Der am 21. Mai veröffentlichte Geschäftsbericht von FC Tokyo für das Jahr 2023. Der Umsatz erreichte mit 5,929 Milliarden Yen den höchsten Wert in der Vereinsgeschichte und verzeichnete im Vergleich zum Vorjahr ein Wachstum von 660 Millionen Yen. Gleichzeitig besteht jedoch die Situation, dass bereits im vierten Jahr in Folge ein Verlust ausgewiesen wurde.
Welche Maßnahmen wurden dort tatsächlich ergriffen? Und wie sieht der vollständige Ausstieg aus der Corona-Pandemie sowie der aktuelle Stand des Clubs mit Blick auf die Zukunft aus?
Im ersten Teil sprachen wir mit Präsident Shigeya Kawagishi über den Hintergrund des Rekordumsatzes und der vier aufeinanderfolgenden Verlustjahre sowie über die stark veränderte Unterstützung der Akademie.
Interview & Redaktion = Kei Sato (Freier Journalist)
──Der Geschäftsbericht für das Geschäftsjahr 2023 wurde veröffentlicht. Bitte erzählen Sie uns zunächst, wie Sie diese Zahlen einschätzen.
Kawagishi Der Maßstab für die Größe des Vereinsbetriebs ist der Umsatz. Im Geschäftsjahr 2019 vor der Corona-Pandemie betrug dieser etwa 5,635 Milliarden Yen, im Geschäftsjahr 2023 sind es etwa 5,929 Milliarden Yen. Wir konnten den Umsatz um rund 300 Millionen Yen steigern. Im Vergleich zum Vorjahr ist das ein Plus von 660 Millionen Yen. Dies ist der höchste Wert in der Vereinsgeschichte und übertrifft alle bisherigen Rekorde. Ich danke den Spielern, natürlich auch dem Teamstaff, den Vereinsmitarbeitern, den Fans und Unterstützern sowie unseren Partnerunternehmen.
── Was ist der Grund für den Rekordumsatz?
Kawagishi Es ist nicht nur eine einzelne Maßnahme, sondern verschiedene Initiativen haben sich in den Zahlen niedergeschlagen. Wir haben uns auf alle Segmente (Bereiche) konzentriert. Zunächst einmal, wie können wir die größte Einnahmequelle, die Werbeeinnahmen, steigern? Auch bei den Ticketeinnahmen haben wir uns gefragt, wie weit wir uns im Zuge der Erholung von der Corona-Pandemie verbessern können. Und dann sind da noch die Einnahmen aus Merchandising. FC Tokyo hatte früher Merchandising-Einnahmen von etwa 300 Millionen Yen (Stand Geschäftsjahr 2019 vor der Pandemie), was im Vergleich zur gesamten J1-Liga zu den unteren Zahlen gehörte. Gleiches gilt für die Schulen. Früher wurde dies im Kontext von Verbreitungsaktivitäten vorangetrieben, aber wir haben die Perspektive geändert und betrachten es nun als ein richtiges Schulgeschäft. Ich sehe, dass die Bemühungen um Verbesserungen in vielen Bereichen Wirkung gezeigt haben.
──Die tragende Säule, die Werbeeinnahmen, betrug 2,84 Milliarden Yen.
Kawagishi Sie sind im Vergleich zum Vorjahr um etwa 300 Millionen Yen gestiegen. Es sind nun zwei Jahre seit meiner Ernennung zum Präsidenten vergangen, und ich denke, dass wir durch die Überprüfung und Anpassung der Vertriebsstruktur, um die Zielzahlen verantwortungsvoll zu erreichen, gewisse Erfolge erzielt haben. Auch bei den Ticketeinnahmen konnten wir den Umsatz, einschließlich der SOCIO-Jahrestickets, von etwa 900 Millionen Yen im Vorjahr auf 1,2 Milliarden Yen steigern. Die Einnahmen aus dem Merchandising lagen im Vorjahr bei 400 Millionen Yen, im Geschäftsjahr 2023 haben sie die 600 Millionen Yen-Marke überschritten. Das verdanken wir dem Einsatz der jeweiligen Verantwortlichen.
──Gab es in den einzelnen Segmenten gemeinsame Verbesserungsbereiche?
Kawagishi Wir haben eine gründliche Überprüfung der Prozesse vorgenommen und in Personal investiert. Besonders die Investition in Personal haben wir aktiv vorangetrieben. Das habe ich als Präsident eines Fußballclubs neu erkannt: Ohne Menschen können keine Zahlen erzielt und der Club nicht vergrößert werden. Wir betrachten es als Investition, qualifizierte Mitarbeiter zu gewinnen und diese auch auszubilden, und setzen das tatsächlich um. Wir sind kein sehr großes Unternehmen, aber allein im Geschäftsbereich haben wir die Mitarbeiterzahl um etwa zehn erhöht. Ehrlich gesagt hätte ich nicht erwartet, dass sich die Gesamtergebnisse in nur zwei Jahren so stark verbessern würden.
──Fühlen Sie auch eine Veränderung im Bewusstsein der Mitarbeiter und des Personals?
Kawagishi Das spüre ich täglich. Ich sende die Botschaft, dass jeder klar darüber nachdenken soll, "warum er seine Arbeit tut". Die im März der letzten Saison erarbeitete „FC Tokyo VISION 2030“ dient als Leitlinie, um die Ausrichtung jedes Einzelnen zu vereinheitlichen. Als Ergebnis haben die Manager der einzelnen Abteilungen geklärt, welche Zahlen angestrebt werden sollten und welche Maßnahmen dafür notwendig sind. Gemeinsam haben wir uns konsequent engagiert und den bisher höchsten Umsatz erzielt.
── Was waren die konkreten Maßnahmen, die dazu geführt haben, dass die Einnahmen aus Fanartikeln, die bei J-Clubs ohnehin gering waren, gestiegen sind?
Kawagishi Zunächst haben wir darüber gesprochen, die Denkweise zu ändern. Zum Beispiel beim Verkauf von Trikots. Früher gab es die Mentalität, aus Angst vor Lagerbestandsrisiken nicht zu viel einzukaufen, und die Verantwortlichen hatten jede Saison Schwierigkeiten, die anfängliche Bestellmenge festzulegen. Aber Trikots sind Artikel, die man kaufen können sollte, wann man möchte. Ich habe den Fans und Unterstützern gesagt: „Lasst uns Situationen vermeiden, in denen keine Waren zum Verkauf da sind.“ Das bedeutet, dass wir trotz des Risikos bei der Beschaffung dafür sorgen wollen, dass wir das Sortiment gut bestückt haben. Wenn Waren verfügbar sind, steigen auch die Umsätze. Auch heute kommt es noch zu Ausverkäufen, aber wir bestellen mehr Produkte als in der letzten Saison und gehen dabei das Lagerbestandsrisiko bewusst ein.
──Auf dem Spielfeld heißt es oft: „Ohne Risiko kein großer Gewinn“, aber ist es nicht schwierig, die Denkweise auf der Geschäftsebene so zu ändern, dass man Risiken eingeht?
Kawagishi Wie in der „VISION2030“ beschrieben, wenn wir daran denken, dass Tokio = FC Tokyo wird, können wir nicht vorankommen, wenn wir uns zurückziehen, und wir werden diese Stufe niemals erreichen. Es ist definitiv eine Herausforderung notwendig. Dabei wird es natürlich zu Trial & Error kommen, aber genau dadurch entstehen auch unsere „Erkenntnisse“. Natürlich diskutieren wir, wie hoch die Rendite sein wird, aber die Geschäftsleitung hat stets eine tolerante Haltung eingenommen und ist diesen Weg konsequent gegangen.
Außerdem war es ein großer Schritt, Teil der MIXI-Gruppe zu werden. Bisher war Tokyo Gas der Träger und unterstützte uns, aber aufgrund der Kapitalverhältnisse war der Verein eigenständig geführt und verfügte nicht über eine Managementstruktur, die Verluste auffangen konnte. Heute jedoch, im Gespräch mit MIXI, ist es erlaubt, wenn man die Sachlage gut erklären kann, grundsätzlich auch einen Geschäftsplan mit Verlusten aufzustellen. In diesem Sinne haben wir für das Geschäftsjahr 2023 und auch 2024 Verlustpläne erstellt, die von MIXI aufgefangen werden, sodass wir gewissermaßen ein mutigeres Management betreiben können. Früher hätte man sich vielleicht Gedanken gemacht, was zu tun ist, wenn die Rücklagen aufgebraucht sind oder ob eine Kapitalerhöhung notwendig wird. Heute denken wir eher darüber nach, wie wir das Geld sinnvoll einsetzen, anstatt es ungenutzt zu lassen.
──Im Geschäftsbericht wird ein operativer Verlust von etwa 96 Millionen Yen und ein Jahresfehlbetrag von 228 Millionen Yen ausgewiesen. Obwohl dies der vierte Verlust in Folge ist, kann man diese Zahlen, wie zuvor erläutert, als geplant betrachten, oder?
Kawagishi Genau. Wenn ich die Bilanz für das Geschäftsjahr 2023 etwas näher erläutere, gab es zunächst eine Veränderung auf der Einnahmenseite als Grundlage. Durch den zweiten Platz in der Meiji Yasuda J1 League in der Saison 2019 erhielten wir in den folgenden drei Spielzeiten jeweils 250 Millionen Yen, 250 Millionen Yen und 200 Millionen Yen als Zuweisungen zur Stärkung der Philosophie von der J-League. Diese Einnahmen endeten mit dem Geschäftsjahr 2022. Außerdem wurde die Gleichverteilungssumme um 110 Millionen Yen gekürzt.
Diese Veränderungen bei den Einnahmen waren bereits vor Beginn des Geschäftsjahres 2023 bekannt, sodass es gewissermaßen eine Änderung der „Rahmenbedingungen“ gab, auf die es wichtig war, angemessen zu reagieren. Der operative Verlust im Geschäftsjahr 2022 betrug 87 Millionen Yen, und wenn man den Rückgang der Zuweisungseinnahmen um 310 Millionen Yen hinzurechnet, würde man bei unverändertem Vorgehen einen Verlust von etwa 400 Millionen Yen erzielen. Die Herausforderung für das Geschäftsjahr 2023 bestand darin, wie weit man sich von diesem Minus von 400 Millionen Yen erholen kann. Zu Beginn habe ich erklärt, dass der Umsatz im Vergleich zum Vorjahr um 660 Millionen Yen gestiegen ist, und wenn man den Rückgang der Zuweisungen berücksichtigt, entspricht dies einer Steigerung des tatsächlichen Umsatzes des Clubs um fast 1 Milliarde Yen. Diese Zahl kann man angesichts der aktuellen Größe und Leistungsfähigkeit des Clubs als gut bewerten, und das Ergebnis liegt deutlich über den Planungen.
Wir haben auch Wertberichtigungen vorgenommen, die im Wesentlichen zukünftige Kosten vorgezogen verbuchen. Dies wurde durchgeführt, um unter Berücksichtigung der zukünftigen Aussichten die unternehmerische Freiheit ab dem Geschäftsjahr 2024 zu erhöhen. Da das Kapitalpolster solide ist, gibt es keinerlei Probleme.
──Es gab die Rede davon, die Schule von einer Verbreitungsaktivität zu einem Geschäftsfeld zu entwickeln. Wie sieht es mit der Akademie aus? Für Fans und Unterstützer wurde das Programm der Akademie-Supporter gestartet.
Kawagishi Bisher haben wir die Akademie in Form von Club-Support-Mitgliedern von Fans und Unterstützern unterstützen lassen. Tatsächlich handelte es sich dabei jedoch um ein Programm, das eher einer Fanclub-Organisation ähnelte. Deshalb haben wir die Idee aufgegriffen, die Realität und den Inhalt in Einklang zu bringen, und das bisherige Programm in das OFFICIAL MEMBERSHIP umgewandelt. Gleichzeitig haben wir auch Stimmen erhalten, die den Wunsch äußerten, die Akademie gezielt unterstützen zu wollen. Nach intensiven Diskussionen darüber, welche Form am besten geeignet ist, haben wir das Programm nun komplett erneuert und in Akademie-Partner und Akademie-Supporter aufgeteilt.
──Was sind die Unterschiede zwischen diesen Akademie-Partnern und Akademie-Supportern?
Kawagishi Grundsätzlich sind Akademie-Partner für Unternehmen gedacht, während Akademie-Supporter sich an Privatpersonen richten. Ob diese Form die beste ist, wird derzeit unter Einbeziehung verschiedener Meinungen geprüft, aber wir haben bereits weitgehend erwartungsgemäße Anmeldungen erhalten, und ich bin ehrlich gesagt froh, dass wir den Start geschafft haben. Tatsächlich sind die Kosten für die Aktivitäten der Akademie sehr hoch, und wenn man nur diesen Bereich betrachtet, entsteht ein großer Verlust. Die Ausbildung von Spielern, die zukünftig in der ersten Mannschaft erfolgreich sein sollen, ist eine wichtige Investition für den Verein, aber gleichzeitig ist es notwendig, im Management trotz der Verluste Anstrengungen zu unternehmen, die Aktivitäten der Akademie auszubauen. Durch die Einrichtung eines neuen Programms für diejenigen, die die Akademie unterstützen möchten, wollen wir diesem Wunsch gerecht werden und die Aktivitäten der Akademie insgesamt aktiver gestalten. Deshalb haben wir diese Initiative gestartet.
── Bitte erklären Sie noch einmal, welche Bedeutung die Akademie für den Verein hat. In der letzten Saison haben wir zum dritten Mal nach sechs Spielzeiten den Preis für den besten Nachwuchsverein der J-League erhalten.
Kawagishi Tokio hat eine große Bevölkerung und ist zwangsläufig eine der Präfekturen mit den meisten fußballspielenden Kindern. Nicht alle aktuellen Akademiespieler stammen aus Tokio, aber wir berücksichtigen diese Tatsache und sehen es als unsere Mission als Hauptstadtverein, professionelle Spieler hervorzubringen. In den letzten Saisons spielen im Durchschnitt etwa 50 bis 60 Spieler pro Saison, die aus der FC Tokyo Akademie stammen, als Profifußballer in der gesamten J-League. Das halte ich für eine großartige Leistung, und wir sind der Meinung, dass wir dies als Stärke unseres Vereins dauerhaft erhalten müssen.
Wenn man sich die Mitglieder der ersten Mannschaft ansieht, stammen viele von ihnen aus der Akademie, was für den Verein einen sehr guten Kreislauf darstellt. Aus Sicht der Teambildung ist dies eine äußerst wünschenswerte Situation. Wenn Spieler von außen verpflichtet werden, sind oft Ablösesummen bei Vertragsauflösungen erforderlich, aber wenn man Spieler selbst ausbildet, entfällt dies. Außerdem kann der Verein, wenn viele Spieler aus der Akademie stammen, beim verpflichten von externen Spielern größere finanzielle Mittel einsetzen. Dass Akademiespieler auf Top-Niveau erfolgreich sind, bringt in vielerlei Hinsicht große Vorteile mit sich.
Kashif BANGNAGANDE
Allerdings ist die Position der J-League in der weltweiten Fußballlandschaft nicht die oberste. Die Spieler streben zwangsläufig danach, in den besten Ligen der Welt zu spielen, und es gibt die Realität, dass sie sich im Ausland beweisen wollen. Es ist unvermeidlich, dass auch Akademiespieler irgendwann den Verein verlassen. Wenn dem so ist, ist es für uns wichtig, die Spieler gut auszubilden und Ablösesummen zu erzielen. Diese Mittel wieder zu investieren, um Spieler hervorzubringen, die weltweit erfolgreich sind, und gleichzeitig den Verein zu vergrößern, ist ein äußerst wichtiger Kreislauf, den wir etablieren müssen.
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