Spielvorschau

Es ist der „Neustart“ mit dem Herbst-Frühjahr-System.

Nach einem besonderen Halbjahresturnier beginnt endlich die Meiji Yasuda J1 League Saison 2026/27. FC Tokyo startet die neue Saison am 8. August mit einem Heimspiel gegen FC Machida Zelvia im Ajinomoto Stadium.

Das Team hat nach dem Trainingslager in Shiraoi, Hokkaido, die Vorbereitung auf dem Kodaira-Gelände fortgesetzt und am vergangenen Wochenende ein internationales Freundschaftsspiel gegen den deutschen Spitzenclub Borussia Dortmund im MUFG-Stadion (Japan National Stadium) ausgetragen. Obwohl das Spiel durch ein Gegentor in der zweiten Halbzeit mit 0:1 verloren ging, war der Kontakt mit Weltklassespielern, darunter fünf Spieler, die an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026™ teilgenommen haben, eine wertvolle Erfahrung für die Zukunft.

Das Team setzt weiterhin auf eine Kombination aus Ballbesitz und einer soliden, schnellen Defensive und konzentriert sich dabei auf Angriffe über die Flügel. Dabei werden die unangenehmen Punkte des Gegners gezielt angegriffen, um die Tormuster zu erweitern. Gleichzeitig wird die Laufleistung und Intensität in Angriff und Verteidigung gesteigert, um mit dem klaren Ziel „Meisterschaft“ in die neue Saison zu starten.

Der Kapitän Sei MUROYA sagt: „Es ist keine Liga, in der man einfach so Meister werden kann, deshalb müssen wir uns noch viel mehr weiterentwickeln. Aber wir haben Spieler, Trainer und Mitarbeiter, die genau dazu in der Lage sind. Diese Saison ist eine Phase, in der wir das Erreichte mit Qualität verfeinern und weiterentwickeln. Das wollen wir gleich im Eröffnungsspiel deutlich zeigen.“ Er blickt dabei hoch hinaus.

Im Gegensatz zur bisherigen Praxis findet der Saisonstart mitten im Hochsommer statt. Unter den harten Bedingungen von hoher Temperatur und Luftfeuchtigkeit wird eine gute Spielkontrolle gefordert, und es wird ein Spiel, das Klugheit beim Erfassen der Spielnuancen, Durchsetzungsvermögen und Konzentration verlangt. Hayato Inamura, der als fest verpflichteter Spieler erneut Teil der Blau-Roten geworden ist, richtet sich auf das Spiel gegen Machida ein und sagt: „Als Team wollen wir die Laufbereitschaft und Intensität weiterhin konsequent steigern. Ich denke, das Tempo des Spiels wird schneller sein, und auch das Wetter und Klima werden es anspruchsvoll machen. Auch Standardsituationen können in jedem Moment spielentscheidend sein“, so stellt er sich konzentriert darauf ein.

Im Gegensatz dazu hat Machida in der diesjährigen Offseason Yusuke Matsuo von den Urawa Reds und Takahiro AKIMOTO vom belgischen OH Leuven verpflichtet. Beide sind Angreifer, die hart arbeiten können und gut zum Stil von Machida passen. Zusätzlich zur traditionellen Stärke in der stabilen Defensive mit Kontern und Standardsituationen wurden Spieler hinzugefügt, die die Arbeitsintensität und den Vorwärtsdrang erhöhen. Außerdem wechselte Tete Yengi, der als australischer Nationalspieler an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026™ teilnahm und in der Offensive eine wichtige Rolle spielen kann, nach dem Turnier fest zu Machida. Zusammen mit ihm sind dies Spieler, auf die man besonders achten sollte.

Es ist ein Aufeinandertreffen von Teams, die beide ihre Stärke in der Intensität haben. Trainer Rikizo MATSUHASHI bezeichnet Machida als ein „sehr solides Team“ und hebt hervor: „(In früheren Begegnungen) konnten wir das Spielgeschehen oft ausreichend kontrollieren und ihre Stärken gut unterbinden. Gegen ein so solides Team ist es sehr wichtig, ruhig zu bleiben und das Spiel sorgfältig zu steuern.“

Gegen Machida liegt die Bilanz in früheren Ligaspielen bei 1 Sieg und 3 Niederlagen. Das Sonderturnier begann mit einem klaren 3:0-Sieg, mit dem man die Niederlage im Halbfinale des Emperor's Cup im Vorjahr wettmachte, doch im Rückspiel, das drei Tage später stattfand, verlor man nach einem 0:0-Unentschieden im Elfmeterschießen. Es wird ein Spiel, in dem die bisherige Heimniederlagenserie in der Liga durchbrochen und ein klarer Sieg errungen werden soll, um Schwung zu holen.

Es versteht sich von selbst, dass ein guter Startschuss der Schlüssel zum Kampf um die Meisterschaft ist. Auch im Sonderturnier konnten wir mit drei Siegen in Folge, einschließlich Elfmeterschießen, Schwung aufnehmen und uns in den Kampf um den Titel einbringen. Das Eröffnungsspiel der neuen Saison kehrt zum 90-minütigen Spiel zurück. Wir wollen mit der Einstellung, jedes Spiel gewinnen zu müssen, die vollen drei Punkte holen und das Spiel nutzen, um unsere Zukunft aus eigener Kraft zu gestalten.

Interview mit Trainer Rikizo MATSUHASHI

Q: Die Ligaspiele beginnen endlich. Wie ist Ihr Eindruck von den Vorbereitungen?
A: Solange man das Gefühl hat, auf dem richtigen Weg zu sein, ist es wohl noch nicht genug. Selbst wenn es gut läuft, kommt man immer wieder zu den Gedanken „Was können wir als Nächstes tun?“ und „Was können wir hinzufügen, um es noch besser zu machen?“. Dieses Gefühl der Bestätigung spürt man vielleicht erst, wenn das Spiel vorbei ist, aber nur wenige Minuten nach dem Spiel denkt man schon wieder an „das Nächste, das Nächste“. So ist es auch im Alltag. Dennoch bin ich wirklich dankbar für die Einstellung der Spieler bis jetzt. Die Stimmung ist gut, und ich denke, ihre Haltung zeigt sich auf vielfältige Weise – vom Beginn des Trainingslagers bis zur Rückkehr hierher und auch in der Vorbereitung.

Q: Der Gegner ist FC Machida Zelvia, und es scheint viele enge Spiele zu geben. Welchen Eindruck haben Sie davon?
A: Ich habe den Eindruck, dass es ein sehr solides Team ist. Das könnte auch an der Zusammensetzung der Mannschaft liegen, aber im Auswärtsspiel der Meiji Yasuda J1 Hundertjahres-Liga gab es ein 3:0, während wir im nächsten Spiel im Elfmeterschießen verloren haben. Ob sich das Spiel diesmal ähnlich entwickelt, weiß ich nicht, aber in den vergangenen Spielen konnten wir das Spielgeschehen oft kontrollieren und ihre Stärken gut neutralisieren. Mit diesem Selbstvertrauen denke ich, dass es wichtig ist, gegen ein so solides Team ruhig zu bleiben und das Spiel sorgfältig zu gestalten.

Q, ab dieser Saison gibt es einige Änderungen der Wettbewerbsregeln. Wurde darüber bereits informiert?
A, bevor der Neustart zeitlich kontrolliert wird, denke ich, dass im Fußball als Sport die Fähigkeit, Lücken zu erkennen und nicht selbst angreifbar zu sein, grundlegend ist. Deshalb muss man stets ein Auge dafür haben. Man sollte nicht in Panik geraten und überhastet spielen, wenn gezählt wird, sondern schneller als das sein, ohne selbst Pausen zu machen und ohne dem Gegner Pausen zu gönnen.

Q: Mit dem Saisonwechsel werden sich die Konditionseinstellung und die Hitze anders gestalten als in den üblichen Ligaspielen. Wie sehen Sie das?
A: Wie ich gerade sagte, wird das Spieltempo schneller. Außerdem wird das Klima härter, weshalb wirklich jeder Moment entscheidend sein wird. Das gilt auch für Standardsituationen, und an solchen Stellen dürfen wir auf keinen Fall Schwächen zeigen. Andererseits haben wir die Herausforderung, bei Standardsituationen nur selten Tore zu erzielen. Wenn wir es aber schaffen, in solchen Situationen Tore zu erzielen und durch schnelles Umschalten den Gegner zu übertrumpfen, können wir eine gute Form und einen guten Spielfluss selbst gestalten.

Spielerinterview

Sei MUROYA

Q: Die Saison beginnt endlich. Es ist das erste Mal in der J-League, dass die Saison im Sommer startet. Wie fühlen Sie sich bezüglich des Starts unter den schwülwarmen Bedingungen?
A: Die Umweltbedingungen ändern sich zwar, aber da wir eine gründliche Vorbereitungszeit hatten und auch ein Trainingslager absolviert haben, gibt es keinen Unterschied zu früher. Wir haben schon Erfahrung mit solchen Bedingungen, und ich denke nicht, dass man das als Ausrede benutzen kann. Ich selbst möchte in bester Verfassung in das Eröffnungsspiel gehen, und ich denke, dass das Team ebenfalls in einem guten Zustand ist, um 100 Prozent zu geben.

Q: Haben Sie durch das Trainingslager und das anschließende Training das Gefühl, dass das Team etwas aufgebaut hat und die Vorbereitung auf den Saisonstart gut voranschreitet?
A: Ja, das stimmt. Die Zeit, die wir mit Trainer Rikizo MATSUHASHI zusammen verbracht haben, wird immer länger, und es geht weniger darum, etwas Neues zu beginnen, sondern vielmehr darum, das bisher Erreichte weiter zu verbessern und zu verfeinern. Im Trainingslager haben wir uns genau darauf konzentriert, und zusätzlich zu dem, was wir bisher gemacht haben, wollen wir unsere Qualität noch weiter steigern. Das möchten wir ab dem Eröffnungsspiel deutlich zeigen.

Q, wie ist Ihr persönlicher Fitnesszustand?
A, es fühlt sich gut an. Sobald das Spiel beginnt, möchte ich zu 100 Prozent dabei sein, und ich denke, ich habe mich gut auf das Spiel eingestellt.

Q, Als Kapitän haben Sie in der Meiji Yasuda J1 Hundertjahreskonzept-Liga mit dem Ziel gespielt, Meister zu werden, und sind auf dem 4. Platz gelandet. Die Saison, in der Sie erneut den Meistertitel anstreben, beginnt jetzt. Was für ein Jahr möchten Sie daraus machen?
A, Natürlich kämpfen wir mit dem Ziel, Meister zu werden. Allerdings ist es keine Liga, in der man so einfach Meister wird, deshalb denke ich, dass wir uns im Laufe dieser Saison noch viel weiterentwickeln müssen. Aber ich glaube, dass wir Spieler, Trainer und Mitarbeiter haben, die das schaffen können. Ich möchte, dass diese Saison so verläuft, dass man am Ende sagt: „Dieses Team hat sich enorm weiterentwickelt.“

Q: Der Gegner im Eröffnungsspiel ist FC Machida Zelvia. In der Meiji Yasuda J1 Hundred Year Vision League gab es einen Sieg und eine Niederlage. Wie nehmen Sie diesen Gegner wahr?
A: Bis vor Kurzem gab es eine Phase, in der wir gegen Machida nur schwer gewinnen konnten, und ich denke, es gab eine Art Hemmschwelle. Aber in letzter Zeit ist dieses Gefühl verschwunden, und ich glaube sogar, dass der Gegner FC Tokyo nicht als besonders starken Gegner ansieht. Wir starten zuhause in die Saison, und wenn wir unsere Qualität abrufen können, bin ich überzeugt, dass wir die drei Punkte holen werden.

Q, worauf kommt es besonders an, wenn Sie gegen Machida spielen?
A, das gilt gegen jeden Gegner, aber wir dürfen nicht nur reagieren, sondern müssen selbst aktiv werden. Besonders gegen Machida dürfen wir nicht passiv sein. Sie sind ein solides Team, das in den Zweikämpfen überlegen ist und eine Chance konsequent nutzt, deshalb dürfen wir in diesen grundlegenden Bereichen nicht verlieren. Darüber hinaus ist es wichtig, unsere eigene Qualität zu zeigen. Ich denke, jeder versteht die Grundvoraussetzung des Kampfes, und wir müssen dort konsequent gewinnen.

Q: Zum Schluss, bitte richten Sie eine Botschaft an die Fans und Unterstützer, die sich auf das Eröffnungsspiel freuen.
A: Ich möchte, dass wir in jedem Spiel eine Partie zeigen, die die Zuschauer mitreißt. Auch beim Eröffnungsspiel wollen wir nicht einfach darauf warten, dass die Fans und Unterstützer von selbst in Stimmung kommen, sondern wir wollen das Spiel mit unserer Energie anführen und eine solche Leidenschaft auf dem Platz zeigen. Freut euch darauf.

Motoki NAGAKURA

F: Da die Saison im Sommer beginnt, gibt es Aspekte, in denen Sie Unterschiede zu vorherigen Zeiten spüren?
A: Ich denke, ich habe mich persönlich gut auf den Saisonstart vorbereitet. Es spielt keine Rolle, dass die Liga im Sommer beginnt; ich möchte mich voll konzentrieren, um einen guten Start hinzulegen.

Q, es gab auch ein internationales Freundschaftsspiel gegen Borussia Dortmund. Gab es vor Saisonbeginn Aspekte, bei denen Sie ein gutes Gefühl oder Erkenntnisse gewinnen konnten?
A, der schnelle Umschaltspiel von der Defensive in die Offensive ist eine unserer Stärken, und ich denke, wir konnten diese Qualität in bestimmten Spielsituationen zeigen. Auch in Bezug auf das Zusammenspiel haben wir im Training kontinuierlich daran gearbeitet, und es geht jetzt nur noch darum, das im Spiel umzusetzen.

Q, wie bewusst sind Sie sich der Zusammenarbeit und des Zusammenspiels mit Shion Honma auf der linken Seite?
A, wir spielen in einer guten Beziehung zueinander, indem wir gegenseitig unsere Positionen und Spielweisen beobachten. Ich denke, dass es bei Tokyo viele Spieler gibt, die sich an Honmas Bewegungen ohne Ball und beim Annehmen des Balls anpassen können. Er soll frei spielen können, und wenn die anderen Spieler sich gut darauf einstellen, wird das Team insgesamt noch besser. Wenn er unregelmäßige Bewegungen macht, wird das auch den Gegner vor Probleme stellen. Ich selbst möchte die sich daraus ergebenden Lücken und freien Räume gezielt ansteuern.

Q, ab Ligastart stehen Spiele gegen FC Machida Zelvia und Vissel Kobe an, beides Vereine, die um die Meisterschaft kämpfen.
A, ein guter Startschuss in der Liga ist sehr wichtig. Sowohl Machida als auch Kobe waren in der Saison 2025 Teams, die in der Tabelle vor uns lagen. Wenn wir gegen diese Gegner zwei Siege in Folge erzielen können, denke ich, dass wir einen guten Lauf bekommen werden.

Q, wie ist Ihr Eindruck vom Gegner Machida?
A, es ist ein Verein, der auch an der AFC Champions League Elite 2025/26 teilgenommen hat und ein starkes Team ist. Seit ich nach Tokio gekommen bin, habe ich noch nicht gegen sie gespielt, aber wenn ich sie beobachte, spüre ich ihre Stärke. Ich denke, es wird ein ausgeglichenes Spiel, aber wir wollen unbedingt gewinnen. Natürlich möchte ich, wenn ich spiele, auch Tore erzielen, aber der Sieg des Teams ist das Wichtigste. Darauf möchte ich hinarbeiten.