Q: Wie sollen die Fans und Unterstützer Sie als Trainer ansprechen?
A: In den letzten zwei Jahren wurde ich Alberto genannt, aber das „to“ wird nicht ausgesprochen, es heißt Alber. Die Betonung liegt auf dem „be“, das ist die Originalform. In Japan wurde ich aus irgendeinem Grund als Alberto registriert, und auch auf Wikipedia steht Alberto (lacht), aber ich würde mich freuen, wenn Sie mich ab jetzt Alber nennen würden.
Q, Herr Albert, dies ist Ihre erste Herausforderung in der J1 und zudem bei einem Hauptstadtverein wie FC Tokyo. Wie haben Sie sich gefühlt, als das Angebot kam?
A, zunächst möchte ich sagen, dass ich in Niigata wirklich sehr angenehm arbeiten konnte. Der Verein hat sich bemüht, die Ausrichtung zu ändern, und die Spieler haben meinen bevorzugten Spielstil mitgetragen. Ich denke, auch die Fans und Unterstützer mochten das. Dennoch suche ich immer nach neuen Herausforderungen. Den Großteil meiner Karriere habe ich als Trainer im Nachwuchsbereich verbracht. Nachdem ich als Coach in der Akademie von Barça (FC Barcelona) tätig war, konnte ich die Position des Akademiedirektors bei Barça übernehmen, die weltweit wichtigste Position im Nachwuchsbereich. Ich war an verschiedenen Reformen innerhalb des Vereins beteiligt und habe mich danach auf eine neue Herausforderung begeben.
Q, Sie waren technischer Direktor der gabunischen Nationalmannschaft und Trainer bei New York City in der Major League Soccer in den USA, richtig?
A, als Domenec Torrent, der lange Zeit Josep Guardiola (ehemaliger Trainer von Barça und aktueller Trainer von Manchester City) als rechte Hand diente, Trainer bei New York City wurde, lud er mich ein: „Willst du nicht mitmachen?“ Während ich Torrent zwei Jahre lang unterstützte, wuchs in mir der Wunsch, selbst Trainer zu werden. Allerdings wollte ich nicht irgendwo arbeiten. Als ich nach einem respektvollen Land und einer Stadt suchte, in der ich an einem attraktiven Projekt mitwirken konnte, erhielt ich ein Angebot von Albirex Niigata. Nach zwei Jahren entstand in mir der Wunsch, mich einer neuen Herausforderung zu stellen.
Q, also eine Herausforderung in der J1, richtig?
A, ich wollte mich auch bei einem der Top-Clubs der J1 und bei einem attraktiven Projekt einer Herausforderung stellen. Ich erhielt mehrere Angebote, aber das attraktivste kam von FC Tokyo. Als ich hörte, dass der Club Reformen einleitet und zudem plant, einen neuen Spielstil zu entwickeln, fühlte ich mich davon angezogen. Außerdem ist es ein Verein in der Hauptstadt eines wunderbaren Landes wie Japan. Ich war auch daran interessiert, dass dieser große Club zwar das Potenzial hat, großartig zu werden, aber bisher noch nicht die entsprechenden Ergebnisse erzielt hat. Ein weiterer Grund für mein Interesse war, dass die Trikots dem Blaugrana von Barça ähneln (auf Katalanisch bedeutet das „Blau und Granat“), was mich ebenfalls angesprochen hat (lacht).
Q, Es ist auch ein Verein, bei dem einst Takefusa KUBO spielte. Fühlen Sie da eine besondere Verbindung?
A, Barça holte Takefusa KUBO, als er 10 Jahre alt war, und ich war damals der Akademiedirektor, der diese Entscheidung traf. Dass ich nun zu dem Verein gekommen bin, bei dem KUBO nach Barça spielte, finde ich eine schöne Geschichte. Allerdings ist es schade, dass er nicht zu Barça zurückgekehrt ist (lacht).
Q, Ich habe auch Spiele aus Ihrer Zeit in Niigata gesehen. Können Sie noch einmal erläutern, welche Art von Fußball Sie bei FC Tokyo anstreben?
A, (Danke, dass Sie sich die Spiele angesehen haben.) Barça, wo ich früher gearbeitet habe, legt großen Wert auf Positionsspiel, sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung, und fordert ständig, wie man mit dem Ball umgeht. Der von Barça gezeigte Stil passt meiner Meinung nach gut zu den Stärken und Eigenschaften der Japaner. Es gibt viele kluge Spieler in Japan. Viele Spieler haben den Eindruck, dass sie genau verstehen, warum bestimmte Spielzüge gefordert werden und warum bestimmte Phänomene auftreten. Im Vergleich zu den starken Fußballnationen der Welt sind sie physisch zwar unterlegen, aber ihr technisches Niveau ist sehr hoch. Außerdem verfügen sie über Schnelligkeit. Da sie auch eine hingebungsvolle Persönlichkeit besitzen, sind sie gut darin, Druck auszuüben und den Ball zu erobern.
Q, das sind genau die Anforderungen, die auch an den Stil von Barça gestellt werden.
A, Ich habe mich schon immer gefragt, warum die Japaner nicht einen Spielstil wie bei Barça verfolgen. Ich denke, wir konnten in Niigata beweisen, dass der Stil von Barça gut zu den Japanern passt. Obwohl die meisten Spieler das zuvor nie erlebt hatten, konnten sie im zweiten Jahr schon ziemlich gut ausdrücken, was wir wollten. Noch wichtiger ist, dass die Fans und Unterstützer diesen Spielstil mochten. Viele Zuschauer kamen ins Stadion. Wenn wir den Fußball, den wir in Niigata gezeigt haben, auch in der japanischen Hauptstadt Tokio zeigen könnten, wäre das wunderbar.
Q, Die Spielweise in Niigata schien Angriff und Verteidigung gleichzeitig zu gestalten. Außerdem war es auffällig, dass sich die Formation beim Bilden der Defensivblockade und beim Aufbau des Angriffs stark veränderte.
A, Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung müssen alle als ein Block spielen. In meinem Land sagen wir dazu: „Reist alle gemeinsam auf einer Reise.“ Ballbesitz (Possession) ist wichtig, aber noch wichtiger ist die Positionierung (die Stellung der Spieler). Durch diese beiden Elemente, Position und Possession, kann ein besserer Angriff realisiert werden. Außerdem gibt es im Fußball grundsätzlich zwei Arten der Verteidigung: die Verteidigung durch das Schützen von Räumen und die Verteidigung durch Ballbesitz. Wie Johan Cruyff sagte, solange wir den Ball besitzen, kann der Gegner nicht angreifen.
Q, Das heißt also, den Ball zu haben bedeutet gleichbedeutend mit guter Verteidigung zu sein.
A, genau. Wenn jeder einzelne eine gute Position einnimmt und dadurch eine bessere Ballbesitzkontrolle erreicht wird, können mehr Chancen geschaffen werden. Wenn man im Angriff eine gute Position einnimmt, kann man den Ball in einer guten Form zurückerobern, wenn er verloren geht. Das ist die Art von Positionierung, die ich fordere. Und in der Verteidigung muss man für das Team schwitzen und laufen. Spieler, die das nicht können, lasse ich nicht spielen. Wenn es Spieler gibt, die denken, sie seien so großartig, dass sie nicht laufen müssten, dann werde ich ihnen die Telefonnummer von Guardiola geben (lacht).
Q, Sie empfehlen also einen Wechsel zu Manchester City (lacht).
A, Tatsächlich gibt es weltweit nur einen Spieler, der nicht laufen muss: Lionel Messi. Das bedeutet, dass in Tokio alle laufen müssen. Außerdem möchte ich, dass die Spieler auch dann mutig und sicher passen, wenn der Gegner einen hohen Pressingdruck ausübt. In Niigata haben wir im ersten Jahr den Ball oft einfach nur weggeschlagen. Im zweiten Jahr hingegen haben wir den Ball gehalten und Pässe zu den Mitspielern gespielt. Ich möchte, dass sich die Spieler in Tokio in kürzerer Zeit verändern.
Q: Sie haben sich anscheinend einige Spiele von Tokio in der Saison 2021 angesehen. Gab es Spieler, auf die Sie für die Saison 2022 besonders gespannt sind oder die Sie interessant finden?
A, Ich habe viele Spiele von Tokio gesehen, aber man kann es erst wirklich verstehen, wenn man die Spieler mit eigenen Augen gesehen hat. Zuerst möchte ich die Spieler mit einem unvoreingenommenen Blick betrachten. Ich werde Meetings abhalten und eine klare Kommunikation mit den Spielern führen. Ich bin der Typ, der gerne individuell mit den Spielern spricht. Wenn sie etwas nicht verstehen, sollen sie zu mir kommen und ich möchte ihnen Ratschläge geben. Ich drücke mich direkt und unverblümt aus, daher kann es manchmal auch unangenehm sein, das zu hören. Egal ob jung oder erfahren, ich möchte den Spielern immer sagen, was ich denke.
Q: Niigata hat in der Saison 2021 großartigen Fußball gezeigt, ist aber am Ende etwas eingebrochen. Was glauben Sie, woran das lag? Auch Tokio hatte 2019 eine hervorragende Saison, ist dann aber eingebrochen und hat den Titel verpasst. Gibt es Lehren daraus, die auch für Tokio nützlich sein könnten?
A, ich weiß nicht, was in Tokio passiert ist, aber ich kann erklären, was in Niigata passiert ist. In über 90 % der Spiele der Saison 2021 hatten wir mehr Chancen und Schüsse als der Gegner, doch die mangelnde Abschlussstärke führte dazu, dass wir ständig Punkte liegen ließen, was meiner Meinung nach der Hauptgrund für den Einbruch war. Niigata war eindeutig offensiver als jedes andere Team, aber es ist schwer zu erklären, warum ein solches Team so viele Unentschieden hatte. Es gab sogar Spiele, in denen die Schussanzahl 20 zu 3 betrug, das Ergebnis aber 1:1 war.
Q, wenn man sich die Rivalen anschaut, haben Peter UTAKA (Kyoto Sanga F.C.) und Lukian (Júbilo Iwata) ihre Abschlussstärke gezeigt, nicht wahr?
A: Ich denke, sie haben dem Team wichtige Punkte gebracht. Wenn wir das erste Tor erzielen, muss der Gegner ebenfalls versuchen, zu punkten, was es uns erleichtert, weitere Tore zu erzielen. Zum Beispiel war das Spiel, in dem wir Tokyo Verdy zu Hause mit 7:0 besiegt haben, ein solches Szenario. Allerdings haben viele Teams danach, vermutlich beeinflusst durch die Wirkung dieses Spiels, ihre Defensive verstärkt.
Q, Tokio verfügt über hervorragende Stürmer.
A: Sie müssen erneut beweisen, dass sie eine hohe Abschlussstärke besitzen. Denn in der Saison 2022 wird von ihnen verlangt, ihre Abschlussstärke auch auf engem Raum zu zeigen. Konterangriffe bieten beim Schuss oft Raum, aber in der Saison 2022 wird es mehr Spiele geben, in denen wir den Gegner drücken. Dadurch wird der Raum vor dem gegnerischen Tor enger. Ob sie trotzdem treffen können, ist die Frage. Natürlich habe ich große Erwartungen an sie. Auch an die jungen Spieler. Japaner neigen dazu, auf das Alter zu achten, aber ich zögere nicht, junge Spieler einzusetzen. Ich respektiere die erfahrenen Spieler, aber auf dem Spielfeld zählt nicht das Alter, sondern die Leistung. Ob jemand 35 oder 15 Jahre alt ist, spielt keine Rolle.
Q, Takefusa KUBO stand ebenfalls mit 16 Jahren auf dem J1-Feld.
A, in Japan gibt es viele talentierte junge Spieler, daher möchte ich auch auf die Spieler der Akademie achten. Wenn es gute Spieler gibt, möchte ich ihnen die Chance geben, sich im Profiteam zu beweisen. Andererseits müssen ausländische Spieler dem Team Dinge geben, die japanische Spieler nicht bieten können. Das gilt auch für mich selbst. Wenn ein japanischer Trainer nur das bieten kann, was er auch tatsächlich bietet, dann ist es nicht notwendig, dass ich das Team leite. Außerdem denke ich, dass der Trainer, der mir nachfolgt, ein japanischer Trainer sein muss.
Q, Es geht also darum, eine solide Basis aufzubauen.
A, früher oder später werde ich diesen Verein, diese Stadt und dieses Land verlassen. Meine Mission ist es, FC Tokyo, den Verein für die Menschen in Tokio, zu fördern. In Japan war ich überrascht, dass jeder sagt: „Wir streben den Meistertitel an.“ Ich sage so etwas nicht. Ich bin jemand, der es mehr als jeder andere hasst zu verlieren und großen Wert auf den Sieg legt, aber was ich versprechen kann, ist, einen klaren Spielstil zu etablieren, die Mannschaft mit der Kraft auszustatten, stets um die Meisterschaft mitspielen zu können, und den Verein wachsen zu lassen. Ich lege Wert auf Spieler aus der Akademie, verstärke das Team mit qualitativ hochwertigen ausländischen Spielern und baue kontinuierlich Spieler ein, die zu meinem Spielstil passen. FC Tokyo hat noch nicht die wirtschaftliche Größe eines Top-Clubs in der J1. Die heutige Profi-Fußballwelt ist keine einfache, in der ein Verein, der wirtschaftlich nicht an der Spitze mitspielt, ständig um die Meisterschaft kämpfen kann. Aber wenn sich das Team und der gesamte Verein kontinuierlich weiterentwickeln, kann auch das wirtschaftliche Wachstum gefördert werden.
Q: Zusätzlich zur Weiterentwicklung der aktuellen Spieler, wenn der Verein wirtschaftlich stärker wird, kann er noch festere Stärke aufbauen, richtig?
A, das ist ein zeitaufwändiger Prozess und muss geduldig vorangetrieben werden. Ich hoffe, dass die Fans und Unterstützer den langen Weg mit Geduld begleiten. Sie sollten genau beobachten, welche Art von Spiel die Mannschaft anstrebt und wie sie dieses Spiel ausdrückt. Wenn wir weiterhin ein Spiel zeigen, auf das Sie stolz sein können, wird die Zahl der Fans und Unterstützer im Stadion sicherlich wachsen. Je mehr Fans und Unterstützer es gibt, desto mehr Sponsoren werden wir gewinnen können.
Q, Wenn die Anzahl der Sponsoren steigt, erhöht sich das Einkommen, und es wird möglich, Spieler von höherer Qualität zu verpflichten.
A, Zum Beispiel ist Kawasaki Frontale aufgrund eines klar definierten Spielstils stets im Kampf um die Meisterschaft involviert. Auch ich möchte in zwei bis drei Jahren die Grundlage für diesen Verein schaffen. Auf dieser Basis möchte ich den Klub zu einem Team entwickeln, das jedes Jahr um Titel mitspielen kann. Dafür müssen nicht nur die Spieler und das Team, sondern alle Bereiche des Vereins professionell werden. Es ist auch meine Aufgabe, dies zu fördern. Es geht nicht nur um den auf dem Spielfeld gezeigten Spielstil, sondern der gesamte Verein muss wachsen. Es wird erwartet, dass man ein großartiger Mensch ist, als Profi hervorragende Arbeit leistet und ein exzellenter Fachmann ist.
Q, bitte richten Sie zum Abschluss eine Botschaft an die Fans und Unterstützer in Tokio.
A, Ich denke, dass die Japaner eine Nationalität sind, die sich gegenseitig respektiert. Auch ich bin eine Person, die Respekt sehr schätzt. Lassen Sie uns zusammenarbeiten und gemeinsam kämpfen. Wenn ich einen Fehler mache, werde ich mich entschuldigen, aber wenn wir ein Spiel verlieren, werde ich mich nicht entschuldigen. Es gibt Situationen, in denen man trotz vollem Einsatz nicht gewinnen kann. Das ist kein Versagen. Für den Erfolg eines jeden Projekts sind Zeit und Geduld erforderlich. In diesem Prozess möchte ich weiterkämpfen, damit Sie alle zusammenhalten können. Ich freue mich darauf, Sie alle persönlich zu treffen!
Text von Atsushi Iio
