Q、東京への完全移籍を決めた経緯を教えてください。
A、小原光城ゼネラルマネージャーとは湘南ベルマーレ時代に一緒で、僕がアカデミーからトップに昇格した時は、小原さんは強化部長でした。昇格させてもらったのが小原さんでしたし、時崎悠ヘッドコーチもユース時代の監督でした。「また一緒に仕事をしよう」と声をかけていただき、僕自身のストロングポイントを評価していただいたこと、そして「このチームに合う。武器をしっかり出せればさらに自分の成長に繋がる」という話をしていただき、とても魅力的に感じて加入を決断しました。
Q、移籍を決断する時に、ご自身のなかで大事にしていることはありますか。
A、浦和に移籍する時には酒井宏樹選手が在籍していて、今回でいうと室屋成選手がいます。日本を代表して戦ってきた素晴らしい実績を持つ選手たちから得られるものや、そういった環境に身を置く機会はなかなかありません。自分がさらに成長するために、そういう選手を間近で見ることはすごく必要なことです。もちろん試合に出るための競争はありますが、試合に出ることだけがすべてではないと思っています。今回、室屋選手の存在は大きいですし、競争があるチームだということも決断の理由の一つです。
Q、対戦相手としてのFC東京にはどのような印象を持っていましたか。
A、明治安田Ｊ１百年構想リーグでは、対戦していてすごく強かったです。ボールを持てるし、自陣で押し込まれた時もしっかりと保持できる。カウンターという強みもあり、前線に強力な選手がいて、ディフェンスラインもしっかり安定していました。個人の能力が非常に高いなかで、チームとしてやるべきこともしっかりしていて、はっきりしている印象がありました。
Q、FC東京との試合で、いつも抱いていたイメージなどはありましたか。
A、昔からそうですが、本当に簡単にはいかないというか、独特な雰囲気や独特なテンポがあるように感じていました。正面から突っ込んでいったら、ヒラリとかわされるような、いなされるような印象です。対戦相手からするとすごく嫌でしたし、脅威に感じていました。若い時は対戦することが嫌だったという印象があります。
Q、あらためて、石原選手のストロングポイントをチームにどう融合させていきたいですか。
A、走力や対人プレーの強さ、クロスボールの精度はチームにプラスになると思っています。過去を見ても『FC東京には良いサイドバックがいる』というイメージがあるので、自分もそういう選手たちと似たプレースタイルや、戦う姿勢、熱い気持ちを持っているつもりです。個人としてチームに合うと思いますし、歴代の先輩たちに負けないようにプレーしたいです。
Q、事前に石原選手のことを時崎ヘッドコーチに伺ったところ、「ハードワーク」「ファイター」という言葉もありました。関係性がかなり長いと思いますが、石原選手から見て時崎ヘッドコーチはどんな方ですか。
A、僕が湘南のユース時代にトキさん（時崎ヘッドコーチ）が監督でした。ぶつかることが何回もあって、当時は僕もすごく感情を出して、納得いかないことがあれば正面からぶつけていました。自分がそういう態度を出した時に、しっかり正しい道と言いますか、進むべき方向へ導いてくれた方です。自分が調子に乗っている時にしっかり見てくれていた人はトキさんでしたし、喧嘩になった時にもちゃんと受け止めてくれた監督でした。ユース時代にトキさんに見てもらえて、本気でぶつかり合ってきたことは自分のなかで大きな経験です。湘南でトップチームに上がってからも、トキさんがいるという安心感がありましたし、サッカー面でもしっかりとアドバイスをくれていました。自分の人生を語る上では欠かせない存在です。
Q、お互いに様々なチームを経て、またこうして同じチームでプレーできることについて、率直にどう思っていますか。
A、単純にすごく嬉しいです。トキさんと、こうしてまた一緒にやれるのはありがたい話です。僕が本当に尊敬している人なので、東京への移籍を決断した大きな理由の一つです。
Q、湘南でのルヴァンカップ優勝や、浦和でのクラブワールドカップ出場など、様々な素晴らしい経験をされてきました。あらためて、FC東京で成し遂げたいこと(個人として、チームとして)を教えてください。
A、Ｊ１リーグ優勝しかないです。もちろんFIFAクラブワールドカップに出たいという想いもありますが、そのためにはまず優勝しなければいけません。一番近い目標で言うと、Ｊ１リーグの優勝とカップ戦の優勝、そこは間違いないです。これまで対戦してきたなかで、FC東京ならそれが実現できると思っています。そこにいくためにまだ何かが足りなかったのかもしれませんし、それはチームのなかで課題をしっかり解決していかなければいけません。昨シーズンのリーグ戦で優勝できなかったことは、みんなが悔しい思いをしたと聞いていますし、そこに対する欲は、監督をはじめ選手たちと話すと強く感じます。その欲や優勝したいという気持ちを日々の練習からぶつけていくことで、自分が新しい流れを作るわけではないですが、少しでもチームのために貢献できたらいいなと思います。
Q、FC東京のファン・サポーターへの挨拶も兼ねて、今シーズンの意気込みをお願いします。
A、まずは名前を覚えてもらえるように、試合に出て活躍したいという気持ちがありますし、タイトルをみなさんと一緒に獲りたいという気持ちできました。自分の戦う姿勢や、東京に対する想いをプレーで届けたいと思います。1日でも早く公式戦のピッチに立ちたいですし、楽しみにしています。一緒にタイトルを獲りましょう。
Q、ファン・サポーターは石原選手を何と呼べばいいでしょうか
A、『ヒロ』か『ヒロカズ』でお願いします。
