Die Rückennummern 8 und 7 standen immer nebeneinander. Ryuji FUJIYAMA und Satoru ASARI teilten sich dieselbe Mahlzeit und verbrachten viele Nächte im Gespräch. Wie Blau und Rot unterschieden sie sich sowohl im Charakter als auch im Spielstil, doch sie verstanden sich auf seltsame Weise sehr gut. Im Jahr 1997 wurde das Motto „Ein starkes und geliebtes Team anstreben“ verkündet. Wir blicken auf die Spuren der beiden zurück, die gemeinsam diesen Weg gegangen sind.
Der steinige Weg im Fußballleben
―― Erinnern Sie sich daran, als Sie dem Fußballteam von Tokyo Gas beigetreten sind?
Fujiyama „Als die J-League im folgenden Jahr starten sollte, war ich jemand, der nicht ausgewählt wurde. Es gab nur wenige Clubs, und für Spieler mit einem Highschool-Abschluss war der Profiweg sehr eng. Ich konnte nicht in diesen Kreis aufgenommen werden. Deshalb gab es nach dem Highschool-Abschluss nur zwei Optionen: entweder an eine Universität in Kyushu zu gehen oder eine Arbeit aufzunehmen. Ich habe eine Prüfung abgelegt und bin 1992 dem Fußballteam von Tokyo Gas beigetreten.“
Asari „Ich bin nach dem Highschool-Abschluss zur Universität gegangen, war aber kein herausragender Spieler. Ich dachte nur vage, dass ich Fußball auch nach dem Abschluss weitermachen könnte. Es gab auch Einladungen von J2-Clubs, aber da Tokyo Gas mir die Möglichkeit bot, als ‚Mitarbeiterspieler‘ einzusteigen, bin ich 1997 beigetreten.“
――Wie war die Atmosphäre damals in der Tokyo Gas Fußballabteilung?
Fujiyama „Ganz anders als heute (lacht)“
Asari „Es hat Spaß gemacht, besonders das Leben im Wohnheim“
Fujiyama „Nach dem Training haben wir jeweils 1000 Yen gesammelt und sind dann oft gemeinsam ausgelassen gewesen“
――Im Jahr 1997 wurde das Vorbereitungsbüro für die Gründung ins Leben gerufen. Vorher jedoch wechselte Herr Fuji (Fujiyama) frühzeitig zu einem Profivertrag, während Herr Sari (Asari) bis zum Ende seiner aktiven Karriere als Angestellter-Spieler blieb. Was waren die Gründe für ihre jeweiligen Entscheidungen und Wahlmöglichkeiten?
Fujiyama „Anfangs hatte ich kein Selbstvertrauen, aber zum Glück durfte ich schon im ersten Jahr nach meinem Eintritt in Spiele eingreifen. Dort gewann ich Selbstvertrauen und wollte nach oben streben. Ich nahm am Training der Urawa Reds teil und erkundete weitere Optionen, als ich 1994 das Angebot von Tokyo Gas erhielt, einen Profivertrag abzuschließen.“
Asari „Ab 1999, als es FC Tokyo wurde, konnte ich mich voll auf den Fußball konzentrieren und habe in Bezug auf das Umfeld nie zwischen Profi und Angestelltem unterschieden. Im Team, das den Namen FC Tokyo trug, habe ich trotz unterschiedlicher Vertragsformen als Teil des Teams dieselben Dinge wie alle anderen gemacht. Damals sagte mir Tokuhiko Suzuki, der damalige Leiter der Leistungsabteilung (heute Geschäftsführer von Fagiano Okayama), dass es nicht unbedingt nötig sei, vom Angestellten-Spieler zum Profivertrag zu wechseln. Auch als Angestellter-Spieler habe ich die Dankbarkeit gespürt, mich unter diesen Bedingungen auf den Fußball konzentrieren zu können, und habe so weitergespielt.“
――Was war Ihnen seit dem Beitritt zur J-League besonders wichtig?
Asari „Bis zum Ende nicht aufzugeben und unermüdlich weiterzumachen, das war schon zu Tokyo Gas-Zeiten unser Motto. Diese Einstellung haben wir stets bewahrt. Ich denke, ich war ein Spieler, der genau davon gelebt hat.“
Fujiyama „Damals haben die Fans und Unterstützer auch die Spielzüge mit Sliding an der Seitenlinie gefeiert, und wir haben instinktiv verstanden, dass wir das tun mussten. Allerdings gab es auch Stimmen aus dem Umfeld, die meinten, wir sollten uns mehr austauschen, und eine noch strengere Haltung hat dem damaligen Team gefehlt.“
――Seit dem Aufstieg in die J1 im Jahr 2000 kamen jedes Jahr Rivalen für dieselbe Position hinzu. Warum haben Sie es trotzdem bis 2009 geschafft, sich zu behaupten?
Asari „Wirklich, es war jedes Jahr so. In der Off-Season dachte ich: ‚Schon wieder meine Position... Dieses Jahr auch... Ja, so ist es wohl.‘ Das war eine ständige Wiederholung.“
Fujiyama „Aber wir hatten beide spezielle Spielzüge. Andererseits gab es Dinge, die man nicht ändern konnte, aber wenn es nötig war, konnten wir uns auch verändern. Ich denke, wir hatten auch das Glück, auf Trainer Kura-san (Hisao KURAMATA, derzeit Trainer an der Rikkyo-Universität) und andere wichtige Begegnungen zu treffen. Das führte zur Entstehung eines Innenverteidigers, der nicht einmal 170 cm groß ist. Um in dieser Welt zu überleben, habe ich verzweifelt nach einer Methode gesucht und sie etabliert, die nur ich so machen kann.“
Asari „Fujis Interception ist wirklich eine beeindruckende Technik.“
Fujiyama „Schon dieser eine Spielzug war etwas, das ich mir selbst mühsam ausgedacht habe, um zu überleben. Deshalb kann es niemand nachahmen. Auch Saris Balancegefühl und Positionierung sind so. Jeder hat ein anderes Gespür, und es kommt darauf an, wie man das in eine Form bringt und zu einer gefragten Waffe macht.“
Der Tag, an dem Fuji und Sari weinten
Der Weg, den sie einander als Halt nahmen. Im letzten Jahr der beiden bei Tokyo, 2009, gewann das Team den Yamazaki Nabisco Cup (heute YBC Levain Cup) zum zweiten Mal. An diesem Tag zog Fujiyama nach der Siegerehrung ein Spieltrikot aus und stieg langsam die Treppe hinunter, nur mit dem Trikot mit der Rückennummer 7 darunter bekleidet. Nach dem Spiel kamen Asaris Tränen und Worte zum Ausdruck, die den Stolz eines Profis zeigten: „Ich wollte an diesem Ort zusammen mit Fuji-san stehen.“
――Gibt es eine Saison in Ihrer aktiven Karriere, die Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?
Asari „Das erste Jahr nach dem Aufstieg in die J1 war in vielerlei Hinsicht aufregend und schockierend. Der knappe Sieg im Eröffnungsspiel gegen die Yokohama F.Marinos ist meine schönste Erinnerung. In dieser Saison haben wir verteidigt und die Offensive hat hart gearbeitet, um Tore zu erzielen. Bis dahin konnten wir gegen Teams mit ähnlicher Stärke mit unserem Fußball auf Augenhöhe kämpfen. Aber mit dem Aufstieg in die J1 haben wir zunächst die Defensive als Basis genommen und sind zu einem schnellen Angriffsspiel übergegangen, das die Stärken von zwei oder drei Spielern in der Offensive nutzt. Oft hat das nicht funktioniert, aber besonders in der Defensive konnte ich ein wenig das Gefühl für das, was wir bisher gemacht hatten, spüren.“
Fujiyama „Ich habe das damals eher mit Schwung gemacht (lacht). Um ehrlich zu sein, habe ich erst mit etwa 30 Jahren angefangen, wirklich auf andere zu hören.“
Asari „Du warst doch lange Kapitän, oder? (lacht)“
Fujiyama „Ich war nur so lange dabei, dass mich die anderen hochgehoben haben. Persönlich war der Gewinn des ersten Titels, das Finale des Yamazaki Nabisco Cups 2004 gegen Urawa, ein Wendepunkt. Da konnte ich meinen Wert als Fußballspieler steigern und dachte, dass sich all die harte Arbeit gelohnt hatte.“
Asari „Ich erinnere mich auch. (Wegen einer Verletzung) habe ich vom Stand aus zugesehen, wie Jean in der ersten Halbzeit vom Platz gestellt wurde, und dachte, dass Fujiyama jetzt kommen würde. Gerade auf so einer großen Bühne in dieser Situation dachte ich, dass er mehr als sonst zeigen würde – und genau so war es.“
Fujiyama „Ich war mental vorbereitet. Die Aufgabe, plötzlich eine Chance zu bekommen und Ergebnisse liefern zu müssen, habe ich jedes Jahr erlebt. Irgendwann reagierte mein Körper automatisch in solchen Momenten. Die Angst, auf so einer Bühne keine Leistung zu bringen und den Platz an einen jüngeren Spieler zu verlieren, war immer da.“
――Am Ende ihrer aktiven Karriere haben wir beide nie gesehen, dass sie das Training wegen Schmerzen ausfallen ließen.
Asari „Fujisan hat oft lachend erzählt, dass er vor dem Training wieder Zäpfchen genommen hat. Das war ganz normal für ihn.“
Fujiyama „Ich habe meinen Körper auch stark beansprucht. Ich habe das hintere Kreuzband gerissen, bin im Sommer zu viel gelaufen und wurde mit dem Krankenwagen abtransportiert. Aber das war auch eine Art, mich zu zeigen. Um Einsatzzeiten zu bekommen, darf man diesen Prozess nicht vernachlässigen. Deshalb muss man vorbereitet sein, wenn die Chance kommt. Darüber habe ich auch oft mit Fumi-san (Fumitake MIURA, derzeit Trainer bei SC Sagamihara) gesprochen. Es ist falsch, an den falschen Stellen zu kämpfen, aber wenn man nicht kämpft, kommt die Chance niemals.“
Asari „Ich dachte immer, dass ich weniger Talent habe als andere, deshalb musste ich mehr trainieren als alle anderen. Ich glaube, das war entscheidend, denn ich dachte auch, dass es nicht reicht, auf dem gleichen Niveau wie andere zu kämpfen, wenn ich spielen will.“
――Und im Hintergrund des Sieges im Yamazaki Nabisco Cup 2009, dem letzten Jahr in Tokio, wurde Sari-san aus dem Kader gestrichen.
Asari „(Als die Kaderliste bekanntgegeben wurde) war das doch am Tag vor dem Spiel in der Umkleidekabine, oder? Ich erinnere mich, dass Fuji-san mich getröstet hat, aber ich weiß nicht mehr, was er genau gesagt hat.“
Fujiyama „Trösten ist übertrieben, wir haben zusammen geweint, oder?“
――Das höre ich zum ersten Mal.
Fujiyama „Das stimmt. Wir haben immer zu zweit gespielt, waren von jung an immer zusammen und auch mit unseren Familien eng verbunden. Deshalb konnte ich Saris Frustration richtig spüren. Ich bin auch ziemlich emotional, wenn es um solche Dinge geht (lacht)“
Asari „Weil es diesen Pokalwettbewerb gab, habe ich auch die Bekanntgabe meines Rücktritts vorgezogen, und wir haben darüber gesprochen, wie wir gemeinsam dem Team neuen Schwung geben können. Deshalb wusste ich nicht, wie ich mit der restlichen kurzen aktiven Zeit umgehen sollte, als ich nicht im Kader war.“
Fujiyama „Da war auch Stolz im Spiel, und weil Sari das Team in entscheidenden Momenten gerettet hat, wollte er an diesem Ort mehr als jeder andere stehen. (Diese Tränen) waren wohl das Überlaufen dessen, woran er geglaubt hat. Vielleicht habe ich Sari zum ersten Mal so gesehen.“
Asari „Ich hatte schon überlegt, nicht zum Training der verbliebenen Spieler am nächsten Tag und auch zu den weiteren Trainings zu gehen. Ehrlich gesagt habe ich mich gefragt, wofür ich all die Jahre gespielt habe. Ich war so niedergeschlagen. Obwohl mich die Leute überzeugt haben, hatte ich auch dem Trainer gesagt: ‚Ich kann nicht mehr.‘ Trotzdem weiß ich nicht mehr genau, warum ich am Tag des Finaltrainings doch hingegangen bin. Ich glaube, ich habe plötzlich innegehalten und überdacht, ob mein Fußballleben wirklich so enden sollte.“
Um die nächste Generation von Blau-Rot zu verbinden
Nachdem sie ihre aktive Karriere beendet und ein Teil der Geschichte geworden sind, arbeiten die beiden nun daran, die Zukunft Tokios zu gestalten. Und sie sagten: „Wir müssen noch mehr lernen.“ Sie drängen nicht mit dem Anspruch „So ist Tokio“, sondern wiederholen Tage des Suchens im Dunkeln, um auf der aufgebauten Geschichte eine neue Geschichte zu errichten. Dieses Verhalten hat sich seit ihrer aktiven Zeit kein bisschen verändert.
――Wie war Ihr aktives Leben mit den Rückennummern 8 und 7?
Fujiyama „Es ging wie im Flug vorbei.“
Asari „Als ich hier anfing, war Fuji-san schon da, und ich kann mir gar nicht vorstellen, wie ich sonst zum Fußball gestanden hätte.“
Fujiyama „Er war immer da und das war selbstverständlich. Er versteht mich und ich verstehe ihn.“
Asari „Wenn Fuji-san es macht, muss ich auch härter trainieren, das hat er mich immer denken lassen. Als ich mir den Fuß verletzt hatte, sagte Fuji-san immer, dass der Moment, an dem man nicht mehr auf dem Platz stehen kann, das Ende ist. Ich habe gehört, dass man seinen Platz verliert, wenn man Chancen an die Jüngeren gibt. Deshalb dachte ich, solange Fuji-san da ist, muss ich, egal wie weh mein Fuß tut, auf dem Platz stehen, wenn ich kann.“
Fujiyama „Es gab ein Gefühl der Sicherheit, weil Sari an meiner Seite war. Amaral (der jetzige Cheftrainer von Tonan Maebashi) ist auch so, aber selbst wenn wir uns heute treffen, empfinde ich keine Nostalgie. Wir waren wirklich eine Familie, deshalb fühlt sich ein Wiedersehen an wie ein Treffen mit Familie oder Verwandten. So schön waren die Tage damals.“
――Wie war die Arbeit in den letzten etwa zehn Jahren nach dem Rücktritt?
Fujiyama „Jetzt ist Sari mein Vorgesetzter (lacht)“
Asari „Nein, nein (schmunzelt). Ich denke, der Verein hat durch verschiedene Erfahrungen Veränderungen durchgemacht. Als Mitglied der Nachwuchsabteilung frage ich mich, worauf ich meine Kraft konzentrieren sollte. Jeder Tag ist eine Lernphase, und ich halte diese Aufgabe für sehr wichtig, da dieser Bereich eine Stütze für den Verein ist. Es geht nicht um Positionen oder Ähnliches, sondern darum, gemeinsam mit allen daran zu arbeiten, auch nur einen guten Spieler in die erste Mannschaft zu bringen. Wir wollen eine Umgebung schaffen, in der Trainer gut arbeiten können, und ich habe vor, in Zukunft viele Dinge zu entwickeln.“
――Herr Sari, es heißt, Sie bewahren noch immer sorgfältig das Papier mit den Leitlinien des Clubs auf, das vom Leiter der Stärkungsabteilung Suzuki erstellt wurde.
Sari „Auch heute noch orientiert sich die Nachwuchsabteilung an diesen Leitlinien. Anlässlich des 20-jährigen Jubiläums hat der Club den langjährigen Leitspruch ‚Stark sein und ein geliebtes Team anstreben‘ offiziell als Slogan übernommen. Dieser Satz stammt noch aus der Tokyo Gas-Zeit, und sowohl ich als auch Fuji-san sind mit diesem Satz gewachsen. Wir möchten die Farbe und die wichtigen Aspekte davon nicht verlieren. Besonders die Nachwuchsspieler sind zwar Schüler, aber ich erwarte, dass sie mit Stolz und Verantwortung für Tokyo handeln. Dennoch gibt es noch sehr viel, was wirklich getan werden muss.“
Fuji „Direkt nach dem Rücktritt wollte ich ehrlich gesagt im Profiteam mitwirken, aber heute denke ich, dass es gut war, von unten nach oben zu lernen. Als Spieler habe ich verschiedene Kategorien durchlaufen, daher passte das gut zu mir. Wie Sari sagte, gibt es eine Menge zu lernen. Zum Beispiel kann man einem Mittelschüler nicht alles erklären, was einem als aktiver Spieler wichtig war. Aber das kommt auch wieder zu einem zurück. Besonders getroffen hat mich der Satz eines Trainers, den ich getroffen habe: ‚Wenn ein Spieler es nicht schafft, ist das die Verantwortung des Trainers.‘ Es ist eine schwierige Zeit, in der es schwer ist, strenge Worte zu finden, obwohl man die Leidenschaft, die man als Spieler hatte, weitergeben möchte. Trotzdem habe ich mit Zustimmung meiner Eltern einen ganzen Tag lang keinen Ball getreten und stattdessen Gespräche geführt. Wirklich, als Trainer habe ich immer mit Zweifeln weitergemacht. Aber einige Jahre später kamen Spieler zu mir und sagten: ‚Jetzt verstehe ich endlich, was Sie damals gesagt haben.‘ Das hat mich sehr gefreut.“
Die Zukunft, die unregelmäßige Steine formen
――Gibt es etwas, das Ihnen wichtig ist, wenn Sie sich jedem einzelnen Spieler zuwenden?
Asari „Im gesamten Fußballbereich richtet sich der Fokus jetzt darauf, das Individuum zu fördern. Die Grundtechniken und Grundtaktiken werden verbessert, und es geht darum, wie man diese im Spiel umsetzt. Die heutigen Kinder sind wirklich besser als wir damals. Aber egal wie gut sie sind, wenn sie ihre Leistung im Spiel nicht abrufen können, hat das keinen Sinn. Während meiner aktiven Zeit gab es viele Dinge, die ich schlechter konnte als andere. Aber ich habe die Überzeugung, dass ich aufgrund meiner einzigartigen Eigenschaften, die niemand nachahmen konnte, lange als Spieler durchgehalten habe. Deshalb versuchen wir nicht nur, die Defizite auszugleichen, sondern auch die Stärken zu fördern. Es hängt davon ab, ob man starke Punkte entwickeln kann, um als Profi zu bestehen. Dafür ist auch das Bewusstsein wichtig. Deshalb muss man die Fähigkeit fördern, selbstständig zu denken. Und es braucht auch die praktische Fähigkeit, das in die Tat umzusetzen.“
Fujiyama „Die verantwortlichen Trainer jeder Altersklasse führen häufig Einzelgespräche mit Hilfe des IDP (Individual Development Plan = mittelfristiger Entwicklungsplan). Dabei geht es darum, gemeinsam zu erarbeiten, was für ein Spieler man im Top-Team werden möchte. Man definiert das gewünschte Spielertyp und überlegt dann, welche Anstrengungen man zum Beispiel in einem Zeitraum von drei Monaten unternehmen muss. Spieler und Trainer diskutieren das intensiv. Aber das funktioniert nur, wenn Vertrauen besteht. Durch die Ausbreitung des Coronavirus ist es wirklich ein großer Rückschlag, dass Trainingslager und Auswärtsfahrten nicht möglich sind. Die Dinge, die man vermitteln muss, werden dadurch zerschnitten, und es wird schwieriger, tief in die Herzen der Spieler vorzudringen. Spieler, die gemeinsam mit uns Herausforderungen und Hürden überwinden und auch kleine Erfolgserlebnisse haben, wachsen auf jeden Fall – das ist momentan unser größtes Problem.“
Asari „Wenn ich sehe, wie Taichi HARA im Top-Team so erfolgreich ist, empfinde ich Nostalgie und Freude. Er hat ganz alleine fleißig Schussübungen gemacht und sich so ins Spiel gebracht. Spieler, die selbstständig denken und handeln, inspirieren auch die anderen und haben einen positiven Einfluss auf das ganze Team. Natürlich wünschen wir uns auch Spieler mit Talent, aber wir müssen auch solche fördern, die so hart arbeiten können. Wie Fujiyama-san gesagt hat, um Denkfähigkeit und Umsetzungskraft zu fördern, kommt es darauf an, wie sehr wir den Spielern nahe sein können. Ich selbst habe nur wenige Gelegenheiten, direkt zu unterrichten, aber ich möchte gemeinsam mit allen Trainern durch Kommunikation die Spieler vor uns fördern.“
――Wenn die erste Mannschaft tatsächlich zum ersten Mal die J1-Meisterschaft gewinnen sollte, denke ich, dass die harte Arbeit der aktuellen Spieler einen großen Anteil daran hat, aber gleichzeitig wäre es auch ein historischer Sieg.
Fujiyama „Das, was wir der ersten Mannschaft hinterlassen konnten, ist keineswegs viel. Es wäre schön, wenn auch nur ein bisschen davon bestehen bleibt, aber wichtiger ist, dass wir jetzt das tun, was wir können. Zum Beispiel vermitteln wir den Kindern auch die Einstellung, dass man durch Niederlagen nichts gewinnt. Zuerst müssen wir die Herzen der Kinder, mit denen wir jetzt zu tun haben, sorgfältig und einzeln fördern. Das ist wohl das Wichtigste.“
Asari „Die Förderung ist wirklich schwierig. Gerade deshalb ist sie interessant. Kollegen wie Fuji-san und Miya (Masashi MIYAZAWA, aktueller FC Tokyo U-15 Fukagawa Trainer) geben ihr Bestes, um wenigstens einen Spieler irgendwie in die erste Mannschaft zu bringen. Ich hoffe, dass Fuji-san ihnen etwas einpflanzen kann, was nur er kann, und dass sie ihnen etwas hinterlassen. Wenn auch nur ein Spieler mehr Profi wird, wird er ein Spieler, der den Verein unterstützt. Darauf freue ich mich in Zukunft.“
Fujiyama „Ich selbst wurde nie in die japanische Nationalmannschaft berufen und konnte die Ligameisterschaft nie erreichen. Gerade deshalb möchte ich, dass die Kinder das früher erkennen und große Träume haben. Ich stelle mir vor, wie viel mehr Spaß es gemacht hätte, wenn ich während des Spiels mehr Gelassenheit und Spielfreude gehabt hätte. Aber wir erlauben kein Spiel nur mit den Fußspitzen; ein Spieler, der dieses Blau-Rot trägt, muss ein Spieler sein, der schmutzig und mit ganzer Hingabe kämpft. Auf dieser Grundlage wollen wir Spieler fördern, die schmutzig sind und gleichzeitig Spielfreude besitzen. Die unerfüllten Wünsche nach Ligameisterschaft und Nationalmannschaft tragen wir ihnen an. Ich möchte, dass sie das bis zur ersten Mannschaft bringen. In einer Zeit, in der das Zugehörigkeitsgefühl immer mehr schwindet, muss man, um stark und geliebt zu sein, selbst den Verein am meisten lieben. Es gab auch schlechte Seiten, aber genau das gab es damals in der Familie.“
Auch wenn sie jedes Jahr gesiebt werden, bleiben die unregelmäßigen Steine im Geflecht zurück und haben den harten Wettbewerb überstanden. Sie schwitzen und wollen die raue, wichtige Erfahrung aus dieser harten Welt in die Zukunft tragen. Die Nummer 8 träumt davon, eines Tages als Trainer im Ajinomoto zu stehen, und vermittelt den Kindern vor sich mit voller Leidenschaft. Bei der Abschiedszeremonie brachte die Nummer 7 zum Ausdruck, dass sie den geliebten Klub zur Nummer eins in Japan machen möchte, und verbringt auch heute noch ihre Tage mit Lernen. Sie streben weiterhin, wie in ihrer aktiven Zeit, ein stark geliebtes Team an und laufen unbeirrt diesen einen Weg entlang.
Ryuji FUJIYAMA Profil
Satoru ASARI Profil
Text von Kohei Baba
text by Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
Photo by Kenichi Arai,Masahito Sasaki
