Q: Wenn Sie auf Ihre Profikarriere zurückblicken, hat es den Eindruck, dass Sie sich stetig zu J1-Clubs hochgearbeitet haben, angefangen bei Renofa Yamaguchi FC, dann JEF United Chiba, Sagan Tosu und in dieser Saison dem Beitritt zu FC Tokyo.
A: Da ich Profi bin, wollte ich immer in der J1 spielen, und da mein Profi-Start als Trainingsspieler bei Renofa war, denke ich, dass das Ergebnis jetzt daraus resultiert, dass ich einfach unermüdlich daran gearbeitet habe, Spiele zu bestreiten und Tore zu erzielen.
Q: In der letzten Saison spielte Sagan Tosu einen kollektiven Fußball und zog viel Aufmerksamkeit auf sich. In diesem Zusammenhang erzielte Spieler Yamashita in der Liga neun Tore. Ich denke, seine Bewertung in der Umgebung ist gestiegen, aber ich kann mir vorstellen, dass das Ergebnis, nur einen Schritt von zweistelligen Toren entfernt zu sein, für ihn selbst frustrierend war.
A: Die Saison 2021 war für mich die erste Herausforderung in der J1. Ich wusste nicht genau, wie es laufen würde, aber im Laufe des Jahres wurde mir klar, welche Teile funktionieren und welche nicht. Ich habe großen Wert darauf gelegt, zweistellig zu treffen, daher war ich ehrlich gesagt enttäuscht. Nach dem Sommer konnte ich die 9 Tore nicht mehr steigern, aber ich dachte, dass ich es irgendwann schaffen würde. Allerdings verhinderten eine kleine Verletzung und die Tatsache, dass ich in der zweiten Saisonhälfte öfter eingewechselt wurde, dass ich die zweistellige Torzahl erreichte. Auch wenn man eingewechselt wird, ist man als Stürmer immer am Ergebnis gemessen. Ich verstehe persönlich sehr gut, dass zwischen 9 und 10 Toren ein großer Unterschied besteht, deshalb war ich wirklich enttäuscht.
Q, es gab auch Spiele, in denen Sie abwechselnd mit Noriyoshi SAKAI eingesetzt wurden, und es kam während der Saison vor, dass Sie trotz guter Form und Torerfolgen im nächsten Spiel auf der Bank starteten. Natürlich wird die Aufstellung je nach Teamtaktik und Gegner bestimmt, aber gab es innerlich bei Ihnen einen Konflikt?
A, das gab es schon. Ehrlich gesagt habe ich mich manchmal gefragt: „Warum werde ich nicht eingesetzt?“ Aber ich habe den Pfeil auf mich selbst gerichtet, wusste auch, was mir fehlte, und habe deshalb im Training versucht, mich zu zeigen, um eingesetzt zu werden, und habe mich angestrengt und Herausforderungen angenommen. Trotzdem entscheidet am Ende der Trainer, und ich habe mich deswegen nicht hängen lassen oder das Training vernachlässigt. Vor allem ist Sagan Tosu ein Team, das von Anfang an mit hoher Intensität trainiert, sodass ich mich nicht entspannen konnte. Wenn ich nicht in der Startelf stand, weiß ich nicht, ob „Frustration“ der richtige Ausdruck ist, aber ich hatte schon ein gewisses Unbehagen. Allerdings haben auch die anderen Spieler immer sehr hart gearbeitet, ohne nachzulassen, sodass ich den starken Willen entwickeln konnte, mich nicht einfach geschlagen zu geben.
Q: Bitte erzählen Sie konkret, welche positiven Erfahrungen und welche Herausforderungen Sie beim ersten Spiel auf der J1-Bühne gemacht haben.
A: Zunächst einmal habe ich als positives Gefühl, dass ich die Fähigkeit habe, Tore zu erzielen, und ich war zuversichtlich, wenn ein guter Ball kam, ihn zu verwandeln. Auch das Spiel ohne Ball und das schnellere Reagieren als der Gegner konnte ich in der letzten Saison gut umsetzen. Ich freue mich sehr darauf, zu FC Tokyo zu wechseln, wo Spieler mit einem noch höheren individuellen Niveau versammelt sind, und dort spielen zu können. Was die Herausforderungen betrifft, habe ich schmerzlich erfahren, dass in der J1 auch kleine Fehler fatal sein können und dass die Einstellung „So ist es schon okay“ nicht ausreicht. Sei es beim Abspiel mit dem Rücken zum Tor, beim Umschalten in der Defensive oder beim Abschluss – es ist eine Bühne, auf der man sich bis ins kleinste Detail verbessern muss, um bestehen zu können.
Q, worin haben Sie den auffälligsten Unterschied zwischen den DF in J1 und J2 gespürt?
A, nachdem man sich im Zweikampf behauptet hat, verbinden die Abwehrspieler in der J1 den Ball sicher mit ihren Mitspielern. Selbst wenn Druck ausgeübt wird, haben sie den Kopf oben, sodass es schwierig ist, den Ball zu erobern. Diese Präzision in den Details ist sehr hoch. Auch beim Postspiel gegen den Gegner habe ich viel Wert auf die Richtung und den Winkel der Ballannahme sowie auf den Körperschwerpunkt gelegt. In der J1 habe ich den Ball öfter verloren als in der J2, und diese Ballverluste können fatal sein. Im Laufe der Saison habe ich die Gegner analysiert und mir vieles körperlich eingeprägt, aber den Unterschied im Niveau habe ich deutlich gespürt.
Q: Ich denke, neben seiner Stärke sind auch seine flüssigen Drehungen und seine Beweglichkeit wichtige Waffen von Spieler Yamashita.
A: Ich halte mich selbst nicht für einen besonders geschickten Spieler, aber das Wichtigste für mich ist die Positionierung, wenn ich den Ball nicht habe, also die Off-the-Ball-Situationen. Wie effizient ich mich in Richtung Tor bewegen kann. Ich muss im Voraus überlegen, in welchem Zustand ich mich befinde, wenn ich den Ball erhalte, und meine Mitspieler entsprechend ansprechen. An diesem Punkt habe ich besonders intensiv gearbeitet.
Q: Was die Torabschlussmuster betrifft, scheinen Sie ein Spieler zu sein, der viele verschiedene Varianten hat, wie zum Beispiel das gezielte Treffen bei Flanken oder das Ablösen vom Gegenspieler und den Schuss aus der Drehung.
A: Ich bin Rechtshänder, aber ich denke, meine Stärke liegt darin, dass ich mit dem linken Fuß, mit dem Kopf oder von überall Tore erzielen kann. Außerdem ist es eine Waffe, auch mit wenigen Ballberührungen Tore zu erzielen. Ich bin nicht der Typ, der alleine mit Dribblings durchbricht und zum Schuss kommt, deshalb spiele ich so, dass ich immer versuche, die beste Position einzunehmen und meine Mitspieler gezielt anzufordern, um den Ball zu bekommen.
Q: Gibt es einen Spieler, den Sie als Vorbild nehmen oder zu dem Sie schon lange aufsahen?
A: Die Saison vor zwei Jahren war für mich eine große Erfahrung, und ich habe das Bewusstsein gewonnen, dass ich mich verändert habe, weil ich bei JEF zusammen mit Kyo SATO spielen durfte. Ich wurde stark von seiner Einstellung und seinem Engagement im täglichen Training beeinflusst. Bisher hatte ich keinen Spieler, den ich als Vorbild nahm oder zu dem ich aufsah, und ich habe auch ausländische Spieler nicht besonders bewusst wahrgenommen. Aber von SATO-san habe ich als Stürmer wichtige Aspekte gelernt und auch solche, die mir das Gefühl gaben: „So ein Spieler schafft es auf das Topniveau.“ Bei JEF wurde ich nicht nur von SATO-san, sondern auch sehr stark vom Spiel von Kengo KAWAMATA beeinflusst, und dieses eine Jahr wurde für mich zu einem großen Wendepunkt.
Q: Ich denke, was Herr Sato und Herr Kawamata gemeinsam haben, ist genau das, was Herr Yamashita vorhin angesprochen hat: „Wie man in Off-the-Ball-Situationen qualitativ hochwertige Bewegungen macht.“
A: Ich denke, genau das ist die Forderung in Situationen ohne Ball. Herr Sato verlangt viel von seinen Mitspielern. Das gilt auch für Herrn Kawamata, denn es ist unerlässlich, um selbst Tore zu erzielen. Selbst bei Flanken hat er seinen Mitspielern konkret gesagt, zum Beispiel: „Nicht ungefähr, sondern hierher“ oder „Ich möchte, dass du zu diesem Zeitpunkt spielst“. Ob man diese Kommunikation herstellen kann oder nicht, beeinflusst die Qualität des Zusammenspiels erheblich. Diese Einstellung zu lernen, war für mich sehr wichtig.
Q: In dieser Saison sind Sie in eine neue Umgebung bei FC Tokyo eingetaucht. Es gibt ausländische Spieler mit vielfältigen Spielstilen sowie schnelle Angreifer wie Kensuke NAGAI, der Ihr älterer Jahrgang aus der Ober- und Universität ist. Es ist spannend zu sehen, wie sich ein Stürmer wie Yamashita in diesem Umfeld behaupten wird.
A: FC Tokyo ist ein Klub, der seit meiner Teenagerzeit auf höchstem Niveau in Japan konkurriert, und in der letzten Saison hat auch Diego OLIVEIRA zweistellig getroffen. Inmitten solch starker Persönlichkeiten denke ich darüber nach, wie ich mich behaupten kann. Ob ich Qualitäten zeigen kann, die die derzeitigen Spieler nicht haben. Ich glaube, der Klub hat mich auch deshalb verpflichtet, weil er genau das von mir erwartet, und ich möchte diese Stärken bestmöglich entfalten.
Q: Hatten Sie vor Ihrem Beitritt bereits Kontakt mit Spieler Nagai?
A, Ja, ich habe vor meinem Beitritt schon mehrmals gemeinsam mit ihm in Fukuoka trainiert und ihn auch viel über Wohnort und Umfeld gefragt. Nagai hat mir gesagt: „Frag mich ruhig alles“, und ich habe gedacht: „So eine freundliche Seite hat er also auch“ (lacht).
Er ist mein direkter älterer Jahrgang aus der Ober- und Universität, und er hat mich auch in meiner Schulzeit bei Neujahrstrainings besucht. Dass ich einmal im selben Team wie Nagai spielen würde, hätte ich nie gedacht, deshalb fühle ich mich sehr geehrt und freue mich sehr.
Q: Wie war Ihr bisheriger Eindruck von FC Tokyo?
A: Beeindruckend ist die starke Angriffsreihe. Der schnelle Angriff nach Ballgewinn ist intensiv, die Fähigkeit, individuell Lösungen zu finden und den Schuss zu vollenden, ist großartig. Dazu kommt das Bild eines Teams, das auch in der Defensive nicht nachlässt und hart arbeitet. Ein weiterer Grund, warum ich mich für FC Tokyo entschieden habe, ist, dass Trainer Albert PUIG ORTONEDA aus Niigata kommt. Er baut das Team auf dem Konzept des Positionsspiels auf, und ich dachte, dass dieser Stil gut zu mir passen könnte. Ich habe ein sehr spannendes Bild davon, wie es wird, wenn dieses Team offensiv spielt und ich mich darin einbringe. Ich freue mich jetzt schon sehr auf diese Herausforderung.
Q: Sie haben in der letzten Saison auch bei Sagan Tosu unter dem ehemaligen Trainer Myung Hwi KIM das Positionsspiel praktiziert. Haben Sie das Gefühl, dass durch das Spielen in diesem Stil eine neue Seite von Ihnen zum Vorschein gekommen ist?
A: Ich denke, ich konnte in der letzten Saison Aspekte lernen, die mir zuvor nicht bewusst waren. Wie man den Gegner abzieht, den Ball nach vorne bringt und bis zum Abschluss kommt. Auch in der Defensive, wie taktisch man die Bewegungen des Gegners beobachtet und angreift. Wir konnten während des Spiels spüren, wie wir uns weiterentwickeln. Ehrlich gesagt war es sehr harte Arbeit und anstrengend, aber ich habe trotzdem mit großer Freude gespielt. Und als ich das Angebot von FC Tokyo erhielt, wo Albert PUIG ORTONEDA als neuer Trainer eingesetzt wurde, wollte ich ehrlich gesagt wieder organisierte und offensive Fußball spielen und bin deshalb nach Tokio gekommen.
Q: Konnten Sie, Herr Yamashita, in einer flexiblen Mannschaft, die ihre Positionen je nach Gegner anpasst, auch das Gefühl entwickeln, wirklich aufblühen zu können?
A: Ja, eher war es bei JEF ein orthodoxes 4-4-2 mit vielen langen Pässen im Angriff und einer defensiven Ausrichtung, bei der wir tief standen. Wir haben viel Kraft in Bereiche investiert, die über das reine Angreifen und Tore schießen hinausgingen. Bei Tosu hingegen habe ich mich in eine Spielweise eingebracht, bei der wir gezielt den Gegner ausspielen, den Ball kontrollieren und auf das Tor zulaufen. Ich bin ein Spieler, der vor dem Tor arbeitet und von meinen Mitspielern profitiert, daher war es für mich auch eine Gelegenheit, noch einmal darüber nachzudenken: „Was ist eigentlich mein Spielstil, in dem ich wirklich aufblühe?“
Q: Ich denke, dass mit dem Kommen von Trainer Albert PUIG ORTONEDA zu FC Tokyo auch der Spielstil des Teams grundlegend verändert wird. Es wird erwartet, dass Spieler Yamashita zu einem symbolträchtigen Stürmer (FW) dieses neuen Stils wird.
A: Ja, ich habe den Wunsch, genau das zu werden, aber natürlich gibt es hier viele talentierte Angreifer, und der Konkurrenzkampf um die Positionen ist hart. Wenn ein neuer Trainer kommt, ändert sich von Anfang an der Spielverlauf und die Herangehensweise grundlegend, und es ist ungewiss, ob sich das in Ergebnissen niederschlägt. Wichtig ist, wie gut man seine eigenen Stärken zeigen kann und wie gut man die Stärken der Mitspieler kennenlernt. Da die Saison dieses Jahr früh beginnt, denke ich, dass es darauf ankommt, wie schnell man die Beziehungen intensivieren kann. Ich möchte die Herausforderungen annehmen, die der Trainer stellt.
Q: Darf ich noch einmal fragen, hat Spieler Yamashita eine starke Bindung zur Position des Stürmers, der "Nummer 9"?
A: Ja, sehr stark. In meinem ersten Jahr bei Renofa und auch bei JEF hatte ich die Gelegenheit, auf verschiedenen Positionen zu spielen, wodurch ich sowohl die Freude als auch die Herausforderungen erlebt habe. Dabei ist meine Leidenschaft für die Position, die dem gegnerischen Tor am nächsten ist und die Aufgabe, Tore zu erzielen, von Jahr zu Jahr stärker geworden.
Q: Bei FC Tokyo gibt es viele vielseitige Angreifer, aber ich denke, es wird von Ihnen, Spieler Yamashita, erwartet, dass Sie der lang ersehnte Torjäger für das Team sind.
A: Erwarten sie das ... vielleicht? (lacht) Wenn dem so ist, würde mich das sehr freuen. Ich selbst bin mir bewusst, dass ich auf dieser Position meine besten Fähigkeiten zeigen kann, und ich denke, dass ich durch meine Präsenz auf dieser Position auch meine Teamkollegen besser zur Geltung bringen kann. Ich habe eine besondere Bindung zur Stürmerposition, zur Nummer 9. Ich möchte unbedingt viele Tore im Ajinomoto-Stadion erzielen.
Text von YUKI NISHIKAWA
