugten Spielstil verändert. Zum Beispiel Akito FUKUTA, der jetzt bei Sagan Tosu spielt. Durch das Erlernen eines ballbesitzorientierten Spiels in Niigata trägt er heute nicht nur defensiv, sondern auch offensiv zum Spiel bei. Ich denke, dasselbe passiert auch in Tokio. Yuto wurde letzte Saison noch mit Skepsis betrachtet. Aber in dieser Saison gibt es wohl niemanden, der seine Leistung kritisiert. Und das, obwohl er nicht auf seiner gewohnten linken Seite, sondern auf der rechten Seite spielt. Außerdem spielt er als Außenverteidiger oft wie ein Mittelfeldspieler im zentralen Bereich des Spielfelds. Er beweist, dass Wachstum unabhängig vom Alter durch die Einstellung zur Arbeit gefördert wird. Das gilt auch für Keigo. Fußballspieler wachsen nun einmal mit dem Fußball. Ich glaube nicht, dass es eine andere Methode gibt. Und der Fußball unterstützt Spieler, die den starken Wunsch haben, sich weiterzuentwickeln.
Q: Das sind schöne Worte. Erzählen Sie uns bitte von den Phasen. Ab der ersten Saisonhälfte, etwa beim Spiel gegen Shimizu S-Pulse (15. Spieltag am 25. Mai) und gegen Kashima (16. Spieltag am 29. Mai), wurde das Team „ballbesitzfähiger“. Jetzt befindet sich das Team in der Phase, in der es „den Ball hält und gleichzeitig auf das Tor zuläuft“. Entspricht der Zeitpunkt dieses Phasenübergangs dem Plan?
A, Dank der hohen Qualität der Spieler und ihres Einsatzes konnten wir schneller als erwartet in die nächste Phase übergehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir jedes Spiel gewinnen oder in der nächsten Saison unbedingt einen Titel holen werden – so einfach ist das nicht. Wichtig ist, eine Basis zu schaffen, und genau diese Basisbildung verläuft derzeit erfolgreich.
Q: Kann man sagen, dass in diesem Jahr eine solide Basis geschaffen wurde?
A, mit "Basis", die ich meine, ist der Teil, ob die Spieler verstehen, wie unser Stil aussieht. Zum Beispiel ist es beim Kochen wichtig zu verstehen, welche Zutaten verwendet werden und wie sie zubereitet werden sollen. Das ist die Basis. In dieser Hinsicht haben wir eine Grundlage geschaffen. Allerdings gilt beim Kochen: Wenn die Qualität der Zutaten steigt, verbessert sich auch die Qualität des Gerichts. Genauso ist es bei einer Fußballmannschaft: Wenn die Qualität der Spieler besser wird, steigt auch die Qualität des Spiels, das sie zeigen können. Deshalb versuchen auch Manchester City und Liverpool ständig, bessere Spieler zu verpflichten.
Q, bezüglich der oft von Albert PUIG ORTONEDA erwähnten Frage „Warum ist es wichtig, den Ball zu halten?“ – haben die Spieler dies nun besser verstanden?
A: Genau so ist es. Ich habe immer wieder mit den Spielern gesprochen und ihnen Videos gezeigt, um ihr Verständnis zu vertiefen. Aber egal wie oft ich den angestrebten Spielstil verbal erkläre und sie ihn verstehen, wenn wir keine Punkte sammeln können, fühlen sich alle unsicher und beginnen zu zweifeln. In diesem Sinne denke ich, dass es sehr positiv ist, dass wir in dieser Saison Punkte sammeln konnten und dabei den Prozess vorantreiben konnten – das ist ein gutes Zeichen für die zweite Saison.
Q, in welche Phase wird das Team zukünftig eintreten?
A: Es ist die Phase, in der wir das Spiel „in einer nahezu perfekten Form dominieren“ wollen. Allerdings stelle ich mir nicht vor, das Spiel durch eine extrem hohe Ballbesitzquote zu kontrollieren. Es reicht nicht, den Ball nur hin und her zu spielen. Wir wollen den Ball auf angemessene Weise halten, das Spiel dominieren und gewinnen. Indem wir mit dem Ball spielen, fördern wir das Selbstvertrauen der Spieler. Ich glaube, dass dies zu Wachstum und Spielkontrolle führt. Aber vorher müssen die neu hinzukommenden Spieler unseren Stil verstehen und sich ins Team integrieren. Andererseits werde ich niemals einen typisch japanischen Stil verfolgen.
Q, was meinen Sie mit einem "japanischen Stil"?
A, es bedeutet, große Versprechungen zu machen wie „Wir streben den Meistertitel an“ oder „Wir werden das Triple gewinnen“ (lacht).
Q, ich verstehe, so ist das also (leichtes Lachen).
A: Was ich ohne Zweifel glaube, ist, dass klare Ideen und die tägliche Anhäufung von Anstrengungen zum Erfolg führen. Ich garantiere keine Ergebnisse. Für mich bedeutet Erfolg nicht, was ich gerade tue, sondern was ich hinterlasse. In dieser Saison hat Niigata die Meisterschaft in der J2 League errungen und den Wiederaufstieg in die J1 League geschafft. Präsident Yukio Nakano, Sportdirektor Yoshito Terakawa und Trainer Rikizo MATSUHASHI haben Erfolg gehabt. Nachdem ich gegangen bin, waren sie es, die Kontinuität ins Team gebracht haben. Dank ihres unermüdlichen Einsatzes wurde meine Überzeugung gestärkt, dass passende Ideen und kontinuierliche Anstrengungen zum Erfolg führen. Dasselbe möchte ich auch in Tokio erreichen. Das nächste Ziel von Niigata wird sein, ein Team zu werden, das lange in der J1 League bleibt. Tokio hingegen strebt an, jedes Jahr unter den Top 3 bis 4 Teams zu sein und stets auf einem Niveau zu spielen, das um die Meisterschaft mitkämpft. Genau an diesem Fundament arbeite ich gerade. Dafür reicht der Einsatz vor Ort allein nicht aus. Wir müssen jedes Jahr Spieler von hoher Qualität verpflichten und die wirtschaftliche Größe nach und nach vergrößern. Auch die Zahl der Fans und Unterstützer, die das Stadion füllen, muss langsam wachsen. Es ist wichtig, dass wir alle zusammenarbeiten und gemeinsam in die gleiche Richtung streben.
Q: Am kommenden Wochenende steht mit dem Tamagawa-Klassiker gegen Kawasaki das letzte Spiel dieser Saison an. Da wir auch im Eröffnungsspiel gegen Kawasaki gespielt haben, wird dieses Spiel eine Gelegenheit sein, den Fortschritt der Mannschaft in dieser Saison zu überprüfen.
A: Ich erwarte ein großartiges Spiel. Beide Teams werden offensiv spielen, und ich hoffe, dass es ein spannendes Spiel wird. Da es das letzte Heimspiel ist, wäre es fantastisch, wenn wir den Fans und Unterstützern große Freude bereiten könnten. Allerdings denke ich, dass man das Wachstum des Teams nicht anhand eines Vergleichs zwischen dem Eröffnungsspiel und diesem Spiel bewerten sollte. Denn der Spielverlauf und das Ergebnis werden von vielen verschiedenen Faktoren beeinflusst. Es könnte ein Fehler von uns sein oder von Kawasaki. Verschiedene Faktoren wirken sich auf den Spielverlauf und den Inhalt aus. Deshalb möchte ich, dass alle das letzte Spiel der Saison genießen, ohne es mit dem Eröffnungsspiel zu vermischen.
Text von Atsushi Iio (Sportjournalist)
