Masato MORISHIGE, der nach fünf Saisons wieder als Kapitän die Binde trug, erklärte in einfachen Worten, wie er das sich wandelnde Team führen wollte. Der dienstälteste Spieler des Teams sprach offen über die Erfahrungen und das Gefühl, das er in dieser Saison gewonnen hat. Dabei spiegelten sich die realen Veränderungen in Tokio wider.
Die erste überwundene Hürde
Q: Zunächst einmal, vielen Dank für Ihre Arbeit in dieser Saison. Wie denken Sie, hat sich das Team in diesem Jahr voller Veränderungen entwickelt?
A: Vor Saisonbeginn hatten alle Spieler die Motivation, sich mit frischem Geist auf den neuen Fußball einzulassen. Tatsächlich gab es viele Spieler, die diesen Fußball spielen wollten. Natürlich gab es im Laufe der Spiele auch Momente, in denen wir den Unterschied zwischen Ideal und Realität schmerzlich spürten. Manchmal gab es Verwirrung und Zweifel. Außerdem hatten die Spieler je nach Einsatzzeit möglicherweise unterschiedliche Gefühle. Trotz dieser Erfahrungen sind wir vorangekommen. Da ich verstand, dass es Zeit braucht, habe ich als Kapitän beschlossen, weiterhin zu vertrauen und auf keinen Fall zu zweifeln. Je nach Spielergebnis gab es auch misstrauische Blicke. Selbst in solchen Momenten habe ich darauf geachtet, dass das Team weiterhin in eine Richtung arbeitet. Gegen Ende der Saison konnten wir die Spiele nach und nach mit mehr Selbstvertrauen bestreiten und ich spüre, dass wir es irgendwie schaffen, eine Form zu finden. Obwohl wir im Laufe des Jahres viele Herausforderungen überwunden haben, sind wir auch auf neue Aufgaben gestoßen. Doch gerade weil wir nicht dem Zufall überlassen haben, sondern es selbst in die Hand genommen haben, konnten wir diese neuen Hürden gemeinsam positiv überwinden. In diesem Sinne empfinde ich, dass wir die erste Hürde, die wir vor Saisonbeginn erwartet hatten, erfolgreich gemeistert haben.
Q, es gab sicherlich auch schwierige Zeiten. Wie haben Sie diese überwunden?
A: Wir haben die vom Trainer vorgeschlagene Spielweise als den besten Weg angesehen und beschlossen, diese gemeinsam anzugehen, um die Saison zu starten. Während der Saison gab es zwar verschiedene Gedanken, aber wir mussten dem Trainer vertrauen und als Team zusammenhalten, sonst wären wir irgendwann in Zweifel und Misstrauen verfallen. Ich denke, es war wichtiger, dass wir uns darauf einigen konnten, als technische Details.
Q, als Kapitän nach fünf Saisons war es ein Thema, wie man sich verhält, wenn es im Team nicht gut läuft.
A, wenn erfahrene Spieler anfangen zu meckern, beeinflusst das die jüngeren Spieler, im Guten wie im Schlechten. Zunächst müssen die Älteren eine klare Haltung zeigen, um die Unsicherheit der jüngeren Spieler zu nehmen und zu zeigen, dass das, was wir tun, nicht falsch ist. Ich habe das Gefühl, dass wir inzwischen eine Gruppe sind, die meinem Ideal entspricht. Es gibt zwar viele Herausforderungen, aber es ist nicht so, dass wir keine Kontrolle mehr darüber hätten. Wir haben die Probleme einzeln besprochen und gelöst, während wir unseren Fußball spielen wollten. Jeden Tag können wir mit Freude und Reinheit trainieren, aber es gibt auch Strenge. Ich denke, dass Yuto NAGATOMO einen großen Einfluss darauf hat, und es gab auch Spieler wie Keigo HIGASHI, die genau wissen, was zu tun ist. Spieler wie Ryoma WATANABE und Koki TSUKAGAWA haben als Reaktion auf uns erfahrene Spieler klar reagiert. Wenn die jüngeren Spieler das sehen, denken sie, dass sie sich genauso verhalten müssen. Ich denke, dass die reine Einstellung zum Fußball, das Umsetzen in Handlungen und das gemeinsame Streben nach dem gleichen Ziel als Team insgesamt gut funktioniert haben.
Die beiden, die das Team getragen haben
Q: Es ist inzwischen vertraut, Sie nach dem Training zusammen mit Nagatomo laufen zu sehen.
A, ich wurde von Yuto-kun mitgezogen. Auch wenn ich denke, dass ich älter werde, sitzt neben mir jemand, der ein Jahr älter ist und mit der japanischen Nationalmannschaft auf die Weltmeisterschaft hinarbeitet (lacht). Er lässt mich immer wieder denken, dass ich noch lange nicht am Ende bin. Die Leute sagen, ich gebe mit 35 Jahren mein Bestes, aber ich denke dann: „Nein, nein, wir haben hier noch viel beeindruckendere Leute.“ Dass er neben mir war, war auch persönlich sehr wichtig für mich.
Q, Nagatomo hat in jedem Verein, in dem er gespielt hat, immer zum Wohl des Teams gehandelt. Durch seine Anwesenheit war er sicherlich eine große Stütze für die Mannschaft.
A, das ist unglaublich wichtig. Ich habe auch beschlossen, diese Saison zu beginnen, ohne den Trainer zu kritisieren oder negative Äußerungen zu machen, egal was passiert. Ich wusste, dass es Zeit brauchen würde, und ich dachte, es würde definitiv Situationen geben, in denen Unzufriedenheit ausbrechen könnte, was problematisch wäre. Aber Yuto, der den größten Einfluss hat, sagt manchmal ganz beiläufig: „Wir werden ein gutes Team.“ Auf Yutos Worte hören alle, deshalb war ich sehr dankbar, und es machte es mir als Kapitän auch leichter.
Q, Higashi war ein Spieler, der sich trotz Schwierigkeiten seinen Platz erkämpft hat.
A, Keigo hat nie Beschwerden geäußert oder sich so verhalten, dass es negative Auswirkungen auf das Team gehabt hätte. Selbst wenn er nicht spielen konnte, hat er am fleißigsten und stillsten trainiert und hat uns immer genau diese Haltung gezeigt. Das gilt nicht nur für dieses Jahr, sondern man sieht das auch, wenn man sich Keigo bisher angeschaut hat. Egal, welche Position er hat, er ist ein Spieler, der sich auf das konzentrieren kann, was zu tun ist. Keigos Präsenz war auch für dieses Team sehr wichtig.
Q, Ein weiteres Merkmal dieser Saison war, dass sich durch die Spieler mit solchen Erfahrungen der Kommunikationskreis erweitert hat.
A, Im Fußball, an dem wir gerade arbeiten, gibt es viele Dinge, die nur durch Kommunikation gelöst werden können. Es sind auch feine Abstimmungen nötig, und man muss auf Details achten, wie das Verhältnis zwischen Empfänger und Absender oder auf welchen Fuß der Pass gespielt wird. Weil es sich um etwas handelt, das man nicht ohne umfangreiche Gespräche aufbauen kann, haben sich die Gelegenheiten zum Austausch ganz natürlich vermehrt. Und gerade weil wir das, was wir tun, als Spaß empfanden, konnten die Spieler eigeninitiativ diskutieren. Hier machen wir weiter, dort müssen wir noch tiefer gehen – solche Diskussionen wurden lebhafter, weil wir auch Erfolgserlebnisse erleben konnten, die uns motivierten, noch mehr zu tun.
Die Saison 2023 – über die Erfüllung hinaus
Q: Obwohl die Saison von instabilen Leistungen geprägt war, denke ich, dass es auch ein Merkmal dieser Saison ist, dass es nicht viele schlechte Spiele hintereinander gab. Wie sehen Sie das?
A, Es war auch sehr wichtig, dass wir eine bestehende Basis hatten. Nicht nur die neuen Dinge, die wir gemacht haben, sondern auch die Stärken, die wir bisher hatten. Besonders im Defensivbereich: mit hoher Intensität verteidigen, mit hoher Motivation ins Spiel gehen und im Eins-gegen-eins nicht verlieren. Wenn diese Aspekte nachließen, haben wir oft Spiele verloren. Wenn man sich nur auf die Offensive konzentriert, verliert man den Ankerpunkt. Man weiß nicht mehr, was man tun soll, und verliert dann kontinuierlich. Aber die bisherigen Erfolgserlebnisse sind in diesem Team geblieben. Die Stärken, die wir bisher hatten, und die Stärken dessen, woran wir gerade arbeiten. Gerade weil wir diese beiden haben, konnten wir wohl mit einer feinen Balance kämpfen. In einer langen Saison gab es auch Spiele, in denen wir zwar inhaltlich kein gewonnenes Spiel hatten, aber dennoch Punkte holen konnten. Von dort aus haben wir versucht, die guten Phasen so lange wie möglich auszudehnen. In solchen Spielen konnten wir auch Hinweise sammeln und darauf aufbauen. Die Ursachen für Niederlagen in den einzelnen Spielen waren klar, sodass wir eine Dynamik entwickelt haben, denselben Fehler nicht zweimal zu machen.
Q, Da die Anforderungen von Trainer Albert PUIG ORTONEDA sehr einfach sind, bleibt auch viel Freiraum. Haben Sie inzwischen sogar Freude daran gefunden, diesen Freiraum zu füllen?
A: Ja, genau. Aber gerade weil ich denke, dass es nie wirklich fertig wird, macht es vielleicht auch den Spaß aus. Ob im Training oder im Spiel, es gibt immer wieder neue Entdeckungen. Es ist schon lange her, dass ich so viel Freude am Fußballspielen hatte.
F: Wie sehen Sie die Herausforderungen für die kommende Saison?
A: Es geht vor allem darum, Tore zu erzielen. Ich denke, die Präzision ist das Wichtigste. Gerade bei dieser Art von Fußball sind am Ende Qualität und individuelle Ideen erforderlich.
Q, wenn die Tormuster und die Formen des Aufbrechens im Team geteilt werden könnten, würde das die Sache noch verbessern, oder?
A, ich denke, das ist noch ein etwas späterer Schritt. Bis zu einem gewissen Grad ist es uns derzeit gelungen, den Spielaufbau von hinten heraus zu gestalten, den Ball über das Mittelfeld zu passen und bis vor das Tor zu bringen. Gegen Ende der Saison hatte ich den Eindruck, dass wir Schwierigkeiten hatten, Tore gegen tiefstehende Gegner zu erzielen. Während wir den Ball halten, denke ich, dass wir durch Musterbildung und Diskussionen auch verstehen können, in welchen Situationen welche Räume entstehen. Wenn solche Herausforderungen in Zukunft auftreten, wäre es schön, wenn wir sie gemeinsam überwinden könnten.
Q, was für ein Team möchten Sie Tokyo machen?
A, ich denke, wir verwandeln uns in ein Team, das man gerne im Stadion sehen möchte. Deshalb wollen wir weiterhin unterhaltsamen und aufregenden Fußball spielen. Fußball ist der Sport, der durch Tore am meisten begeistert. Wenn wir also weiterhin zeigen, wie wir gemeinsam diese Herausforderung annehmen, und noch offensiveren Fußball spielen können, wird das Team noch attraktiver werden.
Q, zum Schluss bitte eine Botschaft an die Fans und Unterstützer, die uns auch dieses Jahr ein ganzes Jahr lang unterstützt haben.
A, ich denke, diese Saison hat uns oft Geduld abverlangt. Im nächsten Jahr möchten wir die Geduld, die von uns verlangt wurde, mit Ergebnissen beantworten. Wir selbst freuen uns darauf, und ich glaube, dass wir im nächsten Jahr Fußball spielen können, der auch die Zuschauer noch mehr begeistert. Deshalb hoffe ich, dass Sie Erwartungen an uns haben. Vielen Dank für Ihre Unterstützung im vergangenen Jahr.
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
