今シーズンもナビスコカップが開幕。今年はJ1の16チームによる開催で、4組に分かれてまずホーム＆アウェーの予選リーグを行い、各組上位2チームが決勝トーナメントに進む。秋までの長い大会となるが、この予選リーグは、J1リーグの中断期間、日本代表の活動に並行して行われるもの。まさに「ニューヒーロー」の出現が待ち望まれる大会だ。

　B組に入るFC東京だが、開幕戦は清水エスパルスと対戦する。スターティングメンバ―は、DF＝加地、ジャーン、伊藤、藤山。ボランチ＝下平、宮沢。右MFにF・マリノスから移籍間もない石川、左には戸田。ケリーをトップ下に、ワントップ福田という布陣。リーグ戦7節に続き、「攻撃的な姿勢を選手に伝えたい」（原監督）と、控えのGKを入れずにこの試合に臨んだ。

　開始から、加地がアグレッシブな動きで右サイドから攻撃の形をつくる。３分には絶妙のクロスをゴール前に送るが、わずかに戸田には合わず。６分には右サイドで得たFKをつないで宮沢がシュート。11分にも、宮沢のサイドチェンジからケリー、福田とつないで、最後は宮沢がミドルシュートと、攻めへの積極性が光り、いい攻めの形を見せる。

　一方の清水は17分、前線に駆けあがったFW横山がポストとなり、後ろから走り込んだバロンがシュート。わずかにゴール左にはずれたが、一瞬のチャンスで決定機までもっていく怖さを見せた。

　しかし19分、東京は右サイドのケリーからのパスをゴール前の福田がポストになり正確に落とし、走り込んだ宮沢が左足を振りぬくと、強烈なシュートはバーに直撃したものの、その跳ね返りがキーパーの背中に当たりゴールイン！　反撃しようとする清水の出端をくじくように、先制点を奪った。

　先制直後の20分には、石川が右サイドから中にドリブルで切り込んでシュート。22分には、今度は左サイドの藤山が攻めあがりCKを得る。25分には、加地からDFの裏に飛び出す福田に抜群のタイミングでクロスが上がり、落としたところにケリーが走り込んでシュート。ボールはバーの上にはずれたが、清水ゴールを脅かす。

　息が合わずにボールを失うシーンもあったが、石川からの福田へのスルーパス、戸田から石川へのクロス、加地から福田へ……と、コンビネーションプレーで攻めようとする姿勢が随所に見られた。DF陣も集中を切らさず、42分にバロンが放ったヘディングシュートも、土肥がCKに逃れた。

　そして前半終了間際の44分には、右サイドに抜け出した石川が戸田からパスを受けると、スピードのあるドリブルで駆けあがりGKと１対１に。最後はマークを引きつけてラストパスを中央に送り、ケリーが合わせてゴール。これ以上ない最高の時間帯に追加点を奪って、後半へと折り返した。

　後半開始早々、清水MF澤登がチャンスと見るやシュートを放ち、果敢に反撃に挑もうとする。しかし、三都主、市川ら代表選手が抜けた清水に“怖さ”はなく、東京の守備陣は落ちついて対応。決定的なチャンスをつくらせない。61分には、清水右サイドMF平松のクロスをバロンが長い滞空時間からヘディングシュートを叩きつけたが、ゴールインする直前で土肥がセーブ。守備陣の好プレーにも支えられて、東京はボールを支配。

　逆にキープする時間が上回る分、シュートの機会が減ってきたが、68分には戸田に替えて馬場を、73分には石川に替えて星を投入。交代をうまく使って、攻めの姿勢は緩めない。

　そして78分、馬場が中盤でプレッシャーがないと見るや、ドリブルで持ちあがり、DFの裏に飛び出そうとする福田に糸を引いたような絶妙のスルーパスを送る。このボールを福田が冷静に決めてゴール！故障あけの馬場と福田のコンビが、嬉しい追加点を生み出し、清水を突き放した。

　ロスタイムには、ペナルティエリアで伊藤と清水MF澤登がもつれ込み、PKを取られてしまうが、澤登の蹴ったボールはバーの上へ。相手のミスにも助けられ、３対０での快勝！

　特に、原監督がチャンスを与えた若手選手たちが伸び伸びとプレー。そしてきっちりと“結果”を出し、ナビスコカップ初戦で最高のスタートを切った。

【原監督の会見要旨】「久しぶりに勝ったような気がする（苦笑）。怪我人が多く、内容は悪くなくても点が取れなくて、カウンターから失点してしまうという試合が続いていた。ただ選手には、決して方向性が悪くなっている訳ではない、今のサッカーを続けながら決めるところで決めようと。あとは、カウンターを受けた時にもう少し粘り強く、という話をしてきた。負けたから、失点があったから変えるのではなく、攻撃サッカーを続けていこうと、このナビスコカップに臨んだ。今日も前半なかなか点が取れなくて心配していたが、宮沢が１点取って、しかも前半終了間際に石川が抜け出してフリーになるといういい形で追加点を奪って、良い戦いができたと思う。エスパルスも代表選手が抜けて怪我人も多い状態で、いつもよりも力が落ちていたことも事実だと思う。だが、初戦に勝てたこと、特に石川や馬場がアシストをして、福田も点を取ったということで、チームとしては若い選手が伸びてきていて、ナビスコカップのいいスタートを切れたと思う」